第249章 主仆交談
在寧三帶著胤禟的親筆書信去請裴湘期間, 一向辦事利落的姚子孝那邊也有了初步調查結果。於是，他一邊鄭重吩咐手底下得用的管事繼續加大追查力度，一邊一路小跑著奔到主子胤禟麵前進行匯報。
據巡邏的護衛和衙門內的仆人們回憶敘述, 雖然趙九郎出現的次數不少，但是絕對沒有任何機會靠近主院或者書房之類的重要地方。他每次進府尋兒子趙頎商談事情, 身邊都有機靈的小廝陪著, 並將他一路引到趙頎暫住的院落。
“爺，頎哥兒如今的住處還是您親自吩咐的, 緊挨著後花園。除了入口處, 隻有西麵的一道小門能通人, 且距離其它院落都有一段距離。那小門附近一直有人守著，門也時常上鎖, 所以那院子十分的清雅幽靜，正適合年輕學子讀書做學問呢。”
聞言，正在翻閱賬冊的胤禟抬頭望向姚子孝，緩聲問道：
“趙家父子每次見麵時, 都是當著下人的麵交談的嗎？可有單獨相處過？可有異樣表現？”
“回爺的話，趙家父子每次見麵，都在廳內正常交談，並沒有刻意避著咱們的人。況且——您交給頎哥兒的差事著實不少，奴才說句實在話, 頎哥兒這些日子著實忙碌，所以他們父子每次相聚都挺匆忙的。
“另外，自從了解到趙九郎的來意後, 頎哥兒並不是每次都會放下手中差事去見趙九郎的，而是提前交代院子裏的小廝仆婦們好好招待趙九郎，用好茶好點心伺候著。至於頎哥兒他自己——往往要忙到天黑才會有些許的休息時間, 而趙九郎那時候早就告辭離開了。”
“原來如此。”胤禟了然地點了點頭，又追問道，“趙頎不在的時候，趙九郎就隻是幹等著？他沒鬧著嚷著要親兒子出來拜見親老子？沒好奇打聽衙門裏的事情？”
“回爺的話，奴才琢磨著，約麽是有求於人吧，亦或者——是因為知道這是爺的住處，不是那種可以任由他肆意胡鬧喧嘩的地方。所以，雖然那趙九郎看上去頗為失望急切，但一直都耐著性子等候，嗯，他偶爾會和咱們的人閑聊幾句——至於那些聊天內容，爺，奴才都詳細審問過了，並未看出有何不妥之處。”
“可有筆錄？”
“有的，爺，都謄抄在這裏了，請您過目。”
接過姚子孝呈上的一遝墨跡斑斑的紙張後，胤禟一邊飛速瀏覽上麵的字跡，一邊接著問道：
“除了待在趙頎的住處，那趙九郎還去過府中哪些地方？”
“奴才查到，除了進府的那段路外，趙九郎每次過來，都隻在頎哥兒的住處守著，實在無聊了，就去相連的小花園內活動活動腿腳，並沒有額外機會接近旁的院落或者見什麽人。”
“小花園？”
“爺，就是那個緊挨著頎哥兒住處的靜園。您之前還特意交代過，讓咱們把靜園精心拾掇拾掇，好讓頎哥兒有個休息放鬆的方便去處，免得讀書或者當差累了乏了，就總想著出城去環溪草堂那邊散心。”
“嗯，我記起來了……”
“爺，您當初考慮得可周全了。您說，去環溪草堂那邊既浪費時間，又顯得堂堂九爺慢待了客人，以至於讓客人奔波那麽遠的路程去賞景。頎哥兒很感激您的安排，那之後當真就一直忙著學習辦差，偶爾累了，他就在靜園裏走走轉轉，當真就再沒有回去過環溪草堂那邊。”
“嗯，不錯不錯，不去挺好，既然哪兒都能賞景散心，何必舍近求遠呢。”
“爺說的有理！”
姚子孝是本次修繕靜園的主要負責人，又一貫很懂得如何表功，於是趁機提議道：
“爺，咱們這靜園翻新之後，您還一次都沒遊玩過呢，反倒是環溪草堂那邊，雖然離得遠，爺您拜訪的次數卻委實不少，依照奴才看……”
“咳，行了，你囉嗦這麽多做什麽？”胤禟輕咳一聲，打斷了姚子孝的話。
隨後，他神色一正，淡聲說道：
“爺問你，那個——新修的靜園，趙九郎每次過來，都會去裏麵賞景遊玩嗎？看不出他倒是挺有閑情逸致的。”
“回爺的話，據奴才所知，趙九郎其實並不怎麽愛在園子裏閑逛。這個——奴才之前提過，頎哥兒雖然不露麵，但是卻給了茶房那邊一筆銀錢，交代說一定要給趙九郎供應充足的茶水點心，別餓著渴著他了。
“而那趙九郎也是個愛占便宜的，自從發現能夠隨意吃喝後，不管頎哥兒是否出現，他都敞開了肚皮進食。哎呦，那是好茶一壺接著一壺地喝，精細點心一盤接著一盤地吃，然後，嗯，這吃喝足了，就得、就得如廁。
“唉，爺，奴才之後這話呀，恐汙了您耳朵——實不相瞞，這趙九郎胃口好，自然就屎尿多，他去花園裏溜達，主要還是去那邊解手的。嗯，這如廁時間長了，腿腳自然就容易發麻，所以他才順帶在花園裏四處走走瞧瞧的，然後，唉，回去後接著吃喝。嘖嘖，前些日子，他幾乎天天都來白吃白喝，可沒少浪費頎哥兒的銀錢。”
姚子孝的這番解釋成功讓胤禟露出了嫌棄的表情，他連忙擺了擺手，表示自己已經了解了。
“也就是說，趙九郎在府內的一舉一動，都在你們的監視之下，並且，你們可以肯定，他從來沒有離開過趙頎的住處和靜園？”
“確實如此。”
“……姑且這麽認為吧。”胤禟若有所思地敲了敲桌麵，沉默片刻後，他繼續詢問姚子孝，“陳猴子出事後，趙九郎仍舊來府裏蹭吃蹭喝嗎？”
“這個——啟稟主子，並沒有。”
“一次也沒有？”
“是，奴才敢肯定。”
“既然如此——趙頎那邊怎麽說？他不懷疑嗎？之前幾乎天天出現的親爹忽然不來了，他就不擔心？”
“爺，奴才先是親自去見了頎哥兒。據他所說，趙九郎之前托人稍過話，言道近日天氣不錯，又在陰陽先生那裏得了一道上好的卦象，便打算再次進山。若是當真運氣不錯，興許還能給虛舟先生尋到幾株得用的草藥。因此，頎哥兒他也有三日不曾見到趙九郎了。”
“進山采藥去了？”
聞言，胤禟玩味一笑，涼聲道：
“看來咱們派去尋趙九郎的人這次要撲空了。嗬，這理由倒是不算突兀，甚至……還挺合理的。”
“可不是麽。”姚子孝連忙點頭附和，“那趙九郎先前之所以能夠和趙頎迅速拉近關係，靠的就是他親自進山為虛舟先生尋藥的誠意。如今他想說服頎哥兒答應佟三爺的納妾提議，又屢次碰壁，自然要故技重施，用這尋藥功勞來討好頎哥兒。爺，奴才方才仔細瞧著，頎哥兒對趙九郎的去向並未生疑，反而頗為低落迷茫，想來是對趙九郎的所作所為感到失望心冷了。”
“嗯，你當真仔細瞧了？”
“奴才瞧得可仔細了。”
“這樣啊——姚子孝，你這是在替趙頎開脫？覺得哪怕趙九郎當真和泄露線索一事有關，那趙頎這個當兒子的，也是一直被蒙在鼓裏毫不知情的？”
“哎呦，爺呀，奴才可不敢妄自猜測。”
頂著胤禟似笑非笑的目光，近來越發富態的姚子孝下意識縮了縮胖胖的脖子。
他露出了個稍稍惶恐的表情，卻沒有繼續替自己辯白，反而眼珠子一轉，賠笑問道：
“爺，奴才聽說寧三那小子把您新得的那匹神駿騎走了，嘿嘿，想來不久之後，這個，咱們家大格格就該來了。這——爺啊，既然大格格馬上就來了，又要徹查趙九郎，那、那頎哥兒那邊……還請爺給個明示。”
“明示什麽？”
“爺，待會兒奴才是按照規矩辦，把虛舟先生的關門弟子帶走審訊，還是先請頎哥兒去別院休息幾日，避避嫌，暫時不要外出？”
“趙頎的事，和湘兒來不來有何關係？”
胤禟不滿地甩了甩袖子，冷哼道：
“湘兒最明事理，絕對不是胡攪蠻纏是非不分之人，還能攔著咱們調查可疑之人嗎？便是她要偏心誰——趙頎那小子不過就是虛舟先生的弟子之一罷了，虛舟先生桃李滿天下，趙頎又能有多特殊，特殊到要你這般眼巴巴地來特意問一句？嗬，就好似湘兒額外關心趙頎那小子似的，我看你是越來越糊塗了。行了，快下去吧，該怎麽辦就怎麽辦。辦不好了，就等著挨板子吧！”
“嗻，奴才知錯！爺，奴才這就去辦……”姚子孝認錯認得幹脆，可他腳底卻好似被牢牢粘在地上似的，一動不動。
果然，不過幾息，就聽他家主子不甘不願地揚聲吩咐道：
“算了，看在那個倒黴蛋兒是虛舟先生的關門弟子份上，就關照一二吧。姚子孝，你安排人把他送到半湖別院去待幾天，給他兩架子書，別餓著別凍著。當然，也別讓他和旁人接觸……就——先這麽著吧。”
“嗻，奴才這就去辦。”
“嗯，去吧——等等，回來！過會兒大格格到了，你再過來回複這樁差事，回複的時候說得詳盡些，免得湘兒以為我不給她外太翁虛舟先生麵子。”
“爺，您放心吧，奴才都明白，肯定讓大格格知曉爺的體貼心意，萬萬不會讓大格格因為頎哥兒的事情同爺鬧別扭的。”
“一派胡言！趙頎那小子算哪根蔥，湘兒怎麽會因為他跟我鬧別扭？”
“是是，是奴才糊塗了，說胡話呢。唉，奴才這就告退。”