第12章 紅梅
蕭沁瓷裝作一無所覺，垂眼時斂了眸中深意，做出剛想起來的模樣：“對了，上次太後娘娘說對宮人侍弄花草的手藝不滿意，叫我做個梅瓶送去，我也還記著呢，隻是找不到機會給娘娘送去。不如姑姑隨我一道，先去摘些紅梅給娘娘送去。”
流珠不料她這麽說，麵上有猝不及防的驚訝，隨即一笑：“夫人同娘娘真是心有靈犀，來時太後娘娘還特地叮囑奴婢，說要請夫人采些梅花回去插瓶。”
蕭沁瓷一聽又是驚喜又是慚愧：“原本得了娘娘的吩咐，一早就該給永安殿送去，”她恰到好處地流露些許忐忑，“隻是一直尋不到合適的時機。”
流珠：“夫人有心了。”
蕭沁瓷誠懇道：“隻是我沒有什麽能為娘娘做的，隻好在這些小事上讓她開懷一二。”
流珠一笑：“夫人如此記掛娘娘，也是難得。”
蕭沁瓷又說：“倒是還得請流珠姑姑等一等我，阿晴妹妹出嫁，我到時候隻怕也無緣前往，剛好趁著這個機會早早給她備好添妝，也一並拿到永安殿去給她。”
“夫人自去便是。”
蕭沁瓷回了後殿，不疾不徐地挑起要給蘇晴的物件。她十四歲入了宮，滿打滿算也就在蘇家待了三四年，那時她是罪臣之後，蘇家能給她片瓦遮身已是仁至義盡。至於蘇家人，她著實沒同他們相處出什麽深厚情誼，但因著收養她的恩情，她到底是要還回去的。
她是身無長物來的蘇家，進宮時也沒有什麽貴重物品，宮中稍微有些家世的嬪妃家中為了她們能在後宮打點，總是會送些金銀財物進來，而她不過是皇後要獻上去的美色，蘇家並不會在她身上多費心思。
後來她出家做了女冠，便更是泯然眾人。女冠衣飾都有定例，彩飾華服一概不能上身，蕭沁瓷如今挑揀起來才發覺自己當真是沒有什麽能拿得出手的東西。
倒是從前剛進宮的時候太後還有各宮貴人賞賜了一些，不是禦製之物，送給蘇晴也無妨。
蕭沁瓷找出了被自己塞進角落的妝匣，一眼便瞧見了盒中一對白玉鐲子，猶豫了一瞬，到底還是將它拿出來用木盒裝了。
再從殿中出來時流珠姑姑已等了一會兒，見她還是方才那一身深灰道袍，不由皺了皺眉，不著痕跡說：“夫人要麵見太後，怎麽不換身衣服？”
深灰黯淡的顏色也沒能減去蕭沁瓷的容光，她仍是美的，不過流珠念著太後的心思，還是開口讓她去換一身。
蕭沁瓷一怔，低頭去看自己的打扮，確實稍顯隨意了些：“是我疏忽了，姑姑稍候，我去去就來。”
轉頭她就沉了臉色，從前她去永安殿中也不見宮人開口對她的裝扮有所要求，她本就身份尷尬，越是低調才越好，但流珠卻開口要她換身衣服，她一個宮人做不了這主，隻能是太後的意思。
蕭沁瓷不動聲色，再出來時換了一身青綾衣，外罩紫紗，她容色盛極，壓得住這樣端莊清冷的顏色，又不顯風流輕佻，流珠這才滿意了。
從西苑到永安殿的路上便有一片梅園，流珠卻沒有帶她去那裏，反而繞了遠路去太液池的方向。
蕭沁瓷開口時是淡淡的疑惑：“姑姑，我們這是往太液池去？”
流珠回答得滴水不漏：“方才過來時看到路上的梅花開得不大好，還是太液池的暢春園梅花開得正盛，這花是要獻給太後的，夫人精心挑選一下為好。”
“還是姑姑想得周到。”蕭沁瓷淡淡道，心裏卻隱隱有了猜想。
暢春園中的梅花前幾日也被大雪打得零落，還綴在枝頭的細蕊上都結著冰晶，蕭沁瓷故意精挑細選廢了好些功夫才挑出幾枝。
她們耽擱的時間太長，流珠姑姑麵上沉穩，隻是行動間卻不可避免地有了幾分急躁，蕭沁瓷見差不多了，這才說：“姑姑，我們走吧。”
——
太後是曆過大風大浪的人，去往兩儀殿的宮人剛走，她很快便平複了焦躁，轉而想起來還未曾將蘇晴的住處安排下去，便喚了宮人來按常例把屋子收拾出來。
“對了，將東暖閣一並收拾出來，”太後輕描淡寫地說，“哀家也要留阿瓷在永安殿住幾日。”
宮人隱有訝色，不過很快便遮了過去，領命退下了。
“姑母，阿瓷姐姐也要一同住在永安殿嗎？”
蕭沁瓷從來不曾留宿太後宮中，她身份尷尬，又是這樣的處境，太後隻會在暗中吩咐殿中省不許薄待，除了逢年過節，輕易不肯召見她。至少蘇晴從前入宮時也甚少見到蕭沁瓷，太後隻會喚她來宮中坐一坐，賜頓飯，也就讓她回去了。
“是啊，”太後拍拍她的手，“你同你阿瓷姐姐好好說會兒話，她在這宮中過得清苦，也沒有一個能說話的姐妹，你們年歲相仿，日後還要多親近些。”
蘇晴不知道太後的煞費苦心，她慣來覺得蕭沁瓷是個冷心冷肺的，從前待在蘇家時也並不與她們親近，時常一句話戳得人心窩子疼。
不過在太後跟前她隻需要順從就好，當下乖覺的點點頭。
太後有心想支開蘇晴讓她到偏殿去，但轉念一想，皇帝都知曉她來了若是不讓她出來拜見也是不敬，還是作罷，隻殷殷叮囑：“一會兒哀家與聖上有事相商，你莫要多言。”
“是，我知道了。”蘇晴乖巧道。
兩儀殿與永安殿相距甚遠，皇帝姍姍來遲，太後算著時間，難免有些心焦。約莫半個多時辰後，守在永安殿外的宮人來報信，陛下的禦輦將至，再過半盞茶的功夫，內侍的高唱才在殿外響起。
太後不必起身相迎，坐得片刻，便見皇帝慢慢進來了。他從外頭進來也並不著氅衣，寬袍大袖在冬日中更顯飄然，玄黑的文綾錦，其上繡著鬆枝雲鶴，是尋常道家的衣著，但沉靜威嚴的氣勢不減，誰也不敢把他當作一個普通道人。
皇帝在上首坐了，他不看宮人奉上的茶水，慢悠悠地說：“太後尋朕來說有要事相商，是什麽要事？”
蘇晴看不明白，太後卻能覺出皇帝漫不經心的態度下的輕慢，不過她已過了初時的憤懣，如今修得麵不改色：“妙音觀差人來報信，說陳王殿下的生母惠妃病重，可陳王如今遠在衢州，無詔不得回京，哀家憂心他們母子不能見上最後一麵，所以想向陛下求個恩典，讓陳王趕在年前回來，也好讓惠妃有個念想。”
皇帝登基後將平宗僅剩的兩個兒子陳王和吳王都打發去了邊遠之地，他自己便是藩王奪權，不會讓兩個弟弟複刻他的老路。按製生育了皇子的後妃也可隨皇子去封地就藩，皇帝卻將惠妃和淑妃都留在了長安，未嚐沒有轄製的意思。
太後頓了一頓，又說：“也不好厚此薄彼，延慶宮的淑太妃前幾日也同哀家提起，她念子心切，不知今年陛下能不能也將吳王殿下召回長安，好讓他們母子見上一麵。”
“哀家想著，既如此，不如便讓兩位殿下都回長安來，在宮中過完這個年再讓他們返回封地，也全了他們的孝心。”
皇帝聽完她的這一番話，轉著自己拇指上的玉扳指，慢聲道：“太後還真是一片慈母之心。”
太後精心裝扮的麵容一僵，饒是蘇晴這樣天真不知事的也聽出了皇帝話中的諷刺。太後沒有自己的兒子，陳王和吳王都隻是她的庶子，從前平宗在時中宮無子，庶子便是最大的威脅，她視有子的嬪妃為眼中釘，如今卻開始為他們精打細算，好似真的一心為其著想。
她到底養氣鎮定，還能不軟不硬地反刺回去：“吳王和陳王雖不是哀家的親子，可哀家是他們的嫡母，自然將他們視如己出。”
“哦？”皇帝輕描淡寫道，“太後也是逆黨李睢的嫡母，也將他視如己出？”
李睢便是兩年前因謀逆被誅的楚王。太後在謀逆案中將自己撇得一幹二淨，卻不代表皇帝並不知情。太後是個聰明人，及時向皇帝示好，以平宗皇後的身份擁護他登基，他也投桃報李敬她為太後，隻是旁的卻不要多想。
皇帝冷冷想，人總是得寸進尺，這位蘇太後想要的未免也太多了。
太後再也繃不住麵上的平靜，臉色一變，勉強道：“李睢弑父奪位，此等大逆不道之人不配做先帝的兒子，哀家也羞於提他。”
“罪人李睢已經伏誅，卻不好因他一人就把吳王楚王也打成忤逆之流。哀家本也不想插手此事，可惠妃和淑妃都找哀家請托，哀家也隻好厚著臉皮來請陛下的恩旨，若陛下覺得不妥回絕了便是。”她心裏有刺，自然也在話中帶了出來，不如先前和軟。
皇帝道：“確實不妥。”
殿中氣氛一肅，宮人噤若寒蟬，蘇晴也不例外。
正這時，殿外有宮人引著蕭沁瓷進來：“娘娘，玉真夫人到了。”
皇帝一頓，兩眼朝殿外望去。
寒徹撲鼻的梅花香先至，蕭沁瓷握著兩枝紅梅進來，殿中燃著銀炭，溫暖如春。宮人為她解了狐裘，露出裏麵一身重紫紗衣罩青綾，紅梅成了唯一的豔色，越發襯得她雪膚花貌、容如筆描，倒真有淩波素塵，尋仙訪道①的仙家氣蘊。
蕭沁瓷在殿外便已看見了皇帝儀仗，此時也不驚詫，姿態從容地上前見安：“貧道拜見陛下，恭請聖人萬安，太後娘娘千歲。”
皇帝此刻真真正正斂了神色，漠然地看著蕭沁瓷，麵上喜怒難辨。