第七十八章 同心繩
落日將天邊一線薄霧照射成金黃一片，日光破碎，隻剩下染成血色的晚霞，化作洶湧的餘暉盡數傾瀉在黃昏時分的京城中。
大燕四皇子祁宥受封楚王，率兩千通州大營將士，護送輜重前往隱陽城，等候玄甲軍的到來。
陛下有旨，即刻清點整肅，入夜後動身出發。
此刻丞相府中。
祁宥立於窗前，銀鎧白袍，鋒利堅韌的柳葉甲在夕陽的照射下泛出粼粼波光，連帶著那雙如黑曜石般深不見底的眼眸在此時也顯得熠熠生輝。
周身帶著金戈鐵血的冷肅之氣，讓原本恣意的少年氣息添上了屬於成年男子的深沉與淩厲。
他低下頭，冷硬的麵容帶上幾分柔情，任由崔錦之為他係好披風，待到她準備收回手時，一把緊握住崔錦之的手。
“我不在京城時，老師一定要照顧好自己。”
崔錦之沉重地回握住少年的手，總覺得心頭的不安越擴越大，“如今隱陽的情況到底如何也不得知，隻盼望著殿下萬事小心，平平安安才好。”
他將丞相的手緊緊貼住自己的胸膛，沉穩有力的心跳透過冰涼森冷的鐵甲傳來，安撫道：“父皇的詔令已經讓人快馬加鞭地送往玄甲軍了，還賜了我軍前自主之權，隻要張老將軍堅持到玄甲軍來時，隱陽定不會出什麽大事。”
“如今天下大亂，各地人心惶惶，朝中蠢蠢欲動的人不勝其數，老師留在京城，才是最危險的。”
她搖搖頭，“臣能有什麽危險，左右不過是人心算計，殿下不必憂心。”
祁宥目光追尋著她，連眼睛都舍不得眨上一下，沉沉墨色之中，帶著難以言說的情愫。
“這個，給老師。”
少年手掌攤開，上麵赫然躺著一顆小巧精致、深紅似火的光珠，被墨色手繩穿過，頂端係著一個小結。
那結繁瑣複雜，成似從四麵八方延伸而來的藤蔓緊緊包裹著成團。
崔錦之微怔，卻被祁宥不由分說地握住手腕，輕輕戴了上去。
那一瞬間，她隻覺得自己的心髒好似被一隻無形的大手攥住，壓抑的崔錦之快要喘不過氣來，可這樣的感覺很快**然無存，仿佛是自己的錯覺一般。
心狂跳不止，有力地向她證明著存在，可崔錦之仍覺得胸腔內空****的，呼吸都變得急促起來。
仿佛有什麽鏈接悄無聲息地斷開了。
“……係統？”不知道為什麽，崔錦之下意識在心底輕輕喚了一聲。
一片死寂。
崔錦之不甘心，又多喚了幾聲，還是沒有任何回應。
一陣寒意似毒蛇緩緩爬過她的背脊，帶來一串止不住的戰栗與恐慌。
“老師，你怎麽了？”祁宥瞧她臉色不對，問道。
崔錦之回過神來，強壓下情緒，露出一抹勉強的笑容，“隻是有些擔心殿下罷了。”
她舉起手腕，衣袖向下滑落，露出一節瑩白的藕臂，晃了晃手腕處的墨繩。
沉重的墨色與純粹的潔白混雜在一起，耀眼的光珠**漾在腕間，不知為何，祁宥心中突然泛起一陣灼熱與晦暗不明。
仿佛天地泯滅，隻剩下她一個人的身影映在他的瞳孔間。
祁宥凝望著崔錦之，突然桎梏住她的手腕，將那墨繩扯下，轉身就走。
隻留下怔楞在原地、還沒有弄明白發生什麽的崔錦之：“……殿下？”
少年的右手緊緊攥著那根手繩，聞言回眸望去，那雙深沉的眼眸中蘊藏著複雜之色，隻說了句：“老師，保重。”
霍晁早在府門外等候，見祁宥出來，下意識向少年的身後望去：“丞相不來送殿下嗎？”
少年翻身上馬，單手勒緊韁繩，冷冷地瞥了眼霍晁：“將士們已在通州大營等著，糧草輜重也已整裝完畢，你還想京城的人敲鑼打鼓地歡送嗎？”
霍晁閉上嘴，也知道自己說的是廢話。
如今科舉舞弊一案還沒有完全落下帷幕，廷尉府還扣著幾十位官員，又遇上薛懷忠謀逆這樣的大事，朝中上下可謂是一團亂麻。
丞相將祁宥送出宮門已經算是百忙之中抽出的那麽一丁點兒時間了，估計他們前腳走，崔錦之就得馬不停蹄地往皇宮趕。
他歎了口氣，抬起頭發現祁宥已走出好一截路了，連忙一夾馬腹追上去。
少年背脊挺拔，直直地坐在駿馬上，白袍微微飄揚，他看著自己始終緊攥的那根手繩，思緒突然飄到那年蘭若寺中，高僧對崔錦之說過的話——
“合會有離，生者有死。”
他的指骨不由得更加用力。
又想起談閩將這根同心繩交到他的手裏，神色肅然的模樣。
“此乃同心繩，戴上之後，便可留她在身旁。”談閩冷靜道，“哪怕是陰陽相隔，你也能感知到她的存在。”
上窮碧落下黃泉，生生世世永不離。
“雖然這些年有殿下的血溫養著，她的氣色看著與常人無異，連中原的杜懷舟把脈也瞧不出差錯。可是殿下……我卜過她的命卦，大有剝卦之相，無論做什麽，也改不了走向消亡的命數。”
說了一大串，歸根到底隻是四個字——必死無疑。
當時的自己是什麽感覺？祁宥平靜地想著，大抵是些許茫然，一個字一個字地理解著談閩到底在說些什麽。
為什麽杜懷舟都診斷她無恙，可談閩卻說，她的命數無解呢？
“有什麽辦法能救她？”他聽見自己問。
“殿下，萬物終有因果，強行扭轉命數……”
“我不在乎。”
祁宥回過神來，舉起手中的同心繩，目光微顫。
他不在乎，那麽崔錦之呢？
被人強留在世間，哪怕身死也不得解脫，魂魄永不得遁入輪回。
祁宥不信鬼神，心底卻恍然無措地害怕起來，如果同心繩是真的，她會不會恨他呢？
他突然抿起薄唇，將臂高高舉起，用力地將手繩擲出，那顆光珠劃出一道軌跡，在落日的映射下泛出耀眼的紅芒。
它重重地落入一個小水窪處，將那灘渾濁濺起一個水花，很快便沒入其中消失不見了。
少年深深地望了一眼，沉默且堅定轉開視線，狠狠地夾住身下的馬腹，那駿馬嘶鳴一聲，向城門外狂奔而去。
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崔錦之撫了撫心口，在祁宥走後緩了好半天神，才在心底喚道：“係統？”
【幹嘛。】
係統那吊兒郎當的聲音響起。
崔錦之指尖抵著自己的掌心，一片冰涼黏膩。
“剛剛叫你怎麽不回答？”
【你什麽時候叫我了？】
她沉默一瞬，視線緩緩掃過空****的腕間。
果然，不是錯覺。
係統為了避免過多的幹涉，其實很少與她交流，可即便甚少聯係，崔錦之在冥冥之中也能感受到係統的存在。
但今日帶上那個手繩的那一刻，一股頭皮發麻的感受瞬間淹沒過她的身體，仿佛和係統的連接突然斷開。
而此刻係統的反應果然驗證了崔錦之的猜想。
係統卻以為她用沉默表達著無語，還在腦海中不住地嚷嚷著：
【我們可是百萬級響應，你隻需要心神微動，便能喚出我！你剛才絕對沒喊我！】
崔錦之揉揉眉心，沒理會這關鍵時候派不上用場，平時隻會咋咋呼呼的係統。
她下意識地選擇將此事咽進肚子裏。
係統第一次對任務下達近乎強製性的命令，就是因為祁宥。
雖說它裝死沒解釋為什麽，但崔錦之大概也猜得出來——他們在盡力避免祁宥出事。
隻要不阻礙自己完成任務，她也懶得深究，不過這一次祁宥卻突然拿出這樣一根手繩。
崔錦之全身上下的雞皮疙瘩都起來了。
……他猜到了自己背後有係統？
不對，丞相下意識扼住自己的手腕，她和祁宥朝夕相對了六七年，他對於崔錦之身上的病痛總是在意的不行，生怕她哪天就悄無聲息地沒了。要是祁宥真知道她隨時都能從這個世界脫離出去，不得氣的生撕了自己嗎？
崔錦之定下心神，想起少年悶悶地從她手中奪走這東西的舉動，一時間倒真拿不準他到底在想什麽了。
這手繩到底是用來做什麽的？
如果真的有東西能輕易斷開她和係統的連接……
她喉嚨發幹，想到自己的一些同事莫名其妙地困在某一個世界無法回來，第一次對這個任務世界產生了無法掌控的感覺，緊緊掐了掐自己的虎口，疼痛讓崔錦之很快平靜下來。
但現在還不是想這些的時候。
丞相站在四方天地的庭院中，突然抬起頭朝著那朱牆碧瓦的皇宮望過去，飛簷四角翹伸，讓人心生壓抑。
太陽西沉至天邊，光線越來越暗，先前還絢爛壯麗的霞光全部沒入地平線，隻剩下暮色模糊一片。
終究還是落下去了。
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香煙嫋嫋舒人心神，爐火也散發著陣陣溫暖，本該是愜意到了極致。
可政事堂中正吵得不可開交，吵得人腦仁都發疼。
“如今本就戰事告急，申蔡二州的傷亡情況還不知如何，再將牽扯科舉一案的官員苛以重刑，天下人會怎麽看！”
“科舉舞弊乃朝廷醜聞！本就是薛成益貪贓枉法，如今薛懷忠竟敢起兵謀反，若不嚴懲，如何正天下律令！”
祁旭冷眼看著他們爭吵了好一會，突然開口打斷眾人：“薛賊膽大妄為，竟敢稱祁邵為潛龍，如此悖逆狂妄之舉，非正法不足儆在位。”
王賓鴻亦冷聲附和道：“旁人先暫且不提，這薛成益乃逆賊之父，若不將其誅殺，不就是告訴天下人，陛下軟弱可欺嗎？”
新任內閣大學士陳峙皺起眉，“雖大燕要與薛賊開展，但局勢到底如何誰人也無法預料，留住薛家人的命，若逆賊真兵臨城下了，還可用他們談判。”
“嗬。”王賓鴻嗤笑一聲，“陳大人這才剛當上內閣大學士，便如此畏手畏腳，能做成什麽大事？薛賊連覬覦皇位這種當誅九族之罪都犯下了，哪裏還會管自己的父親？”
陳峙不欲與他多爭執，隻轉頭看向正中央的祁旭，說：“殿下如何看？”
祁旭目光陰翳地掃了他一眼，道：“斬。”
還未等眾人反應過來，他繼續道：“不僅要斬，還要割下薛成益的頭顱送到隱陽城，向虎豹軍示威，讓天下人看看——久藏異心、妄圖作亂天下是什麽樣下場。”
“不可。”崔錦之猛然抬頭，眸色也跟著沉了下去，“玄甲軍不知道何時才能抵達隱陽，若真將薛成益的頭顱掛在城門上，必然會激怒虎豹軍，若他們強行攻城，屠戮百姓……”
祁旭直接打斷她，“薛家這些年本就權傾朝野，若非父皇仁厚，哪裏還能由得他們作亂。不殺薛成益，如何讓讀書人安心，如何讓天下人心服？傳令下去——薛成益、薛延二人於禦街腰斬……”
“景王殿下！”崔錦之少見地動了怒，聲音冷到像含著冰碴子似的，“大燕本就不會畏戰，何必非要激怒薛懷忠呢？腰斬乃是極刑，薛懷忠知道自己的老父和嫡子死相淒慘，必然將怒火發泄在百姓的身上，黎民何辜！”
氣氛一瞬間沉悶起來，諸位大臣皆眼觀鼻鼻觀心，生怕摻和到這兩人中間去。
祁旭的臉色陰沉到了極點，一貫溫和文雅的假麵也維持不住了，他冷笑道：“若不殺薛黨，他們便不屠戮百姓了嗎？如今最要緊之事，便是穩定軍心——隻有薛成益的頭顱才能鼓舞將士們的士氣。”
崔錦之站立在堂中，眼眸鋒銳至極，不卑不亢地同祁旭對視著，顯然是絕不肯後退一步。
景王雙手成拳，青筋凸起，一字一頓道：“況且父皇將監國之權交到了我的手上……”
“崔大人，你未免太過逾、矩。”