第79章
回程路上，元寶心裏始終過意不去。
楊乃春來時給他吃了定心丸，說將軍心裏有他。
他知楊乃春沒必要在這裏騙他。傳出來的消息定是將軍示意的。
也就是說，他無需擔心自己行事是否不當，將軍對他南征所出之力有數。
自己最記掛的事情落地，他便免不得要操心別人。
這乃是他過意不去的原因。
他擔心韶聲當真就做了不清不楚無名英雄。
便勸韶聲，讓她自己跟齊朔提：“夫人，楊將軍雖傳話來，要我護送夫人回中都，但他畢竟不是將軍本人。有些事情，夫人還是親自同將軍確認為好。將軍治下公平，會體諒夫人一路的辛苦。”
將軍隻有柳夫人一位夫人。
且他知他們少年故舊。理當親密無間，適當邀功也不無不可。
韶聲笑笑：“多謝金將軍提醒。”
元寶聽著，覺得她仍像之前一樣不在乎，又強調一遍：“夫人定要記得。”
韶聲隻好隨口換了個話題：“我看南方百姓，比之於北地，衣衫襤褸了些，將軍可知這是為何？”
說完才發現不妥。
簡直像是興師問罪。
像是元寶說了她不想聽的話，得罪了她，所以故意拿這種話出來惡心人。
但話既然出了口，便覆水難收了。
韶聲無法，硬著頭皮補充：“我、我無意怪罪將軍。將軍好心提醒我，我怎好以仇報之。剛才我隻是說出來閑聊，不會再同他人提起。是我思慮不周，將軍就當沒聽見。”
不敢抬頭看元寶的臉色。
元寶卻沒生氣：“無妨。此事並非什麽機密，將軍早已知曉，也非我力所能逮。平江府自澄陽往南，便都是方必行方老所轄地界了。”
韶聲：“方老？可也沒見他領兵啊，如何就有這般力量？且普天之下，莫非王土，他這豈不是？”
元寶笑：“夫人，慎言。將軍大業未成，不好這麽說的。”
韶聲不想跟他兜圈子，索性把未竟之語說了出來：“方必行這麽做，豈不是要反？將軍不管，是對他有忌憚？”
她本就對方必行印象不好，心底頗有微詞。直呼其名地罵起人來，當然毫無負擔。
元寶又笑：“夫人，這話跟將軍私下說說可以，我就當沒聽見了。”
“那你說是不是？”韶聲還問。
元寶被她的執著纏得認命了，投降般地歎氣：“夫人想岔了。方老並無此意。至於為何半個平江府屬他，乃是這些地界，所見農田，大都歸方家。夫人路上見著的農人，大都是方家的佃戶，租種方家的田地。因而衣食住行，皆需仰仗方家，與北地不同。”
韶聲撇撇嘴：“知道了，你是說南方這些農人，要給方家多交一份租子，所以沒北地之人富裕。唉，這裏又沒旁人，幹嘛打那麽多官腔。”
“這租子可真貴。”她又自言自語道。
畢竟是少時服侍過的小姐。韶聲的話讓元寶心中也湧出幾分過去的親切，不禁搭腔：“是。也未必隻一份租子。”
“未免太不公平了。常人辛辛苦苦一年，好處卻全被方必行得了。元寶，將軍有和你說過，他準備怎麽做嗎？”
見元寶不再端著架子，韶聲也用上了舊日的稱呼。
元寶笑著擺手：“夫人，我一早便說過，此非我力所能逮。”
“好吧。”韶聲識趣地不問了。
但沒停下心裏的琢磨。
她在想，如果拿這些話去問齊朔，他會怎麽說。
會跟著自己一道罵不公平嗎？
無論會不會，農人將錢都交予方必行，齊朔作為將軍，肯定大虧一筆吧。
也不一定。
齊朔收齊朔的稅役，方必行收方必行的租子，並無衝突。
便是少了進項，也是少方必行交的。
可方必行既有了這麽多，就不能將佃租減免一二嗎？或是幹脆將田分下去？
路上衣衫襤褸的農人，總叫韶聲想到初見觀雲的時候。
當初的觀雲，隻在乎生死。她說：她是佃農出身，家裏收成不好，佃不起地，吃不起飯，要將她與別人家交換，好將人殺了吃肉。
那麽，她看見的這些人，會不會也有收成不好的時候，會不會也？
齊朔又會怎麽做？
元寶雖不知，但將軍應當有他自己的後招。
韶聲相信這一點。
不過韶聲又想到，如果她跟齊朔講這些，齊朔最可能的反應，應當是先陰陽怪氣嘲諷一番。
嘲諷她：小姐真是不識人間疾苦，你們柳家，若不是早早丟了澄陽，過得不也是同方必行一般的日子？怎麽還五十步笑百步？
連她都清楚，柳家與方家一般，有著廣闊的田產，田產也交由佃戶搭理。
齊朔怎會不知。
他說不準還會翹著玉做的小指，一下一下地撣去手上不存在的灰，再吹一口。然後眯起美麗的眼睛，斜著看她。
而她又會如何反應？
想到柳家，想到自己在柳家受過的供養，她僅是一個人想想，都要漲紅了臉，羞愧地埋下頭。
更何況被齊朔戲謔地當麵指出？
罷了，將軍說什麽就是什麽。
她還能做別的不成？
可讓韶聲沒想到的是，等她真正回了中都，齊朔與她的衝突並不在此。
確切地說，是她還沒來得及與齊朔探討她的見聞。
礙於元寶的殷切期盼，韶聲不願拂了他的好意，便聽他的話，將自己在平江府的所作所為，都說與齊朔聽。
她沒什麽自我吹噓的經驗，幹巴巴地提了幾句前事，連成果都未說清楚，便急著將自己那本，原本是寫給吳移與元寶，又給了楊乃春的冊子，默了一份，遞到齊朔案前。
齊朔當時並無太大的反應。
夜裏，齊朔回來時，手上帶著禮物。
他親親密密地坐在韶聲身旁，監督她拆開他的禮物。
——是一套華麗至極的衣飾，裝在彩漆的大匣子裏。
金線穿遊在雲錦上，每一處刺繡，每一處織花都精妙絕倫。
更別提與之相配的釵環瓔珞。
韶聲隻在與齊朔成親時，才穿過這樣隆重華貴的衣裳。
她試探著摸了上去，又轉頭，猶豫著問身邊的齊朔，要向他確認：“這是，給我的？”
齊朔笑了：“當然。快穿上試試。”
韶聲：“為什麽？”
齊朔：“感謝小姐在平江府，幫真真出的大力氣。”
韶聲又有問題了：“可這套衣服，我沒穿著的場合啊？豈不是……浪費？”
齊朔將下巴擱在韶聲肩膀上，湊近她耳邊：“一套衣裙怎堪稱得上謝禮。”
“這是我對夫人的承諾。”
說話時的一呼一吸，帶起她頸上散下來的碎發，像是最輕最柔的羽毛，撓著韶聲耳後的皮肉，激起她細小的戰栗。
韶聲不解：“承諾，什麽承諾？”
“登基之後的承諾。”
韶聲猛然回頭，瞪大了眼睛。
她的雙手無意間攥緊了匣子裏的衣裙。
齊朔平靜地與她對視，握住她的手。
麵上不見任何元貞公子的神色。
韶聲這才想起，他此刻沒再稱真真，也沒再稱她小姐。
“好啦，真真不嚇唬小姐了。”終於，齊朔鬆了身上的氣勢。
“聲聲小姐一去那麽久，都不寄家書回來。是嫌真真礙事嗎？害的真真每天都在等，等到了實在等不及的時候，才叫人把小姐找回來。”他很快又控訴起來。
韶聲被他這一通不分青紅皂白的控訴說的暈頭轉向，竟當真為他解釋起來：“平江事未了，實在脫不開身。”
齊朔不情不願地接受了她的解釋：“好吧。我原諒小姐了，小姐再不許走了。”
這番話，讓韶聲想起她的冊子。
平江事了，南征未竟。齊朔既不讓她再去，她的意見或許能聽聽。
於是自然而然地開口問：“將軍看過我寫的東西嗎？”
齊朔收緊了攬著她的手。
使韶聲整個人都窩進了他的懷裏。
“沒有。”他說。
“為什麽？”
“我從不自找麻煩。”
“小姐想聽真話，還是假話？”
韶聲察覺到不對，想抬頭看齊朔此時的表情，卻被他不容拒絕地按了下去。
“……真話”她隻好說。
齊朔將頭埋在韶聲脖頸間，又拱又蹭，像隻毛乎乎的動物，做錯了事情，企圖用撒嬌賣癡蒙混過關。
“小姐答應真真，不許生氣。”他的聲音悶在一起，聽不太真切。
“糧草輜重，邊殺邊搶還不夠嗎？”
“若這樣還不夠，吳移，楊乃春，都不必回來了。”
輕輕柔柔，漫不經心的幾句話，便直接決定了無數人的生死。
——不僅僅隻有吳移和楊乃春。
——更多的是，在齊朔這裏連名字都不配有的人。
用撒嬌賣癡來假裝無害的猛獸，這時才終於露出了猙獰的真麵目。
猛獸微微張開血盆巨口，獠牙在一片漆黑之中閃著微光，喉嚨之中發出嗬嗬的吐息。
韶聲不敢置信。
“所以……你讓我回來？”她整個身子都在顫抖。聲音也是抖的。
她無法控製，隻能讓自己抖動的幅度盡量小一些，顯得鎮靜一些，沒那麽失態。
“真真說過了，是真真太想小姐了。”齊朔的吻落在韶聲發間，卻發現她在閃躲。
“小姐別怕，真真會一直保護小姐的。”他又說。