第十五章 密談

自葉榆彈劾完畢後，朝會上頃刻間落針可聞，明明隻安靜了幾息，卻好似度過了十幾年一樣漫長，忐忑、不安、彷徨的情緒縈繞在眾人心間，大臣們皆眼觀鼻鼻觀心，連大氣也不敢出了。

要說表麵上最是平靜的二人，卻是崔錦之和身在輿論中心的首輔薛成益。

皇帝坐在上首，麵色陰翳暗沉，沉默了良久，終於冷聲開口：“首輔大人，對於禦史台彈劾薛氏族人的奏章，可有異議啊？”

薛成益溝壑縱橫的臉上卻仍是平靜，“欲加之罪，何患無辭？”

令和帝卻被他冷靜的神色氣得拔高了音量：“好！好一個欲加之罪！”

他伸手將李公公手上的奏章重重地拂到地麵，青筋暴跳：“這上麵悉數記載了他們的罪證，你這話，倒是朕的禦史台汙蔑你的族人了？！”

薛懷忠咻地抬起了頭，剛要辯解什麽，卻被薛成益用嚴厲的目光壓製了下去。

他仍然回答地極盡從容：“既如此，臣隻能暫且卸去身上職務，聽候廷尉府判審了。”

言罷，他重重地磕了頭，又直起背脊，目光盯著令和帝腳下，一字一句道：“臣問心無愧，多年來對陛下忠心耿耿，對大燕鞠躬盡瘁，如今受奸人蒙害誣陷。”

“但臣相信，陛下乃百年難遇的明德天子，定能還臣一個清白。”

令和帝陰惻惻的目光來回審視著薛成益，居高臨下地看了好一會兒，終於開了口——

“內閣首輔薛成益及其薛氏一族暫卸官職，責令閉門候審，未查明前，不得出府。”

又望向諸大臣：“此案交由廷尉府和大理寺共同審理，務必給朕查個水落石出！”

總算等了退朝，諸位官員都頭重腳輕地向外散去，有的人是麵色青白心中惶惶，料想此事必定牽扯自身，而有些人卻是心中暢快，腳步輕鬆。

禦史大夫葉榆正是意氣風發地落了幾步，和崔錦之一道落在了最後幾步，先是對她抬手微微作揖，隨後語調輕快：“今日彈劾薛氏一族的罪證，還要多謝丞相了。”

崔錦之微微一笑，輕緩道：“葉老言重，錦之不過提醒禦史台一二。”

“若非丞相看出陛下早有除薛之意，禦史台今日又如何敢彈劾呢？”

除薛之意？咱們這位天子怕是還不敢動這個念頭，隻是薛家勢大，世家弟子又多在朝中任職，皇帝漸漸心生警惕罷了。

“崔大人，葉大人，還請留步！”

崔錦之唇邊略微勾起一個弧度，她走這麽慢，可不是為何和葉榆敘話，而是為了等皇帝的傳召。

李公公快步追了上來，還微微喘著氣：“兩、兩位大人留步！皇上口諭，請二位大人前往政事堂議事！”

二人皆隨著李公公往政事堂的方向去，沉默間已到了堂前，李公公弓腰側身，為崔錦之二人推開了門，“二位大人，請吧。”

崔錦之同葉榆一道踏入時，就瞧見令和帝已坐在書案前，麵色凝重地看著方才朝會上遞來的折子，下首檀木椅已坐了一個人，定睛一看，正是大理寺卿傅和同，見了他們二人，微微點頭。

丞相二人先是上前一步，跪下行禮，“參見陛下。”

令和帝頭也沒抬，擺了擺手道：“賜座。”

崔錦之低頭斂目，道了聲謝後，坐上了禦賜的木椅上。

終於看完了數本奏折，令和帝抬起頭看向下首的三人，輕聲開口問道：“諸位愛卿，對此事有什麽看法？”

傅和同紋絲不動，仿佛沒聽見令和帝的話一般，崔錦之更是攏袖而坐，一副老神在在的模樣。

葉榆心底暗罵這兩人，拱手正色道：“今日遞上來的奏折，皆由禦史台查證收集，絕非聞風而報。”

令和帝的臉上看不出喜怒，他沉吟了好一會，才哼笑了一聲：“首輔今日在朝會上如此言辭懇切，倒真像有人冤了他似的。”

崔錦之冷眼看了好一會，突然出聲：“這些罪證記錄的薛氏族人，遍布京城，四處分散，有的甚至遠在郡縣。”

“若大理寺查證起來，落到首輔大人的頭上，最多也隻是個管教不力，失察之罪罷了。”

剩下二人紛紛屏住了呼吸，令和帝的臉色也隨著崔錦之的話漸漸沉了下去，他扣著桌案，良久，忽地笑了一聲：“這麽說，朕還動不得他了？”

“薛家勢大，根係盤根錯雜，無論是朝堂之上還是軍隊之中，都有其族人。”

崔錦之仍是不急不緩，“陛下本是仁德之君，卻讓他們一步步膨脹了野心，登基數年，卻還要處處受薛氏之製。”

此言一出，氣氛頃刻凝重，葉榆與傅和同齊齊變了臉色，立刻起身跪了下去。

丞相在心底不耐煩地嘖了一聲，也跟著行了跪拜大禮。

令和帝沒開口，隻是神色陰翳，指尖不停地摩挲著桌麵上的鎮紙，足足沉默了一刻鍾，才道：“那依丞相之見呢？”

語氣輕緩，卻分明讓人聽出了其中不可忽視的殺意。

崔錦之緩緩抬頭，肅容道：“薛家，還動不得。”

“薛氏多年來已向朝廷逐漸滲透了無數子弟，一旦徹查，必定牽一發而動全身，況且首輔把控內閣，若驟然停職，一時間必定混亂不休。”

令和帝冷笑著瞧了她一眼：“愛卿的意思，便是朕還得讓一群人強橫欺主，目無王法了？”

“臣並非這個意思。”崔錦之笑了笑，“削弱薛家，是重中之重。按照葉大人遞上的罪證徹查，絕不姑息，薛將軍之子薛為，怕是也活不得了。”

“縱然薛家手眼通天，哪怕黑也能說成白，可怎麽也不能盲了悠悠眾人的眼睛，薛為——必須死，還得於午門外問斬，告訴天下百姓，膽敢淩虐弱小，橫行不法者，下場隻有死路一條。”

“更能以正視聽，匡扶法紀。”

另外三人麵上已露出沉思的模樣，崔錦之端起茶盞，輕品了一口地方進貢的獅峰龍井，緩了緩喉間的幹澀，暗歎一聲好茶，又接著說了下去。

“薛家旁支和同黨的官員跑不掉，但首輔還不能動，畢竟——”

她似笑非笑，輕聲細語地說出了讓人不寒而栗的話語。

“畢竟車騎大將軍薛懷忠手裏，還握著二十萬的兵權呢。”

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“崔大人真是……快把我一把老骨頭嚇散了。”

葉榆緩慢地同二人沿著狹長的宮道走著，擦了擦額頭上的虛汗。

傅和同也跟著幹巴巴笑了兩聲，“初生牛犢不怕虎嘛……”

丞相大人緩步向前，修長挺拔的身形行止間都散發出清雅之意，聞言溫和地笑了笑：“葉老彈劾百官，肅正綱紀，居然也會怕嗎？”

“天子之怒，伏屍百萬。老臣如何不怕？”

崔錦之含笑摸了摸鼻尖：“錦之忠言逆耳，陛下英明聖哲，自然不怪罪。”

三人言語間不知不覺已到了宮門口，各家馬車在外早早等候，他們站定腳步，相互告別，各自散去回府了。