第4章 嫣紅
蕭沁瓷十四歲入宮，那時今上已得封晉陽王，領長安城內外城防，又兼著宗親的差事。他是比先帝更為純正的正統嫡係，卻好似一心修道，不眷權勢，對比平宗幾個已然長成對皇位虎視眈眈的兒子，還是這個侄子更叫人放心。
晉陽王得平宗青眼時常入宮，平宗尤其熱衷於為他賜美人，晉陽王每每推拒平宗倒也作罷，隻是下回依然舊事重提。蕭沁瓷冷眼瞧得分明，他並非是對晉陽王有拳拳愛護之心，看不得侄子孤家寡人，而是十足的試探。平宗是個被酒色掏空了腦子的草包，視天下美色為己物，說是賜美不過是以此來試探晉陽王的恭順程度。
蕭沁瓷同他見過寥寥數次，或是在宮中飲宴，或是在平宗身側，俱是匆匆，甚至沒瞧見他的模樣。她十六歲封玉真夫人，那年平宗還不知自己隻剩下最後一年的快活日子，宮內絲竹不絕於耳，清涼殿內日日歌舞升平。
依平宗的秉性原也不會放過這樣一個花一樣的美人，但他新得了位善舞的美人，尤其鮮嫩多姿，叫他拋不開手去，連貴妃都有所冷落。
也不知他是哪裏來的怪癖，說蕭氏擅琴，每每召蕭沁瓷去清涼殿，讓蕭沁瓷坐於簾後為他那位美人伴奏，美人翩翩起舞，他和貴妃飲酒作樂，一派靡靡之態。
平宗召她，卻不肯多見，隻讓她撫琴，翻來覆去地彈奏那首《長相思》，中間必要隔著細簾。蘇皇後問起時也十分納罕，但並未深究。
蕭沁瓷其實知曉其中緣由，隻作不知。
及至一日，平宗前腳處置了一個兒子，後腳在清涼殿設宴邀請晉陽王，晉陽王仍是慣常的鴉灰道袍、白玉冠，隔著重重緋紗，蕭沁瓷隻能看到他長身玉立，聲音不疾不徐，姿態閑適。
酒過半巡，平宗忽指著蕭沁瓷道：“這支曲子朕也聽厭了，阿贏，玉真夫人擅琴，同你一樣是修道之人，不如你來挑挑，叫她換一首什麽樣的曲子？”
蕭沁瓷停下撥弦，等著皇帝或是對麵的人給出答複。
她早已捱過了初時的難堪，如今已能做到波瀾不驚。
晉陽王似是沉思片刻，淡淡道：“《朝天子》，如何？”
平宗撫掌大笑，卻沒有依言讓蕭沁瓷彈奏《朝天子》，而是對晉陽王道：“阿贏果真熟讀道經。聽聞你在道法上有不俗見解，還曾跟著張真人修行，朕這位玉真夫人初受籙，還未跳脫紅塵俗世，今夜便讓她與你清談辯論，阿贏可願意？
歌舞一時都停了，宴上鴉雀無聲，不待晉陽王回答，倒是貴妃以團扇掩麵，一雙秋水明眸含情脈脈的眇過來，嗔怪道：“玉真夫人可是妾好不容易從皇後那裏請來的，陛下怎好便宜了旁人？”
那時她僵坐半晌，掌心後背皆是冷汗涔涔。曾在言談間被賜下去的女子都沒有好下場，或許是聽膩了那首長相思，又或許是無論如何也不能在她身上尋到舊人的影子，平宗對她已起了殺心。
平宗卻不肯放過她：“玉真夫人，你說呢？”
蕭沁瓷強作鎮定，自己都驚訝於出口的話竟能如此平靜：“貧道不會彈《朝天子》。”
晉陽王淡淡道：“既然不會，何必勉強。”
平宗像是一時戲言，說過便忘，轉頭又命歌舞重開。
那夜她平安無事的回到清虛觀，此後平宗再也沒有召見她。
翻過除夕便到了景惠十六年，平宗愈發荒**殘暴、動輒殺人，宮內風聲鶴唳、人人自危，蕭沁瓷那時便隱隱知曉今年不會太平了，卻沒想到變故會來得這麽快。
四月十六，海棠花落。清涼殿的女官來請蕭沁瓷，說是陛下請她前往，她推拒不得，隻好去了。
半道上下起了滂沱大雨，清涼殿外的棠花被打得零落，殿中明燭高照，寂寂無聲，鮮血從門縫裏淌出來。
平宗暴斃在禦座上，雙目圓睜，驚疑恐懼憤怒交織在他那張蒼老衰敗的臉上，顯得尤為滑稽可笑，大概在最後一刻他也沒有想到取他性命的是他最寵愛的貴妃。
貴妃扔了金簪，不緊不慢地抬頭看了蕭沁瓷一眼，道：“進來，把門關上。”
蕭沁瓷仍有些不可置信：“你怎麽——”
“殺了皇帝？”貴妃取出帕子拭手，她臉上也沾了血跡，美豔非常，“老東西真讓人惡心。”
宮內響起殺伐之聲，今夜楚王買通了苑內監，又與禁軍勾結，要逼宮造反，皇帝的行蹤不是秘密，此時他們占領了兩儀殿，就該往清涼殿來了。
“你殺了他，你也脫不了身。”
貴妃旋身坐下，風情慵懶：“誰說是我殺了他？除了你，沒人知道。”
蕭沁瓷心下不安，此時幾乎已經後悔將蘇皇後和楚王密謀在近□□宮的消息告訴了貴妃，她直覺自己陷入了大麻煩中，今夜不該來清涼殿的。
“姑娘，”貴妃叫她，“那日你說你不會彈《朝天子》，是真的嗎？”
“是。”蕭沁瓷道，慢慢冷靜下來。
貴妃歎息：“那真是可惜了，今夜新帝登基，闔該奏這支曲子。”
緋色薄紗後置了張七弦琴，為誰備的不言而喻。
蕭沁瓷淡淡掃過一眼，已然能平靜相對，問：“你要賀的新帝是誰？”
“除了楚王還能有誰？”貴妃神色平常，“新帝登基，蘇皇後又有襄助之情，我這個妖妃自然要向新帝表忠心以求保全性命。”
蕭沁瓷靜靜看她半晌，移步到了簾後，琴弦纏上手指，她垂首時說：“你說得不錯。”
貴妃大感驚奇：“不是說不會彈嗎？”
蕭沁瓷無半點心虛：“我後來學的。”
貴妃一愣，旋即啞然失笑：“蕭娘子，你當真是個妙人。”
她撐額聽琴，在那泠泠琴音中問：“蕭娘子，你覺得楚王見到你在這會放過你嗎？”
“會。”蕭沁瓷頭也不抬，“楚王向我姨母許了後位，他若登基，會立蘇氏女為後，納我為妃。”
蘇皇後將她的美貌當作無往不利的利器，勢必要榨幹最後一絲價值。
貴妃又是一愣：“那你還將你姨母與楚王密謀的事告訴我？”
“楚王若勝，自然千好萬好，他若敗，我也要為自己留條後路。”蕭沁瓷泰然自若。
“蕭娘子還真是莊家，兩頭通吃啊。”良久後，貴妃意味不明地說。
“我不是莊家，我是棋子，”蕭沁瓷頭也不抬，“棋子要想擺脫棄卒的命運，就得有粉身碎骨的覺悟。”
蕭沁瓷在這場宮闈傾軋中左右逢源，兩頭討好，她何嚐不知這是刀尖上求生存，曆來想要做牆頭草的都逃不過被人踐踏的命運，但她寧可抱枝而死，也絕不願受人擺布。
但任誰也沒想到，那夜坐莊的是晉陽王。
楚王在清涼殿外被人斬於劍下，那人披甲而來，見了殿中平宗的屍體神色沒有半分異樣。
“你殺的？”蕭沁瓷不知道來人是誰，隻聽音色便知他絕不是楚王。
貴妃柔柔拜下去：“這是妾送新帝登基的賀儀。”
“是嗎。”來人意味不明地吐出兩個字，倏地手起刀落，血濺三尺。
而後劍尖刺進一束明燭光照，蕭沁瓷被盔上寒光刺得眼疼，在那瞬息之間看清來人麵容，眉眼似曾相識。
劍上嫣紅染過她側頸，抵上咽喉，冰涼的觸感激得她陣陣戰栗，卻還要強自鎮定。
“久聞玉真夫人擅琴，沒想到這等清談雅樂也奏得如此妙。”來人目光掃過琴弦，“夫人瞧今夜此景，該配什麽曲子呢？”
似曾相識的問話，又兼之這樣的容貌氣度，男子隔簾掃過來的目光冰冷如利刃出鞘，還有那濃鬱至極的血腥味，蕭沁瓷終於認出他的身份。
竟是晉陽王。
蕭沁瓷強自鎮定，與他目光相接不過一瞬便寂然垂首，默默接上方才中斷的那曲《朝天子》。今夜新帝登基，當真是沒有比這支曲子更合適的了。
劍尖力度不減：“夫人不是說不會嗎？”
“我後來又學會了。”她神色平靜，道，“陛下想聽，我自然要學。”
晉陽王端詳她良久，見她神情自若，指下琴弦彈震如碎珠，一個音都不曾錯，這份鎮定心性令人側目。他在琴音落下最後一點後終於收劍：“今夜殿中發生了何事？”
蕭沁瓷毫不猶豫，以手觸額跪拜下去：“楚王弑君謀逆，幸得陛下平亂，安定河山。”
這一夜的血雨腥風都在這寥寥數語中落下帷幕。
再回想那夜，已然是兩年前的事了。鬥轉星移，兩年時間倏忽而過，今夜雪中相遇，還是兩年來她第一次麵見天子。
蘇太後非天子生母，天子也無意同她維持什麽香火情，等閑不會往永安殿去，宮中飲宴倒是見過，但雙方都是平常。蕭沁瓷因著清修的緣故，便連宮宴也是甚少參加的，偶有的一兩次也是陪坐在下首，太後身邊伴著蘇家的姑娘，她抬眼時看見蘇家女兒笑顏如花，而尊位上的天子仍舊如古井般深沉。
皇帝在權勢的打磨下隱去了昔年鋒芒，氣勢卻愈發令人心驚。蕭沁瓷不過匆匆一眼，在主位上的天子看過來時倉促別開。