第19章
就在裴湘留在洛塔羅斯姨媽家小住的幾天裏，霍克利通過與丹寧男爵的合作，再加上最近調查夏爾蒙案件時結交下的一些人脈，成功搭上了英國海軍方麵的關係。
不出意外的話，不久之後，霍克利家族的鋼鐵生意就能再簽下一筆數額不菲的訂單了。
於是，生意場上躊躇滿誌的卡爾·霍克利對夏爾蒙的案子盯得更緊了。一方麵是因為這件事可以間接帶給他更多的隱形利益，另一方麵，就完全是出於私人感情方麵的喜惡了，反正，他就是討厭夏爾蒙。
這天，霍克利從德溫特局長那裏得知，經過幾天的審訊，夏爾蒙終於開口and交代一些事情了，其中就有他和布朗兄妹之間的具體交集。
“夏爾蒙交代，他意外發現了羅伯特·布朗‘幸運’的原因，原來對方一直在賭場出千。於是他就以此為把柄，讓羅伯特·布朗給他做事，比如幫他在一些比較重要的賭局中獲勝。
“羅伯特·布朗一開始並不願意幫夏爾蒙，都是消極應對的。因為有資格和夏爾蒙進行重要賭局的人，往往都是另外一些幫派頭領。如果讓那些老大們發現他出千作弊，那他絕對沒有好下場，而夏爾蒙也不會保他，於是就一直推脫。
“一直到最近，嗯，大概是兩個月前吧，羅伯特總算答應了夏爾蒙的要求。他第一次出手，就幫夏爾蒙贏得了一條街的控製權。”
“那麽，讓羅伯特·布朗改變態度的契機是什麽？”聽完德溫特局長的話後，霍克利敏銳地意識到，這番交代中缺了一個關鍵環節。
“夏爾蒙沒有詳細交代，就是說自己使用了一些威脅恐嚇的手段，然後羅伯特就屈服了。之後，嗯，大概是因為夏爾蒙出手大方並且賞罰分明吧，羅伯特·布朗自然就漸漸願意跟著夏爾蒙幹了。”
說到這裏，德溫特局長用餐巾布擦了擦嘴角，又喝了一大口霍克利提供的珍藏美酒。
心滿意足地回味了一會兒美酒的餘香後，他懶洋洋地勸道：
“怎麽，卡爾，你認為這裏麵還有隱情嗎？我倒是覺得沒必要深究那些。嘿，其實挺正常的，就是軟硬兼施唄，再加上羅伯特自己覺得跟在夏爾蒙身邊賺錢容易，自然就不像一開始那樣抵觸擔憂了。”
對於德溫特局長的說法，霍克利敷衍地笑了笑。
他不著痕跡地看了眼不遠處的落地鍾，開始懷念和裴湘一起討論分析問題的美好時光了。
“那個羅伯特·布朗已經在倫敦城中混了多少年了？他要是輕易就願意投效哪個老大，還用等夏爾蒙？”
斂去眼底不耐，霍克利把德溫特局長嘴裏那些喋喋不休的陳詞濫調隔在耳朵之外，一邊品嚐牛排一邊思索整件事的來龍去脈。
他記得裴湘分析過，布朗兄妹在受害人失憶落水後沒有急著逃離倫敦，最大的可能性不是他們不想走，而是走不了。
那麽，這個阻攔他們離開的理由……如今看來就是夏爾蒙了，也就是說，夏爾蒙威脅到了布朗兄妹。
“消極應對的羅伯特·布朗突然改變態度，然後沒過多久，戴維斯小姐就落水了。”霍克利重新捋了一遍事情的發展順序，“艾拉·布朗說，她是因為答應了夏爾蒙的要求，才計劃拐騙戴維斯小姐的，但因為意外導致計劃失敗。而夏爾蒙之所以讓艾拉·布朗拐走戴維斯小姐，是因為那個家夥一貫喜歡玩弄並強迫出身良好的女人。當然，這些是事實，已經有證據證明了。這麽說……布朗兄妹都在給夏爾蒙辦事？”
霍克利喝了一口酒，不願意武斷下結論。
他有些心不在焉地和德溫特局長閑聊了幾句，耳中聽著德溫特局長說夏爾蒙將會受到多麽嚴厲的懲罰，又聽他吹噓自己這次的功勞和遠大前景，心中忽然一動。
“等等，夏爾蒙已經牽扯到了更大的案子中，相關罪證更是已經收集了一堆，這樣的話，他有必要極力否認曾經覬覦過戴維斯小姐的事情嗎？如果換個角度想想……夏爾蒙說的是實話，那麽……”
想到這裏，霍克利豁然起身，而後又在德溫特局長吃驚疑惑的表情中緩緩落座。
他隨意找了理由道了歉。
醉醺醺的德溫特則笑嗬嗬地表示不在意，當然也不能在意。他還等著這個美國來的鋼鐵大亨繼承人幫他在丹寧男爵麵前說些好話呢。
——更何況美國人麽，禮儀方麵欠缺些也正常，大約也就比法國人稍微好一點。
卡爾·霍克利自然不清楚德溫特在想些什麽，也不在意。
他剛剛忽然驚怔起身，是因為意識到了另一個可能，就是夏爾蒙確實沒有指使過艾拉·布朗傷害安妮·戴維斯，而是……布朗兄妹為了順利脫身，特意選擇擄走了戴維斯小姐，再栽贓嫁禍給夏爾蒙，之後，他們借著丹寧男爵的手摧毀夏爾蒙……
“可如果這樣做的話，代價和風險是不是太大了？雖然借刀殺人的辦法很有效果，可也容易引火燒身。而從布朗兄妹以往的行事風格來判斷，他們並不是魯莽的人。那麽……問題又繞回了最初那個——羅伯特·布朗為什麽突然妥協了？”
想到這裏，卡爾·霍克利深吸了一口氣，告訴自己先不去考慮那些暫時猜不透的細節，而是應該著眼麵前的局勢。
片刻後，他和裴湘的思路逐漸重合在了一起：
“夏爾蒙被抓了，他的手下也死的死，逃的逃。由於警方動了真格，所以夏爾蒙的勢力被摧毀得很快。混亂之際，誰會管羅伯特·布朗去哪裏呢？這正是他遠走高飛的好時機。不，等等，先別急，警方安排了人在羅伯特身邊，他想逃跑也不是那麽容易的……”
這樣想著的卡爾·霍克利依舊感到有些不安。
他目光沉沉地打量著不遠處暈頭暈腦的警察局局長，想著那些警員都是這位的手下，心裏頓時更加不安了。
“德溫特先生，既然夏爾蒙一直不承認他企圖傷害過戴維斯小姐，是不是說明艾拉·布朗說謊了？既然如此，我們是不是應該把羅伯特·布朗抓捕看押起來？”
“不行不行，卡爾，你和丹寧男爵他們已經答應過艾拉·布朗了，隻要她供出夏爾蒙，就暫時放過羅伯特，直到咱們找到他傷害戴維斯小姐的直接證據。哎，卡爾，坦白來講，我也覺得那個羅伯特不是個好東西，可是、可是誰讓他有個好妹妹呢。”
德溫特的拒絕讓卡爾心情更糟，他此時幾乎已經認定了這是艾拉兄妹的聯手圈套。那個女人和他們談交易條件，目的並不是讓羅伯特無罪，而是在想方設法給他創造逃跑的機會。
“既然如此，那羅伯特肯定是有罪的。”
這時，德溫特局長抱著酒杯神秘地笑了笑，終於表現出了一些老警察的精明沉穩氣質。
他對著眉頭緊鎖的霍克利擺了擺手，自信地保證道：
“我早就在那個艾拉身上嗅到賊味兒了。因此，我在羅伯特身邊安排了三倍的警力，嘖嘖，比夏爾蒙對他的監視看管還嚴格。所以放心吧，霍克利先生，倫敦的警察們可不是酒囊飯袋，隻要我們真心想做什麽事，那肯定不會出差錯的。來，喝酒！”
然而，三天後的事實成功打了德溫特局長無形的一巴掌。
他確實安排得很嚴密，但是扛不住警局內部有人吃裏扒外，早就收了布朗兄妹的好處。
於是，在三倍警力的看守下，羅伯特·布朗依舊消失在了所有人的視線中。
“羅伯特·布朗去哪裏了？說，他去哪裏了？”
麵對德溫特局長氣急敗壞的質問，所有警員都沉默以對。
“去搜！現在，立刻！”
時間稍稍後移一些，另一邊，坐在車上的裴湘突然輕咦出聲，緊接著，她便讓司機就近停車。
下車後，裴湘穿過馬路走進了一家裝潢典雅的居家用品精選店鋪。她在門口處稍稍張望過後，就徑直走到了兒童用品區域。
望著眼前造型可愛色彩繽紛的各種小商品，裴湘腦海中浮現的，是她當初在丹寧男爵書房裏看到了那些記錄資料。
她記得丹寧男爵調查接線員是否有問題時，順便弄到了布坎南宅那段時間的電話通訊記錄。
而這家被標注為家居用品商店的店鋪就曾經多次給布坎南宅送貨——看起來沒有問題，但第一次進店的裴湘已經意識到了不對，因為這家家居用品精品店內，兒童用的商品占了很大比例。
顯然，這肯定不屬於布坎南的日常消費範圍。
“即使布坎南真有私生子女，那也應該在美國。”
裴湘忽然想到了艾拉·布朗項鏈上的那幅畫，心中揣測：
“憑羅伯特·布朗製作假證的手段，做舊一張小像應該也挺容易的，所以，畫中那個小女孩兒是……我想，我大概知道羅伯特的去向了。原來，這就是艾拉一定要讓羅伯特自由的緣故。”
——如果兄妹兩個都坐牢了，誰照顧孩子呢？
——羅伯特·布朗改變主意，是因為夏爾蒙用那個孩子做威脅嗎？
——可是，安妮·戴維斯又何其無辜！