第40章
顧貴妃病倒了。
鬱靈前去探病, 這幾日秋雨綿綿，想來貴妃受了涼。蔡姑姑卻皺著眉頭說，“不是因為秋雨的緣故, 是陛下。”
“陛下怎麽了？”鬱靈印象裏蕭鐸對貴妃一直都很好。
“陛下說過幾日選秀，要從秀女中選出一位冊封為皇後。”蔡姑姑苦著臉道。
啊？鬱靈不敢相信, 她以為蕭鐸會冊封貴妃為皇後, 怎麽變成冊封新人了。那貴妃這幾年執掌宮務，不就是為他人做衣裳？
蔡姑姑道, “內務府知道之後，從秀女之中選了幾位貴女，其中有一位還是貴妃的表妹, 不過十五歲。”
蕭鐸簡直殺人誅心，若貴妃將來要向自己表妹行禮，那她該多難過啊。而且叫鬱靈向一個十五歲的少女言聽計從，她也不肯啊。
“貴妃這是心病啊。”蔡姑姑道。
蕭鐸這個喜新厭舊、忘恩負義的狗男人！！！
鬱靈思前想後, 即使冒著被蕭鐸責罰的風險, 也要去與他理論一番, 貴妃勞心勞力那麽多年，身子也垮了, 不該被他這般對待！
＊＊＊
“陛下，嫻妃娘娘求見。”劉歇在外稟告道。
蕭鐸停筆, 明明前兩日他吩咐說不許她再來禦書房, “不見, 命她回去。”
這幾日秋雨連綿, 鬱靈自從那日離開之後再未見過蕭鐸, 她身披黛色披風，一路由宮人撐傘冒雨前來, 發絲上滴落水珠。
她聽見蕭鐸說不見她了。
“娘娘，陛下政務繁忙，請回吧。”劉歇道。
鬱靈想到纏綿病榻的貴妃，貴妃這些年真的勞心勞力啊。
“誒？！！嫻妃你怎麽硬闖禦書房？！”劉歇驚呼道，嫻妃真不要命了？禦書房是什麽地方啊！這可是死罪！
驟然推門的聲音引得蕭鐸抬頭。
鬱靈眼神執拗，“臣妾有很重要的話要對陛下說。”她身後站著幾個禦前侍衛，隻要蕭鐸一聲令下，她立即身首異處。
“你們退下吧。”蕭鐸吩咐禦前侍衛，給鬱靈留了些顏麵。
“陛下要立誰為皇後？”鬱靈開門見山地質問。
男人臉上浮現怒意，“內務府今日才將皇後人選的畫像送到朕手上來。”
他的意思是還要好好挑選？
“陛下要立新人為皇後麽？”
“朕需要一個家世顯赫的女人來做朕的皇後，朕也需要一個嫡子成為儲君。”這兩件事，朝臣們每日都要嘮叨。
蕭鐸決定在這次選秀之中，將兩件事同時解決。
隻是不出他所料，嫻妃她會因此鬧事。
“嫻妃，朕說了你不要有妄想。”
鬱靈煩躁而糾結，蕭鐸怎麽可以如此心平氣和？！
“陛下可考慮過貴妃的感受？貴妃這些年可是勞心勞力執掌宮務。”
“你也知道貴妃勞心勞力，朕冊封皇後，貴妃往後不會再辛苦了。”蕭鐸輕易反駁，貴妃能力強，但是蕭鐸從未想過冊封她為皇後。
“可是、可是貴妃想當皇後。當年入主皇宮，陛下以貴妃無所出為理由，說過幾年便冊封她為皇後。”
鬱靈在平時日常相處之中，能清楚地感知貴妃極其想要皇後之位。
“朕說過麽？嫻妃你好好想想。究竟是顧貴妃肖想皇後之位，還是你呢？”蕭鐸冷聲反問。
她？
“臣妾不敢妄想當皇後。”
“那日你為何不肯飲避子湯。”
“臣妾說了，那日是誤將避子湯認成了補藥。”
“嫻妃，不要欺君。”
鬱靈爭得麵紅耳赤，“臣妾並未欺騙陛下，臣妾說的是實情。”
“你覺得朕好糊弄麽？”
“臣妾對天發誓！”
“朕不信鬼神，你對什麽發誓都無用。現在就滾出禦書房，朕近日都不想再見到你了。”
“陛下為何不封貴妃為皇後？”
“你敢質問朕？”蕭鐸惱火，前幾日寵愛嫻妃太過，以至於她現在如此無理取鬧。
“臣妾隻是為貴妃鳴不平，當初明明允了她皇後之位。”
“當年朕帶你與顧氏入主皇宮，太後以為朕要封顧氏為皇後，便說不許，要等顧氏誕下龍嗣才能封她為皇後。”蕭鐸道，“但當時朕從來沒打算封她為皇後。”
“還有什麽不清楚的麽？嫻妃。”
鬱靈心裏很亂，她覺得蕭鐸給了貴妃不該有的希望，如今又親手澆滅這份希望。
蕭鐸居高臨下，“不論是你還是貴妃，都沒有資格登上皇後寶座。”
鬱靈身軀僵滯，好，很好。
“臣妾告退！”
“慢著，幾次三番忤逆朕，就這麽走了？”蕭鐸道。
鬱靈眼神執拗，她就是覺得皇帝辜負了貴妃！！
“去西側書架，將架子上的錦盒取來。”蕭鐸命令。
鬱靈不明所以，但依舊照做了，將錦盒遞到皇帝麵前。
“打開。”蕭鐸命令她。
鬱靈打開錦盒，看見其中的黑色鞭子，鬱靈嚇得後退幾步，錦盒也落到地上了。
蕭鐸彎腰拾起鞭子，還是一如既往的襯手。
“你擅闖禦書房，朕打你一鞭，你也不冤，往後就記住了。”
鬱靈滿臉倔強，蕭鐸他就是仗勢欺人，明明他自己做了那等無情無義之事，還不許她說了麽？
“臣妾沒有錯。”她道。
蕭鐸沒料到嫻妃會頂嘴，印象中的她大多數時候都是很乖巧的。
“兩鞭。”
鬱靈更倔強了。
“把手伸出來。”蕭鐸吩咐。
鬱靈又氣又驚恐，顫顫悠悠地將手心遞到他麵前。
嘩－－
蕭鐸隨手一揮，鞭子在空中發出響聲，鬱靈下意識地躲開了。鞭揮了個空。
原來他真要動刑，鬱靈眼裏含淚。
“三鞭。”蕭鐸再次加重刑法，他抿著唇，好似無情的判官一般看著她。明明那夜他們那麽親昵，他將她抱在懷裏。
原來都是虛假的。
鬱靈再度手心攤開，這一次她萬萬不敢再躲了。
蕭鐸原隻打算嚇唬她，沒想到嫻妃這般倔強，看來很有必要叫她銘記這次教訓。
啪－－
鞭子重重地落在她的手心。
瞬間的頭皮發麻之後，那巨大的疼痛才蔓延開來。
“伸手”蕭鐸完全鐵石心腸，絲毫不講情麵。
鬱靈再度攤開左手，不自覺皺起眉眼，不敢看。
啪－－
兩鞭
啪－－
三鞭
“出去”蕭鐸收起鞭子。
鬱靈規矩行了一禮，沉默著離開了禦書房，咬著牙行在廊下，經過轉角，她才蹲下哭了起來，額間冒出冷汗，手心一片通紅，她的手好痛好痛啊。
她自小還算順遂，從未有人責罰打罵過她，這還是頭一遭。
鬱靈發誓，她一輩子都不會原諒蕭鐸！！！
嫻妃受罰的事不過幾個時辰就在宮裏傳開，蕭鐸對後宮向來寬厚，旁人何曾聽說過君王責罰妃嬪，想來嫻妃真惹惱了陛下。
顧貴妃知曉之後來清寧殿探望，還捎帶了禦醫。
“知道你是為了本宮，往後不可如此莽撞，陛下要立誰為皇後，都是你我不可左右的。況且我也未曾為陛下誕下一兒半女......”
鬱靈隻覺得貴妃可憐，兢兢業業這麽多年，落得個屈居人下，她回宮後哭得眼睛紅腫。
“張禦醫，過來為嫻妃瞧傷病。”
顧貴妃是知道皇帝的，他若動刑，受刑之人非死即傷。
張禦醫仔細查看一番，“貴妃娘娘，嫻妃的手心除了有些紅腫並無大礙。”
“什麽叫沒有大礙？張禦醫眼花啦？一個時辰之前我手心還火辣辣地疼！”鬱靈驚呼道。
張禦醫瞧著嫻妃，她就是在宮裏養得太嬌貴了，想來皇帝打她手心時一分力都沒用到。
顧貴妃瞧著鬱靈，到底是多年相處有了幾分姐妹情意，“張禦醫，你再好好瞧瞧。”
張禦醫無法，隻能為嫻妃上藥包紮。
＊＊＊
夜裏，鬱靈在貴妃宮裏用膳。
“本宮邀了陛下來紫宸殿，商量過幾日選秀之事，你也坐下聽著，到時候再同陛下請罪，這事就這麽過去了。”貴妃想息事寧人。
鬱靈打算一輩子不同蕭鐸說話的，“還是再緩幾日吧，陛下看了臣妾厭煩，臣妾先告退了。”
她晚膳都沒用就走了，貴妃也沒有強留她，“那你這幾日仔細手，別再傷上加傷。”
鬱靈點了點頭，離開了紫宸殿。
冤家路窄，在廊下與蕭鐸碰兩個正著。
“陛下、”鬱靈匆匆行了一禮就與蕭鐸擦肩而過。
滿臉的倔強，蕭鐸甚至覺得嫻妃瞪了他一眼，“站住，回來。”嫻妃不似以往乖順了，想來那三鞭沒有用，還是得有用些手段。
鬱靈惱火，卻又不敢再往前挪半步，不情不願地又回到蕭鐸麵前，“不知陛下有何吩咐？”
“選秀的事你也一並聽一聽。” 說完蕭鐸就撩袍邁入貴妃寢宮。
鬱靈在他身後翻了好幾個白眼，他要充盈後宮，還非要她聽什麽？
秀女們皆出身名門，貴妃一早便備好了畫像，“陛下，這是臣妾選中的幾位，聽聞皆是賢德之人，入宮伴駕最是合適。”
蕭鐸接過畫像，“禮部尚書的嫡女。”
蕭鐸最不喜歡禮部尚書。
“不錯，瞧著性格溫順，必定不會出言不遜忤逆朕。”
誒？
鬱靈在邊上聽著，狗男人重重說了忤逆二字，聽著怎麽像在擠兌她？
“那要恭喜陛下了！能得這般性格溫順的貴女！”鬱靈奉承道，“臣妾也極其喜愛性格溫和之人，這般相處起來也不費力。”
蕭鐸聽後側眸瞧了鬱靈一眼。
鬱靈滿臉倔強，瞧她做什麽？她說的可都是好話！
貴妃並未聽出兩人話語之間的針鋒相對，“還有這一位是翰林院院士家的幼女，聽聞知書達理，文采斐然，將來教育子嗣方麵必定得心應手，臣妾還知道她的生母生下三子三女，她的長姐膝下也有四子。”
鬱靈笑了，言下之意，這位貴女能為蕭鐸開枝散葉，笑話，蕭鐸這麽多年無子是妃嬪的原因嗎？
鬱靈覺得是蕭鐸他不行呢。
“嫻妃你笑什麽？”
“臣妾在為陛下高興，將來必定兒孫滿堂。”她語氣真摯，笑逐顏開，瞧著都是真心的。
蕭鐸拿過一整疊畫像，慢條斯理地翻看起來，一邊問貴妃，“有沒有管家厲害些的女子？”
“驃騎大將軍家的女兒，幼時喪母，隨父親在軍營待過幾年，回皇城後又擔起管家的責任，聽聞是個事事公道，卻又不心軟的女子。”
蕭鐸哂笑，“正合朕的意思，這樣的女子坐到皇後之位上，也好替朕好好整頓後宮。有些人自幼在王府裏散漫慣了，如今也敢頂撞朕了。”
鬱靈：“？？？”
此時貴妃也聽出來了，皇帝言語之間處處針對嫻妃。
“臣妾告退了。”鬱靈屈膝行了一禮，不等皇帝應聲，她悶悶不樂地走了。
貴妃歎氣，“陛下，你若要處罰嫻妃，告訴臣妾便是，何必親自動手。嫻妃這般年輕，自幼在王府也是嬌養著......”
“她還向你告狀了麽？”
“嫻妃的手傷得厲害。”貴妃道。
傷得厲害？蕭鐸嗤之以鼻，“朕並未用力。”若他用力，她的手就廢了，必定皮開肉綻。
蕭鐸也沒心思看什麽貴女畫像，“朕去問問她到底傷在了何處。”
鬱靈沒想到蕭鐸竟還追到清寧殿來了。
“今夜臣妾的手傷著，無法侍寢，陛下請回吧。”她氣鼓鼓的。
蕭鐸不慣著她，捏起她的手腕，解開紗布，此時她的手心連輕微的紅腫都退了，“受傷了？”
“你今日就算手斷了，也得侍候朕。”
鬱靈承認前兩日，大約是那些補藥的緣故，她是迫切地想和蕭鐸親近，可如今她半點興致都沒有了，甚至希望那些秀女快些進宮！
“臣妾、”
“怎麽？嫻妃又打算用癸水當借口麽？”
蕭鐸今夜心情不好，沒什麽心思，但既然嫻妃對他下逐客令，他自然要留下。
話到嘴邊，鬱靈生生地咽了下去，明明這會兒相看兩厭，他還要這般刁難她！
“臣妾今日沒有心思、”
“嫻妃，你覺得你在朕身邊有什麽用處？”
鬱靈不明所以。
“貴妃能替朕管理宮務，將來的皇後能替朕生育子嗣，你呢？”蕭鐸居高臨下，眸光孤傲。
前幾日那樣的溫柔，他還抱著她喚她心肝，原來全是假象。
蕭鐸這是在告訴她，她在他身邊的作用便是侍寢。
“那臣妾伺候陛下沐浴更衣。”
浴殿裏，鬱靈指尖去觸碰男人冰涼的玉帶。她知道他今夜興致也不高，完完全全就是用這種方式來折辱她，以此叫她臣服。
蕭鐸沒有耐心，“愛妃，你覺得你哭喪著臉，朕還會有興致麽？”
蕭鐸肅著臉瞧她，伸手摁著她的肩，將她困在牆邊。
鬱靈側首躲避他的吻。
此時蕭鐸終於怒了，拉開兩人的距離，冷冷地盯著他。
他不喜歡嫻妃對他的態度，若她真有反骨，他會毫不猶豫地將其粉碎。
“不是要伺候朕沐浴麽？”他轉身進入浴池。
鬱靈眉目糾結，跟著他步入浴池，但奈何足下太滑，她跌一跤，嗆了幾口水。
蕭鐸根本沒有興致沐浴，瞧著她狼狽的樣子，一把揪過她，將人困在浴池的角落，叫她無處可躲，如豺狼一般張口，森白的牙咬在少女纖細肩胛。
鬱靈輕薄的衣裙被泉水浸透了。