第10章
客廳大門自裴湘身後緩緩合上。
離開了眾人的視線，裴湘下意識地輕舒了一口氣，一旁的霍克利想到這姑娘今晚的忙碌，忍不住輕笑一聲。
裴湘目露疑惑，覺得但凡是有些風度的紳士，都不該幸災樂禍，所以，除了幸災樂禍外，這位先生在笑什麽？
霍克利清了清嗓子，假裝自己不曾笑過。
“戴維斯小姐，關於今天下午你我談話中提到的疑點……我會著手調查的。但在此之前，還請你不要再向第三人隨意提及其中細節，可以嗎？我擔心走漏風聲。”
裴湘點了點頭，沒有反駁或者質疑霍克利的提議。以她現在事事都一知半解的狀況來看，確實容易信錯人。
裴湘答應得如此幹脆，在霍克利看來，就是她非常信任自己的表現。這樣一來，他倒是對自己之前的某些表現感到一點點的內疚了。
於是，他便打算趁著沒有外人在的時候，對身邊這位他打算交好的貴族小姐說些真心建議。
“戴維斯小姐，也許我接下來的話有挑撥離間的嫌疑，但我依舊還是想說明一下自己的想法。”
“我相信霍克利先生沒有任何理由傷害我。”裴湘語氣篤定，眼眸清亮。
她當然相信霍克利先生，相信他暫時還舍不得浪費在她身上的投資，所以，他是她的己方盟友。
“……非常感謝你的信任，戴維斯小姐。”
霍克利的腳步停頓了一下。不得不說，麵對一位年輕美貌小姐的全心信賴，饒是精明重利的霍克利，也忍不住心中柔軟。於是，原本隻想說一兩句的真心話，這時候也沒有了長度限製。
“關於布坎南先生對於‘改變’的看法，我是不太讚同的。戴維斯小姐，依我看，無論是好的改變還是壞的改變，都不該被忽視或者無視。相反，你得關注，得了解，才能在某些‘改變’影響了你的正常生活之前，做出最有利的選擇。”
裴湘微怔，沒料到霍克利先生會重提這個話題，不禁脫口問道：
“了解‘改變’……那對於你來說，如果女性獲得了選舉權，這個改變是好還是壞？”
霍克利異常冷靜也異常實際地說道：
“如果我將來有了女兒，我當然希望她能夠擁有各種權利。我不希望看到，我手下隨便一個雇員都有資格做的事，我的女兒卻沒有權利去做，那太不可思議了。”
“如果你沒有女兒呢？”
“那麽，我不反對也不支持。”回答這個問題時，霍克利的眉目間全是坦然，毫不掩飾他的商人本色，“但我不會跟大趨勢對著幹，甚至我會提前考慮好該如何利用趨勢與改變。戴維斯小姐，積極適應世界的改變，才是正確的做法。”
裴湘了然地揚了揚眉，心想果然是標準的霍克利式答案。
之後，兩人沒有再繼續交談，他們穿過燈光柔和的走廊，走下華麗複古的旋轉樓梯，然後在深棕色的雕花大門前互相微笑告別。
丹寧男爵府的晚宴過後，裴湘開始收到各種邀請函。於是在接下來的十多天裏，她總共參加了一場舞會、一場晚宴、三場下午茶和一場慈善募捐拍賣會，再加上購物逛街、騎馬遊園、聽歌劇、欣賞音樂會和看畫展等活動，她每天的生活都被安排得滿滿當當的。
而據女管家伯恩斯太太說，此時遠遠不是倫敦社交季最熱鬧的時候，這些隻是個開端而已。要等到五月份以後，人們才能真正領略到倫敦這座城市的繁華、混亂、肮髒，以及無與倫比的魅力。
伯恩斯太太說這些話的時候，裴湘正在給露絲寫回信。
她最近隻在一場舞會上碰見過露絲，那次見麵，她發現露絲的笑容輕鬆明快了許多，與之相對應的，是魯芙眼底的憂鬱與焦慮。
露絲對裴湘說，她們母女二人應該還是會選擇乘坐泰坦尼克號去美國，但是卻不一定有幸體驗那艘巨輪的首次航行。
“媽媽正在考慮這件事。她之前以為我和霍克利先生一定會訂婚的，所以就對外宣稱會參與泰坦尼克號的首次航行，但現在事情發生了變化，訂婚的事幾乎已經沒有希望了。因此，她在猶豫是咬牙兌現之前的那個公開說法，還是按照我們母女的實際情況，延後前往美國的時間。”
“你們是要去美國旅行嗎，露絲？”
“不算是純粹的旅行。”露絲擺了擺手，笑著解釋道，“我們有親戚住在紐約，她來信邀請我和媽媽去那邊散散心。安妮，你知道的，自從我父親去世後，家裏的氣氛一直不太好。”
裴湘之前已經聽男爵夫人講過凱伯特家的欠債困境了，此時也不好多說什麽。她隻能和露絲輕輕碰了碰酒杯並安慰朋友，也許到了美國就會遇到新機遇，到時候坎坷和麻煩就會徹底煙消雲散。
露絲的眼底有迷茫也有希望，她還主動問起裴湘和馬歇爾先生之前的討論內容，尤為關注女性雇員的職場處境和待遇問題。在聽說打字員、秘書和電話接線員這樣的職位都會招聘女性員工後，露絲眼中的光芒越來越亮……
另外值得一提的是，在那場舞會上，裴湘和霍克利先生跳了一支舞，然後被對方告知，有關她落水原因的調查進行得還算順利。所以，他近日會拜訪丹寧男爵府，希望當事人之一的裴湘提前做好心理準備。
“這麽說，真調查出問題來了？我那次落水果然不是意外？”
“我現在隻能告訴一條確切的消息，就是你出事的那天早上，艾拉確實在河濱公園裏出現過，也去了那座橋。”
“艾拉？”
“艾拉是一個金發女人，她和布坎南先生關係密切。”霍克利語氣淡淡地解釋道。
裴湘頓時了然，明白了艾拉就是布坎南在倫敦的情人之一，隨即又馬上追問霍克利：“隻有這一條消息嗎？”
“目前來看。”霍克利謹慎而保守地答道，“隻有這個消息是證據確鑿的，因為有人提供了證詞，且可信度很高。至於其它方麵的細節，還需要進一步確認。”
聽到這裏，裴湘若有所思地點了點頭，腦海裏再次浮現傑克告訴她的線索，他說，當時有兩道人影，其中高個子是金發……
裴湘忍不住暗自推測：“是隻有高個子長著金發嗎？另一個是其他顏色的頭發？不，如果是那樣的話，傑克應該會一起記住的，最起碼他會記得對方是深發色還是淺發色。但他卻沒有任何印象……是不是說明那個人的頭發當時沒有露出來？特意裹著頭？被帽子遮擋了？才被匆匆一瞥的傑克下意識地忽略了。所以，第二人的頭發也可能是金色的……”
“霍克利先生，你見過艾拉嗎？和她交談過嗎？”
“在一些公開場所碰到過幾次。”霍克利的回答簡單而短促，並且絕對沒有詳細展開並描述細節的想法。
“她的身材怎麽樣？”
“戴維斯小姐，你不該對那種女人感興趣的，也不要自降身份去和她比什麽，那是完全沒有意義且愚蠢的行為。”霍克利誤會了裴湘問問題的目的，以為裴湘把艾拉視作情敵。
裴湘眨了眨眼，慢半拍才反應過來為什麽霍克利突然露出了嚴肅的表情，於是迅速解釋道；
“霍克利先生，我隻是想問問她的身高和胖瘦，看看有沒有什麽特殊印象。”
聞言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，卻恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦誠撞上。
“……艾拉不胖不瘦，就是普通人那樣。至於身高？我想，她在女性中屬於偏高挑的類型。”
裴湘點了點頭，記下了霍克利的答案，隨後又開始努力思索其它方麵的異常，試圖尋找到更多的蛛絲馬跡……
這天上午，裴湘正在起居室翻閱報紙，丹寧男爵的貼身男仆過來通知她，說是大人讓她去書房一趟，因為霍克利先生來了，他有些事要當麵告知她和丹寧男爵。
裴湘眸光輕轉，心知應該是霍克利先生完成了他的調查，現在過來公布結果了。
一走進書房，裴湘就見到卡爾·霍克利端著茶杯坐在丹寧男爵的對麵，而丹寧男爵手中拿著一遝厚厚的紙張資料，正皺著眉頭認真閱讀。
“霍克利先生，日安。”
“戴維斯小姐，日安。”彬彬有禮的霍克利放下茶杯，起身問好。
丹寧男爵見女兒來了，麵色凝重地放下手中的資料，輕輕歎了一口氣。
“父親？看來霍克利先生帶來的不是一個輕鬆消息。”
“我很遺憾，安妮。”丹寧男爵望著長女的目光很複雜，溫和、慈愛、慶幸交織在一起，“霍克利先生發現了一個差點兒被掩埋和遺忘的問題，和你之前的那場落水事故有關。這件事聽上去有些沉重，也許還會讓你覺得荒唐，但我認為應該把這個調查結果告訴你。”
裴湘先是看了卡爾·霍克利一眼，見他適時地對她露出了同情包容又關切的神色，心裏不由自主地梗了一小下，連帶著即將得知落水真相的興奮感覺都淡了不少。
“父親，請告訴我真相。”
丹寧男爵一邊把手中的資料文件遞給裴湘，一邊組織語言。
他先是簡單而含蓄地交代了一下布坎南的金**婦艾拉·布朗的身份，緊接著就說明了有人親眼目睹艾拉在出事的那天早上，去了河濱公園觀景橋附近這件事。隨後，他讓裴湘親自翻閱資料中的證人證言。
等到裴湘看完幾份證言後，丹寧男爵才繼續說道：
“艾拉·布朗的……那個身份和她出現在橋邊的時間都很敏感，雖然不能直接證明她和你的落水有關，但也值得詳細調查一番。鎖定了艾拉後，霍克利先生和德溫特局長手下的警員們又收集了不少線索和證據，最後逮捕了她。
“經過幾天的審訊，艾拉·布朗已經承認，你落水那天她確實就在橋上，並且親眼目睹了全過程。但是她並不承認故意傷害過你。她說你們當時爭吵了起來，而你的情緒很激動，特別是在得知了艾拉和布坎南的關係後，既震驚又慌張，有幾次差點暈倒在地。再加上那天早上下著霧，橋麵比較濕滑，所以你就不小心失足落水了。
“那之後，艾拉害怕遭到報複，就跑到布坎南那裏尋求保護。當然，她並沒有告訴布坎南實情，或者說，她還沒來得及坦白，布坎南就從電話裏得知了你的情況。
“布坎南當即拋下艾拉急衝衝跑來我們家探望你，一直到你醒來並徹底脫離了生命危險後，他才離開。而等在布坎南住處的艾拉在得知你失憶後，就抱著僥幸的心理，對布坎南隱瞞了當天早上她和你偶遇並發生爭吵的事情……”
聽到這裏，裴湘豁然抬頭望向負責調查一切的霍克利，一雙漂亮的眼眸裏全是不可思議，仿佛在無聲詢問對麵安靜喝茶的黑發先生，就調查出來了這個？就這麽個避重就輕並且全是漏洞的真相？
“艾拉確實在撒謊。”霍克利不緊不慢地回答裴湘的無聲詢問，“但我們沒有證據。因為目前並沒有誰站出來說，曾親眼見到艾拉傷害你。我想，這需要更加深入的調查，也需要動用到更多的關係。
“如果條件允許的話，我自然更加希望能親自把這件事調查個水落石出。但很可惜，這裏是倫敦而不是芝加哥，也不是費城。所以，我不得不帶著這份調查資料來尋求戴維斯大人的幫助。”
“千萬別這樣說，霍克利先生。”丹寧男爵連忙搖頭，真摯謝道，“你為戴維斯家做的事情，已經夠多了，你對安妮的關懷和友善，也讓我動容，我敢說，再沒有比你更慷慨更真誠的朋友了。霍克利先生，接下來的事情就交給戴維斯家來處理吧，我相信，沒有誰會在傷害了我的家人後還能夠安穩無憂地生活。”
“戴維斯大人，請讓我再盡一份綿薄之力……”
在霍克利和丹寧男爵鞏固交情並加深友誼的時候，裴湘迅速看完剩下的資料，同時也明白了霍克利為什麽不獨自調查下去了。
因為這個艾拉·布朗不僅僅是布坎南的情婦，她還有一個兄弟，是倫敦城裏的幫派份子。就是艾拉本身，也和一個經營妓院的小幫派勢力牽扯不清。
“幫派份子？嘖，聽上去就很麻煩。不過，如果是艾拉的兄弟的話，那他們兄妹兩個的發色……是不是很像？”裴湘垂眸深思。
經過那天認真聆聽霍克利和馬歇爾之間的談話，裴湘腦海中的某個記憶區域忽然被觸動了，如同擰開了一個小小的水龍頭，一小股一小股的知識水流不斷地冒出來。
雖然這些“水流”依舊不能讓裴湘記起她過去的具體經曆，但卻讓她的思維方式變得更加縝密，也讓她掌握了一些作為安妮·戴維斯暫時接觸不到的知識技能。
所以，此時的裴湘一讀完手中的資料，就大概揣摩出了卡爾·霍克利的思維邏輯，以及她落水這件事背後可能存在的隱情。
這個叫做羅伯特·布朗的男人整日混跡在賭場妓院酒館之類的地方，認識不少朋友，是地地道道的地頭蛇。
卡爾·霍克利應該是不怕對方的，也能出手收拾對方。可如果打算漂亮辦成這件事並且處理幹淨後續所有麻煩，他需要花費的人力物力就絕對不是之前預算的那些了。畢竟一個出身普通的情婦和一個有著幫派背景的情婦，對付起來的難易程度還是有差別的。
再者，霍克利也擔心這裏麵會不會牽扯到丹寧男爵府的敵對勢力，而布朗姐弟其實隻是人家手裏的刀。如果是這樣的話，霍克利就不願意繼續獨自調查下去了，畢竟他是來英國做生意的，不是來見義勇為並為一個小姑娘赴湯蹈火的。
當然，霍克利也沒打算至此撒手不管。不管怎麽說，他已經和戴維斯家建立了不錯的交情，而這次調查布朗兄妹的事，也是他在英格蘭擴展並加深人脈關係的好機會。
至於裏麵的風險？有風險才有收獲，這是霍克利年少時就明白的道理。
同樣，裴湘也在這件事中看到了自己的機會。
她完全不願意當一個一心等著嫁人的貴族小姐，反而打算弄些自己能夠真正掌握的金錢勢力。而一個針對她或者丹寧男爵府的陰謀，極有可能會讓她從中謀求到改變的契機。
因為，風險和收獲總是並存的。