第44章
霍克利認為,按照正常的戀愛節奏，他們應該今晚或者明天一早就正式訂婚，然後在今年的聖誕節來臨之前舉辦婚禮。
之後,新婚夫婦會一起度過一個溫馨浪漫的銀白色聖誕,他們可以一起籌備並舉辦霍克利家的聖誕晚會，一起去參加親朋世交家的聚餐宴請。節日之後,他和裴湘可以去某個氣候溫暖怡人的南歐小城度假過冬，他覺得戛納就挺不錯的。
等到春暖花開了,他們可以根據實際情況選擇是繼續留在歐洲大陸上遊覽,還是返回美洲或者英格蘭……
總之,霍克利絕對不曾料想過,自己都已經和喜歡的姑娘互相表明心跡了,卻還要等待好幾年才能走到聖壇前許下婚姻誓言。
“安妮,我——”
霍克利的反對意見被走過來的露絲和傑克打斷了。
他吃驚地看了一眼此時身穿剪裁精良禮服的傑克·道森,有些不明白這個在倫敦街頭流浪的窮畫家怎麽出現在了紐約,甚至還成為了這場舞會上的賓客。
如果是平常日子,霍克利大概要關注一二，可現在這個關鍵時刻,他根本就不關心傑克·道森和他身邊的露絲·凱伯特到底在搞什麽鬼。此時此刻，這位年輕商人隻想讓兩人快些離開，好讓他及時“糾正”心上人的奇怪想法。
但是卡爾·霍克利先生今晚注定不能事事如願了。在得到了一個巨大驚喜後，小波折接踵而來。另一邊,同霍克利對傑克的出現毫無興趣相比，裴湘則表現得非常關切。
她同樣事先並不知情,可是看到相攜而來的露絲和傑克後,便立刻表示了友好與歡迎。裴湘把新上任的男朋友拋在了腦後,轉身同兩位朋友交談起來,並不著痕跡地安撫著略微緊張的露絲和暗藏局促的傑克。
之後，格裏梅特兄妹也過來了。
他們對年輕英俊卻是生麵孔的傑克很感興趣，詢問他是不是出身某個富有的道森家族。
在傑克否認後，格裏梅特兄妹還想繼續打聽詢問，裴湘便笑吟吟地搭腔，說傑克之前在法國學畫畫，後來又去了倫敦闖**，今年年初的時候，他勇敢地跳進了冰冷的河水中救了她。
裴湘非常鄭重地表示，傑克·道森是她十分重視的朋友。
有了裴湘這一番略過傑克的出身和財產情況的大致介紹，格裏梅特小姐對傑克的笑容又真誠了不少。畢竟很少有年輕姑娘會不欣賞這樣英俊、有才華又勇於助人的紳士的——哪怕這人疑似經濟狀況不佳。
倒是泰勒斯·格裏梅特不置可否地揚了揚眉，看向傑克的目光中多了幾分挑剔。
隻是，還不等這位不喜歡被傑克的外表搶了風頭的大少爺說些什麽，一旁的霍克利就不緊不慢地開口了。
霍克利說，他本人以及霍克利家族也非常感謝道森先生當初的勇敢行為，並把道森先生視為重要的朋友。
“我希望能夠邀請道森先生去費城做客。屆時，霍克利家族一定會精心招待，全力答謝道森先生對安妮的幫助之情。”
這下，在場的幾人全被轉移了注意力。
露絲不再緊張擔心傑克會被誰輕視為難了，傑克不再覺得自己和這裏格格不入了，格裏梅特兄妹也不關心傑克·道森的來曆了，幾人的目光都不約而同地落在了霍克利和裴湘的身上。
與此同時，他們都恍然記起，這兩人剛剛好像一直在單獨交談並且十分親近。
所以——其實他們兩個在談戀愛，或者已經有婚約了？
否則的話，卡爾·霍克利不會說出剛剛那番感謝之詞的，那幾乎就是等於在直接宣告，裴湘是霍克利家族的一份子並受到絕對的庇護。
“安妮，你和霍克利先生……”露絲最先出聲，也最感到不可思議。
在她看來，自己的朋友哪方麵都很優秀，尤其是在藝術鑒賞方麵，眼光獨到，不拘一格，肯定不會和那個隻關心藝術品拍賣價格和未來升值空間的霍克利有多少共同語言的。
麵對齊刷刷望過來的多道視線，裴湘莞爾一笑，沒有出聲否認自己和霍克利先生在談戀愛這件事。
雖然在她看來，兩人之間的這段戀情其實還未正式展開，因為他們才互相表明了心意，連甜言蜜語都沒說幾句呢，但既然朋友主動詢問了，那就誠實回答好了。
“是的，露絲，我和霍克利先生正在交往。”
這個肯定答案不僅大方回應了身邊幾個年輕朋友的猜測，也成功安撫了內心隱約不安的卡爾·霍克利。
之後，這個答案又迅速傳遍了整個舞會，不到十分鍾，連後廚的幫工都知道了霍克利和裴湘的戀愛關係。
另外值得一提的是，在紛紛表示恭喜的眾人中，很少有人覺得婚禮需要趕在聖誕節前舉辦，因為那實在有些倉促。一般人的想法是，明年春夏兩季鳥語花香的時候，才是最適合舉辦婚禮的日期。
當然，也沒人會建議舉辦婚禮的時間需要拖延到幾年後，因為那實在是沒必要。
“不，這很有必要。”裴湘態度堅定地推開了男朋友遞過來的日程計劃本，扭開頭繼續懶洋洋地曬太陽，還閉上了眼睛。
霍克利歎了一口氣，起身幫裴湘關上客廳一側的落地窗，又拉下輕盈雪白的紗簾，讓陽光和風都變得更加柔和，然後才返回沙發旁。
他在裴湘身邊坐下，溫聲問道：
“為什麽一定要等到幾年後，安妮？”
裴湘把手放在霍克利的手上，認真答道：
“親愛的霍克利先生，既然你已經知曉我身上發生的那些奇奇怪怪的事情了，那我就直接說理由了。我的直覺告訴我，十七歲就結婚實在是太早了。這個年紀，應該是努力學習安心讀書的好時光。”
“女巫小姐的模糊直覺嗎？”霍克利反手握牢裴湘不安分扭動的手指，語含笑意地問道。
裴湘輕輕哼了一聲，不滿地更正道：
“不是女巫小姐，你為什麽不稱呼我為湖澤仙女或者森林精靈？還有，是超準直覺！再說了，我們隻認識了半年左右，時間確實太短了，萬一以後反悔呢？所以，我們應該相信我的這個超準直覺，結婚的事——先緩一緩，慢慢來，肯定沒有錯處的。”
霍克利眸光微閃，打算挑戰一下那個神秘的直覺，找找漏洞。他凝神思索片刻，沉吟著問道：
“安妮，如果你的直覺告訴你，十七歲結婚太早，那它有沒有告訴你，十八歲可以不可以結婚？還有就是，是一定不能結婚還是可以視情況而定？”
正在舒服曬太陽的裴湘呼吸輕輕一頓。
幾秒鍾之後，她悄悄睜開眼睛偷瞄了一下男朋友，發現他正低頭研究手中的計劃本，便又連忙閉上眼睛假裝沒有心虛，隨即立刻理直氣壯地答道：
“我的直覺又不是有問必答小精靈，沒那麽精準神奇的。嗯，我就是有一種模模糊糊的感覺，就像之前感覺泰坦尼克號要出事一樣，隻知道危險，卻不知道到底怎麽危險。所以，霍克利先生，我們應該慎重行事，謹慎邁入婚姻領域。”
霍克利輕輕揚眉，把視線從計劃本上移開，落在了女朋友閉目養神的秀美側顏上，還有她那微微顫動的纖長羽睫上。
他想，她說了這麽些話，卻沒有一句正麵回答他的問題，顯然是在避重就輕地糊弄他。
“不過，如果不是直覺的話，那就是她的本心不願意了。”霍克利若有所思，“她確實還不想這麽早就安定下來。她覺得半年的時間太短了嗎？那——大半年呢？”
霍克利打算換個角度說服女朋友。
“安妮，今天早上我和我父親通話的時候，他問我，‘卡爾，為什麽你的聲音聽上去非常振奮’，我便和他分享了我的喜悅，告訴他，我的愛慕得到了回應。他很高興，還問我有沒有提前準備好訂婚和結婚時的珠寶。”
“霍克利老先生之前就知道我嗎？”裴湘好奇問道。
“他知道，我經常在信裏提到你。安妮，雖然你們還沒有見過麵，但我敢保證，老尼頓他十分希望你能成為霍克利家的新任女主人。
“在我們離開英格蘭之前，他就吩咐花匠要盡快在家中的意式花園裏栽滿一種比較少見的深紅色玫瑰，那是我母親生前非常喜歡的品種。父親說，他希望當那些玫瑰盛開的時候，家裏就有新的女主人了。”
“哦，玫瑰每年都會盛開的，不行還能補種。對了，那些深紅色玫瑰的花期長嗎？”裴湘做出一副隨意聊天的樣子，顯得特別不解風情。
霍克利也不惱，他順著裴湘的話給她仔細描述了一遍玫瑰盛開的絢爛風景，又簡單科普了一些玫瑰花的栽種養護知識，然後才接著說道：
“父親最近經常在信裏回憶他和母親在一起的那些日子。母親喜歡旅行，喜歡歐洲，他就每年都陪她四處遊曆，倫敦、巴黎、維也納、布魯塞爾、柏林、威尼斯、巴塞羅那……這些地方，他們都短暫居住過。安妮，等我們結婚後，也每年都去歐洲各地轉轉好嗎？你喜歡哪裏？我們可以先定下第一個目的地，蜜月的時候就去那邊。”
裴湘覺得她都喜歡都想去，於是格外誠實答道：
“我對哪裏都很有興趣，當然也很陌生。目前為止，我連戴維斯家在德比郡的莊園都沒有印象，所以我想——如果回家去住個三五年，我肯定不會感到煩悶的。等三五年之後，如果我們真要結婚的話，就正好換個地方度蜜月。”
霍克利：……
霍克利決定暫時不再提和婚禮相關的話題了，免得被裝傻的女朋友氣到。
他合上手中的日程計劃本放到茶幾上，打算和裴湘討論另一個重要話題。
“安妮，我注意到你仍然稱呼我為‘霍克利先生’，就像以前一樣。你為什麽不喊我‘卡爾’？”
裴湘見男朋友不提婚禮日期的事了，立刻就有了精神。
她不再慵懶地斜倚在長沙發上，而是優雅起身轉到霍克利的斜對麵坐下。這個角度，正好能讓英俊高大的男朋友完全映入她的眼中。
此時的光線也剛剛好，既不刺眼也不昏暗，落在年輕先生的麵龐上，讓他的五官輪廓更加深邃立體，猶如古典雕塑一般，蘊藏著一種時光凝固下的永恒俊美。
“我喜歡喊你‘霍克利先生’。”隻要不提結婚，裴湘就是最甜最可愛的女友，“也喜歡‘卡爾’這個名字。而且我堅信，隻要我在喊你，你總會回應我的，所以就沒有太留意每次都喊了什麽。卡爾，親愛的，你更希望我這樣稱呼你嗎？”
霍克利想，如果她每天都願意說這樣甜蜜的情話，自己大約再也拒絕不了她的任何要求了，那結婚的日子大概就要遙遙無期了。
“不會，你喜歡喊什麽都好，喜歡怎麽樣都可以。”霍克利覺得自己對此“不利境況”束手無策。
可裴湘也在想，如果他總是流露出這樣柔軟溫和的目光的話，自己大約就要變得昏頭昏腦的了，說不定哪天一不留神就被他拐進了教堂。
“霍克利先生。”她決定行動起來，於是輕盈起身款款走到男朋友麵前，柔聲請求道，“請閉上雙眼，不要再這樣看我了。”
“什麽？”
“噓——女巫要封印。”
裴湘傾身向前，微微低頭，把一個淺淺的吻落在了卡爾·霍克利的眼睛上。
——很好，第一次封印成功！