第90章
◎山神新娘09◎
雲母掀開車簾朝著車廂裏道：“少宗主, 少夫人，到村落了。”
幾人從馬車上下來，桑枝環顧了一圈景色, 同先前路過的村莊全然不一樣, 整個村子坐落在山腳下, 密集而有序地建造在一起。
興許是因地勢複雜的緣故，村裏的道路由無數條錯綜複雜的階梯交錯組成, 蜿蜒著上通山頂, 下通村口。
房子大多都用磚石一塊塊壘起來，不與木材混建, 被風雨長期洗刷的牆麵斑駁發灰, 幹枯的爬山虎搖搖欲墜地懸掛在屋簷邊上, 隱隱有犬吠和雞鳴聲相伴，目光所至一切都附著濃重的煙火氣息。
她疑惑地看向身側的少年：“賀將軍一家住在這裏？”
薑時鏡神色幽深, 不動聲色地打量完村子後，道：“據幕落山莊調查，當年賀將軍一家老小一共二十七口人, 身子骨差一些的在流放途中便已逝世。”
“從京州徒步走到邊疆需要至少半年, 這半年裏死的死，殘的殘, 真正等到大赦天下時，隻剩下不到五人。”
桑枝抱著湯婆子, 望著漸漸升起的炊煙：“賀將軍還活著嗎？”
薑時鏡垂眸看向她，輕笑道：“他若是死了，我們來邊境毫無意義。”
桑枝：“…………”
“是哦。”
一個月的安逸日子把腦子也一起過沒了。
雲母與堇青取下必備的衣物後, 將馬車駕離村子, 停至距離最近的一家客棧內。
薑時鏡與桑枝則一前一後地往村子內走。
正值清晨, 家家戶戶的煙囪都有煙霧飄出，融於天際。
桑枝好奇地瞧著周圍的一切，這裏的階梯由天然的泥土鋪成，來往的人多了，便硬生生地走出了一條通往山上的道路。
她提著裙子邁上階梯：“幕落山莊有告知賀將軍一家的具體位置嗎？”
薑時鏡亦步亦趨地跟在她身後，防著她因崎嶇的路而摔跤。
“沒有。”他淡淡道，“找戶人家問。”
話音剛落，有婦人外出倒髒水，與兩人撞個正著，驚嚇之餘手裏的提桶差點砸桑枝身上：“你們不是村子裏的人啊。”
她盯著兩人，頭也不回地朝著屋子裏喊：“老羅，快粗來咧，有外鄉人進來咧。”
桑枝不由後退了一步，與薑時鏡並肩而站，解釋道：“我們從京州而來，尋一位姓賀的將軍，請問他家是哪棟房子？”
婦人沒回答，扯著嗓子喊她丈夫，眼睛一直死盯著兩人，像是怕他們逃跑一般。
“作嘛子，清早喊魂上路啊。”丈夫急匆匆地跑出來，手裏還拿著鏟子，“呀，這是從哪裏來的，長得真俊。”
婦人瞪了他一眼：“他們講從京州來咧，要找賀家哥兒，問咱房子在哪裏。”
她小心翼翼地又偷瞄了一眼桑枝，聲音輕了幾分：“廖娃子尋不見，是不是他們給抱走咧，這也太俊，麽不是山裏的精怪來偷娃子。”
丈夫拍了一下她的後背，皺著眉氣急道：“麽瞎講，山神大人掌管著整座白北山，哪能讓精怪偷娃娃。”
兩人從始至終都用當地的方言溝通，桑枝與薑時鏡麵麵相覷，皆是一頭霧水，半分沒聽懂。
半晌後，像是商量好了般，婦人指著不遠處的房子，用極重的口音說道：“西南第三個房子就是賀家哥兒，你們呐，這段時間麽逗留，黑天前最好離開村子裏。”
她講話時口音很重，桑枝辨別了許久，才道謝道：“謝謝，打擾你們了。”
薑時鏡驀然出聲詢問：“為何不能逗留？”
婦人看了下身側的丈夫，用方言道：“我講不清，你講。”說著提著髒水桶往挖好的溝裏倒，開始忙活手裏的活。
一旁的丈夫撓了撓後腦勺，舉著手裏的鏟子比手畫腳地解釋：“我們這月要舉行十年一次的重大祭祀，在村子裏的人都必須參加，你們是外鄉人。”
他指著桑枝磕磕巴巴地努力道：“女娃子長得太俊，山神大人瞧見了要生氣。”
桑枝歪了歪頭，沒聽明白：“山神大人？”
婦人此時拿過他手裏的鏟子，沒好氣道：“自小定好的女娃跑咧，祭祀推了一個多月，山神大人等不著人，大家都得遭殃。”
“再瞧見外鄉女娃，要發難，你們呐問好事兒，抓緊走。”
丈夫點著頭應和，臉上隱隱有了擔心：“過了夜，你們就必須留下來參與祭祀咧。”
桑枝與薑時鏡勉強聽懂個別詞匯，互相對視了一眼，眼裏都是濃重的困惑。
“好，我們會盡量在天黑前離開，麻煩兩位了。”
話畢，她拽住少年的袖子，眼瞳裏被迷茫占據，小聲道：“你聽懂了嗎？”
薑時鏡輕按了按眉心：“口音太重了，僅憑隻言片語猜測很難完全聽懂。”
桑枝提著裙子繼續往山上走，道：“賀將軍肯定沒有口音，到時再問一遍，天黑前離開村子，應當不會有事。”
“不過她口中的山神大人是什麽意思？”
薑時鏡：“部分依山而建的地方會信奉附近山上的山神，參拜祭祀，以此來保佑村裏風調雨順，五穀豐登。”
聞言，桑枝往矮山遙望了一眼，遲疑道：“世上真的有神嗎？”
薑時鏡沉默著沒回答，空氣安靜了好一會兒，他才緩緩道：“這是未知答案，信則存在，不信便是虛無。”
桑枝腳步一頓，轉頭看向他：“我以為你會告訴我不存在。”
畢竟從始至終她所了解的少年，更像是唯物主義者。
他微微抬眸，直視著她的眼，語氣輕淡：“對於村子裏的人來說，山神存在於他們每個人的心裏，對我們來說這隻是一個信仰的詞匯。”
桑枝站在台階上微微傾身，彎著眉眼道：“你怎麽知道我不信呢。”
薑時鏡：“我不是第一天認識你。”
少女轉回身，裙擺揚起輕輕掃過他的衣擺：“你猜對了，我不信。”
兩人走了一盞茶的時間，其間還走錯了兩條道路，才堪堪找到房子。
賀家的房子偏高，占地範圍也小，隻有其他村民的一半，屋子前種了許多季節蔬菜，因寒霜的緣故顯得蔫蔫的。
門口坐著一個七八歲的小孩，用樹枝一筆一劃地在地上畫著圖案，身邊趴著一隻花色小狗，似乎正在睡覺。
桑枝隔著柵欄，溫柔道：“小朋友，請問這裏是賀將軍家嗎？”
小孩被嚇了一跳，他警惕地看著兩人好一會兒，忽地站起身跑進屋裏，嘴裏還用方言呼喊著什麽。
原本睡覺的小狗被驚醒後，敷衍地叫了兩聲，而後搖著尾巴就到了柵欄邊上，全然沒有要驅趕攻擊的意思。
薑時鏡站在她身旁，不緊不慢地重複道：“小朋友……很新鮮的稱呼。”
桑枝一愣，這才想起這個時代似乎沒有這個稱呼，方才是下意識的行為。
她訕訕道：“編的。”
這時，屋裏出來一位衣物樸素的婦人，麵色著急道：“你們是來找賀哥兒的？”
桑枝繞到門口，解釋道：“我們從京州來，有些事想詢問他，他可否在家？”
婦人打開門：“你們先進來坐，我給你們沏壺茶。”
她的口音帶著隱隱的京州語調，對桑枝與薑時鏡來說，在一眾聽不懂的方言裏顯得格外清爽。
小花狗興奮地在兩人的腿上嗅來嗅去，尾巴幾乎要搖成風火輪。
桑枝提著裙子很怕它會突然咬上來，走路都小心翼翼，生怕踩到它亂踏的腳丫子。
因房子本身就不大的緣故，屋內的空間被桌椅和其他櫃子占據後，顯得異常逼仄。
“稍等，我去沏茶。”婦人將他們安頓下後，急匆匆地往後廚走。
原先坐在門口畫圖的小孩膽怯地躲在櫃子側邊上，眨著黑曜石般的眼睛好奇地盯著兩個人。
桑枝環顧了一圈後，朝著小孩招手：“小……”她猶豫了一下，“賀將軍的兒子，稱呼小公子會不會更好一點？”
薑時鏡指尖輕點桌麵，幽幽道：“七年前賀家被流放時，賀將軍已年近半百，這應該是他孫子。”
桑枝：“啊？”
她震驚得張大嘴：“我聽他們一直稱呼為賀哥兒，還以為……”正值壯年。
“家裏的茶都是托人從邊境小販手上買的，你們別介意。”婦人將茶水放到他們麵前。
薑時鏡坐直身體，挑明來意：“我們來此是為了七年前的白家滅門案，有些困惑想要詢問賀老將軍，他可否在家？”
婦人朝門外望了一眼，坦言道：“爹和相公都陪廖家哥兒去山頂了，還未回來。”
“已經去了一整夜了，興許一會兒就會回，你們若是不著急，可否再等等。”她攥緊著雙手似乎很緊張，期待地望著桑枝，生怕她會拒絕。
桑枝望向淡然的少年，見他點頭才應道：“嗯，我們沒別的事，是特意為了此事而來，多久都能等，不著急。”
婦人鬆了一口氣：“那就好。”她忽然意識到什麽，道，“對了，你們用過早膳了嗎，若是還未用，我多煮些粥……”
桑枝彎著眉眼道：“謝謝賀夫人，我們來前用過了。”
“哦，用過了啊。”她失落地垂下腦袋，手握得更緊了。
桑枝不明白她為何焦灼，拉開身側的凳子：“你不忙的話，坐一會兒？”
婦人局促不安地坐下，仿佛來做客的人顛倒變成了她。
薑時鏡觀察著她的表情和動作，沉默著一言不發。
桑枝想起早上聽懂的個別詞匯，挑著說給婦人，好奇地問：“我們聽不懂這裏的方言，村裏近來是發生了什麽大事？”