第23章
此刻忍冬主動開口道：“啟稟四殿下，奴婢原本是辛者庫賤奴出身，以前專門做些粗活，幸得太子妃賞識，不久前才被調入東宮。今日青玉突發不適，故由奴婢暫時頂替一天。”
虞昭初來西祈多有不知，既是辛者庫的奴才，便不必每人都登記在冊，四皇子就算想派人追查，一時也難以查得清楚。何況還有太子殿下，事後補救一番她身份上的空缺也來得及。
鄭昌祥笑道：“原是如此，老奴看你手上有薄繭，還當你會武藝。”
忍冬低垂著眼簾道：“公公說笑了。”
虞昭暗自鬆了口氣，隨即便見忍冬自鄭昌祥手中接過家書，並轉身遞給自己，還向她俏皮地眨了下眼。
礙於四皇子和鄭昌祥在場，虞昭並未給忍冬回應，連忙接過家書仔細看著每一個字。
這封家書確實是徐太傅的字跡，信中提及舅父家對她的掛念，裏麵對晗哥兒的情況一筆帶過，隻說是身子康健，衣食無憂。
虞昭裝作事先不知情的模樣，此刻滿臉欣喜激動之情。
蕭桓冷不防此時開口道：“二嫂既收了家書，日後可還要多加照拂四弟才是。”
虞昭將家書收入袖中，揚眉看著他：“殿下這是何意？”
蕭桓極其“好心”地向她解釋道：“意思就是，今後我讓你做什麽，你便得做什麽。”
虞昭就知道四皇子不安好心，勢必還留有後手，幸虧她事先和蕭胤通了消息，否則隻怕真要淪為四皇子手下的棋子。
此刻她索性繼續演下去，頓時美眸睜圓，不可置信道：“我已然為殿下打探到了消息，你還想怎樣？”
蕭桓望著虞昭呆愣在原地的模樣，頓時心生逗弄，他好整以暇地抱起雙臂道：“家書是給你了，可虞晗的性命，二嫂莫非是不想要了？”
虞昭蹙了蹙眉，仿佛這才反應過來一般：“你別欺人太甚！”
蕭桓笑著上前欺近虞昭：“二嫂生得這般絕色，我怎敢欺負你呢？”
虞昭心中微愣，總覺得四皇子在趁機調戲自己，她忍不住後退了步：“你不準動晗哥兒。”
蕭桓滿臉誠懇的向她保證道：“隻要二嫂乖乖聽話，我連虞晗的一根頭發絲都不會碰。”
虞昭聽後糾結了半響，唯有勉強道：“……好，我答應你。”
蕭桓笑彎了眉眼，瞧著頗為滿意地說了句：“這才乖。”
隨後溫貴妃派人來傳話，說是世家小姐已然來齊，二人在催促之下便回了一品園主殿。
虞昭坐於薛寧身側，眼看著溫貴妃向諸位小姐宣布道：“既然人都來齊了，那本宮便再說一遍今日蘭宴的比試規則，根據諸位小姐表現出的才藝高低，會由本宮來選出頭籌，勝者重重有賞。諸位都清楚了麽？”
下麵世家小姐們齊齊回道：“臣女清楚了。”
虞昭沒想到四皇子選妃前，還要大張旗鼓地進行一番才藝比試，而且他本人就在殿內瞧著這些世家小姐，當真是豔福不淺。思及此，虞昭禁不住朝身側的薛寧詢問道：“大嫂，你當初也有經過這一關麽？”
薛寧比虞昭年長幾歲，此刻回憶往昔，她笑容略帶苦澀：“沒有，當初是大殿下向陛下開口，請求賜婚。”
虞昭在人群中看了一圈，並未發現魏蘭和顏蓉的身影，倒是瞧見了溫晴雲。
她有些驚訝，不過也沒多想，此刻饒有興致地欣賞著諸位小姐的才藝，不僅琴棋書畫全都見識到一番，甚至還有唱曲兒的、跳舞的，一時倒覺得十分新奇。
薛寧見虞昭看得仔細認真，便好奇地問道：“太子妃喜歡看這些？”
虞昭笑著回了句：“看個樂子罷了。”
就在此時，一名長相豔麗的世家小姐走上台前，她穿著剪裁合身的水藍色舞衣，跳了世間有名的舞蹈洛神。此女名為葉嫣然，是鄴京葉家的庶女，期間更是大著膽子頻頻向四皇子拋去媚眼，生怕別人看不出她的心思一般。
虞昭並未料到，殿內還會出現這般露骨的一幕。薛寧在一旁看著也很是驚訝，尤其是她發現，這葉家庶女的容貌瞧著竟與虞昭有一兩分相似，四皇子在她初次上台時，便表現出幾分興趣，而他此前一直都是漫不經心的模樣。
思及此，薛寧忍不住看了眼身側的虞昭，見她毫無所察，正咬了一口眼前蘭花形狀的糕點。
薛寧搖了搖頭，覺得是自己想多了。
底下眾人一時皆開始竊竊私語，有那直言不諱的開始說道：“這葉家庶女為何能接到帖子？當真給咱們丟人！”
“好好的曲子都被她給糟蹋了，這般做派與外頭那些舞娘何異？”
“你是不知，這葉嫣然生母便出自勾欄院，俗話說上梁不正下梁歪，她有娘生沒娘養，自然隻會這些見不得人的手段。”
對於底下這些言談，葉嫣然隻顧充耳不聞，依舊是在台上身姿柔媚，盡態極妍，恨不能將畢生所學全部展示出來。
她一曲舞畢，溫貴妃麵色淡淡，四皇子瞧著倒是頗為滿意，他雖未置一詞，卻是朝葉嫣然輕笑了聲。
葉嫣然麵帶羞赧地垂下頭，隨即退回至席間。
隨後世家小姐們依次繼續上台，蕭桓恢複了漫不經心的模樣，瞧著興致缺缺，把玩著手中酒樽未發一言。
溫貴妃見此覺得有些頭疼，此前四皇子對葉嫣然的喜歡，她自是看出來了。若是讓個葉家庶女來當四皇子妃，簡直是貽笑大方，她是萬萬不會允許的。
溫晴雲作為最後一個登場，竟難得也換上了舞衣，上台跳了一曲精心準備的綠腰。
此舞經過曆代改編，至今已成為頗有難度的一支舞，此刻溫晴雲不僅精準踩著所有拍子跳完，動作更是優美流暢，讓底下的世家小姐紛紛對其刮目相看。
溫貴妃見此亦有些驚訝，原以為她這侄女過來參加蘭宴，隻是為了走個過場罷了，沒想到溫晴雲跳得這般出眾。
此刻溫貴妃笑著看了眼四皇子，問道：“你覺得溫小姐舞藝如何？”
蕭桓不置可否道：“母妃既覺得好，把頭籌給她便是。”
溫貴妃一聽便知四皇子對溫晴雲態度平淡，或許他最滿意的還是葉嫣然，然而這頭籌是無論如何不能給那葉家庶女的，因此她向眾人宣布道：“溫家小姐舞藝技壓群芳，該為本次蘭宴的頭籌，特賜金玉鴛鴦荷葉步搖一支。”
溫晴雲得知後麵無波瀾，上前謝恩道：“臣女多謝貴妃娘娘賞賜。”
虞昭眨了眨眼，前一陣子溫晴雲還問蕭胤生辰禮的事情，沒想到如今已經變了主意，在蘭宴上大放異彩。
若她猜得沒錯，不久後溫晴雲便是四皇子妃了。
……
這日晚間，蕭胤回到東宮，他先去了趟寧華殿，守門的宦官見此連忙通傳。
此時虞昭正巧在用晚膳，聽見那一聲“太子殿下駕到”，她抬眸往門口望去，就見蕭胤走了進來。兩人近日相處得不錯，至少虞昭頗為滿意，她出於禮節便詢問道：“殿下回了？可要一同用晚膳？”
蕭胤麵色寡淡地應了，旋即坐於虞昭對麵。
侍女們很快上前，為蕭胤添了一副新的瓷碗和玉箸，袁瑞則在一旁立著侍膳。
虞昭遂向蕭胤講了今日蘭宴上的事兒：“……幸虧忍冬機靈，騙過了那鄭昌祥和四殿下，否則還真不知如何收場。四殿下還說，今後他讓我做什麽，我就得做什麽，當真是臉皮厚得堪比城牆。”
蕭胤聽著她嘰嘰喳喳地講著，他心情卻出奇的平靜。
事實上忍冬早已都跟他說了，偏偏他還是來寧華殿，想聽虞昭再講一遍。
虞昭說到一半，突然想起碰見大皇子妃的事情，便試探著向蕭胤問道：“今日我還撞見了大嫂，她看著日子過得不太好，穿的衣裳也極為素淨，殿下可知這是為何？”
話落，袁瑞原本正給太子夾菜，此刻手一抖，玉箸都險些要掉在膳桌上。
蕭胤亦沉了麵色，他抬起鳳眸看了眼虞昭，冷聲問道：“大皇子妃和你說話了？”
虞昭察覺到殿內氣氛不對勁，亦瞬時繃緊了心弦，此刻她放下手中碗箸，小心翼翼地開口道：“今日半途落雪，我和她恰好都進了一處亭子，這才認識的。”
蕭胤想起當年那場變故，眸色變得晦暗不明，宛如深潭中的旋渦。
雖說此事與薛寧無關，可她到底是大皇子的正妃，又如何能置身事外？
袁瑞眼看太子麵色極沉，他思前想後，剛欲開口打岔。卻不料蕭胤已然恢複了平靜，朝虞昭淡聲解釋道：“大皇子妃的事情，你別管了，日後記著遠離他們夫婦。”
虞昭眨了眨眼，她滿腹疑問，奈何就是不敢問出口。
若是她記得沒錯，蕭胤此前已讓她遠離四皇子，這還能理解得來，如今又要遠離大皇子夫婦二人，看來這西祈皇室當真水深得很。
二人用完晚膳後，虞昭便打算休憩。她想著不久後便是萬壽節，如今各宮都在為此而準備，到了那日勢必會舉行盛大的宴會，她作為太子妃應該也要出席，屆時又是累人的一日。
蕭胤起身看著虞昭，卻是一言不發。
就在此時，虞昭發現了他落在自己臉上的視線，禁不住疑惑地揚眉：？
蕭胤見她滿臉懵懂的模樣，遂難得好心地給了她一點提示：“今晚，孤打算宿在……”
豈料“寧華殿”三個字還未說出口，便被虞昭連忙打斷道：“殿下定是累了吧？袁公公，還不帶他回長定殿歇息。”
蕭胤：“……”