第七十三章 登聞
崔錦之和祁宥默契地對視一眼，沒有回答霍晁的話。
“崔相……殿下……”霍晁抓耳撓腮，左看看右看看，見這兩人都沒有搭理他的意思，哀嚎一聲，“不是，要是他們真強迫元思迎娶公主怎麽辦啊？那可是長樂公主啊，這不是擺明了要將元思拉攏到蕭氏那邊兒嗎？”
他急得不行，祁宥居然還在淡然地剝著那些破葡萄！
少年幹淨修長的手指撕開外皮，紫紅色的汁液順著指尖蜿蜒而下，顯出一種糜爛的美感來。
“急什麽？”他沉聲道，又將剝好的果肉遞到丞相的唇邊，好似真的對蕭家的算盤無動於衷。
令和帝一身明黃龍袍，笑意盈盈地看著陳元思，又偏頭和端坐著的蕭皇後低語幾句，朗聲喚道：“元思。”
此話一出，眾人皆靜，為陳元思讓出一條道來。
陳元思上前一步，低頭斂目，穩穩地衝著令和帝跪拜下去，“臣在。”
“不必拘禮。”令和帝目露欣賞地打量著下首的少年郎。
蕭皇後雙手交疊於身前，一身正紅長袍委地，鳳眼凜然生威，不著痕跡地掃視過新科狀元，又衝著令和帝點點頭。
令和帝會意，又開口問道：“朕聽說，元思再過兩年便行加冠之禮了？”
“正是。”陳元思先是微微一愣，很快回過神來，恭敬地回答著。
“可是已經定下親事了？”
“……不曾。”
陳元思眉心微微一跳，湧起不好的預感，果然就聽著令和帝微笑著往下繼續問：“那可有心儀的女子？”
一旁看熱鬧的崔錦之忍不住挑挑眉。
這個令和帝，每次想給人賜婚時，用的開場白都是同一套，她耳朵聽得都要起繭子了。
“……臣整日忙於研習經史策論，無心於此。”陳元思心中的不安越擴越大，借著低頭的功夫快速地瞟了眼祁宥的方向。
不是！怎麽在剝葡萄啊！沒有人在意他的死活嗎！
視線又落在霍晁的身上，隻見他無奈地搖搖頭，做了一個口型——“救、不、了、你、囉。”
連陳元思自己也想不明白，他是怎麽從霍晁的口型中聽出濃濃的幸災樂禍。
“那元思覺得——”令和帝微微一笑，拋下一記重雷，“朕的長樂公主如何啊？”
“公主殿下蕙質蘭心，天香國色，自然是極好的。”陳元思覺得自己的額頭上都冒出密密麻麻的細汗，將腰彎得更低。
“哦？那就說明元思還是極為滿意的？”令和帝拖長音調，目光又看向一旁麵容嬌紅，害羞得不敢抬頭的長樂，和顏悅色道：“既然如此，今日朕就做主，將朕這個寶貝女兒嫁給元思，如何？”
看似是商量的口吻，可天子賜婚，哪裏有做人臣拒絕的道理。
崔錦之和顧雲嵩能次次從中脫身，皆因為他們二人手握實權，令和帝又忌憚著他們根係更深，才總是揭過不提。
而陳元思為大燕的新科狀元郎，尚未有實職，仕途還被令和帝牢牢地掌握在手心裏。
如今多少人的眼睛都放在了這場瓊林宴上，若他敢當眾拒婚，不就是公開打令和帝的臉嗎？
他深吸一口氣，腦中飛速地轉動著，拱手答道：“臣資質平平，家世貧寒……怕是會委屈了公主。”
令和帝轉頭看向快把頭埋進地裏的長樂，寵溺地問：“長樂啊，你的意思呢？”
長樂抬起頭，飛快地看了眼俊朗的狀元郎，麵上緋紅之色更甚，咬咬下唇：“都、都聽得父皇的……”
皇帝滿意了，“那便傳朕旨意——”
“陛下。”陳元思突然開口道，“今日家父尚在病中，臣……如何能在此時迎娶長樂公主？”
頃刻間四下寂靜無聲，再遲鈍的人也反應過來了，陳元思這是擺明了不想答應這門婚事啊？
他這是瘋了嗎？雖說他現在是炙手可熱的狀元郎，可再怎麽春風得意，日後官途是否通達，還不是在皇帝的一念之間？
長樂公主乃中宮所出，兄長大概率會是大燕未來的儲君，外祖父又是開國功臣衛國公。
這樣的親事，打著燈籠都難找啊，這陳元思竟然如此不識好歹，連陛下的賜婚都敢拒絕。
令和帝的臉色沉了下來，如有實質的目光沉甸甸地壓在陳元思的身上。
“陛下。”丞相緩緩起身，先是衝著令和帝行禮，又對著陳元思微笑道：“元思還不知情吧？陛下感念你的孝心，已派遣了宮中的禦醫為陳大人看診，再加上陛下賜婚，相信陳大人的病很快便能好起來了。”
令和帝也想起了這回事，臉色微微緩和。
“說起來，臣也算是元思半個長輩，既然陳大人抱病，便由臣叩謝天恩。”
說完，撩起官袍，行了個大禮。
陳元思看著左前方那纖弱的背影，按下心中的不安，沉聲道：“但憑陛下做主。”
亦跟著叩拜俯伏。
令和帝的臉色終於溫和起來，道：“崔愛卿不必多禮。”
又衝著李公公將婚事的旨意傳了下去，吩咐內閣擬旨，隻待陳峙病愈便擇佳期完婚。
最後將長樂叫到自己的跟前，輕拍了拍她的手。
蕭皇後伸出手為女兒拂去耳邊的碎發，眼露出一絲複雜之意，似有水光閃動：“日後，本宮隻願你們二人和和美美才好。”
長樂公主嬌怯地點點頭。
眾人皆回過神來，紛紛笑著祝賀，一時間氣氛又重新熱鬧了起來。
待到宴席結束，文武殿選的一甲三名自東華門而出，陛下身邊的李公公親自高聲唱名，為六人留出了騎馬遊街的路來。
禦街兩側人山人海，張燈結彩，多少人家比肩繼踵，隻待一睹三甲的風采。
除了陳元思，剩餘五人無不被從天而降的手帕和鮮花砸了個頭暈腦脹。
這賜婚的聖旨尚且還熱乎著，縱然狀元郎豐神俊朗，麵容清逸，也沒人敢跟皇帝的女兒搶人啊。
好不容易過了最擁擠的一截路，霍晁驅著馬追了上來，落後在陳元思身後幾步，低聲道：“怎麽說？”
陳元思沒看他，淡淡道：“能怎麽說，如今聖旨都到了府中，早就塵埃落定了。”
霍晁歎了口氣，想伸出手拍拍他的肩膀，又想起還有不少人看著，隻好悻悻地收了回去，“殿下也是，也不知道阻止一下。”
“胡言亂語什麽。”陳元思遞過來一個警告的眼神，“陛下賜婚，誰敢推拒？也是我糊塗了，還要讓崔相為我圓場。”
“殿下的意思，不會真要你娶長樂公主啊？”
騎在棗紅色駿馬上的少年目若朗星，周身泛著清冷自持的氣息，他眸光微微閃動，帶著幾分疏離的冷意：“蕭家這是擺明了想要惡心殿下。能將我拉攏過去最好，即便不能，他們也盼望著殿下因為我同蕭家有姻親的關係而疏遠我。”
霍晁忍不住咋舌，“你們這些文臣，真是八百個心眼子。”
元思沒好氣地瞪了眼一旁隻知道鋁騶整日傻樂的霍晁，夾緊馬腹，將霍晁甩在了身後。
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燭光微冷，崔錦之剪下一段燭心，滿意地看著燭火跳動得愈發明亮，才轉過身看向房內麵容凝重的陳元思和霍晁，不由得輕笑一聲：“一個個苦大仇深，不知情的還以為我對你們做什麽了？”
“元思都要娶蕭家的人了！”霍晁擰著眉，“蕭家的肚子裏指不定還憋著什麽壞水呢，多半想要借長樂公主來打探我們的消息！”
“什麽蕭家的人，那是皇室公主。”崔錦之不慌不忙地在琉璃香爐中篆香，又抬頭看了鼓成一個包子臉的霍晁，忍不住扯了扯他的臉皮，笑道，“元思娶妻，你倒打抱不平起來了。”
“唔、那可是、我的兄弟！”霍晁被扯的說話含糊不清。
一旁本漫不經心的少年目光漸寒，落在霍晁的臉上，眸色一片晦暗：“老師。”
崔錦之猝不及防地被點名，下意識收回手，不自在地摸了摸鼻尖，才正色道：“行了，擔心什麽，公主出降的禮節繁瑣，雖說賜婚免了問名納吉，可也得讓禮部請期布置，怎麽說也得半年之後了。”
祁宥收回視線，又看向那嫋嫋香煙，嘴角帶上一絲譏笑，“我以為蕭家和薛氏一樣，在殿選中做手腳，原來是明目張膽地在瓊林宴挑起人來了。”
“‘和薛氏一樣’……是什麽意思？”霍晁吃力地理解著祁宥的深意。
陳元思眸光卻閃動著思索的精芒，“原來是這樣……薛家竟然膽大妄為至此……”
“什麽意思？”霍晁像是突然反應過來，大吃一驚：“你、你們的意思是，薛家竟敢在殿試中渾水摸魚？”
“看樣子，薛家並非第一次做這樣的事了。”元思凝神，繼續分析，“他們能怎麽做……泄露考題……亦或是調換考卷？”
不知想到什麽，陳元思的臉色狠狠一變：“柳之衡……是了，以他的才華，怎麽可能名落孫山……”
“柳之衡是誰？”霍晁問。
“他……是我爹爹多年前的一位門生，其實幾年前他便通過了會試，隻待上京殿選。可是他母親卻突然重病，之衡兄隻能放棄殿試，回到霍州照顧母親，不過……”
陳元思隻覺得身體微微刺痛，手指麻木地抬不起來，“他母親去世後，之衡兄守孝三年，直到去年除喪脫服，重新考取功名。”
“爹爹曾說柳之衡德才兼備，若得機緣，哪怕是出將入相也未嚐不可。當日得知他落榜，我本以為是之衡兄因為母親之事傷懷，還沒從中走出來……如今看來，最大的可能便是薛家。”
霍晁深深地吸了一口氣，“那我們應該怎麽做，讓陛下徹查一番？可是我們的手中沒有證據啊……”
元思將希冀的目光望向崔錦之和祁宥，“殿下既然絲毫不震驚公主嫁我之事，想必是……早就知道了薛家科舉舞弊一事。”
“此事一旦被揭發，陛下自然不會顧得上公主出降。”他繼續問道，“殿下一定已經掌握了證據，隻待揭發，對不對？”
祁宥沒有說話，整個人沉寂在元思澄澈透明的眼神。
其實陳元思猜測得十分準確，甚至……柳之衡這個人，都是他遞到了薛家的手裏。
胸口突然翻湧起一陣惡心，祁宥的指尖極力地蜷縮著，為自己不知道從什麽地方冒出來的、名為“良知”的東西感到可笑。
他明明早就習慣了，不是嗎？
為了報仇血恨，為了讓所有的人付出代價，他的手上不知道沾了多少血汙，忠良奸佞，悉數斬於劍下。
是不是好人，對他來說，都沒有任何分別。
柳之衡，不過是他同薛家爭鬥中的一枚棋子罷了。棋子是死是活，在被利用後又該何去何從，同下棋之人又有什麽關係呢？
此時此刻，想必柳之衡已經得知自己的考卷被人調換了吧。
再無退路。
他的麵容在跳躍的燭光下似明非暗，淡漠的近乎詭譎可怖。
極其緩慢地輕聲開口：“朱卷與墨卷悉數封存在翰林院，如今科舉結束，再過幾日，翰林院的甲衛便會被悉數撤走。”
“不過你不必擔心薛家會急於銷毀，因為……”少年的眸光中帶著點點寒星，冷如冰霜，漠然地望向烏雲翻滾的夜幕，“柳之衡已經知道了。”
“轟隆——”
天邊猛然炸裂開一聲巨響，春雷滾滾，狂風呼嘯，帶著一陣急促而激烈的雨點兜頭而下。
紛紛揚揚的雨絲迅速匯聚成一道橫流，順著簷脊流下，雨聲都不住地轟鳴起來。天空驟然閃過一道亮光，劃破沉重烏黑的雲團。
蒼穹之下滾雷陣陣，挾裹著洶湧的炸裂之聲。
“咚！咚！咚！”
而更加沉悶厚重的鼓聲卻輕易壓過了驚雷，帶著嶽撼山崩的決絕，響徹雲霄——
千年禍起猶驚蟄。
不知是何人，敲響了登聞鼓。