第18章
在丹寧男爵抵達之前，裴湘和勒傑一起離開了警察局大樓，留下卡爾·霍克利應對接下來的一係列事情。
勒傑把裴湘送到洛塔羅斯夫人的住處後，就匆匆離開了，獨留裴湘接受自家姨媽意味深長的打量目光。
“你是乘坐霍克利先生的車來的？”
“是的，但絕對不是你想象的那樣。”裴湘立刻搖頭否定。
“我想象了什麽，安妮？”洛塔羅斯夫人微微挑了挑眉，微笑問道。
裴湘輕哼一聲，在洛塔羅斯夫人對麵坐下，又對倒茶的男仆說了聲謝謝，而後才慢吞吞地說道：
“不管你都想象了什麽，肯定想不到我剛剛經曆的事情。親愛的姨媽，要不要打個賭？”
“不賭。”洛塔羅斯夫人拒絕得十分幹脆，而後好奇地望著外甥女，催促問道，“好吧，安妮，來和姨媽說說你的‘大冒險’經曆。親愛的，看在我之後還得在你父親麵前幫你遮掩今日行程的份上，請盡量說得詳細些。”
裴湘眼眸輕轉，覺得以洛塔羅斯夫人的性格，肯定不會對自己去“詐騙”女犯人這種事過於不讚同的，於是便簡單扼要地講述了她今日去警察局的“拜訪”經曆，同時不忘再三強調自己尋找記憶的初衷。
“洛塔羅斯姨媽，警員們對艾拉·布朗的審問一直沒有多大進展，我父親的調查也陷入了停滯狀態。這時候，隻有我、也隻能是我親自出麵，才能打破這個僵局。
“不是我有多厲害多能言善辯，而是我的身份，嗯，不論是受害者還是失憶者，都具有騙過艾拉的便利與優勢。上帝保佑，萬幸我成功了，沒有浪費這個不可複製的機會。”
“唔，這……確實是我想象不到的經曆。”
在裴湘的講述過程中已經變換了好幾次臉色的洛塔羅斯夫人喃喃低語了一句，表情略微複雜。
“看來，之前那些淑女教育真是壓抑了你的本性，遺忘過去之後，你倒是……膽大能幹了！”
最終，疼愛外甥女的貴婦人沒有忍心責備眼神忐忑的小姑娘，而是選擇了“膽大能幹”這個評價。
見姨媽果然沒有責備自己之前的行為，裴湘立刻眉目舒展地喝了一口紅茶，心情變得輕鬆起來。她覺得，再沒有比擁有一個既疼愛自己又包容理解自己的長輩更幸福的事情了。
之後，洛塔羅斯夫人又詢問了一些案情的調查進展。
她和裴湘的觀點很相似，都覺得羅伯特·布朗無辜的可能性非常小，而艾拉·布朗的話隻能信一半。這裏麵一定還有著他們不了解的隱秘。
“算了，先不討論姓布朗的了，反正還有那些先生們操心呢。安妮，你已經做得足夠多了，千萬別讓咱們倫敦的警長們覺得自己的薪水都白領了。”
洛塔羅斯夫人無奈地搖了搖頭，不願意看到裴湘的精力一直傾注在陰謀和麻煩上，便換了一個相對輕鬆的話題。
“安妮，還記得我之前和你提過的置換股份的事情嗎？”
“當然記得。”裴湘微微頷首，順著洛塔羅斯夫人的好意聊起新話題來，“洛塔羅斯姨媽，你和伊斯梅先生談得怎麽樣了？他提出的條件苛刻嗎？”
“伊斯梅可不敢真的得罪我，尤其是在發現我確實不是非得要回德威斯醫藥的股份後，那表情變化得……嗬！非常精彩！”提起戰績，洛塔羅斯夫人得意地揚了揚眉。
裴湘莞爾。
洛塔羅斯夫人繼續說道：“因為急著購買我手中的白星航運公司股份，伊斯梅在談判時做了不少讓步。就連你我之前討論過的那些附加條件，他都咬著牙答應了。”
“都答應了？”裴湘有些驚訝地睜大了眼睛，“他答應在泰坦尼克號上裝備二倍數量的救生艇了？還有，他願意錯過泰坦尼克號的首航？這……從我聽到的那些對伊斯梅先生的評價來判斷，這些要求絕對會讓他感到格外憋悶的。哎，沒想到他竟然全都答應了。”
洛塔羅斯夫人淡笑道：
“伊斯梅先生是一位非常合格的商人。即使感到不高興，哦，可不僅僅是不高興，簽訂合同時，他看我的眼神就像是在冒火。但比起即將到手的豐厚利潤，以及在白星航運公司董事會中掌握更大的話語權，嗬，伊斯梅肯定知道該如何選擇的。”
聽到洛塔羅斯夫人說合同已經簽訂了，裴湘輕輕舒了一口氣，唇角不自覺上揚的同時，她的心裏冒出來一股沒來由的踏實感。
“這真是太好了。”她由衷感歎，眉目彎彎。
洛塔羅斯夫人有些奇怪地看了一眼外甥女，總覺得裴湘的反應有些過於激動。
——不過就是小小地坑了一把伊斯梅而已。
不過她轉念一想，就覺得裴湘這樣的反應都是因為關心親人，是在替她抱不平，心裏頓時就十分開心起來。
一開心，她就希望外甥女能多陪陪她，於是便提議讓裴湘留下來小住幾日，正好多嚐嚐她新聘用的法國大廚的手藝，還有廚娘新學的幾道甜點。
裴湘也十分願意和慈愛開朗的洛塔羅斯夫人多相處。再加上她也不敢確定霍克利先生有沒有成功瞞住丹寧男爵，為了避免回家後接受威嚴大家長的批評和訓導，她立刻飛快點頭，毫不猶豫地接受了姨媽的小住邀請。
“我現在就打電話回去，讓朱娜給我收拾一些衣物首飾。”
“不用收拾太多。”洛塔羅斯夫人歡喜地叮囑道，“過幾天我們出去購物，正好挑選一些今年的新款。對了，我聽說莫裏斯先生的珠寶店裏聘請了幾名藍眼睛的意大利男人當侍者，服務相當周到，也許我們可以去轉轉。”
裴湘迅速點頭，根本找不到拒絕的理由。
還有，她真心認為洛塔羅斯夫人是世界上最可愛最開明的姨媽。
第二天晚餐的時候，裴湘的想法再次得到了印證。因為洛塔羅斯姨媽並沒有像丹寧男爵那樣，認為許多事都不必告訴一個未婚的小姑娘。相反，洛塔羅斯夫人主動對裴湘提起了案件調查的進展。
“他們把夏爾蒙帶去了警局問話，之後扣押了他。”
“夏爾蒙？艾拉口中的那個人？”裴湘猜測。
“是的，夏爾蒙，一個……名聲很糟糕的男人，名下的產業都不太幹淨。”
說到這裏，洛塔羅斯夫人稍微遲疑了片刻，不過她一想到裴湘昨天做的事，就選擇了直言不諱。
“夏爾蒙，他開賭場和妓院，手下養了不少小嘍囉。最近一段時間，夏爾蒙和布朗兄妹走得比較近，神神秘秘的，並沒有多少人知道他們在商量什麽。”
“聽上去……確實像是傷害我的幕後黑手。”裴湘謹慎地評價了一句。
洛塔羅斯夫人搖頭道：“但他完全不承認艾拉·布朗的指控。當然，誰也沒指望夏爾蒙一開始就會實話實說，所以在扣押他的同時，警員們搜查了夏爾蒙的房子。然後發現……他確實誘拐過紳士家的女兒，也囚禁過一些年輕天真的姑娘。因此，即使艾拉·布朗的指控是假的，夏爾蒙也會得到法律的製裁的。”
裴湘愣了一下，奇怪道：
“警察們這麽容易就找到夏爾蒙的罪證嗎？這個……是不是太容易了？夏爾蒙不該這麽容易對付的呀？”
聞言，洛塔羅斯夫人欣慰笑了一下，溫聲讚道：
“你很敏銳，安妮。我一開始並沒有注意到這個細節，還是聽完整件事的經過後才反應過來的。確實，那太容易了。但如果是有心人提前準備好的，並且隻等警察一上門就把夏爾蒙的罪證當眾揭露出來，是不是就不奇怪了？”
“原來是這樣。”裴湘了然，緊接著追問道，“那個有心人是誰？”
“這個目前還沒有定論。”洛塔羅斯夫人遺憾搖頭，“不過，霍克利先生和查爾斯都猜測，有心人應該就是那個羅伯特·布朗，或者是布朗兄妹的同夥。因為這一環連著一環的，實在是太及時了。”
“布朗兄妹和夏爾蒙到底有什麽仇呀？”
洛塔羅斯夫人則表示這個還沒有調查出來。
“好吧，那麽現在進行到哪一步了？”裴湘喝了一口果汁，開口問道。
“他們正在全麵搜查夏爾蒙的每一處產業，同時抓捕他的那些得力屬下與心腹同夥。溫斯特局長說，這是個大案子，夏爾蒙的幫派勢力不小，這一動，就要牽扯很多方麵的利益，似乎還牽扯到了三年前幾名海軍失蹤的案子。當然了，那些事情和咱們的關係不大了，安妮，我們目前隻需要盯著你落水這件事。”
裴湘若有所思地點了點頭，單聽洛塔羅斯姨媽的描述，就知道那個夏爾蒙出事後會造成多少混亂。
“這種情況……是不是就是布朗兄妹希望的？趁亂逃脫？”裴湘垂眸暗忖，“他們和夏爾蒙之間的過節，到底和安妮·戴維斯有什麽關係？”