第33章
◎白日失蹤33（加更）◎
桑枝微怔, 她疑惑著偏頭看了一眼薑時鏡，是本人沒錯。
狐疑道：“你不是想把我丟省城跑路吧。”
薑時鏡：“…………”
隱隱透著些無語。
桑枝抿了抿唇，默默地從**爬起來：“隻要不碰到它, 就不疼, 等這邊事情處理好再說吧。”
她想了想又補充道：“不過, 你不是神農穀的……人嗎，醫術不精？”
薑時鏡提醒她：“男女有別。”
桑枝凝思了下, 認真道：“醫者眼裏應當無性別之分, 況且你方才明明都上手摸了。”
薑時鏡：“…………”
他沉默了許久，故意道：“那你把衣服脫了, 我給你瞧。”
這下輪到桑枝沉默：“……我也沒有那麽痛。”
薑時鏡沒跟她計較, 轉口道：“我們進去時, 裏麵的人已經跑了一半，留下的那些都是被哄騙了的村民以及府衙的人。”
桑枝：“應該是有人及時通知了他們, 這個地窖裏不止一條通往外麵的通道。”
他點了下頭，透過窗戶看向外麵的紅色火光：“周圍的路口全部有官兵看守，跑不了, 除非他們武藝過人。”
桑枝想起鞭子男的話, 他們將來會回蜀地，她在中原拿捏不了他們, 等她解開蠱毒回到蜀地非把他們揍一頓不可。
“對了，藏在櫃子裏的人呢？他也吃了長生丸, 得快些救他才行。”桑枝突然想起蘇一，她強行用蠱吊著他的性命，可蠱不是什麽起死回生的東西, 若是一直拖著, 蘇一很可能會變成植物人。
薑時鏡瞥了她一眼：“你很在意他。”
桑枝愣了下：“我費力就救了這麽一個人, 當然在意了。”
薑時鏡心裏升起了一股很淡的煩躁，轉瞬即逝：“我讓雲母把人運到省城，會有接應的大夫診治他，那個屋子隻有六根柱子，不能有七個被割了手腕放血的人。”
桑枝也明白這個道理，所以才會把人藏起來，她隻是擔心蘇一身上的蠱。
薑時鏡：“你知道他的真實身份？”
少女沉默著搖頭：“我隻知道他叫蘇一，但名字應該是假的，他知道省城的具體布局還能提前留下提示，想來也不是普通人。”
薑時鏡淡淡的跟她解釋：“顏詞有個同窗好友名喚蘇淮之，科舉結束後按名次被劃分到了省城的縣令，在位兩個月後因病臥床，概不見人。”
“之後縣令之位被其下的縣丞奪走。”
桑枝屈起膝蓋將腦袋靠在上麵，先前在地窖裏長久緊繃的精神在此刻一點點的鬆懈下來，疲倦侵襲著她的大腦。
她緩緩接口道：“蘇一就是蘇淮之吧，他故意被抓起來，想調查消失的村民，結果反而自己被困住了。”
說到這兒，她猛的反應過來：“府衙……地窖裏也有府衙的人，他給我的紙條上寫的是別去府衙，是他下麵的縣丞為了縣令之位暗箱操作故意的？”
這幾日的回憶曆曆在目，上次吃饅頭時，單獨給蘇一的那碗藥裏被下了劇毒。
村莊消失了整整三年的人，本以為是府衙視若無睹，原來他們是同夥幫凶。
她眼裏的光暗了下去：“為了自身利益，將整個村莊的人命視為草芥，他想要的究竟是長生丸還是縣令之位。”
薑時鏡沒有回她的話，他能感覺到少女很疲憊，整個人不似以前那便總是散著些藏著的明媚。
“若是累了就休息，天亮後我們去襄州。”
他站起身俯身去拿疊在裏麵的被子，想讓她睡一覺。
桑枝搖了搖頭，強撐起精神：“我要去省城，我得知道蘇一……蘇淮之如何了，他得活著。”
她在這個世上第一次那麽努力地想要救一個人，甚至不惜用了蠱，所以他必須得活著，她不喜歡這種遺憾落空後變成執念的感覺。
如同原主幼時那段暈繞在她腦海中的記憶一樣。
薑時鏡微怔，他垂下眼眸看著桑枝，她眼裏似乎又升起了些明亮，但淺，淺到隨時能消失。
他沉默了一會兒：“走得動嗎？”
桑枝點頭：“嗯。”
薑時鏡輕歎了口氣：“從這裏到省城騎馬需要半個時辰，走吧。”
桑枝從**下來，剛要落地，門卻在同一瞬間被推開：“薑公子，人都抓到了，你要不要出來看一眼。”
薑時鏡反應極快地把少女推回了**：“不用，你們自己處理。”
他的力氣很大，桑枝摔了個跟頭整個人都蒙圈了，仰麵躺在**眼冒星光。
縣令尷尬地搓了搓手：“還是去瞧瞧吧，他們說還少了個人沒抓到，來前顏大人特意傳了書信，讓下官一切聽從公子行事，這……”他猶豫著，“下官也不敢擅自定奪。”
“知道了。”薑時鏡偏頭瞧了一眼桑枝，見她裝暈裝得還挺像的，徑直出了門。
縣令暗暗地往屋子瞧了一眼，有些黑他看不清，諂諛道：“令妹還沒醒，真的不用讓大夫進去瞧瞧？”
薑時鏡直截了當地把門關上，冷聲道：“她睡著了。”
縣令摸了摸鼻子：“哦哦，睡著好，睡著就能好好休息。”
後院裏燃著數根火把，幾乎把要天照亮，靠牆角的位置裏捆著大堆的人，有村民亦有府衙的人，粗略看來有四十多人。
周圍還有認識的村民一把眼淚一把鼻涕地怒罵。
薑時鏡還看到了個眼熟的身影，站在裏麵朝著被捆得嚴實的男人抽噎，看起來應該是她的父親。
寧戚消失了三年的爹。
被救出來的人都在另一個角落裏，同樣也有村民抱著他們哭得上氣不接下氣，那些從土裏挖出來被拉到此處的屍體反倒不知何時全部堆積在一起。
有的甚至連蓋在身上的草席都不見了。
整個後院烏泱地混在一起，成了地獄的入口。
縣令指著被綁起來穿著蜀地服飾的中年男人道：“這就是他們的頭目，還有個拿鞭子的跑了，沒抓住，正在擴大範圍抓捕。”
薑時鏡掃視著頭兒，他的服飾並不算精致，瞧上去應當不是蜀地出名的幾大魔教裏的人。
村莊的整個事情他大致都已全部知曉，唯一令他覺得奇怪的也就隻有鬼火這一東西。
他半蹲下來，直視著頭兒：“你是如何控製鬼火跟著人飄動的？”
頭兒隻字未言，他撇開腦袋拒絕說話。
薑時鏡繼續道：“一種物體燃燒後形成的青綠色火焰，是嗎。”
頭兒震驚：“你怎麽會知道？”
桑枝被抓走後，留下的衣服上有一些偏硬類似琉璃的東西，帶著劇毒。
他研究過那東西，發現是物體燃燒過後形成的殘留物，若是不慎入口雖不會立即死亡，但隨著時間推移那毒會蔓延全身，連救的機會都沒有。
從那一刻起，他就不信什麽鬼作祟的謠言。
這種能夠人為製造出來的東西，根本不足為懼。
薑時鏡凝視著他：“能弄出這種東西的人，不會信長生，你們背後還有其他人？”
頭兒看了他半晌，視線挪到他背後那把被白色布條層層纏繞的重劍上：“你不是官府的人，中原的江湖人竟與官府勾結在一起，可笑。”
薑時鏡淡然地勾起唇：“你們蜀地來的，不也同府衙勾結在一起做出泯滅人性的事情。”
提起這個，頭兒突然想起了個人，與麵前的少年都有絕色的容顏，在村民闖入前一刻躲進了隔間裏。
沒在這裏，說明已經跑掉了。
他嘲笑道：“泯滅人性？你以為單憑我一個人能煽動得了這麽多人跟隨？他們是人，不是我能操控的皮影。”
“我在這個暗無天日的地窖裏待了整整三年，為的是我們所有人的長生丸，可不單我一人。”
薑時鏡掃了一眼被繩子捆在一起的其他幫凶，像是害怕被分下來僅有的一顆長生丸被搶走，幾乎所有人都不再畏懼藥丸的不穩定性，在被抓起來的前一刻將藥吞了下去。
在火光的照耀下，大多數人臉上都泛著白，可他們卻絲毫沒有意識到，還在為自己吃到了長生丸而沾沾自喜。
“你好像還不知道蜀地來的人，一旦被抓住是什麽下場。”他緩緩站起身，俯視著頭兒，“帶著你的長生丸一起覆滅在火焰裏，連肉身都無法留下，這就是你想要的長生。”
頭兒身體一僵，他仰視著少年，臉上突然露出了些瘋狂：“我已經服用了長生丸，我的靈魂會永生不息。”
“誰都無法泯滅我的靈魂，這才是長生丸真正的作用。”
薑時鏡扯了下唇角，隻覺得離譜，他朝著縣令說：“將地窖內所有東西全部搜出來銷毀，一樣都不許留下，把人處理完後，地窖砸了填平。”
這種謠言一旦被有心之人利用傳出去，這個村莊依舊會變成地獄裏的牢籠，世上追求長生的人千千萬，誰都可以用一句最簡單的話，把人變成皮影。
縣令內心也對長生有隱隱的向往和渴望，但他不敢表露出來，應道：“下官知曉，公子放心。”
薑時鏡瞥了他一眼，目色沉沉。
下一瞬，帶著哭腔的聲音突然響起，吸引了多數人的目光。
“爹，你瘋了嗎？你到底知不知道自己在做什麽，你看看那些屍體，看看一起生活的叔叔伯伯們，你對得起他們嗎……”
薑時鏡看過去，寧戚跪在地上正朝著寧老爹哭訴，她麵前的男人被綁得嚴嚴實實，垂著的腦袋藏在陰影裏看不清麵容。
她哭得幾乎泣不成聲，嗓音沙啞：“你抬頭看看我，爹，你看看我啊。”她跪著雙膝挪到他麵前，手拽著他的衣服，“我找了你三年，整整三年啊，你就在何伯的地窖裏，你為什麽不回來。”
她淚如雨下，話也逐漸講不清晰：“為什麽要跟著他們做這種事情，你是有苦衷的，對不對，你告訴我，你告訴我一定信你。”
寧老爹沉默了很久，他抬起臉，麵上被沉甸甸的苦澀占據，眼睛甚至不敢對上女兒的視線：“是爹錯了，爹最開始隻是想多掙點錢，多給你攢點嫁妝，想著讓你過得好一點……”
他哽咽著嗓子想解釋，細細數來卻又發現自己錯得一塌塗地：“我被錢蒙了雙眼，回不了頭了，三年過得太快了，快到竟然已經死了那麽多人。”
角落的屍體密密麻麻地堆積在一起，早已分不清誰是誰。
“別哭，都是爹的錯，跟你沒有關係。”他想伸手去擦女兒臉上的眼淚，手被死死捆著無法動彈，“你自小就喜歡草藥，爹采了很多給你，都放在家裏的櫃子裏了，還有存下來的錢給你藏在房梁上，對了還有……”
寧戚哭得渾身顫抖，眼淚如斷線的珠子：“房子被燒了，爹，房子早就被燒沒了，我要那麽多錢做什麽，你在替我做決定的時候，能不能先問問我啊。”
寧老爹一愣，無比淒涼地苦笑道：“對，房子被燒沒了，我怎麽就忘了，草藥你也都賣掉了，你長大了，幼時的東西也不喜歡了，是該這樣，長大了好，長大了就可以嫁人了。”
他雙眼通紅，裏麵充斥著無望的酸楚和悲涼。
“爹做了那麽多錯事，下去了你娘肯定不願意見我了，她那麽善良的一個人，這下肯定不要我了……”他喃喃道。
身邊有人想把寧戚扶起來，她哭得昏天暗地連站不起來，幾乎要背過氣去。
縣令看了後，歎氣道：“現在後悔有什麽用，我聽說那些屍體都是他給埋的，作孽真是作孽。”
薑時鏡還在裏麵瞧見了何伯，他麵色發灰，全然一副心如死灰的樣子。
他走到何伯麵前，半蹲下來看著一夜間滿頭白發的人道：“後悔嗎？”
何伯神情發愣，許久眼神才聚焦：“是你啊，小夥子。”他停頓了一下，恍惚道，“你跟你妹妹長得很像，你們兩人是我見過長的最好看的人了。”
他自顧自地說：“你妹妹還活著嗎？”
見薑時鏡應了聲，他又繼續道：“那就好，若是當初我再堅決一點，或許這事也成不了。”
他歎了口氣，瞳裏渾濁不堪沒有一絲光芒：“這樣也好，都抓起來，就不用再擔心會不會被發現，心驚膽戰的連覺都睡不踏實。”
薑時鏡：“你不求長生？”
何伯疲憊地閉上眼：“我都活了大半輩子了，早就活夠了。”他聲音輕了些，帶著嘲諷，“長生又有什麽好，是這輩子的農活沒幹夠癮，還是野草沒吃飽。”
“我們這樣的人竟然也會求什麽長生，真是個笑話。”
薑時鏡站起身，跟在身邊的縣令立馬就貼了上來：“薑公子，跑了的那人還沒抓到，你看……”
他看著何伯，淡淡道：“抓不到了，不用再等，把人全部押回省城，你自己看著處置。”
耳邊充斥著各種哭腔，鼻息內則是被屍臭占據，一眼望去滿院荒唐。
哭暈過去的寧戚，悔恨不已的寧老爹，心如死灰的河伯，以及……氣定神閑奔赴死亡的頭目。
這種巨大的悲哀絕不是一兩個人就能造成的，起初是渴望長生的外鄉人勾結到了同樣向往長生又野心頗大的縣丞。
後來則是害怕鬼火不敢反抗的村民，他們怕做出頭鳥，便隨波逐流，甘願日夜顛倒的被囚禁，困在這一方天地裏。
就連白日鬧鬼的理由也很可笑，隻因白日更方便他們抓人，夜晚分不清男女老幼，抓錯回去白吃口糧。
像一場荒誕可悲的戲劇。
他斂著眉目回了屋內，推開門就見少女站在窗前似乎在透過窗紙看院內。
即使進了屋，後院裏的哭聲依舊能傳到薑時鏡的耳朵裏。
“你若是不累，我們現在去省城。”他走上前。
桑枝輕聲道：“我聽到了他們的哭訴……”
很吵，吵得她耳朵震耳欲聾，像是高昂的嗩呐在對著鼓膜吹，劇烈到她不斷地恍惚出現幻覺。
仿佛眼前出現了現代的畫麵，父母哭喊著抱著自己的屍體，讓她止不住雙手發顫。
薑時鏡拉著她遠離了窗口，捂住她的耳朵：“別聽，聽得久了容易心悸。”
他的手帶著溫熱很快就焐熱了桑枝冰涼的耳朵。
少女眼裏的茫然漸漸地消失，她眨了眨眼，往後退了一步：“謝謝。”
薑時鏡垂首看她：“地窖裏有一股異香，裏麵摻著慢性毒，你在裏麵待得太久了，又長久沒有吃東西，出現恍惚很正常。”
桑枝想起最開始她和蘇淮之看到的群魔亂舞，她知道那香味有問題，但沒到隻待那麽一會兒都能有那麽大影響。
“那他們……”她望向窗外。
薑時鏡：“活不了多久，沒有這個異香維持，精神很快就會出現異常，況且他們又都吃了長生丸。”
桑枝沉默了一會兒：“我們去省城吧。”
她不想再待在這裏了，突感的疲憊讓她無法再忍受混雜在一起的哭聲，越聽她的心跳便跳得越快，快到她大腦一陣陣的眩暈。
薑時鏡看了一眼她破破爛爛的裙擺，外頭風大若是再吹一夜風，明日怕是又得風寒發燒。
“等下。”他走到櫃子裏翻翻找找，翻出來一件男人的鬥篷，雖然破舊但好在能遮風。
把鬥篷披到她身上：“若是再染上風寒，我就直接把你丟這裏。”
“不會的。”桑枝係上帶子乖巧地跟在他身後出門，“對了，我的包袱是不是還在救我的姑娘家裏。”
“在省城客棧。”薑時鏡帶著她走的前門，剛出門就被官兵攔了起來。
她見此默默地把兜帽戴上。
隻見少年似乎跟他們說了什麽，他們很快就被放行。
馬拴在門口的橫欄上，他上馬後，拉了桑枝一把讓她坐在後麵。
桑枝小心翼翼地捏著他的衣角，不敢有過多的接觸：“我坐好了。”
一聲“駕”，馬匹前腿原地高抬了起來，桑枝慣性後仰嚇得立馬就環住了少年的腰身，雙手交握抱得死死的。
她顧不上男女有別，突然意識到什麽，逆著風大聲問道：“我的馬呢？也在客棧嗎？”
薑時鏡：“回家了。”
桑枝：“啊？”
…………
到省城已是戌時三刻，城內被隔壁縣來的人控製住，街上到處都是巡邏的官兵，不允許任何百姓出門走動。
薑時鏡靠著縣令給的令牌順利到了蘇淮之在的醫館。
裏麵燃著燭火，屏風後人影綽綽，桑枝著急地跨過門檻，繞過屏風就見蘇淮之上衣被脫，光著上半身，上麵布著數根銀針。
就連腦袋上也有。
身邊還守著一個一身玄衣的男子，麵若寒霜，沒有一絲表情，桑枝猜想他應該就是地窖內聽到的名喚雲母的暗衛。
大夫還在繼續紮針，桑枝不敢打擾他，小聲地問雲母：“他如何了？還能醒過來嗎？”
雲母像個雕像，連眼神都沒分給她一個。
薑時鏡拴好馬後也走了進來，雲母立馬行禮道：“見過少宗主。”
他的聲音斬釘截鐵嚇了桑枝一跳，她默默地往旁邊挪了挪。
決定還是問大夫：“大夫，他還能清醒過來嗎？”
大夫停下手中的動作，讓旁邊的藥童擦了一把額頭上的汗，歎氣道：“我隻能盡力把他身上的毒都排出來，至於能不能醒過來，得靠他自己。”
“不過……”他猶豫了下，不確定道，“他的脈搏有力，心跳也很穩健，像是在來之前就有人救過他了，若是有這樣的神醫在，興許早就醒了。”
桑枝抿住唇，不敢言語，蘇淮之之所以心跳穩健是因她種了蠱蟲進去，那隻蠱蟲會讓人的心髒在短時間內保持高度活躍。
若是用在正常的活人身上，則會讓他們在一定時間內精神異常充沛，即使身受重創也不會感到疲憊。
蠱蟲一旦失效，人就會在一瞬間被抽離全身力氣，進入漫長的虛弱期。
這並不是起死回生的東西。
薑時鏡聞言後，伸手去探了一會兒蘇淮之的脈搏，他常年與蜀地打交道，對蠱也有一定了解。
隔間內其餘吃了長生丸被割腕放血的五個村民都死了，沒有一個被救活。
但蘇淮之卻直到現在還活著，且脈搏有力，若不是緊閉著雙眼臉色蒼白，光看這脈搏如同健康人一般無二。
他瞥了一眼桑枝，當時隻有她還清醒著。
後者避開他的眼神往雲母身邊挪：“看我做什麽，我又不會醫術。”
薑時鏡的眼神逐漸變得意味深長，他垂下眼睫凝思了片刻，看向大夫道：“我能救他，麻煩你幫我準備些止血的藥材。”
大夫愣住，捏著銀針的手停在半空，上上下下地掃了一眼他：“小夥子，你不要開玩笑，這可是人命，不是兒戲。”