第八十二章 城破
祁邵眯眼看了看遠方隱隱約約顯露的城牆，又看向身後士氣不振，麵容疲乏的將士們，對薛懷忠道：“舅舅何必連夜讓大軍趕往隱陽城，何將軍身經百戰，如何攻不下一個小小的隱陽？”
“戰場之事瞬息萬變，並非經驗二字可論，近乎十日還未能等到何將軍的捷報，臣怕出了亂子，還是讓大軍的主力前去才能穩妥。”
薛懷忠也看了眼萎靡無力的兵卒，知道他們是在蔡申二州好逸惡勞久了，如今驟然調動人馬，一時間沒能習慣過來。
他轉頭衝著身後的副將道：“去，將後方輜重車隊上的二十隻雕花檀木箱搬來。”
那副將不明所以，但還是照做了。
大軍停滯，眾將士紛紛鉚足了勁伸長脖子向前看去，隻見二十隻大木箱被整整齊齊地摞在高大肅穆的戰車之上，薛懷忠手持長戟，一把挑開一隻木箱，裏麵擺放著的金銀財貨在沉重的夜色之下竟還發出耀目之彩來，看得周遭的兵卒眼花繚亂，心神**漾。
薛懷忠猶嫌不足，又接連挑開好幾隻木箱，各種奇珍異寶璀璨奪目，分外刺眼。
見他們的心神全部吸引到了木箱上來，薛懷忠才滿意地笑笑，高舉長戟，朗聲道：“陛下有令，待攻下隱陽城後，木箱中的財物盡數與諸君共享！而城中的財物也隨你們取用！”
一時間歡聲雷動，喜悅期待從最前方蔓延開，全軍士氣高昂，齊呼陛下萬歲。
軍隊又重新動了起來，明亮的火把綿延至數裏，煙塵滾滾，呼嘯前進。
直到行至前鋒軍駐紮的營地，祁邵看著空無一人、四處燃燒著小火的軍營，忍不住大驚失色。
一位副將看過四周後來報：“軍備損壞，散落一地，何將軍走的時候十分的匆忙，像是有什麽人襲擊營地後，何將軍順著追了過去。”
他蹲下身子，摸了摸馬蹄印，朝堯山的方向望去，“末將記得繪著隱陽城山川地形的圖上，記載了堯山極其險峻，何將軍莫不是突進至山中了。”
薛懷忠臉色覆蓋住一層冰霜，“怕是中計了。”
“調動兩萬人馬，按照留下的印記搜尋，務必謹慎，其餘人清理營地。”
那副將很快便清點了兩萬將士出列，浩浩****地朝著堯山前進。
祁邵和薛懷忠在收拾後的主賬中休憩，隻見負責觀望敵軍的小兵突然連滾帶爬地衝進營帳，顫聲道：“陛、陛下，將軍……不好了！”
薛將軍皺起眉頭，冷斥道：“什麽不好了？說清楚些，這樣慌裏慌張的，衝撞了陛下拿你是問。”
“……隱陽城在城門上……掛出了……”
祁邵見他嚇得六神無主，也懶得耐著性子聽他說，一把奪過千裏鏡，大踏步地走出營帳，向城門望去。
透過千裏鏡——
城頭上插著兩柄鋒銳無比的紅纓長槍，那長槍之上，還刺著兩顆死不瞑目的人頭。
腳下一個踉蹌，祁邵麵如金紙，嘴唇翕動，冷汗不住地向下滴落。
薛懷忠扶住他，連喚了幾聲陛下，才將祁邵的三魂六魄給收攏於體內，見他說不出話來，薛懷忠又拿過千裏鏡看向城樓。
一雙常年穩握刀槍的手卻在此時忍不住顫抖起來。
薛懷忠緊咬牙關，心中悲慟到了極點：“阿爹……好個昏君，竟連全屍也不願留給我父……”
二人皆煞白著嘴唇，痛苦了好久才定下心神。
祁邵抽出一柄厚脊陌刀，滿目猙獰地怒道：“傳令下去，今夜全力攻城，為祖父血仇！”
“殺一個人，便賞一吊錢，與諸將士共享富貴！”
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隱陽城角樓之上，坐著兩個士兵，正端著碗大口喝酒，抱怨道：“這楚王殿下都帶兵出城襲擊敵軍了，怎麽還要我們來負責瞭望。”
“是啊，我們又不是隱陽人，這地方這窮又破，要我說，幹脆就退到許州去多好，龔大人也是，還不帶著我們撤退。”
他醉醺醺地看了眼空酒碗，搖搖晃晃地站起身來，準備再拿一罐酒來，卻突然聽見城門外震顫大地的戰鼓之聲響起。
還沒反應過來，下意識地眯了眯眼睛，待看清楚那無邊無際的兵馬後，被那點兒黃湯灌得暈乎暈乎的腦袋終於徹底清醒了。
他慘白著臉，扯開嗓子拚命地吼叫道：“敵襲——敵襲——”
造壕車滾滾前行，旌旗高高飄動，金鼓如雷，戰馬嘶鳴，呐喊震天。
無數箭矢自牆頭上密密麻麻地射出，卻輕鬆地被造壕車前的盾牌遮擋著，敵軍將身體牢牢地藏匿於數萬駕造壕車，一直行至城樓之下，將泥土倒入城外的溝壑中，硬生生填平了土地。
虎豹軍又從車下站出，對著城樓上放箭，可他們的箭頭上卻綁著火藥，一時間火焰亂竄，濃煙陣陣，城牆上的弓箭手被濃煙遮住視線，無法視物，隻好對著濃霧一通攢射。
戰鼓聲密集如雨，震動入雲，黑壓壓的大軍不斷前行著，數條雲梯架上牆頭，虎豹軍氣勢甚足，不要命地向上爬，而守城的將士們丟了弓弩，換上刀劍，與敵軍殊死搏鬥，血肉紛飛，喊殺之聲響徹天邊，斑駁的血跡灑滿城牆，淒厲的慘呼聲不絕於耳。
見此情狀，張元德心膽俱裂，無數親衛圍過來想要帶他下城樓，可他依舊揮舞著陌刀，狂呼道：“老夫身為一城百姓的父母官，城在人在，若今日城破，我亦與它同生共死！”
眾將士大慟，士氣大震，刀劍紛飛，同敵軍拚死血戰。
城牆上戰事膠著，城門下卻一陣喧嘩之聲，隻見厚重的城門緩緩向內打開，龔唐率領著從蔡州帶來的青壯，忍著不住發抖的雙腿，於城門之下大吼：“隱陽城開城乞降！”
古往今來，凡是一城已降，軍隊入城後多半妥善安置降兵，不得妄殺百姓。
可虎豹軍早得了主將的許諾，入城後盡可殺掠，見城門大開，自然縱馬衝入，一道冰冷的寒光閃過，龔唐頃刻間人首分離，頭顱飛出去老遠。
輕騎一路砍殺城中百姓，越來越多的敵軍湧入城中，百姓紛紛逃散，你擠我推，哭喊震天，無數人死在了刀劍鐵蹄之下，肚爛腸穿，血肉模糊。張元德率將領們下城搏鬥，可寡不敵眾，軍心已散，再難取勝了。
一柄長劍狠狠刺穿張元德的後背，他猝不及防地噴濺出一口鮮血，直到此時，城中所剩的兵力已被全部擒獲。
天光欲曉之際，薛懷忠已在城牆上抱著老父和嫡子的頭顱痛哭起來，祁邵滿身浴血，提著長刀看著被人押解而來的張元德眾人，冷笑道：“你便是守城的將領？何鴻羲真是廢物一個，竟然讓你拖延了十日。”
張元德身上的鐵甲被盡數染成血紅之色，他披頭散發，狼狽不堪，手腳皆被繩索捆綁住，卻昂然著不肯跪下。
身後的士兵一腳踹在了張元德的腿彎處，他向前撲倒，整個人摔在地上，卻仍不肯跪著，他滿口鮮血，朝著地麵吐出一口血沫，看見薛懷忠如今的模樣，忍不住大笑道：“痛不痛！聽說你兒子被腰斬之時竟一刀未死，口中慘呼痛聲，又足足挨了一刀才分為兩半，上身還在**呢！逆賊，老夫且問你痛不痛！”
薛懷忠悲呼一聲，不住地發抖，連牙齒都要咬斷。
張元德仰天狂笑，高呼道：“老夫以身報國，盡了為臣的本分，善哉，善哉！”
“亂臣賊子，終有一滅，薛懷忠，你將無辜百姓卷入戰火，老夫就在黃泉看著你！”
薛懷忠怒吼著抽出長刀，正要砍下去，卻被祁邵伸手攔住了，他冷笑一聲：“你不怕，那麽他們呢？”
命將士拖出張詔來，先狠狠砍下他一隻手，張詔渾身劇顫，卻強忍著不肯喊痛，甚至扯出一個汗津津的笑來：“為生民大義而死！我張詔此生無憾！”
張元德老淚縱橫，心肝劇裂，卻含著欣慰看向張詔：“好、好、好，不愧是我張元德的兒子！你我今日名留青史，我兒先去，為父隨後就來陪你！”
祁邵連連冷笑，又命他們一一將俘獲的將士砍去手足，他們唇舌皆破，滿是鮮血，卻隻不停咒罵著，不肯喊出一聲痛字。
“你今日若跪地乞饒，我倒留你一條賤命，如何？”
張元德看著跟隨自己多年的將領一一殘虐致死，滿臉血淚：“老夫忠骨鼎立天地，怎可向奸邪屈服，勿要多言，速殺我！”
刀劍猛地刺破張元德的脊骨，腰腹間頓時血流如注，他卻如癡如狂地大笑著，在地上艱難地向前爬行。
有虎豹軍的將領見他忠勇的模樣，不忍地別開了頭，張元德爬至垛口，看著天邊一縷破曉而出的日光。
頃刻萬道金芒齊射雲空，漫天四溢，如同燎原之火從天際燃燒，霞綺赤紅灼熱，他笑了笑，輕聲說了一句：
“天亮了——”
身子驟然翻出城牆，從高空墜落，隻聽一聲巨響，已然不動了。
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汗水順著背脊緩緩留至背部，衣衫黏膩冰冷地緊貼在身上，明光甲被染成赤金之色，森寒沉重地壓在祁宥的肩頭上。
一隻鐵箭猙獰地穿透他的肩胛骨，傷口四周烏黑發紫，他冷漠地看一眼自己的傷勢，伸手握住箭頭，硬生生地將斷箭從血肉中扯了出來，血頓時從窟窿處汩汩地往外流著，可他卻仿佛絲毫不在意，以斧佇地，站了起來。
滿地殘肢碎肉，竟讓人邁開一步都難。
地上的一個士兵還未死透，他艱難地動了動手指，握緊了手中的長劍，可還沒能做出多餘的動作，隻聽錚地一聲，一枚袖箭從祁宥的手中劃出，精準地釘穿那人的喉嚨。
他喉間發出嗬嗬的聲響，無數粘稠的鮮血從口中不斷湧出，頭重重一偏，沒了氣息。
霍晁一條手臂軟綿綿地垂在身側，見眼前突然伸來一條胳膊，抬頭望去，祁宥臉色平淡地瞧著他：“還能動嗎？”
他咬咬牙，點了點頭，借著祁宥的手站起身來，還沒站穩，隻見眼前的少年如閃電般飛快地伸出手來，抓住霍晁的臂膀向內一推，哢嚓一聲，那條胳膊被穩穩地接回原處。
痛呼硬生生地卡在了喉嚨裏，冷汗不住地下落著，霍晁吐出一口氣，看了看四周，才驚覺他們站在一片屍山血海之上。
消滅完敵軍的前鋒後，本準備整軍回城，卻再一次聽到了熟悉的擂鼓之聲，兩萬騎兵鐵蹄陣陣，圍困住堯山。
五千驍騎殊死血戰數個時辰，最終慘勝半子。
周季同一瘸一拐地向祁宥走了過來，微微顫聲道：“我們的人……還剩下不到一千。敵軍除去潰逃的一小部分人，其餘已全部殲滅。”
停頓一瞬，八尺的壯漢似乎在這一刻哽咽地說不出話：“殿下……這些人應該是敵軍主力的一部分。隱陽城……怕是已經出事了。”
他們帶走了整整五千兵力，又因為敵軍的阻攔不能及時返回救援……
周季同知道此時還不是悲痛的時候，他緊握住顫抖的雙手：“呈現南北走向的隱陽、蔡州、申州已盡數被敵軍攻下。殿下，不如我們向西北方向退守至洛邑，等候援軍。”
“回隱陽。”
“殿下！”周季同失聲道，“末將知殿下心中悲慟，可隱陽淪陷並非是殿下之過！還是退至洛邑吧！”
是他的錯。
是他一手設計薛成益下獄，再挑撥薛懷忠率領二十萬將士騎兵謀反，天下大亂，生靈塗炭，全都是被他這雙沾滿血汙的雙手推動。
是他太過自以為是，還以為天下局勢盡在掌握。
那日崔錦之失望的眼神仿佛就在麵前，她說——
“燎原之勢的戰火，燃燒的是天下蒼生的血淚。”
兩世攪動天下風雲，從無半點悔意的祁宥，卻在這一刻，第一次品嚐到了後悔的意味——她畢生為之守護的家國，卻一朝破損在他的手中。
喉間上湧一片腥甜之氣，少年緊緊蜷縮著手指，一口鮮血唔地吐出，劇痛在體內瘋狂地翻湧著。
“殿下！”幾人湧上來，卻被他抬手阻止。
“隱陽久攻不下，一朝城破，必然大振敵軍，他們必然秉破竹之勢北上，想要一鼓作氣拿下許州。”
少年拭去唇邊的血跡，嗓音輕緩，卻堅定有力，“我要回隱陽，為他們斂骨。”
家國天下，萬世生民，祁宥終於在此刻，將所有不堪道破的妄念牢牢藏進了晦暗深處，真正走上了那條和崔錦之並肩同行的路。