第50章
裴湘認為, 尼頓·霍克利老先生對她可能存在某種誤解。
不論表現得多厲害，她同樣是一個愛漂亮愛甜蜜愛浪漫的可愛女孩子，當然希望能夠在鮮花和珠寶的點綴下, 穿著最美麗的衣裳和最喜歡的帥氣未婚夫攜手並肩站在一起，舉辦一場得到眾人祝福的婚約儀式。
所以，她十分幹脆地答應了霍克利老先生的提議, 並且還認真保證, 隻要霍克利老先生願意相信她的醫術並嚴格遵守醫囑，他肯定能健健康康地參加兒子的訂婚典禮的。
見裴湘一點兒也不抵觸舉辦一場公開且盛大的訂婚儀式, 尼頓·霍克利非常明顯地鬆了一口氣。隨後，他笑眯眯地表示, 隻要裴湘能說服那兩位在專業領域驕傲又嚴肅的醫生，他就一定是全費城最配合的病人。
對此，裴湘信心十足地點了點頭, 認為事情不是非常難辦。
首先, 她已經擁有一個成功的案例了。卡爾的迅速康複就是她能治病救人的最好佐證之一, 大不了就讓卡爾脫衣服唄。其次，她幹嘛要一個人絞盡腦汁地去勸說兩個並不熟悉的醫生呢，不是還有未婚夫在嗎？說到底, 這是要給霍克利老先生看病，卡爾這個當兒子的自然要出一份力的。
“有了霍克利老先生的默許和霍克利家繼承人的支持，事情就成功了一半。至於另一半, 我會用理論和技術證明自己的。”
離開霍克利老先生的房間後，裴湘直接去書房找卡爾並向他說明了她的打算。
當聽到自己非常有可能會成為展示案例後, 年輕商人立刻誠懇表示, 初步說服兩位醫生的事一定要交給他去辦, 完全不需要未婚妻操心這樣的簡單小事。
見未婚夫這樣可靠, 裴湘眉眼彎彎地點了點頭，然後又佯裝剛剛想起來的樣子，慢悠悠地說了聖誕節前後舉辦訂婚典禮的計劃。
話音未落，她就得到了一個來自未婚夫的充滿了驚喜的擁抱。
可沒一會兒的功夫，卡爾就忽然反應過來了。
他一邊琢磨著未婚妻的狡詐小心思，一邊頗有些咬牙切齒地問道，要是他沒有毫不猶豫地接下勸說兩位醫生的任務，是不是就要等到再晚些時候，才會從旁人口中得知訂婚典禮的事情？
麵對未婚夫的“逼迫質疑”目光，裴湘不承認也不否認。而是微微地踮起腳，十分溫柔地親了親她的霍克利先生，然後笑盈盈地轉移話題問道：
“卡爾，關於刺殺的事，有線索了嗎？”
線索當然是有一些的。
幕後之人大概沒有預料到，卡爾·霍克利會在那樣一場精心安排的暗殺行動中安然無恙地活下來，之後又迅速展開了嚴厲的追查。這就導致這場陰謀的一些收尾工作並沒有來得及徹底完成，從而留下了幾個較為明顯的破綻。
霍克利順藤摸瓜，調動霍克利家族在費城和匹茲堡的明暗勢力，從昨天下午開始就大力探查各種可疑線索並在暗中安排布局。經過一整晚的時間再加上今天上午的幾個小時，幾條非常具有指向性的線索已經浮出水麵，就等著進一步辨析了。
“幕後之人勾結了幫派勢力。那個小密特朗之前表麵上是留在農場裏幫忙，其實早就加入了本地的暴力and團夥，並且一直在接受各種訓練。”
卡爾接受了未婚妻的親吻“賄賂”，決定順著她的意思轉移話題，於是便簡單地解釋了兩句：
“至於幕後之人的身份，可以圈定在我父親的那幾個老對手裏麵。等匹茲堡那邊再發來一些確認信息後，大概率就可以鎖定目標了。”
“鎖定目標後，你打算怎麽辦？”裴湘好奇問道。
“以牙還牙。”
“你打算也找人暗殺對方嗎？”
“不。”霍克利不否認自己考慮過類似的手段，但隻是想想就放棄了，“我不相信那些幫派分子。一旦和他們做了類似的交易，其實就等於把把柄主動送到對方手中，一不小心就會被反過來威脅勒索。”
“那你打算怎麽以牙還牙？采用一些打擦邊球的生意競爭手段嗎？你準備做到什麽程度呢？”
裴湘十分清楚，她的未婚夫可不是一位好好先生，更不是那種講究光明正大處事原則的正直君子。
霍克利微微一笑，忽然就什麽都不說了。
他低頭看了一眼時間，溫聲道：
“我現在去找兩位醫生，和他們商量讓你加入的事情。安妮，你要和我一起去嗎？”
“我要去，也許可以趁熱打鐵。”裴湘果斷答應。
隨即，她眼眸輕轉，疑惑地瞧著突然岔開話題的未婚夫，等著他給出上一個話題的後續答案。
然而，從昨晚開始就被未婚妻“折磨”的年輕商人覺得，自己不能再這樣一直處於下風了，也不能再由著裴湘這種喜歡用一個吻來忽悠他的習慣了。他需要更多的溫柔、重視和親昵，他得想方設法討價還價。
暗下決心的霍克利強迫自己不去看裴湘的眼睛，免得輕易動搖。他略微垂下目光，一邊整理袖口一邊慢條斯理地說道：
“安妮，我們現在就出發吧。先去威爾遜醫院，和堅持新治療手段的科拉菲斯醫生談一談，並在合適的時候提出讓你加入的打算。等初步搞定了科拉菲斯醫生後，我們再去找更加固執的家庭醫生巴拉迪爾先生。”
裴湘沒有等到自己想知道的答案，可也不是特別堅持一定要得到相關的答案。
反正不管霍克利說與不說，她早晚都能知道的。
與此同時，她也不擔心自家未婚夫的報複力度不夠或者缺少狡猾手段，關於這方麵，她還是非常相信霍克利先生的能力的。所以，既然霍克利暫時不願意透露詳情，那她就幹脆不問了。
而且，她現在最感興趣的事情是新記起來的醫術。也就是說，她其實更關心一會兒該怎麽說服兩位醫生。
於是，在霍克利起身往外走並暗自等著未婚妻撒嬌的時候，裴湘高高興興地跟了上去，並順著霍克利的新話題興致勃勃地討論了起來。
——撒嬌？那是什麽？
霍克利：……
歎了口氣，霍克利伸手拉住未婚妻的手，又碰了碰她戴在手指上的訂婚戒指，想著她今天終於不嫌棄戒指太沉戴著不習慣了，就覺得一切真好。
對了，他昨晚還看到了她穿睡裙的模樣，足以證明她對他已經非常親昵了，這也很好……
“安妮。”
“嗯？”
“這段時間，你負責治療方麵的事，我負責找到並回擊幕後凶手，同時，我們一同籌備訂婚儀式，可以嗎？”
“可以的。”裴湘眉眼彎彎地點了點頭，“我也不想把所有和訂婚相關的事務都交給管家和策劃人員，畢竟，這是屬於我們兩個的特殊儀式。還有呀，卡爾，你最近需要額外注意人身安全。對了，勒傑先生什麽時候抵達費城？有他在你身邊護著，我就更放心一些。”
“勒傑明天到。”卡爾低聲解釋道，“之前把勒傑絆在芝加哥的那幾件不大不小的事，也等於是提供了調查方向。等勒傑回來後，用他帶回來的線索和匹茲堡方麵的消息互相印證，肯定可以盡快鎖定幕後勢力的。之後，我打算……”
“誒，你剛剛不是不想說的嗎？”裴湘驚訝出聲，打斷了霍克利的敘述。
“我剛剛——隻是突然覺察到，出發的時間到了，所以臨時換了個話題。”霍克利鎮定自若地解釋道，“現在，我們可以邊走邊繼續討論之後的還擊方式了。”
“原來是這樣呀——”裴湘挑了挑眉，懶得拆穿身邊的黑發先生，隻是輕哼道，“算了，看在你還是個傷員的份上，不和你計較了。”
霍克利假裝沒聽見裴湘的話。
他握著未婚妻的手，繼續不緊不慢地闡述著自己的想法，仿佛剛才的自己根本沒有經曆過一場失敗的討價還價。
——準備結婚過日子的成熟男人，總要學會裝聾作啞和厚臉皮的，要不怎麽哄好妻子呢？
兩人說著話，就坐上了車子前往威爾遜醫院。
之後，他們在窗明幾淨的辦公室裏見到了剛剛開完會的科拉菲斯醫生。
一開始的時候，這位醫生還以為自己聽到了一個笑話。可等他再三確認卡爾·霍克利確實覺得他的未婚妻擁有高明的醫術後，第一反應就是這個世界荒謬極了，亦或者是，麵前這對年輕男女已經等不及要繼承尼頓·霍克利的所有財產了。
但兩個小時之後，科拉菲斯醫生看向裴湘的目光不再是充滿質疑和不耐煩的了。他開始認真琢磨裴湘的每一句話，並決定讓裴湘跟他去各個病房裏走一圈——他需要實際考察一番這個小姑娘的專業能力……
結果自然不會讓科拉菲斯醫生失望。
裴湘的醫術是經過了多個世界的學習、訓練與精進的，她為此付出了極大的心血與努力。在她暫時忘卻的人生過往中，她救治過很多的病人與傷患。哪怕後來在魔法和修仙的世界中，她也格外注意相關知識的積累。所以，隻要給裴湘展示的機會，她就能證明自己的實力。
三天後，裴湘和負責給霍克利老先生診斷看病的兩位醫生重新商討了治療方案。雖然巴拉迪爾醫生一直板著臉皺著眉，而科拉菲斯醫生偶爾也會產生猶豫糾結的情緒，但兩人誰也沒有再說出裴湘和卡爾是在胡鬧的話了。
一個星期後，依照裴湘主導的治療方案，霍克利老先生的手術順利完成了，並且比最初的預想效果要好得多。
這之後，兩位醫生再沒有阻止或者質疑裴湘對病人的後續治療與調養，反而開始主動和裴湘探討一些棘手的病例。另外，比較年輕的科拉菲斯醫生已經開始考慮要不要去東方國度長住一段時間，因為他希望能夠具體而係統地學一學那些古老文明中傳承的醫藥理論。
再後來，就在卡爾·霍克利忙著布局回擊幕後真凶的時候，裴湘開始頻繁出入威爾遜醫院和巴拉迪爾醫生的工作室。
與此同時，她還要抽出時間和未婚夫一起商量訂婚典禮上的一些細節；還要給目前正在芝加哥的父母、給在英國的洛塔羅斯姨媽以及其他朋友們寫信；還要忙裏偷閑地和未婚夫約會談戀愛卿卿我我；還要和霍克利老先生聊聊天喝喝茶；還要和卡爾雇傭的那些安保人員比試槍法和賽車……
總之，在抵達費城後，裴湘的生活變得異常忙碌而充實，甚至比在倫敦那段時常需要半夜溜出門的日子還忙碌。但她卻感到十分的開心與自由，因為無論卡爾還是霍克利老先生，都鼓勵她去做自己想做的事情。
每次出門或者晚歸的時候，裴湘再也不用小心遮掩或者找借口了。她可以把所有的精力，都用在她認為值得的人與事上。
“說起來，我已經好久沒有把自己偽裝成男孩子了。”裴湘一邊寫訂婚典禮的請柬，一邊和霍克利聊天，“我都有些懷念穿褲裝的感覺了。不過，我最近弄到了一輛改裝過的自行車，騎車的時候，還是穿褲裝要更加便利一些。”
卡爾正在整理分類已經寫完的請柬，聽到裴湘提及騎車這個話題，隨口問道：
“你之前不是對開汽車感興趣嗎？還想研究飛行器來著，怎麽現在又打算騎自行車了？”
“我對什麽都感興趣。”裴湘笑道，“新鮮的，有趣的，複雜的，刺激的，嗯，我都想嚐試嚐試。當然，如果能搞明白其中的原理，那就更棒了。”
“你的興趣愛好確實廣泛。”卡爾放下筆，起身走到裴湘身後，和她一起檢查核對需要邀請的客人名單，“所以，有時候我會擔心，你會不會認為我無聊、沉悶。”
“那你會因為我的愛好太多，然後，嗯，覺得我忽略了你嗎？”裴湘放下手中的名單，側身仰頭望向霍克利，眸光清潤而柔和。
“當然不會。”霍克利真心實意地說道，“你是最好的戀人，最好的未婚妻。”
“那你也是最好的戀人，最好的未婚夫。”裴湘語氣篤定地回應霍克利。
“其實，我挺希望由未婚夫變成丈夫的。”霍克利由衷建議。
裴湘莞爾一笑，指尖劃過長長的受邀客人名單，溫聲道：
“你得一步一步來，親愛的，而且咱們之前已經商量好了，至少兩年以內，我們是不會舉辦婚禮的。”
“是的，我記得——漫長的兩年。”霍克利輕歎了一口氣，無奈道，“不過，我覺得我們那時候並不是‘商量好了’。安妮，你得知道，在那天晚上的——那樣情形下，無論你說什麽，我都會答應的。可事實上——那時候的我已經徹底失去冷靜和理智了。”
“可那又沒辦法證明……”
裴湘絕對不承認自己曾在深夜裏“趁人之危”，立刻轉身低頭繼續寫請柬，明顯不想繼續討論相關話題了。
“哎呀，還有這麽多請柬沒有寫呢。霍克利先生，別偷懶了，我們一定要在晚餐前弄完這些，明天還有其它安排呢。”
霍克利本來還要說些什麽爭取一下。可當他瞥見未婚妻的耳朵已經染上了一層漂亮誘人的粉色後，便知道不能繼續討論下去了，尤其是不能再提那些濃濃夜色中的親昵與私語。
否則的話，他就要收獲一隻惱羞成怒的凶巴巴小獅子了。