第15章 邀寵
太後一開始屬意的人選並不是蕭沁瓷，她是皇帝自己的選擇。
蕭沁瓷縱然美，但她是先帝的舊人，又是女冠，在太後這裏，她已然成為一顆棄子。新帝不是貪戀美色的男子，他對權勢的渴望蓋過了一切，不會容忍自己在私德上出現備受爭議的瑕疵。
況且蘇家原也不缺美人，隻是太後難免惋惜。
所以太後選了蘇善婉。蘇家的二娘子，新帝登基時她才十六歲，正是最好的年紀，明豔嫋娜。太後將她接進了宮，並不提旁的事，隻是如當初教導蕭沁瓷一般教導她宮中禮儀、體態。明眼人都瞧得出來太後的打算，皇帝卻始終淡淡，從未正眼瞧過她。
皇帝不似平宗，有笙歌宴舞、賞花賞景的諸多雅興。又因著初禦極時有宮人試圖媚上邀寵惹出的風波，令他厭煩不已，平日練道修玄，起居都在紫極觀，等閑不外出，西苑守衛森嚴。
除了紫極觀皇帝常去之地也就是兩儀殿，他在前朝議政理事，兩儀殿更是重地。除了宮中偶有的幾次飲宴，蘇善婉根本見不到天子，即便見到了，皇帝也根本瞧也不瞧她。
便是再美的美人，不能入人眼便如錦衣夜行，皇帝壓根瞧不見蘇善婉，如何能上心。
太後不是皇帝生母，也不能叫娘家侄女在宮中久住，眼見著蘇善婉年歲漸長，這番宮中不見成效，那邊家裏又隻能壓著不能議親，再拖下去隻怕她的親事也要耽擱。
太後的哥哥蘇儀也想要搏一搏。大周皇帝曆來待外家都恩遇甚隆，敬懿皇後出身卑微，高宗便抬了她父親的身份，封了承恩公，此後皇後的母家加官進爵便成了常例。
但蘇太後當年封後時不知是不是平宗忘了，不曾賞給蘇家一個爵位，隻把蘇儀從六品進到了五品，堪堪摸到入兩儀殿朝參的門檻。今上登基後蘇家更是處境尷尬，太後非新帝生母，蘇家不是正經外戚，新帝自然不會抬蘇家身份。甚至新帝仍然尊了蘇太後為太後已是意外之喜，不敢再奢求更多。
況且新帝至今膝下無子，倘若蘇氏女能得寵，繼而誕下皇嗣，蘇家才能真正一飛衝天。
好在萬壽節皇帝總是要出席的，又是天子登基後的第一個萬壽，外邦藩地都遣使臣進京朝賀，高麗、大食、吐蕃紛紛獻上厚禮和國書，願意成為大周的屬國。
太後看準了這個機會。
皇帝那夜多飲了酒，酒意微酣之時他目光沉沉掃過下首，殿堂燭火錯落，映進皇帝幽深眼底，一閃而過的是太後無比熟悉的濃欲，深不見底。
平宗拿那樣的眼神看過沈淑妃，又看過她，最後落在了貴妃身上。
太後順著皇帝目光看過去，那邊坐的都是先帝的女眷，新帝登基後，部分後妃遷往妙音觀和南苑，但也有留在太極宮中的，萬壽節她們也受邀出席。
女眷頭上的金釵明珠在燈火中蜿蜒出一片璀璨，照出一張張細眉麗容，俱是難得的美人。
太後不著痕跡的皺了眉，不知道天子看的究竟是誰。她再去探究的追尋皇帝目光時卻發現他早已恢複如常。她記下了此事卻並未放在心上，甚至讓她更加堅定那個打算。皇帝的欲望藏得深沉，但並不是沒有，這發現讓太後欣喜。
隻要是男人，就沒有不貪花愛色的，皇帝也不例外。而善婉是蘇家最好的姑娘，她不僅長相明豔，性子也是風情柔順。太後轉而看向坐在自己身側的蘇善婉，後者飲了些果子釀，雪白的臉上飛起霞紅，柔媚動人。
太後示意宮人拿走她麵前的杯盞，輕聲叮囑：“莫要貪杯。”
蘇善婉掩袖而笑，明眸善睞：“姑母，我知曉的。”
她那樣柔順聽話，音色又甜又軟，即便是輕輕一句聽來也像是撒嬌。皇帝既有對女子的欲望，又怎會拒絕這樣一個美人。
太後不是不知道皇帝初登基時禦前鬧出的風波，可在她看來，不成事不過是因那女子不夠美，打動不了皇帝的心罷了。
她自己也抿了一口甜酒釀，篤定的想。
那夜皇帝多飲了酒，不曾回紫極觀，宴席散後歇在了兩儀殿。太後心中更是多了成算。道家戒酒色葷腥，可皇帝說是一心向道，不也沒有遵守清規戒律嗎？他能在酒上破了戒律，那在美色一途也不會全然無動於衷。又或許他從前修道不過是為了掩飾自己的狼子野心，如今大權在握，他也不必再裝成無欲無求的模樣。
太後趁機安排了蘇善婉去伺候。蘇善婉奉了太後的旨意來關心天子，宮人也不敢放她進去，最後還是皇帝召見了她。
殿中一切從簡，但擺設仍是處處透著天家的煌煌威嚴，案上的紫銅火燒雲鏤山爐中熏著帝王才能用的龍涎，香氣暖融熱烈，令人飄然如墜雲端。
皇帝酒意未醒，隨意披了一件寬袍，眉目泠然若深泉寒潭，不提皇帝的沉淵之勢，隻看男子的皮囊他也實在是個令人心折的郎君。
蘇善婉袖中藏香，嫋嫋娜娜地拜過他，言是太後擔憂，讓她前來此後。她跪立許久，卻久久不聞天子聲響，忍不住大起膽子去瞧他。
皇帝目光沉沉，眸中滿是冷意。
“陛下……”蘇善婉把這兩個字說得千回百轉。
“太後讓你來的？”
“是，”蘇善婉道，“太後娘娘見陛下似有些醉了，讓臣女送些安神湯來。”
“安神湯？”皇帝看著她高舉的托盤，蜜色湯液呈現琥珀般的色澤，“朕記得你是太後的本家娘子？”
“是，陛下好記性。”
“蘇家娘子出身嬌貴，親自來送安神湯豈不是委屈了你。”皇帝淡淡道。
蘇善婉同天子不曾接觸，沒有聽出他話中的譏諷和冷意，隻是愈發恭敬道：“臣女仰慕陛下，並不覺得委屈。”
“委屈”二字讓她愈發膽大，眼神纏綿悱惻地看進天子眼裏，令她失望的是皇帝眉眼平靜，甚至連方才麵上那絲酒意微醺都散幹淨了。
蘇善婉知曉自己何種神情最美，必要似蹙非蹙煙攏眉，含情帶露眼生波，抬眼看人時，欲說還休。
果然見皇帝麵上一怔，眼神逐漸幽深。
蘇善婉耐心地等著，等著皇帝走過來，端起了那碗安神湯。
皇帝端了湯卻不飲，轉而問起：“蘇娘子身上熏得是什麽香？”
蘇善婉心頭一跳。隻是一點助興的香料，用量溫和，能勾起人的綺思。太極宮中用術媚上，是重罪，但這香與人無礙，她在自己身上用過之後便將剩下的一並毀了，縱使太醫查驗，也不能僅憑她身上香氣便給人定罪。
況且一個男子問起一個妙齡女子身上的香氣，總歸是一件有些曖昧的事。
“是女兒家的帳中香。”蘇善婉半是羞澀半是大膽道。
一個男子心中屬意的美人或許有千百種變化，但他們通常都不會拒絕一個大膽的美人。蘇善婉足夠清楚的知道自己的優勢，少女青澀的風情，又拋卻了女兒家的矜持，能叫這世上任何一個男子折腰。
可皇帝不在其中。
“是嗎？”皇帝口吻淡淡，從頭到尾他的情緒都沒有大的起伏，“朕聞著頭疼。”
皇帝把碗扔進托盤：“把人拖出去吧。”
殿中的內侍利落地上前來先堵住人的嘴，又把她綁住帶了出去，從頭到尾不曾發出大的動靜。
蘇善婉甚至沒能回到太後的永安殿，直接被送去了掖庭局，太後在永安殿中等了一夜，沒有等到蘇善婉回來，以為是成了事，誰料翌日才得知蘇善婉被送進掖庭局的消息。
掖庭局是罪臣之後和犯了錯的宮人待的地方，太後沒想到皇帝這樣狠，想要去求情，卻被他一句話堵了回來：“蘇家娘子昨夜說並不覺得伺候人是件委屈的事，朕不過是遂了她的心願而已。”
蘇家折了個女兒，又惹了皇帝厭棄，再不敢提送美入宮的事，連帶著此後時常入宮的蘇晴都恨不得繞著皇帝走，再生不起邀寵媚上的心思。
太後去掖庭局看了蘇善婉，她生來十指不沾春水，如何受得了掖庭中軟刀子磨人的苦楚，短短時間裏已經憔悴得不成樣子，再沒有當初嬌豔明媚的模樣。她哭著求太後救她，可人是皇帝親口吩咐送進去的，太後亦是無能為力，隻能吩咐掖庭的掌事姑姑盡量照看著。
“陛下、陛下分明是喜歡我的……”蘇善婉哭著說，蘇家的女兒在此道中浸**，若不是覺得有機會，蘇善婉也不會大膽至此，可她不明白，皇帝看她的眼神並非是無意，為什麽轉眼又能這麽殘忍，“他看我的眼神明明不一樣，我不明白……”
太後一怔，細看蘇善婉的眉眼，忽地生出一陣異樣的熟悉感來。
表姐妹之間，偶有相似並不奇怪。奇怪的是太後直到如今才發現，蘇善婉的眉眼竟同另一個人有三分相似。