第24章
入夜，袁瑞親自在長定殿伺候太子寬衣。
他知曉蕭胤此前被太子妃拒絕，定是極為不悅，故而屏退了所有宦官，獨獨留他一個。
此刻袁瑞言行極其小心，生怕一著不慎，惹得太子愈發不快。
豈料蕭胤突地來了一句：“袁瑞。”
袁瑞低著頭險些一個激靈，他不敢去看太子麵上神情，隻是恭敬地回道：“殿下有何吩咐。”
蕭胤看著他懼怕的模樣，冷著張臉問道：“你覺得孤如何？”
袁瑞心想這題他會，連忙退開幾步，笑著回答道：“殿下龍章鳳姿、英明神武，是陛下親立的太子，眾皇子中最為出色的一個，更是西祈威名赫赫的戰神。”
他心想自己所言字字珠璣，殿下聽了該極其受用才是。不料頭頂卻傳來一聲嗤笑，除此以外再無其他。
袁瑞頓時臉冒冷汗，不知這番溢美之詞，到底是哪兒說錯了。
蕭胤卻是在想，連袁瑞都知曉的事情，虞昭又怎會不知曉？
而她居然拒絕與他同房，簡直豈有此理！
此刻蕭胤冷聲道：“你下去吧。”
“嗻。”袁瑞提心吊膽地應了聲，旋即出了長定殿內室，輕手輕腳地關上殿門。
……
虞昭也沒想到，蕭胤居然會在她麵前提出要宿下來。雖說他話還沒說完，便被她打斷了，可虞昭莫名就是覺得，他想說的是宿在寧華殿。
她咬了咬唇，心想自己多拒絕幾回，他總該明白的。
這幾日若是碰見太子，能避則避吧。
事實上，虞昭早已是心有所屬之人，她壓根沒法兒把自己交給他。此時虞昭便不再多想，叫來青玉葶花伺候她梳洗，隨後幾日皆閉門不出。
……
到了萬壽節那日，虞昭早早地便起了，青玉二人伺候她梳妝。
如今寒冬已至，雖說這幾日並未下雪，竟是難得出了晴日，連宮內的湖水也暫時化開了。可虞昭自幼怕冷，今日自是要穿得厚實些，小暖爐手筒披風更是一個不落。
隨後她這才鼓起勇氣出了寧華殿，隻見太子輿轎正停在門口。
蕭胤坐於轎內閉目養神，直到他聽聞外麵傳來一陣動靜，便知是虞昭來了。
隨後轎簾被人掀起，虞昭飛快地鑽了進來。她見轎內燒著炭火可謂溫暖如春，頓時展顏一笑，卻並未朝著蕭胤，而是朝著地上那隻暖爐。
蕭胤錯開視線，並未再看向她。他自是能察覺到虞昭這幾日有意躲著他。
轎外傳來袁瑞的聲響：“起轎！”隨即輿轎便被穩穩抬起。
轎內一片寂靜，仿佛又回到了從前。
好在不久後便到了萬壽宴的宮殿，二人一前一後走下輿轎。
今日是建文帝的壽辰，此前禮官給陛下呈了不少折子，最終決定趁著近日的好天氣，先祝壽再遊船，如此一來精簡宮內開支。
“太子殿下、太子妃駕到！”
虞昭跟在蕭胤身後，入了殿內落座於自己的席位，文武百官則坐於殿外兩廊。
隻見不遠處正坐著薛寧一人，虞昭有些驚訝，沒想到萬壽節這般重要的場合，大皇子竟然都沒來。
她此刻還不知情，事實上是建文帝不想看見大皇子，禮官這才如此安排。
不久後，建文帝和皇後也來到席間，今日太後又因突發不適的緣故缺席。此時皇室宗親和文武百官紛紛齊聲行禮道：“參見陛下、皇後娘娘！陛下萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
建文帝抬手道：“眾卿平身。”隨後他並未多說什麽，隻示意禮官開宴。
旋即歌舞奏，絲竹響，教坊藝人先是效百鳥朝鳳之聲，殿內外皆一片歌舞升平的景象。
禮官此時按照規矩，在小輩中以太子為尊，頭一個便朝蕭胤高聲道：“請太子殿下攜太子妃上前祝壽！”
蕭胤向建文帝拱手道：“啟稟父皇，兒臣及太子妃為您準備了一份大禮，願於最末祝壽。”
建文帝頓時有些好奇，笑道：“準了。”
四皇子蕭桓在一旁聽著，不禁挑了眉梢。他已派人暗中偷換掉太子準備的百壽圖，變成一幅梅蘭竹菊圖，如今對方竟還想最後一個祝壽，到時丟了大臉可不要怪他。
禮官隨即朝薛寧道：“請大皇子妃上前祝壽！”
薛寧自席間起身，走到殿中央向建文帝行禮道：“兒臣祝父皇龍體康健、萬壽無疆！特獻上一幅萬壽無疆圖，為兒臣親手所畫，耗時一月之期。”
隨著她這番話落下，兩名宦官展開那幅萬壽無疆圖，隻見數匹駿馬奔騰於河流之上，寓意十分吉利，正好暗合萬壽節的含義。
建文帝並未給薛寧臉色看，隻淡聲接受道：“大皇子妃有心了，賞。”
旋即他便不再多說，有宦官帶著一個蓋著紅綢的托盤上前，交給薛寧身側的侍女采香，裏麵裝的僅有五十兩銀子。
薛寧眼見自己耗時一月的心血並未得到陛下青眼，她麵容平靜地叩頭謝恩道：“兒臣謝父皇賞賜！”
接下來便輪到四皇子，隻見蕭桓勢在必得地走到殿中央，朗聲行禮道：“兒臣在此祝父皇福如東海、壽比南山！此前兒臣遍尋天下名家，終得一人畫出千裏江山圖，此人正是天下第一畫師吳成庸。兒臣知曉父皇喜歡他的畫，特尋來此人，願父皇龍顏大悅。”
建文帝聽後倒是來了幾分興趣，然而在兩名宦官將那幅畫展開之時，溫貴妃的臉色卻突然變了。
不止是她，連在場眾人都吃了一驚。
那幅千裏江山圖畫了大片的梅花，這“梅”一字，正是宮中的禁忌，乃大皇子母妃生前的封號。此前四皇子準備換掉蕭胤的百壽圖，換成梅蘭竹菊圖，也是因著這個梅字。
此刻薛寧愣愣地看著那幅千裏江山圖，她沒想到事到如今，竟還會有人拿那樁陳年舊事來大做文章。
四皇子蕭桓原本渾然不覺，正等著建文帝對他的褒獎，卻在看到建文帝的臉色驟變後，蕭桓連忙上前查看那幅畫作，頓時麵色蒼白下來。
隻見其上不知何時已有了數枝梅花，而他明明前不久還派人確認過，短時間內為何會有梅花出現在上麵？
蕭桓連忙跪在地上，向建文帝請罪道：“父皇息怒……兒臣、兒臣並非有意……”
建文帝冷哼一聲，隨即道：“四皇子行事莽撞，負有失察之責，萬壽宴結束後自行去領二十杖！”
溫貴妃閉了閉眼，她萬萬沒想到會如此。原本她還打算在宴席上向陛下開口，請求他給四皇子和溫晴雲賜婚。此刻溫貴妃扶著額頭，險些便要暈過去，幸虧身旁侍女連忙扶住了她。
虞昭在一旁怔怔地看著這一幕，她沒想到蕭胤的手段如此厲害，竟能讓四皇子的千裏江山圖神不知鬼不覺地出現梅花。她雖不知梅代表了何意，隻是看到眾人的臉色便明白，如此一來，已經坐實了四皇子觸犯宮中禁忌的罪名。
而四皇子此前大費周章才打聽到蕭胤準備的壽禮，還是個假的，被她騙了都渾然不覺。
“兒臣知錯。”蕭桓攥緊了拳自地上起身，他突然目光意味不明地看了眼虞昭，旋即回了席位。
虞昭被他看得背脊發涼，心裏隱隱有些不安，但一想著她有蕭胤撐腰，區區四皇子自是不怕的。
到了最後，蕭胤終於帶著虞昭，上前向建文帝祝壽道：“兒臣及太子妃祝父皇聖體安康、壽與天齊！特獻上萬壽紋六棱螭龍瓶一樽，其瓶身堆塑有螭龍，更刻有約一萬個形態各異的壽字，寓意萬歲萬歲萬萬歲。”
說罷，便有宦官將那螭龍瓶推了出來。
眾人紛紛發出驚歎之聲，盛讚太子心思巧妙，以及那份壽禮的尊崇氣派。而四皇子萬萬沒想到，虞昭居然真的敢騙他，蕭胤準備的根本不是什麽百壽圖，而是萬壽紋六棱螭龍瓶！
建文帝直至見到這份壽禮，這才龍顏大悅，笑道：“太子和太子妃果然深得朕心，賞！”
隨即便有數名宦官抬著諸多賞賜，走到二人麵前。
虞昭抿了抿唇，沒敢說這都是蕭胤的主意，她之前連他準備的壽禮究竟是何物都不清楚。
蕭胤麵容沉穩地答道：“兒臣謝父皇隆恩。”
旋即便起身，與虞昭一同回了席位。
眾人此時已酒過三巡，隨後便隨著建文帝開始在船上遊湖。虞昭裹著厚實的披風找了個僻靜之處，正欣賞著湖上冬景，卻聽聞身後腳步聲響起。
她回過頭，隻見四皇子麵帶笑意地走了過來：“二嫂倒是好雅興。”
虞昭亦笑了下，朝蕭桓揚眉道：“四殿下待會兒就該去領罰了吧？”
方才袁瑞派人傳了信來，說是東楚那些江湖殺手都已被解決掉，縱使四皇子有心反撲也是無用，因此虞昭此時可謂有恃無恐。
蕭桓聽後不怒反笑：“你以為我不敢動你，是麽？”
事實上，他幾乎是咬牙切齒地在說這句話，從來沒有女子敢讓他吃這般悶虧，虞昭還是第一個。
很好，他記住她了。
虞昭並不打算跟四皇子糾纏，此刻麵對他的威脅，她也毫不在意，隻隨口回了句：“外麵風大，我先回去了，殿下不如好好想想，今後該如何對付我。”
說罷，虞昭再不顧蕭桓的臉色有多難看，徑直離開了此地。
她準備繞到遊船的另一頭，卻不料剛走到半途，一陣狂風刮來，她和青玉葶花三人都下意識遮住雙眼。
就在此時，不知何人從虞昭身後狠狠推了她一把！
隨後隻聽“撲通”一聲，虞昭便墜入冰冷的湖水中，她一貫最是怕冷，此刻刺骨的寒意讓虞昭禁不住閉上雙眼。
“太子妃落水了！”
“快來人啊！”
四皇子蕭桓聽聞虞昭落水的消息時，頓時微微一愣。
此刻眾人都知曉天氣寒涼，一時竟沒人敢下水救太子妃。
就在蕭桓正思索是否要下水救她時，但見身側的太子蕭胤已然脫去大氅，三步並作兩步來到虞昭落水的位置，隨即蕭胤毫不猶豫地縱身一躍，跳入寒冬的湖水中。
眾人頓時發出一聲驚呼，就連皇後亦忍不住喚了聲：“胤兒！”
虞昭此刻身子在湖水深處，她麵色慘白，早已失去了意識，三千青絲如海藻般漂浮在臉頰兩側。
蕭胤忍著周身刺骨的寒意，他睜開鳳眸望著眼前環境，過了片刻才遊到她身邊，隨後在水下捉住她毫無溫度的手腕，將人抱進自己懷中。
他記得她說過自己怕冷，此刻她的身子卻全然浸泡在冬天的湖水中，唇邊更是連絲氣息都無。
蕭胤頓了頓，望著眼前女子絕色姿容，終於捧起她的臉。
隨即，他薄唇覆上她的，輕輕吻了下去。