第八十章 援軍
一直到夜闌人靜，萬籟無聲之時，祁宥手指一遍又一遍地摩挲過那串佛珠，霍晁才一把撩開營帳，快步走了進來。
他低聲道：“果然不出殿下所料，咱們的人故意沒去孫興安的帳前守著，他半夜便偷偷溜出來，放了一隻信鴿。”
少年神色未變，眼簾低垂著，淡聲道：“攔下來了？”
“是。”霍晁遞出一張小巧的信紙，祁宥接過後打量了一眼，又丟了回去，笑道：“還真是祁旭的一條好狗，事無巨細到了這地步，怕是想連我晚上吃了什麽都寫上去。”
“模仿他的字跡重寫這信，就說通州大營的將士們並不服我。”少年吩咐道：“其餘的自己看著編吧。”
“啊？”霍晁大吃一驚，“我寫？別呀殿下，我又沒元思模仿別人字跡這本事，殿下高看我了。”
祁宥覷他一眼，“你這手醜字不寫的和孫興安一模一樣嗎？一時間軍中還真找不出來這麽醜的字，別推辭了。”
霍晁：……
他嘴撅的老高，十分不快地從袖中又掏出一封信，哼了一聲：“京城來的信。”
指尖微頓，祁宥猛地抬頭，拿過那封信，正要拆開，又麵無表情地看向一旁脖子伸得老高的霍晁，“還賴在這兒做什麽？”
霍晁頗為遺憾地縮了縮脖子，一溜煙兒躥出營帳去了。
祁宥低下頭，快速但小心翼翼地拆開了這封信，連手心也不自主地發燙起來，那信上簡簡單單地寫著一行字——
“傳令穆臨，調動東南駐軍，以防南詔異動。”
少年不甘心地將這信翻來覆去看了三四遍，終是相信再無他話了。
是他不知道看過多少遍的字跡，分明溫潤雋麗，卻透著一股子冰冷。
他悶悶不樂地丟開信紙，想著自己如今離京整整兩日，她竟然半分關切之情都沒有，難道就不擔心自己同將士們相處得不好，有沒有吃飽穿暖？
她……當真一點都不想他嗎？
可祁宥最終還是默默將信紙撿了回來，指尖輕柔而珍重地描繪過熟悉的字跡，感受著胸膛間瘋狂奔湧的思念，自嘲地笑了笑。
不知這樣過了多久，坐成一尊雕像的祁宥終於動了動，他挽簾出帳，眯眼看著天邊一線薄光，心中思量著京城如今的局勢。
將人頭掛在隱陽城外，還打上振奮軍心的旗幟，實則為激怒虎豹軍，屠戮百姓，讓自己和顧雲嵩戰敗，這樣的計謀必不是祁旭想出來的。
衛國公雖然病重，可他畢竟還沒死，本在朝中就能和老師分庭抗禮，如今監國權落到了蕭家的手裏，原本隻作壁上觀的一些大臣，怕是要聞風而動，向蕭家示好，隻怕老師更加寸步難行。
隻希望他在京城的部署，能夠萬無一失才好。
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張元德發絲盡亂，嘴唇幹燥蒼白，手握長劍立於城樓之上，看著不遠處黑壓壓的大軍，心漸漸沉了下去。
旌旗獵獵，金鼓如雷，戰馬嘶鳴，氣氛凝重。
隻見戰鼓聲響徹天地，在隱陽城的百姓人心惶惶，手腳鬆軟地不知道做什麽好。
而西南麵城樓上的守軍卻肅容以待，彎弓搭箭，已然瞄準了不斷逼近的前鋒大軍，他們手持刀盾，朝城門氣勢洶洶而來。
而城樓之下，張元德已讓兒子張詔點了五千親兵出門迎戰。
一時間喊聲震天，眾將士殊死搏鬥，不肯後退半步，眼看著戰事膠著，張元德一把奪過長弓，大吼道：“放箭！”
隻見一瞬間萬箭齊發，發出刺耳的破空之聲，箭簇在陽光之下泛著森冷的寒光，勢不可擋地射入城樓下的大軍之中。
一波未平，新的一輪箭矢又齊刷刷地從城樓上飛出，前鋒軍的隊形被打亂凝滯，縱然又盾牌抵擋住一波，可還是有無數鋒銳的箭頭狠狠地射穿甲胄，血肉橫飛。
在密集的箭雨片刻不停的攻射之下，兩萬前鋒軍的陣型打亂，戰馬嘶鳴，高抬前蹄，將後背的士兵甩下馬去，又被鐵蹄踏得肚爛腸穿。前鋒軍的將士一片大亂，紛紛丟了兵甲，手忙腳亂地往後退去。
張元德乘勝追擊，又命幾隊弩手不住地向城樓外發射弩箭，一時間敵軍人仰馬翻，痛呼震天，又損失了一批士兵後，終於退回了大營。
派出的親衛也立刻收隊回城，檢查清點著傷亡。
領頭的張詔雖然臉上血跡斑斑，卻仍然忍不住露出喜色：“爹！敵軍暫退！”
張元德一把抱著自己的兒子，無聲地落下淚來。
原本死氣沉沉的隱陽城因為這一次短暫的勝利而氣氛活絡起來，城外死傷的屍體和馬匹皆被拖了進來，張元德吩咐百姓將死傷者掩埋，再將已死的馬匹割肉分食，才疲倦地往郡縣府去了。
他麵容憔悴，眼中卻仍有精光，大踏步地進了府中，為自己倒出一杯涼茶喝下，才看著身後不知道何時跟上來的蔡州太守龔唐。
龔唐幹笑道：“今日擊退虎豹軍，又能換一日安寧了，張老將軍威武。”
張元德沒看他，冷笑一聲：“如今箭矢已全部用完，七日連戰，城樓破敗不堪，若虎豹軍卷土重來，隱**本受不住一擊。”
已清點完戰場的張詔也踏了進來，冷冷地看了眼龔唐：“隱陽百姓與將士們共守城門，龔大人帶來三萬青壯卻整日隻知吃喝，一上前線便手腳發軟，竟連甲胄都穿不上了。”
龔唐擦擦額頭上的汗，也不敢回這話。
“傷亡如何？”張元德問。
“大約三百多，親衛如今還剩下六千人，箭矢已無，刀劍鐵甲也多有豁口，糧草……也所剩無幾了。”
一聽這話，龔唐立刻坐不住了：“沒、沒糧食了？這下可怎麽是好……隱陽失守也不過是時間問題，張老將軍，不如咱們放棄隱陽，往許州退去吧。”
“不退。”張元德閉著眼睛，不為所動，“老夫說過，與逆賊殊死搏鬥，絕不退一步。”
“張老將軍，你糊塗啊！”龔唐急了，“你已為戰局拖延了整整七日，想必各地皆收到消息，著手布防，即便咱們退到許州去，虎豹軍一時半會也打不進來。”
張詔不由得連連冷笑：“龔大人，如今並非我們棄不棄城的問題，而是虎豹軍將隱陽城全部圍困起來，出不去，也進不來，如何能逃？”
龔唐跌落在木椅上，豆大的汗珠不住地滾落著，“那、那怎麽辦？”
張元德長歎一聲，“隻要再堅持幾日，等來援軍……”
第二日，虎豹軍果然沒再發動襲擊了，因為昨日的傷亡，他們也需要重新休養整隊。
全城的百姓皆聚望樓之下，抬頭看著高處的張元德。
他雖年過六旬，卻沉穩嚴肅，不怒自威，高聲道：“我不願騙大家，隻想將隱陽城如今的情況據實已告——”
“糧食最多隻撐得下兩日，箭矢盡發，兵刃卷鈍，而二萬虎豹軍的前鋒還在城門之外窺伺著我們，隻待剩下的十八萬大軍，而我們緊緊隻剩下六千兵力。隱陽城——已無退路。”
四下一片死寂，百姓們麵容枯槁，神色疲倦，緊緊地相擁著一起，想要從彼此的身上汲取到存活下去的力量，抽泣之聲從人群中隱隱傳來，不一會便越擴越大，讓人悲憫萬分。
可張元德卻再次開口：“糧食不夠，就將馬匹宰殺了，兵器不足，就趁夜將箭矢撿回，唯有殊死血戰，方能博得一線生機。”
他高舉長劍，對天盟誓，振臂高呼：“我張元德一生為大燕臣子，即便兵力懸殊，也絕不後退半步，死不失節！”
“誓與隱陽共存亡！”
城中的百姓被他感染，忍不住跟著高聲呐喊起來，情緒激昂到極點：“誓與隱陽共存亡！”
聲聲響徹天際，振奮人心。
而後張元德一聲令下，吩咐官員與百姓收拾兵械，召募士兵。
又從家家戶戶中籌集糧草，隨後親自帶人上城樓加固好了城牆，隻待敵軍來襲。
可接連過了兩日，都未能等到虎豹軍正式發動襲擊，隻讓一萬將士出兵襲擊，很快就被氣勢高昂的守城軍打退了回去。
張元德正納悶著，卻突然聽一親衛縱馬狂奔至城樓下，神色激動，大喊道：“將軍！北門外已無圍困的大軍，虎豹軍全都撤到了西南一麵！”
“報——北門外大約兩千輕騎正在快速接近隱陽城！”
來不及喜悅大軍撤退，張元德立刻登上北門的望樓，眯眼看去，隻見騎兵鐵流滾滾，煙塵千裏，一旁的張詔大驚：“這是……敵軍？”
“不……”張元德看清楚了最前方的獵獵紅旗，一個“燕”字躍入眼簾，忍不住瞪大雙目：“不是！是援軍！聽我號令，開城門——”
“吱呀”一聲，沉重肅穆的城門緩緩向兩邊打開，城壕上鐵索驟動，吊橋下落，二千輕騎帶著輜重車隊，快速進入隱陽城中。
等來了援軍，隱陽百姓忍不住麵帶喜色，哭泣著朝東北方向的皇宮跪拜而下。
負責清點輜重戰備的官員忙得腳不沾地，卻仍洋溢著輕鬆愉快的氣息。
而郡縣府中熱淚縱橫的張元德已撩起衣袍，就要重重地跪下——
“老臣替十萬隱陽百姓，謝殿下大恩！”
骨節分明的有力大手先一步扶住了他，少年一身明光甲流轉著淡淡金芒，滿麵塵土，形容倦怠，卻依舊遮掩不住眉宇間的清貴俊朗。
“張老將軍不必多禮。”
張元德直起身來，兩鬢斑白的頭發被輕風吹動，溝壑縱橫的臉上布滿淚痕，略平穩了心神，才道：“虎豹軍盡數撤退到西南一麵，可是因為楚王殿下？”
祁宥點點頭，沉聲道：“兩日前我率領通州兩千將士抵達許州，見虎豹軍包圍隱陽城，與手下副將商議過後，率領了一千驍騎連夜繞道至西南麵大軍的輜重處。”
張老將軍眼放精芒：“原來如此……怪不得他們白日派出一萬將士攻城時如此疲憊，可是殿下如何躲開大軍的圍剿呢？”
“通州將士擅騎射，馬術精良，我們並非求得交戰，隻為騷擾輜重，他們一旦派人圍剿，便立刻撤退入山林間，此處地勢險峻複雜，我軍又來去如風，他們根本無法抓住我們的驍騎。”
少年一雙深沉的眼眸落在張元德的身上，將他瘦削的麵容盡收眼底，心中已對隱陽城的情況大致清楚了。
周季同大笑道：“張將軍有所不知，昨夜殿下率領我們以火箭射燃敵軍的糧草，那群叛賊忙著救他們的口糧去了，一夜之間大半輜重全部損壞，今日自然撤軍了。”
“好！好！好！”張元德大喜過望，又忍不住淌下兩行濁淚，“如此一來，隱陽又可再撐一段時日了，殿下可知玄甲軍何時到？”
“不出兩日，玄甲軍必來支援，隻是敵軍前鋒受挫，隻怕會立即通知尚在後方的大軍，若是敵軍主力先一步抵達，隱陽怕是難以抵擋。”
張詔攤開城防圖，咬咬牙道：“如今城中尚有六千兵力，再加之殿下帶來的兩千將士，城中招募了兩萬百姓，撐過這兩日應該不成問題。”
祁宥下意識學著崔錦之的動作捏上鼻骨，緩緩搖了搖頭：“百姓畢竟臨時組建，真要與身經百戰的大軍打起來，抗衡不了多久。”
霍晁接話道：“敵軍前鋒此時正疲於應戰，輜重又近乎全損，不如我們正好趁此機會，帶領一隊精衛剿滅？”
以幾千之將想要殲滅一萬以上的兵卒，這話看著狂妄，可祁宥卻淡淡一笑，輕按上霍晁的肩頭。
霍晁猝不及防地被肯定，瞬間紅了臉，連忙問張將軍可調動多少人馬。
張詔略帶猶豫，總覺得少年是否太過輕狂，卻見張元德仰天大笑，撫掌讚歎：“好！果然是恣意少年郎！老夫年輕時率領五千兵卒，殺敵上萬，如今又有什麽不成的！”
“待將士們白日休整後，入夜便調動三千將士予殿下，同通州兩千驍騎奇襲敵軍前鋒！”