第91章
◎山神新娘10◎
聞言, 婦人漸漸放鬆下來，一直皺起的眉心也微微平了少許：“是廖家的小娃娃在昨日清早不見了，找了一天沒找見。”
“到了晚上怕出事, 便把全村的男人都喊上, 舉著火把一起找, 沒想到依舊沒找到，也不知是不是跑山頂的廟宇裏去了。”
桑枝不解道：“那與山神大人有何關係？”
賀夫人歎了一口氣, 娓娓道：“村裏的人常年信奉白北山的山神, 每十年會舉辦一次祭祀大典，將出生時便被選中的孩子在祭祀當日嫁給山神大人, 但那孩子趁著所有人不注意, 跑了。”
“原定上月的祭祀推遲了一個月, 他們覺得興許是山神不滿，發怒帶走了廖娃子。”
薑時鏡桃花眼半眯, 冷淡道：“山神並沒有實體，存於虛無，要如何嫁。”
賀夫人拘謹地抓著腿上的裙擺, 輕聲道：“說起來, 我們隻在村裏待了七年，未參與過十年一次的祭祀大典, 大部分都是道聽途說。”
她猶豫了一下，緩緩道：“在這個村落裏懷孕的女子, 臨產前夕需要到山頂的廟宇裏跪拜山神，再由大祭司施法上告，若被山神大人選中, 生產時, 會有一條赤紅的蟒蛇盤踞在屋簷上。”
“產下的不管是男孩還是女孩, 便是下一屆祭祀的新娘。”
桑枝：“？”
連性別都不挑？
她在現代閱讀過類似的書籍，活人祭祀，皆會冠上一個好聽的名諱，再用無數的詭辯加以洗腦，讓所有人都深信不疑，甚至覺得將靈魂獻祭給天神是無上的榮耀。
通俗一點來講是邪/教為了收攏人心搞的一係列花裏胡哨的儀式感。
“若是這十年都沒有孩子誕生，山神豈不是就沒有新娘了？”
賀夫人咬著唇搖了搖頭：“不會的，總有人會為了延續，而主動懷孕。”
屋內靜默了好一會兒，小花狗趴在桑枝的腳邊，時不時還會翻個身，全然不認生。
薑時鏡驀然問道：“你方才說的大祭司是誰？”
賀夫人：“白北山的山頂修了廟宇，供奉著山神大人的金身，大祭司常年守在廟宇裏，且能與山神溝通。”
“大家都很信任大祭司，誰家孩子生病或是出了事情都會上山頂，祈求山神幫助，山神得知後則會告知大祭司，再由大祭司轉告。”
桑枝越聽越玄幻，她皺著眉怪異道：“很靈驗？”
賀夫人點頭，她的眼裏隱隱帶著尊敬，朝著還蹲在櫃子側邊的小孩招手道：“柘兒過來。”
名喚柘兒的小男孩怯怯地跑進賀夫人懷裏，眨巴著眼睛盯著兩人。
“柘兒當年吃壞了肚子，拉得近乎虛脫，連大夫都束手無策，我們沒有辦法便帶著他連夜上山，跪在山神像麵前求了整整兩天。”
她摸著小孩的腦袋，眉宇間介是溫柔：“第三日清晨，大祭司說山神大人已經聽見，讓我們回家等著，柘兒會平安無事。”
“沒想到回家後半日，大夫便說他已經無礙，再休息幾日就能活蹦亂跳了。”
薑時鏡瞧了一眼瘦弱的小孩，常年在外曬日光，導致皮膚黝黑，一雙眼睛如黑曜石般格外漂亮。
“其間沒有任何人醫治過他？”
賀夫人回憶著搖頭道：“除了大夫外的確沒有旁的人瞧過柘兒。”
她停頓了一下，補充道，“不止柘兒一人得到過山神的庇護，半年前羅二嬸家的娃娃從樹上掉下來摔斷了腿，大夫都說腿廢了，他們抱著一絲希望背著娃娃上山頂後，跪拜了一整夜，第二天早上，娃娃就能下地走路了。”
“如今還竄上竄下的呢，這若不是山神大人出手相救，可解釋不清。”
桑枝詫異地低喃：“怎麽可能。”
她隻見過一種人腿斷了，還能如正常人一般行走，那就是褚偃的人形武器，他們沒有神智，蠱蟲占據人身後，會操控身體動作。
但賀夫人口中的事情，明顯不能用正常思維解釋。
薑時鏡眸色深沉：“孩子可否離開過你們的視線。”
賀夫人緩緩道：“廟宇的後麵有房間，我們在跪拜祈禱時，會將孩子放在房間內，山神大人聽到我們的禱告聲後，會去房間裏施展神通。”
“我們不允許待在房間裏，但大祭司會幫忙守著，真要算起來是離開過的。”
聞言，薑時鏡眸內劃過一抹凝重，他看向賀夫人懷裏的賀柘，道：“我學過些岐黃之術，可否讓我把脈瞧瞧。”
賀夫人不明所以，但還是挽起賀柘小臂上的衣袖，握住他的手遞到薑時鏡的麵前。
此時賀柘距離少年更近些，像是不舒服般，他小幅度地掙紮著身體想要後退，用鼻音表示著自己的抗拒。
賀夫人拍了一下他的後背，寬慰道：“哥哥隻是幫你把個脈而已，別怕。”
薑時鏡搭上指尖，麵色隨著時間的流逝逐漸凝重，連帶著眉心也皺了起來。
瞧得賀夫人一陣心驚肉跳，她擔憂道：“是……有什麽問題嗎？”
少年收回手，若有所思地瞧著賀柘極其抗拒的身體，在賀夫人懷裏幾乎要扭成麻花。
他垂下眼，掃了一眼腰間懸掛著的玄色荷包，道：“沒問題。”
賀夫人當下鬆了一口氣，將賀柘抱在腿上輕聲安撫。
桑枝很少會見薑時鏡露出這麽古怪的神色，不動聲色地與他對視了好一會兒，最終沒看懂他遞過來的意思。
她揉了揉泛酸的眼睛，試探道：“我們能上山祭拜山神嗎？”
賀夫人愣了一下，隨即立馬搖頭拒絕：“那是萬萬不能的，村裏的規矩，外鄉人不能上山。”
她遲疑了下，臉上隱隱出現了糾結之色：“不過，馬上就要祭祀了，你們想上山的話，可以留夜，過了夜的外鄉人必須參與祭祀，不然就會有災禍降臨。”
桑枝疑惑著重複道：“災禍降臨？”
賀夫人著急地解釋：“祭祀期間，山神會存在於白北山的花草樹木之上，以此與所有人同賀，若是瞧見外鄉人進來留宿也會一同將之庇護於山間，可若是不祭拜便離開，山神大人會不高興，發難於村落。”
“再加之原定的新娘逃跑，這些天他們格外看重祭祀大典。”
桑枝覺得自己仿佛在聽天方夜譚的鬼故事，手臂不知不覺中起了一層雞皮疙瘩，她攏緊鬥篷，將信將疑道：“沒有新娘，誰嫁給山神。”
空氣再次凝固，賀夫人動了動唇，話還未出口，門便被忽然推開。
兩道頎偉的身影逆著陽光走進屋內，縮在賀夫人懷裏的小孩飛快地跑到其中一個男子身邊：“爹爹。”
男子輕易地抱起小孩，興高采烈道：“柘兒，用早膳沒有。”
賀柘小手環著他的脖子，笑嘻嘻道：“柘兒喝了兩碗粥還吃了窩巴。”
他逗了一會兒孩子後，才驀然瞧見屋內還有其他人，眉心一皺：“這兩位是？”
桑枝與薑時鏡一同站起身，後者慢條斯理地頷首道：“我們從京州而來，有些事想詢問賀將軍。”
兩人瞬間怔住，麵麵相覷良久，站在右側鬢角全白的男人兩步上前，打量了一眼少年後，哈哈大笑道：“許多年再聽這稱呼，竟有種恍若隔世的恍惚感。”
“京州到此路途遙遠，前段時間又有寒潮，路上一定費了不少心神吧。”
薑時鏡不緊不慢道：“馬車走得慢，倒不費事。”
賀夫人走到兩人身邊簡單地跟他們說了一下先前的事，而後接過男人懷裏的孩子：“你們聊，我去將熬好的粥端出來。”
桌子是正方形的小桌，幾人都落座後顯得格外擁擠，桑枝默默地往少年的方向靠了少許。
興許是長期風吹日曬，賀將軍的膚色黝黑且粗糙，幾個人待在一個畫麵裏顯得格外割裂。
他倒了兩杯水一飲而盡解渴後，才道：“我已經不是什麽將軍了，兩位不嫌棄的話，隨村裏一道喚我賀老艾便好。”
桑枝搞不懂村裏帶有口音的一些稱呼，賀老艾這個明顯也帶有方言口音，她不解道：“那賀哥兒是指？”
畢竟今早初來問路時，村民從始至終都以哥兒相稱，她便一直以為賀將軍還年輕。
哪知已年過半百，孫子都能跑了。
賀老艾忍俊不禁道：“是統稱，村裏的人把每家的姓氏統一劃分，好稱呼些。”
他體貼地打了比喻：“就比如我與承平陪廖家哥兒去山頂找小娃娃，指的是廖家的人，不管男女老少都可以這麽稱呼。”
“我們起初剛來時，也被弄糊塗了，後來住的時間久，才漸漸熟悉。”
賀承平坐在桌子側邊的對角上，附和道：“雖然風俗習慣與京州迥乎不同，但村子裏的人都很善良，互幫互助，知曉我們的身份和遭遇也從未排斥過，反倒是熱心地騰出這間房子給我們居住。”
他說著視線掃了一圈逼仄的屋子，眼裏滿是感激之情。
聞言，桑枝好奇道：“聽說廖家的……”她猶豫了下，用這邊的稱呼道，“娃娃丟了，找到了嗎？”
賀老艾放下手裏的杯子，嚴肅了幾分：“不在廟宇裏，不知跑哪裏去了，廖家已經準備了祭品跪拜山神，就看山神幫不幫忙找回來了。”
薑時鏡目光微閃：“賀將……賀老艾相信白北山上有山神存在？”
賀老艾無奈道：“一開始是不信的，但待了七年之久，瞧過的離譜事情多了後，不得不信。”
“有機會你們去瞧瞧羅家哥兒娃娃的那條腿就明白了，這不是普通人能辦到的事情。”