第74章
冬去春來。
元將軍的命令已經傳遍了軍中：春汛期後，伏汛期前，趁潯江水位適宜，且雨季未至，取石晴再順流而入南方腹地，直擊祿城。
眾人皆開始了相應的布置。
此次是真正的大軍出征。
光人數都比將軍前幾次南征，要多出幾倍。
從北地隨將軍開拔的人馬有之，沿途就近征調的人馬亦有之。
如此，隨軍輜重便成了頭等大事。
其中花費，更是不計其數。
齊朔自然忙得腳不沾地。
甚至鬧出了方必行仗著年長，手持賬冊，直闖將軍起居之處的荒唐事。
好在當時，將軍與夫人雖然都在，但形容整齊，並無任何失儀之處。
“將軍！將軍！”方必行闖過守衛的軍士及下仆，大聲疾呼。
將門板拍得山響。
應門的人是韶聲。
她怕讓房中侍者開門，可能會有不妥之處，於是親身來迎。
“夫、夫人。將軍可在？老夫有要事容稟！”看見來人是韶聲，他麵上先是尷尬了一瞬。迅速掃過韶聲渾身，見無任何不妥之處。又立刻鎮靜下來，不客氣地要見齊朔。
大有韶聲若攔，他就硬闖的架勢。
韶聲回頭看了看半躺半靠在榻上的齊朔。
用恭維話講，是君子閑憩，是守拙歸真；恰如玉山傾倒，端得一派名士風流。
而不帶感情地講，美人怎樣都是美的，便是這樣都有瀟灑肆意的風姿。
但用舊京城柳二小姐的話來講，卻是：沒骨頭的家夥，能躺著絕不坐著，能靠著絕不站著！欠收拾！
隻是現在的將軍夫人，再不會有這樣的想法了。
齊朔對著韶聲露出個元貞公子的笑。
“進吧。”他說。
又從榻上起了身，整肅衣冠，端坐到旁邊的案前。
韶聲依言，側開身子，給方必行讓路。
方必行進來後，卻不急著同齊朔論事。
他向著韶聲恭恭敬敬地行過一禮：“茲事體大，老夫懇請夫人回避。”
韶聲抬頭，越過他向外看去，隻見——柳韶言竟也隨著方必行來了！
她正抱著琴，挺拔地在院中候著，並無隨方必行入內的意思。
更像一株清冷的孤荷。
方必行見韶聲的目光落在院子裏，便接著道：“擷音今日隨我來，此刻正巧能陪著夫人解悶。”
韶聲還沒出聲，房中的齊朔卻開了金口：“不必。夫人同我一道。”
方必行就不敢再說什麽了。
隻得低頭越過韶聲，將賬簿遞到齊朔身前的案上。
“將軍，此次南征，部眾十數萬，便是錢糧尚可應付，但開拔之後，押守之人手，之消耗，更是十數的成倍，缺口如何補足？若強使征夫服徭役，又如何征？北地人丁不足，便是全征可解眼前之急，這些人必隨軍而徙，來年何以為繼？且春汛後農忙，此時開戰，怕不是要誤了一年的收成！將軍三思啊！”
“依老夫之愚見，不如等到秋後農閑先取石晴，至於祿城，合該徐作打算。”他苦口婆心地勸。
齊朔打開賬簿翻看，笑道：“方先生莫急。不如就讓各位將軍皆聚與此，我們再一道商議。”
他並不著急表態。
“此處？此刻？”方必行不敢置信。
“是。時機正好。”齊朔耐心答，麵上笑容一動不動。
等齊朔叫來的人陸陸續續入座，韶聲仍然沒有回避。
她坐在齊朔身旁，假裝自己不存在。
此時，韶聲院子的正堂，已經被來來往往的下人布置成將軍議事堂的模樣。
當中一張長案，案上擺著輿圖，齊朔帶著韶聲坐在案後。
其餘人等分列兩邊。
何澤生、吳移、楊乃春這些熟悉的麵孔都來了，甚至還有前些日子從平江府趕回來述職的元寶。
韶聲想假裝自己不存在，但這又怎麽假裝得來？
隻能僵著一張笑臉，每進來一人，都點頭示意一次。
她不知道齊朔為何要在商議此等要事時，還不叫她回避。
難不成忘了？
可她一直坐在他旁邊。
她想過直接開口問，問她是不是該回避了。卻難以找到機會。
將軍不是在和人對談，就是在和人對談。
連寒暄都省去不少。
且周遭都是各位將軍與謀士切切的討論之聲。
聊得都是方必行帶來的那份賬簿之上的東西。
這讓她如何敢開口！
莫非是方必行擅闖，使齊朔不滿，故而讓自己一直呆著，殺殺方必行的威風？
她想不清楚。
隻好繼續如坐針氈。
“好了。”齊朔在空中輕輕擊掌。
結束了眾人熱烈的討論。
“諸位應當已經知道如今的情況。不知都有何見解？”他問。
何澤生率先開口：“屬下有一計，應當可解方老遇到的人手問題。”
齊朔抬眼，示意他繼續。
“我們不一定要帶太多擔夫，使其隨軍押送輜重。反而直接就地征收。不僅各地的糧倉都有存糧，可以約定好了日子，就近押送，而且周邊府縣的百姓，也可使其從家中運糧，解決輜重的問題。”
方必行不讚同，語氣難免激動：“各地糧倉可用，但也需要征夫。至於依靠各家百姓，更是杯水車薪，無稽之談！”
何澤生接著道：“隻要依據大軍消耗，算出所需征糧戶數，每戶需繳數，再根據往年情況酌情調整。定好數目後，令各地鄉老，甲長每戶攤派。大軍每抵達一處，便使近處百姓作擔夫，提供補給。”
方必行冷笑：“這與強征何異？”
此時，吳移便出來幫著何澤生解釋：“方先生卻想左了。施霖此法，未必要強派新役，也未必要增立稅名。一來，近些年各地皆有借種於民的舉措，春耕借出，收獲時以糧為抵，此次可提前向百姓催還，為大軍送糧者，秋日還糧時，可免今年種利，也可抵扣今年徭役。若方先生仍擔心百姓家餘糧不足，且此行耽誤夏秋的農時，導致冬日甚至來年糧荒。各地糧倉也可隨勢調糧，在補償百姓花費的基礎上，再加幾分利，隻算是向百姓借糧。便省去了趕在大軍出發時，要額外糾集人馬送糧的花費。”
方必行讓一步：“好，若就按二位所說，百姓人多，又無軍紀約束，難以管理。總得要個章程吧。”
齊朔一直靜靜聽著。
此時終於出聲：“誠然。此法聽上去可行，但其中細處尚需打磨。”
楊乃春聽話聽音，立刻跟道：“將軍說的是。南征之事緊急，不如我們現在便依此商量個框架出來，再分別將其填起來。”
“對、對，楊將軍說得極是。”有人也跟著附和。
方必行本是拿章程出來嚇唬人。
他知道其中細節繁冗，何澤生與吳移必不可能當場對答。
故而至少在今日，能拖延下去，留出周旋的餘地。可萬萬沒想到事情竟如此發展！
北地這些人，當真同氣連枝！
無法，他隻好強行出聲打斷：“框架商議不易，恐要花費不少時間。不如我們暫歇一二，養精蓄銳後再談？”
無人應答。
全場一片寂靜。
但場上讚成他的人，確實是有一位的。
——是韶聲。
她在聽見方必行說出“暫歇”二字後，便悄悄揮手，叫暗處的侍者去膳房傳點心茶水。
終於要結束了，他們暫歇，她就終於可以趁機離開。
快同意呀！你們不累嗎？她在心裏催促。
方必行見眾人不應，也不氣餒，直接問齊朔：“將軍覺得如何？”
齊朔笑：“好，就依方老的。大家歇息一番，三刻後再議。”
韶聲長舒一口氣。
方必行見將軍應了，連忙又道：“今日擷音居士隨我同來，此刻正在外間候著。擷音居士琴技精湛，名動南朝。不如老夫請她進來，為各位奏上一曲，也好消疲解乏。”
“好！”
“好啊！”
歇息時，大家便都放鬆了下來，不如先前那般緊繃。聽方必行說帶了樂者來，自然積極支持。
有捧場的，甚至拊掌以迎。
反倒是韶聲不讚成了。
怎麽又是柳韶言？陰魂不散？
柳韶言要來，那她就不能走了。至少也得等柳韶言離開了再走。
韶言入場時，仍是一副不卑不亢的模樣。
侍者為她燃香布琴。
琴聲起。
鏗然若金石之音，錚然若刀戟之鳴。
是一首入陣曲。
曲聲由徐緩漸激昂，聽來有種背後生毛的感覺。
聽者皆忘語。
更有甚著，屏住了呼吸，大氣也不敢出。
堂中重歸寂靜。
韶聲不得不承認，柳韶言的琴技出神入化。
這是她第二次聽柳韶言奏琴。
在眾人凝神之中，更覺琴聲切切，如泣如訴。
曲終。
韶言起身向著將軍行禮。
“去吧。”齊朔隻說。
而座中諸人，仍留在曲中不肯出來。
待韶言領將軍之命離去，才漸漸有人驚覺。
聽完這一曲，韶聲徹底轉變了想法。
她不要走了。
既然柳韶言能在眾人麵前獻琴，她也應當能在眾人麵前發話。
她可不想被柳韶言比下去。
至於要說些什麽，她已經想好了。
方才他們不是在談論如何調動百姓押送輜重嗎？還說要論出個框架才算完。
那她正好想到了幾條建議可以說。
隻是不清楚在眾將麵前，究竟該如何開口。
不過關於此節，她也想到了對策。
她可以在紙上先寫好文稿，等待時機成熟，再直接掏出來念，就不會出錯了。
至於適不適合開口，何時算時機成熟，她想找齊朔幫忙。
他應當會幫的。
雖然柳韶言來過了。
雖然他是她再不敢胡亂攀扯的元大將軍。
韶聲想。