第41章
丹寧男爵是一個月之後才知道, 有人曾經要陷害自己的長女。
他最初接到克拉迪家族的賠償禮物和致歉信時，完全是一頭霧水。直到他讀完致歉信並把裴湘找到書房詢問後，才從女兒口中得知了一個修改版的真相。
裴湘告訴丹寧男爵, 一位之前被夏洛蒂傷害過的夫人找到了私人偵探K先生，請對方幫忙調查出夏洛蒂做壞事的證據。
K先生開始展開調查的時候，正好趕上夏洛蒂要陷害裴湘。於是, K先生便在搜集證據的同時，順便阻止了夏洛蒂的陰謀。
之後, K先生聯係上裴湘並告知了部分真相。而裴湘則因為一時氣憤，立刻動筆給格蘭特先生和克拉迪先生寫了質問信函, 希望能得到一個合理的解釋。
至於柏妮絲是如何順利找到阿德萊德伯爵的，以及其他受害者是都是怎麽拿到相關證據的？
在丹寧男爵的嚴肅詢問下，裴湘自然是一問三不知，把事情全部都推到了神秘的K先生和他雇主身上了。
與此同時，裴湘還把霍克利先生從整件事中摘了出去。編故事的時候，她幾乎完全隱去了那位黑發先生的存在。因為如果讓丹寧男爵發現, 卡爾·霍克利其實事前知道這件事但卻沒有告訴他的話，事情就有些說不清了。
而霍克利這邊的配合也非常及時。
他“不經意”地對丹寧男爵提起了倫敦城裏新出現的私人偵探K先生, 說自己也和K先生有過一次交易, 並誇獎對方辦事能力非常厲害，而且收費還不高, 是一個非常不錯的私家偵探。
這番話算是直接證明了K先生的存在。
總之, 經過一個月的醞釀與發酵, 事情並沒有發展到需要登報對峙的地步。
克拉迪先生和夏洛蒂的親人得知夏洛蒂的所作所為後，先是果斷地處理了夏洛蒂的那些幫手。
濫用職權的金萊斯被警局解雇並麵臨被逮捕判刑的命運。
那個有賭博惡習的律師也在逃避賭場的追債時摔斷了腿, 後來又牽扯進了其他案件中, 惹了一身麻煩。
而夏洛蒂本人則從倫敦的社交季上消失了。
裴湘不知道她去了哪裏, 但卻知道那些給受害人的賠償金都是出自夏洛蒂的嫁妝。她粗略計算了一遍，全部賠償金到位之後，夏洛蒂應該就沒什麽錢了。
而夏洛蒂不再出現在公開的社交場合後，有關她的一些八卦消息就漸漸傳開了，並且越來越多，還附帶著不少真真假假的證據。
很快，夏洛蒂·克拉迪夫人就被上流社會的許多圈子排除在外了，並宣布永遠不歡迎她。
裴湘知道，這是另外一些被夏洛蒂算計過的夫人太太們的報複。
另外，勞倫斯·費拉斯也得到了教訓。在關於夏洛蒂的傳言越演越烈的時候，阿德萊德伯爵停止了對長子的一切經濟資助，導致勞倫斯·費拉斯背負的債務越來越重。
麵對各種流言蜚語和倫敦社交界的隱隱排斥，這位伯爵長子打算出國幾年避避風頭，但卻因為金錢上的困窘問題而暫時不能出行。不得已之下，他決定先賣掉幾處產業以及轉讓一些投資份額。
這時，愛德華·費拉斯提出願意高價購買兄長手中的資產，但勞倫斯卻不願意看到原本屬於自己的產業被轉移到弟弟名下——即使對方付了錢。尤其是當他得知，阿德萊德伯爵再次修改了兄弟二人的財產分配方案後，心中更是不平。
他想，他寧可把手中可售賣的資產低價賣給跟自己關係不錯並且隱隱排斥愛德華的霍克利！
然後，他就這麽做了。
於是，原本計劃在
丹寧男爵府附近購買一處住宅但卻一直沒有找到賣家的霍克利，終於順利地成為了河濱公園附近的住戶，並以最快的速度成功入住。
和裴湘成為了同一個街區的鄰居後，霍克利會在早上散步的時候“偶遇”裴湘，會不時地去鄰居家（這裏特指丹寧男爵府）享用下午茶或者吃晚餐，然後在不去吃晚餐的日子裏，聘請K先生頂替勒傑的位置充當他的臨時保鏢。
裴湘目前還沒有多少業務，所以很珍惜從霍克利那裏得到的工作機會。再加上霍克利給的薪水實在是非常豐厚，她便暗下決心，一定要花費百分之二百的精力來保護雇主的安全。
於是，在第一次上崗的時候，她就一直在霍克利家裏裏外外、上上下下地檢查並巡邏。她自覺做到了既完成本職工作又不影響屋子裏其他人的正常生活，卻不知她的雇主對此產生了強烈的不滿。
按照霍克利的原計劃，他和裴湘兩人會在同一個房間內單獨相處大半個晚上，並且溫馨而愉悅地度過一段約會時光。他們一起看書、聊天，一起下棋、彈琴，一起品嚐美食與美酒……
而不是像現在這樣——他根本找不見他的貼身保鏢！
“K先生？”處理完一份文件的霍克利一抬頭，發現書房中又剩下他一個人了，便忍不住悠悠歎了一口氣，同時按響鈴聲。
一分鍾後，裴湘出現在書房中。
第一時間確認了雇主的安全後，新上任的保鏢又飛快地掃視了一遍整間書房，隨即確定房間內一切正常。
裴湘不禁麵露疑惑。
“出什麽事了，霍克利先生？”
“突然發現你不在，還以為外麵出事了。”霍克利瞧著站在門口處的心上人，有些不解地問道，“你什麽時候出去的？我都沒有聽到開門關門的聲音。”
裴湘露出了專業而自信的笑容。
緊接著，她周到又細心地解釋道：
“外麵很安全，霍克利先生，我剛剛檢查過，並在門窗處做了安全防範措施。之後，我會和勒傑先生進行交接，同時再聽取一下他的意見。
“還有，你聽不見我進出的聲音是正常的。我認為，作為一名優秀的保鏢，最好要做到如同隱形人一樣的存在，甚至讓雇主遺忘。
“但請一定放心，隻要雇主你遇到了危險，我肯定會及時出現的，絕對不會辜負你的豐厚酬勞的。”
霍克利：……
霍克利捏了捏鼻梁，他多久沒有體會到這種搬起石頭砸自己的腳的感受了？
“K先生，咳，是這樣的，既然你已經檢查完這幢房子的門窗了，那就說明沒有什麽安全隱患了。不如就留在書房裏吧，也不用刻意隱藏自己。我們可以坐下來喝杯茶，吃些點心水果，再聊聊天。”
裴湘想，如果可以的話，她也想在工作的時候喝喝茶說說話，輕輕鬆鬆把時間混過去。
可是，當雇主是對自己有恩的霍克利先生時，她的良心就不允許她這樣敷衍工作。她不能辜負霍克利先生支付的報酬，對，不僅不能辜負，還得讓他的錢花得超值。
於是，裴湘毫不猶豫地拒絕了霍克利先生愛護員工的友善提議。她鄭重表示，雖然已經檢查完了大部分門窗，但是廚房、酒窖、儲物間、地下室和花園溫室等容易潛藏危險的地方還沒有被一一查看。也就是說，她還需要繼續工作。
“霍克利先生，如果覺得有異常情況的話，請暫時待在座位上並按下鈴聲按鈕，一般情況下，我都會及時出現的。如果五分鍾內沒有見到我，就請立刻從書房的暗門離開。”
說完這話，不等霍克利再找理由挽留，裴湘就幹脆利落地轉身離開
了。她忽然又想到了一個新的安全問題，就是霍克利先生出行時需要乘坐的車子。她認為那是非常容易被有心人做手腳的地方。
“但我缺少機械方麵的知識。汽車是怎麽製造的？哪些地方容易被動手腳？怎麽改良才能提高性能與速度？”
裴湘苦惱地想著：
“看來，我和真正專業優秀的保鏢還是存在一定差距的。哎，我都沒有配槍。對了，還有各種熱武器的製造原理與使用方式，有毒化學試劑的配置、防範與應用……不知道能從哪裏學到這些先進的科學知識？”
在發現霍克利家連廚房都已經通電並有了電燈後，裴湘對科技知識的渴求就越來越強烈了。她覺得，無論是想做好一名偵探還是一名保鏢，這些知識都是不可或缺的。
如果她的工作能力隻停留在收集一些紙質證據和偽裝套話方麵，那她注定隻是個三流的偵探和打手，而不能做到行業頂尖。
“偽裝易容和基本分析能力隻是入行的起點，我不能一直吃老本，我得與時俱進。”
當保鏢的第一晚，一顆想要係統學習先進科學知識的種子無聲落在裴湘心底。
一個小時後，獨自待在書房內並且越來越看不進文件內容的霍克利再次按響了呼喚鈴聲。
三分鍾後，裴湘推門而入。
這次，不等她開口詢問，霍克利就指著茶幾上的熱茶和點心說道：
“休息半個小時，這是我這個雇主的要求。正好，我想可以聽聽你對這幢房子的看法。無論什麽，安全方麵、花園設計、室內裝潢、風格擺設，房屋格局，都說說看。”
“連室內裝潢和風格擺設都要分析嗎？”裴湘微微挑眉，覺得這有些超出她的工作範圍了。
“嗯，我相信K先生的欣賞眼光。”
霍克利見裴湘終於願意坐下來和自己聊天了，心裏悄悄舒了一口氣，又連忙解釋道：
“我準備把這座房產作為以後來倫敦時的常住地方，所以，不僅需要注意這裏的安全問題，還要兼顧房屋的舒適美觀。
“K先生，想必你也知道，我剛得到這幢房子沒多久，暫時還沒有騰出時間來重新裝修。所以，我準備先慢慢設計規劃，等到今年社交季結束後，也就是我離開倫敦返回美國時，再安排人對這裏進行大改造。
“我希望明年入住的時候，這裏的一切都能令我和，嗯，我的家人感到滿意。”
裴湘了然地點了點頭，覺得霍克利的說法合情合理，但依舊推辭道：
“霍克利先生，如果你問我安全方麵的問題，我確實能說出一些自己的看法，但也不一定非常全麵，還得綜合勒傑先生那樣非常有經驗的人士的建議。可要是問我裝修風格之類的，我能說的，就隻是我私人的看法了。這種事情——每個人偏好不同，我覺得舒服美觀的，不一定能符合你的審美與生活習慣。”
聞言，霍克利起身走到沙發旁，在裴湘斜對麵的單人緞麵軟椅上落座，一邊給自己倒茶一邊語氣輕鬆地說道：
“不要緊，我就是想聽聽朋友們的看法。如果你喜歡的風格正巧也是我喜歡的，那就更好了，我們可以進一步討論。你說過之後，我也說說我喜歡的，再綜合一下雙方的觀點與需求，肯定能讓設計方案更加完善優化。而且現在是休息時間，我們就當是朋友聊天吧。”
朋友之間的聊天，自然可以暢所欲談。
於是，裴湘一邊喝著茶吃著點心，一邊和霍克利描述起了她喜歡的居住風格。
在假設她自己就擁有這樣一幢售價不菲的住宅並且擁有充足裝修資金的前提下，她開開心心地說著自己的想法。哪裏應
該打通，哪裏要做間隔，哪裏是待客的地方並采用什麽設計風格，哪裏做主臥，主臥要不要裝電燈，地毯要什麽圖案，花園要怎麽設計？
裴湘說完了自己的喜好後，又聽霍克利說了很多他自己的想法。比如不需要分設男女主人各自的臥室，比如書房和起居室的個數與位置，比如育兒室的牆紙顏色……
半個小時的休息時間很快就過去了。
霍克利覺得他還有不少想法沒有來得及和裴湘討論。可是，時刻記得自己正在工作的裴湘卻已經放下了茶杯，準備繼續她之前未完成的檢查確認工作了。
見裴湘要離開，霍克利心裏無奈一歎，準備再找一個能夠把她留在書房裏的新理由
與此同時，工作狀態中的裴湘語氣認真態度嚴謹地說道：
“霍克利先生，接下來，我需要檢查你的更衣間和主臥套房，以及頂層的收藏室和閣樓天窗。可以請你派人和我一起行動嗎？我並不方便獨自一人進入那些房間。”
“可以——嗯？去——臥室？”霍克利的思路瞬間斷掉了。
緩了片刻後，他又忽然感到了一種前所未有的局促。
不僅如此，反應過來的一瞬間，之前那個找個新理由留下裴湘的想法更是莫名其妙地不翼而飛了，再也找不到蹤跡。
“哦，要——檢查我的，咳，我的衣帽間和臥室嗎？”
“是，衣帽間和臥室，方便嗎？當然，如果你覺得有些冒犯的話，那就不用了。但是閣樓窗戶那邊是一定要檢查的。對了，如果你的浴室也有窗戶的話……”
“沒有什麽不方便的，我親自帶你去參觀——樓上所有的房間。”霍克利起身的動作十分迅速，迅速到隱約帶著幾分倉促。
“參觀？”
“抱歉，一時口誤，是查看情況。”
“口誤”的霍克利垂下眼睫，避開了和裴湘的目光交流，轉身大步朝門外走去。
裴湘連忙跟上，眉目間卻劃過一抹迷茫。她模模糊糊地感覺到，此時的情況有些說不清道不明的複雜。
她好奇地盯著霍克利後腦勺上翹起的一小撮頭發，總覺得頭發的主人有些落荒而逃的意味。
這天晚上，裴湘認真而仔細地檢查了一遍年輕先生的臥室、衣帽間、浴室和其它若幹個房間，又和外出返回的勒傑交接清楚了所有注意事項，然後就拿著日結的薪水高高興興地告辭離開了。
當裴湘心滿意足地入睡時，躺在被認真檢查過的大**的霍克利先生失眠了。
——房間有些熱。
他想，這不是他想要的溫馨浪漫約會之夜，前半段過於孤單寂寞，後半段卻進展太快。
下次，他得想辦法控製住節奏，不能再任由那位大小姐為所欲為了。