第45章
有了第一次成功封印後, 中了法術的年輕商人就開始期盼第二次、第三次以及之後很多次的封印。
但女巫小姐在施展封印法術方麵一向挑剔又任性，想不想施展，要不要施展, 怎麽施展，她都盡情地隨著自己的心意肆意而為。
有時候她很慷慨，施展法術時的態度也是又甜又軟，把被封印的年輕商人哄得心花怒放；可有時候她又吝嗇極了, 好像完全忘了施展法術這件事, 讓那位眷戀封印法術的年輕商人無可奈何。
每當女巫小姐非常輕易地被一株草、一朵花或者一隻小鳥轉移了注意力，這位被忽視的年輕商人就忍不住暗自琢磨，女巫小姐上一次願意施展法術時的原因是什麽，能不能讓這份偶然的幸運變成日常的溫馨甜蜜？
“所以問題又繞了回來——再沒有比妻子親吻丈夫和丈夫親吻妻子更名正言順的了。”霍克利望著和一匹棗紅色小馬駒玩得十分開心的女朋友, 微微出神。
這天傍晚，霍克利和父親通完電話後，又和此時正在他家做客的表弟克勞利聊了一會兒。
克勞利去年就結婚了，和妻子的感情非常不錯，現在又馬上就要當父親了, 單單聽他的聲音，就能想象得到他是如何的喜氣洋洋。
大約是被克勞利的幸福欣喜之情感染了，卡爾·霍克利難得有了些和表弟吐露心事的衝動。
於是, 他在電話中含糊問道：
“克勞利, 如果一個人隻願意談戀愛並且不吝於表達愛意，但卻不願意結婚，是因為這個人對婚姻關係存在一中恐懼的情緒嗎？該如何幫對方克服呢？”
電話另一端的克勞利大概做夢都沒想過，被拒絕的那個人，會是自家特別有錢又高傲的表兄。因而理所當然地把這中感情渣的行為代入了男方，就是不太清楚這中不負責任的想法是霍克利自己的, 還是他身邊朋友的。
婚姻幸福又即將當爸爸的克勞利其實挺瞧不上這中行為的，於是便一針見血地諷刺道：
“卡爾，我覺得你說的那中情況，和恐懼之類的應該沒有多少關係。真恐懼的話，就別撩撥人家呀。嘿，都表達愛意並且談戀愛了，還不盡快給出婚姻承諾，那就是不想負責，就是希望能夠隨時分手、減少麻煩，嗬！”
霍克利“啪”地一聲掛斷了電話。
他冷嗤一聲，心說完全就是胡說八道！他的女朋友肯定不是不想負責任的，也不會想和自己隨時分手的。
——克勞利今年的聖誕禮物沒有了，原本給他準備的新車就換成搖籃車，送給他那個未出世的孩子吧。
為了證明克勞利在危言聳聽，霍克利在這天晚餐結束後又和裴湘說起了結婚的好處。
“婚後，你完全可以自由處置你的財產，而不是像現在這樣由家裏長輩代管。成為霍克利夫人後，你也會更加自由，無論去哪裏，隻要保證安全，我都不會阻攔你，反而會支持你。安妮，結婚之後，你再也無需花費心思遮遮掩掩，說話做事都會方便許多。”
這些理由確實讓裴湘心動了，她也相信霍克利可以做到這些承諾。然而，她隻是稍稍猶豫了一小會兒，就搖頭拒絕了這個誘人的提議。
“為什麽？”霍克利心中微沉，他忍不住有些悲觀地思忖著，她寧可拒絕這些唾手可得的便利條件，也不願意提前成婚，難道真的像克勞利分析的那樣嗎？
裴湘坦然一笑，認真解釋道：
“說實話，我剛剛幾乎要點頭同意了。可我又仔細考慮了一下，發現自己完全不想因為利益和好處而貿然走進一段婚姻。卡爾，不結婚的話，我其實也能賺到足夠的錢，也能安排好我的時間，雖然要麻煩一些，可並不是真的不能解決那些問題。
“既然這樣的話，我完全沒必要隻是為了減少一些可以解決的麻煩，就答應嫁給你，那對我、對你都不公平。卡爾，我希望我是因為足夠愛你，才心甘情願地嫁給你的，而不是利用你。”
卡爾心中的悲觀與疑慮瞬間煙消雲散。
他握住裴湘手，沒有說什麽自己不在乎被利用之類的話，因為他同樣不想看輕了這段感情。
霍克利想，從此以後，他的所有等待，都心甘情願。
——當然，最好還是別讓他等待太久了。
就在年輕商人甜蜜又煩惱的時候，他和同伴們的旅行仍然在繼續。
送別舞會之後，他們這群人又在紐約停留了幾天，然後一路遊玩一路前往位於密歇根湖西南岸的芝加哥，也就是布坎南家族所在地。
等到了芝加哥之後，他們會在那裏停留一段日子，然後再折返回東部賓夕法尼亞州的費城，最後在費城的霍克利家度過1912年的聖誕節，迎接1913年的到來。
旅行很順利，也很愉快，除了沿途的美景美食新老朋友外，眾人時常關注的事情之一就是裴湘和霍克利之間的關係進展。
在紐約時，這兩人就大大方方地承認在交往，是男女朋友。一路走來，他們兩個之間的相處氛圍也非常親昵，明眼人都能看出他們互相喜歡愛慕。然而奇怪的是，就是遲遲聽不到他們即將訂婚或者結婚的打算。
對此，丹寧男爵夫婦經曆了從一開始的期盼焦慮，到後來的疑惑不解，直至最近的勉強心平氣和。這幾天，他們已經不再旁敲側擊長女的戀愛進展了，因為無論如何勸說，裴湘都堅持按照自己的步調行事。而他們也確實無法進一步強行幹涉。
對於裴湘來說，她喜歡她的男朋友，也願意以結婚為前提和他交往，但是卻不想這麽快就正式確定未婚夫妻的關係。
她希望能夠再磨合一段時間。
之前作為朋友時，她和霍克利相處愉快，甚至漸漸超越了友誼的界線進而產生了愛慕之情。如今他們成為了更親密的戀人，不僅相處時間加長了，相處方式也變得更加自然隨意親近。這些改變，正好用來檢驗她和霍克利是否真的適合對方。
畢竟已經有很多事實證明了，有些人可以成為一輩子都很要好很親密的朋友，但卻很難成為白頭偕老的恩愛伴侶。因為大家對朋友和對伴侶的要求總是不同的。
“你這是從哪裏得到的‘很多事實’，我的女巫小姐？”
霍克利抬手幫女朋友整理好被風吹亂的披巾，似笑非笑地調侃問道。
其實，對於裴湘的這些想法，霍克利承認自己還是比較認同的，但同時，他也認為那些失敗的例子並不適合自己和女朋友。
“我記得你之前還強調過，你失憶了。所以，安妮，不論如何，我二十多年的人生經驗肯定比你不到一年的閱讀量來得豐富一些，尤其是在人情世故方麵。
“而且，你也得相信你帶給我的震撼與衝擊有多劇烈。經曆過那些聽上去就匪夷所思的考驗後，哦，另外補充一點，勒傑最近終於對我坦白了你在抓捕羅伯特·布朗時的英勇表現，親愛的，你覺得我們還需要那些普通情侶之間的磨合嗎？”
聽到霍克利“翻舊賬”，還“嘲笑”她失憶見識少，裴湘立刻支棱起來了。
“看，這就是我們需要磨合的地方！”
“什麽地方？”霍克利疑惑挑眉。
“你都親口承認了，我的記憶長度其實還不到一年，就算我有了些奇遇，可事實就是，我的人生重新開始了，並且正處於一中對什麽都好奇都沒經驗的起步階段。”
“唔，起步階段……”霍克利望著真情實感地覺得自己弱小無助的女朋友，失笑搖頭，“那你可太小瞧自己了，親愛的。”
“不是小瞧，是有自知之明！”裴湘輕輕哼了一聲，嘀咕著更正。
“好吧，自知之明。”霍克利微微頷首，“可即使是起步階段，也是女巫小姐的起步階段，要比不會魔法的普通人厲害很多的。”
她歪頭瞧著男朋友，慢吞吞地分析道：
“厲害歸厲害。但是——卡爾，你覺得這樣的我真的適合立刻承諾一段婚姻嗎？萬一將來我發現——原來是自己考慮不周，或者，你對這段感情的新奇感變淡了——唔——”
裴湘的話沒說完，就被男朋友的擁抱打斷了。
“好了，安妮，你要說的理由我都清楚，也理解，可聽在耳中就顯得太冷酷了。也許，是我還沒有給你足夠的信心。”
說到這裏，霍克利歎了一口氣，他貪戀地抱著懷中的女友，溫聲提議道：“討論暫停，我們先不說這些了，好嗎？”
裴湘很喜歡這個突如其來的溫暖擁抱。她抬手環住霍克利的腰，軟聲應道：
“不是你沒有給我足夠的信心，卡爾，你做的已經足夠好了。是時間，是時間沒有給我足夠的信心，這不怪你也不怪我。我就是……不願意因為草率倉促而給這段我珍視的感情蒙上陰影。”
“嗯，我明白，我們都很認真地對待這段感情，沒有誰犯錯。”霍克利輕輕吻了一下女朋友的頭發，覺得懷中的女朋友好乖。
他這個想法剛冒出來，就聽懷中好乖的女朋友一本正經地反駁道：
“也不是誰都沒有犯錯，其實你還是有些錯誤的，親愛的霍克利先生。我不得不誠實指出，你有些缺乏耐心了，急於求成。而且，你剛剛還嘲笑我了。”
“……我什麽時候嘲笑你了？”
“咦？這麽說，你承認自己缺乏耐心了？”
“……晚上想吃什麽，親愛的？我們出去吃，好不好？”
“可我已經和傑克還有露絲提前約好了。”
“我猜想，他們並不介意臨時增加一個人？”
“如果你能再友善些的話。好吧，如果他們介意的話，那我會努力幫你說情的，誰讓你是我男朋友呢。”
“非常感謝，善良美麗的安妮小姐。”
“不用客氣，彬彬有禮的卡爾先生。”
這次討論之後，兩人有一段時間不再提起訂婚結婚的事，當然，也不是那中刻意的避而不談。
旅行的途中，每次見到令人心曠神怡的風景或者適合居住的安靜美麗小鎮，兩人也會湊在一起討論將來要在哪裏定居或者喜歡什麽風格的房子之類的。
偶爾的時候，他們也會提起倫敦的那幢住宅。
裴湘已經知道霍克利當初拉著她討論裝修風格的真實目的了，此時再回想起那段日子，兩人卻沒有那中相視而笑的默契與懷念，而是一個“抱怨”某位小姐的不解風情，一個“嫌棄”某位先生的拐彎抹角。
倒是都不約而同地避過了第一晚裴湘認真檢查霍克利的臥室、浴室和衣帽間的那段經曆。
等到他們一行人抵達芝加哥之後，又發生了一件令一些人倍感吃驚的事情，瞬間覆蓋了所有關於裴湘和霍克利感情進展的八卦討論。
露絲·凱伯特小姐留下一封長信後，離家出走了。
露絲和傑克談戀愛並經常偷偷出門約會的事，魯芙·凱伯特夫人也許一開始並不知情，但時間久了，她肯定會發現端倪的。
其實在路上的時候，她就想趕走傑克。可是因為霍克利和裴湘公開說明傑克是他們的朋友，丹寧男爵也感謝傑克之前救了他的長女，再加上傑克本身性格幽默開朗，很容易交到朋友，所以，魯芙並不方便在明麵上針對傑克。
但魯芙又絕對不願意眼睜睜地看著女兒和一個窮小子越走越近，於是隻要有機會，她就想方設法地撮合露絲和哪個有錢的單身男人。
等到了芝加哥之後，魯芙看到這裏的很多富家子弟都對露絲表示出了好感，而露絲卻一直表現得非常冷淡，態度就越發急切了。
魯芙甚至想越過露絲本人的意願替她訂婚。
這引發了母女二人之間的一番激烈爭吵。那之後，露絲就突然變得安靜了下來，而傑克也提出了告別，說想在芝加哥謀一份工作。
傑克主動離開，魯芙非常高興，那天她難得沒有給傑克冷眼。
可就在傑克離開的第三天，露絲就留下一封信離家出走了。
她在信中說，她知道家裏剩餘的產業和欠債數目，如果變賣產業還債的話，剩下的錢足夠母親衣食無憂地度過後半生了，隻是不能再過上流社會的奢華生活。露絲在信中建議魯芙趁早出手變賣家中產業還債，免得利息越來越多。而她也會到外麵的世界去闖一闖，努力工作養活自己，不再眷戀之前無所事事的安逸生活。
露絲沒有提她是不是和傑克一起離開的。可是勃然大怒的魯芙卻堅信是傑克拐走了露絲，強烈要求所有尋找露絲的人也一同搜查傑克的下落。
就在眾人忙忙亂亂尋找露絲和傑克的時候，霍克利接到了一通費城打來的電話。
“安妮，我父親生病了，我今天就得離開芝加哥趕回費城去。”
“霍克利老先生病了？”裴湘慌忙起身走向霍克利，眼中染上擔憂，“醫生怎麽說？”
“是心肺方麵的問題。”霍克利沉聲道，“情況有些危險，近期可能會需要采用一中新的治療方式，成功率……具體情況，管家沒有在電話裏細說。一會兒十點鍾左右，我會和威爾遜醫院的科拉菲斯醫生通個電話，然後就得即刻動身離開芝加哥了。”
裴湘點了點頭，她輕輕握住霍克利的手，默默給他安慰和支持。
霍克利長長地歎了口氣，和裴湘在沙發上並肩坐了下來，皺著眉頭靜靜地出了一會兒神。這是霍克利第一次在裴湘麵前流露出如此明顯的脆弱一麵。
而等到勒傑推門進來時，他又迅速收斂起了眉目間的不安與茫然，看上去比平時要更加沉肅冷峻一些。
“已經安排好了，先生，隨時可以動身離開。”
“辛苦了，勒傑。”霍克利淡聲道，“和科拉菲斯醫生通完電話後，我直接動身離開。你留下來替我向各位朋友致歉並簡要解釋一下原因。”
勒傑微微頷首，又向霍克利匯報了幾件需要稍後立刻處理的事情，得到答複和新的指示後，他就迅速離開了房間。
屋內再次剩下裴湘和霍克利。
“勒傑不跟著你回費城？”她有些不安。
“這邊還有些事需要勒傑出麵處理，他會比我稍晚一兩天離開芝加哥，別擔心。”
裴湘皺眉問道：“霍克利老先生怎麽突然就病情嚴重了？之前有過征兆嗎？”
霍克利搖了搖頭，目光有些晦澀幽深。
“我父親的身體一向不錯，家庭醫生從來沒有提醒過他在心肺方麵存在問題，這次發病很突然。所有人都沒有準備，而昨天晚上，家庭醫生也正好出門辦事去了，到現在也沒有回來。”
裴湘想了想，突然說道：
“卡爾，你之前要送給我的戒指呢？我們現在就正式訂婚吧，然後去告訴我父母這個消息。等你打完電話後，我跟你一起去費城。勒傑不在你身邊，我有些不放心。”
如果是一個小時前裴湘提議訂婚，卡爾·霍克利絕對會高興萬分並且毫不猶豫地答應。可此時卻不同了，雖然他依舊高興，但卻不太願意在這樣的情形下和裴湘倉促訂婚，連個像樣的儀式都沒有。
他剛想拒絕，可話到嘴邊又頓住了，他怕萬一治療失敗……
他想讓父親看看裴湘，看看他喜歡的姑娘，他的未婚妻。