第37章
程歸在後院避人忙活了一個多時辰, 再露麵前廳時，手裏端著一個釉白骨瓷碗，裏麵盛著乳白色膏狀物, 還隱隱騰著熱氣。
她將容與和周嫵請去後堂偏室，落了門閂，遮了窗簾, 又將一架山水屏風擺置軟榻前，做完這些，她取來自家獨門秘製的工具袋, 平攤列開, 裏麵精密排列著數十根金頭長針。
淨完手，程歸取出其中一根中段長針，和度尺寸，而後點焰消殺，遞給容與。
同時道：“公子，這有類人膚的軟皮，你可先試著紮一紮以練手熟稔。”
容與點頭, 淨手接過。
聽師傅示意，周嫵坐到榻上，安靜背過身開始脫褪上衣, 程歸準備完畢, 湊近開始為她敷貼麻藥, 剛一落目，也是不由暗歎, 她幹這行這麽多年, 遇過無數客人，自也見過不少貌美膚白的小娘子, 而像眼前這位，雪膚如羊脂玉般細滑柔膩，蝴蝶骨外展妖冶，渾體白淨無暇，好似勝得過玉璧的仙子身，她當真是頭一次遇見。
都不必提男子，連她見了都要垂涎，更別說豔羨。
甩掉雜念，程歸專注落手，塗抹麻藥的力道下意識放得輕，好似自己當真得幸，在輕撫一塊價值連城的寶璧，故而全程不敢怠慢，更不敢重力。
先前見這姑娘衣著打扮盡是低調，眉眼卻顯不凡，她便猜測來人定是貴客，興許能解書院之急，眼下再看這副身，更是進一步印證猜想，尋常州縣老爺家可未必能嬌養出這樣萬裏挑一的女兒，其真正身份估計還要尊貴得多。
思及此，程歸更覺自己當初眼毒，隻憑一眼，便拂塵看到了寶。
上衣半褪下，周嫵雙臂擋前稍作擋護，也是掩羞，再怎麽說程師傅也隻是一個相識不到一個時辰的陌生人，如此坦誠相對，她難免有些赧意與不自在。
沒過多久，沾敷藥物的背脊及肩胛位置開始清晰傳來火辣辣的刺痛感，雖不是那種鑽心的疼，但依舊叫人難以忽略。
程歸見她攥拳緊張，輕聲安撫著說：“小娘子安心，敷過麻藥後會有一刻鍾的浸透過程，之後肌膚起頓感，落針時你會覺輕鬆很多，能免不少的罪。”
周嫵：“有勞程師傅費心了。”
容與在屏風外試針半響，自覺有了一定把握，原本他就會紋印巧技，隻是先前試驗的對象不過是些剛拜進宗門的弟子，他們皮糙肉厚又能吃痛，而阿嫵慣來嬌氣，又一身雪膚吹彈可破金貴得緊，這才叫他不敢隨意動針。
他湊近，目光凝著周嫵外露的膚，敷著藥，周圍隱隱泛紅，他詢問程師傅，被告知是正常反應，這才安心。
見她眉頭輕擰，知是緊張使然，於是把手掌遞過去，叫她攥握以作緩解。
“別怕，待會兒我會輕些。”
周嫵搖頭，“我不怕的。”
青鳥印是青玄門的信仰圖騰，容與哥哥左肩紋繡，鳥翼張展，栩栩如生，而她要紋在右肩，和他相成一對，紋印不易褪，這是要留跡一生的相守箴言，象征今後無論榮辱、順逆，兩人並肩而立，不離不棄。
整整一炷香的時間，青鳥印記終於在她身上紋印完畢，結束時，周嫵額頭上已然冒出一層細汗，疼痛可忍，但更多的是鑽癢的灼熱感。
難以想象，如果沒有麻藥作緩，紋印的過程究竟會有多難熬，之前她還大言不慚地言說自己可以忍痛，可現在看來，那時想法真的太過天真。
容與給她遞來一杯水水，再次確認問：“現在感覺怎麽樣？”
周嫵的確覺得渴極，方才出了好多汗，現在隻覺口幹舌也燥，她伸手接過，仰頭喝得見底，容與再給她倒，她連喝三杯才止。
容與：“可好些？”
周嫵舒服不少，這才回：“嗯，已經不難受了。”
程歸師傅一邊收著工具，一邊在旁插口道，“小娘子放心就是，這疼痛是漸緩的，現在若不覺忍痛艱難，之後定也無礙。”
說完，她又叮囑一番飲食忌口，強調三日之內紋印處不可沾水，注意休息，旁的行事都不影響，容與一一記下。
程歸退離室外，將房內空間給這對新婚小夫妻單獨留下，畢竟人姑娘家如何也算出了血，這若是個嬌氣的，當著外人的麵不好跟夫君撒嬌訴苦，她自當要有這個眼力見主動撤遠些。
隻是周嫵這回比所有人想的還要堅強得多，自此她身上有了他的痕跡，這是圓了她前世的心願。
容與幫她將衣衫穿好，目光流露出的心疼意味難掩，她肩胛紅腫，豈可被忽略，明明是個平日裏有個小磕小碰都要哭鼻子的嬌氣包，這回不知在逞什麽強。
“這回怎麽不哭？”
“因為我更開心啊。就像當初你送我玉佩時說的，成對之物，你我一人一半，象征我們是一對不會分開的戀人，青鳥印也是一樣，你的左肩我的右肩，印記能完全相貼契合，容與哥哥，這是我們第二份成對的紀念物，你可以當它是我的回贈之禮。”
容與摟住她，疼惜地輕吻她額頭。
“這份禮物分量重，我亦珍視喜歡，但下次阿嫵不可再這樣。”
說完，他嚐試親吻她紋印周圍無恙的肌膚，想像她先前那樣，用含吮來幫助緩痛。
周嫵抱住他的頭，含情脈脈和他相視，輕聲語：“你看重我，而我看中的，是你喜歡。”
擋屏之內，一對璧影纏擁。
兩人吻在一處，
……
回了隨州城，他們沒先回客棧，而是吩咐車夫駕車去了附近公署。
原本周嫵隻是打算順路一看，結果未料他們到達時，公署門口正值熱鬧，眾衙吏站在署門兩側，像是在候等什麽重要人物蒞臨，周嫵不由收眸一驚，立刻反應過來能在當下這個關頭臨夜趕至隨州的，大概率就是兄長攜刑部眾人。
兄長此番是奉皇命，誰敢怠慢。眼前陣仗，應是當地官員得知消息匆忙來迎，隻是時間緊迫準備不周，除了州令，知縣到場，其餘下轄官員並未及時趕至，於是當地官員隻能臨時調來衙吏充當排麵，為顯禮重。
周嫵反應片刻，拉上容與原地下車，之後遣離車夫，她慎重起見，隻怕馬車目標太大，會無意引得兄長注意，若真是如此，行跡暴露，往後可就行事艱難了。
容與站她身側，提醒：“我覺得坐馬車反而會更安全，現在我們算是直接明處露了麵，即便匿在人群中，可也難保你兄長不會一眼瞄準，你對他來說還是太過熟悉，所以，這種情況發生的幾率會很大。”
周嫵當然不想這麽快暴露，可即便離近都不一定能探知到什麽，遑論避離遠處，那豈不會半點風聲都聽不到了？
見她憂色忡忡，容與又道：“隨州城的官員雖是奉命配合協助，可在職便要講究有時有晌，這個時間點兒早該放衙休歇，你兄長就算來自京城，奉旨審查大案，可為官自要遵守為官的一套規矩。更何況，哪怕你兄長再如何審案迫切，勤勉能幹，真正在隨州能做主的地方官不動，他何事都做不成，所以，府衙最早也是到明日才會有動作，你留在這兒接迎你兄長，除了承冒暴露的風險，絕不會得到半點有用的信息。”
聽得容與哥哥一席勸言，周嫵慢慢被說服。
她一閨閣小姐哪知什麽朝堂官場，唯一在父兄身邊耳濡目染受到的點絲熏陶，在真正臨麵複雜局麵時，實在叫她捉襟見肘，舉步維艱，更不足以支撐她從容應對。
她悶悶道：“兄長比我想象中來得快很多，我尚未做好心理準備，這才不免慌措，若沒有你隨我同行，我不知還要出多少疏錯。”
容與拉著她走出人群，避開危險範圍，這才開口：“大燕女子不被許可從官，學堂更不會公開招收女學生，因上位者的種種限製，隻少數貴族少女才有機會私下請來先生，教學授課，通達視野，父親開明，你幸運地成為其中一個，自小領悟書籍，見識到了很多別於京內的景致。”
沿著返回客棧的路線，兩人並肩漫步，繞過鬧市，街道已不再嘈雜，容與的聲音和著微風一同入耳，叫她莫名覺得分外安心。
他繼續：“隻是，那些到底都是書上撰述，為前人事，而現在，你有用己力幹涉朝局的勇氣，這已經很棒，已經很值得鼓勵。”
周嫵聽他一番話，心頭隱隱發熱。
這一段日子，她的煎熬無人可訴，就連容與哥哥都不能，預知未來的代價是孤獨承受，這樣的秘密注定無法告知給第二個人，所以慌措得不到排解，不安情緒隻會越滾越大。
從雨夜蘇醒到如今，她曾有無數次陷入自我懷疑，自我否認，她究竟能不能做到……
誠然，她的力量實在太小，在家族興衰、王位更迭麵前顯得那麽無力，微不足道，誰又會在意小小一個她，盡管能預知些後事，可又能興得起多大的風浪。
但現在突然出現一個人告訴她，能做出反抗的決定，已經是了不起的。
她突然不再覺得孤獨，更從未有一刻覺得自己能同戰士一樣光耀。
她不再是一個人，她擁有了同行者。