第十四章 風雨欲來
卯時時分，明明早早開了春，宮中上下的景致仍是一片荒蕪。
而朝堂之上，更是一片肅殺之意。
自昨日午時接到消息開始，崔錦之就知道，今日朝會必定是一片血雨腥風——禦史台彈劾薛貴妃兄長薛懷忠縱容兒子敗法亂紀，欺壓百姓。
起因是薛懷忠庶子薛為瞧上了酒樓的賣唱女，這賣唱女雖是在外拋頭露麵，經營謀生，性子卻是高傲貞烈。見她誓死不從，薛為好色荒**慣了，幹脆就強搶民女，擄入府中。
據說她從府中被丟出來時，全身上下已沒有一塊好肉了，隻留了一口氣，當晚就吊死在了家中。
薛為是世家望族之後，爺爺是當朝內閣首輔，姑姑是皇帝最寵愛的貴妃，縱然是庶子，平日裏薛懷忠也十分疼愛他，囂張跋扈慣了，不過就死了個女子，拿些錢財打發了她的家人便是。
——他當時是這樣想的。
但這女子早已嫁做人婦，丈夫是一個進京趕考的讀書人，知道此事，如何肯罷休，可惜蜉蝣撼樹，哪裏抵得過高門望族呢？
官府迫於薛家勢力，強行將此事按壓下去，還勸那賣唱女的丈夫——“不過是個風塵女子，若你以後高中，還愁身邊沒有燕肥環瘦圍繞嗎？”
那人聽完，一言不發地回了家，卻在第二日午時，在官府門口舉火自焚，死前還癲狂地大笑著。
“吾妻被人淩虐致死，我身為夫君卻報仇無門，官府暴虐，聖上無德！”
“今日以我身死，換吏治清明，蒼生同悲！”
崔錦之收到此事消息時，站在窗邊久久不能回神，祁宥握住她的手臂，溫熱的體溫傳了過來，化開些許她心底的酸澀。
“皇後一黨設計薛家，也許本想借賣唱女一事彈劾薛為淩逼弱小，驕奢**逸，再徹查薛氏是否索賄貪贓。”
崔錦之看著桌上搖曳的燭光，心底忽然湧起疲乏。
“可惜他們錯漏了那位讀書人的心誌，不願接受他們施舍的好處，哪怕以死，也要撼動這早被蛀蟲啃噬地體無完膚的朝野。”
兩條活生生的人命，就這樣輕鬆地成為權力爭鬥下血淋淋的犧牲品。
甚至連死後，也要被人在朝堂上翻來覆去的辯論。
她突然深刻地體會到了，百姓孤苦之怨如何會引起這世界的秩序混亂，管理局又為何要派遣她進入維護的原因。
一陣大風吹來，燭火搖曳地更甚，甚至飛濺出點點燈花，崔錦之耳畔散落的青絲也隨之向後輕揚，她看向窗外黑沉的夜幕，像一張無形的大網，沉甸甸地向下壓去，讓人頃刻間喘不過氣。
祁宥看著她就這樣站在燭火和窗外黑夜的交界處，光影婆娑，讓人覺得十分不真實。
她說——
殿下，您看到了嗎，風雨欲來啊。
這是臣身為您的老師，教導您關於權謀之術的——
第一課。
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身著明黃色朝服的天子坐於堂前，麵色沉得能滴出水來，視線一一掃過下首兩列站立的朝廷官員們，冷笑了一聲：“首輔大人，可有話要對朕說啊？”
薛首輔幹癟的臉上一片平靜，聽到令和帝點他，雙手執笏出列，恭敬道：“老臣知道此事後，立刻將這個不成器的孫兒給扣押下來交給廷尉府，此子若真欺淩弱小，老臣拚上此身，也要給百姓一個交代！”
他一字一句鏗鏘有力，頓了頓又接著說了下去：“可其中尚有隱情，請陛下明察啊！”
廷尉府侍郎籍弘盛也緊接著出列，他低頭拱手：“這女子名為任娘，本是涿郡人士，隨夫入京，她那丈夫是進京趕考，本就是窮苦出身，一路靠這任娘賣唱換得盤纏。可入了京，住店需要錢，讀書需要錢，花銷多了，光靠賣唱根本無法營生，於是這夫婦二人便起了別的念頭。”
“她先是設計與薛家公子相識，勾起薛為的興趣，再進入府中成了他的侍妾，而後又暴露出自己已是有夫之婦，若薛為不答應給她一筆錢財，就將此事宣揚出去。”
“薛為自然不肯，將人趕出府去就算了。任娘的丈夫周坊見要不到錢，幹脆就將此事做大，殺了他的妻子，借此威脅薛家。”
須發皆白的薛首輔撩起官袍，端正地跪了下去，痛心疾首道：“薛為驕奢**逸，不堪大用，是薛家太過縱容，可若說謀害人命，欺壓百姓，是絕無可能的啊！”
薛貴妃的兄長——車騎將軍薛懷忠也隨即上前一步，胡須歪斜，哽咽著拜了下去：“若臣的兒子真做了如此惡劣之事，臣絕不姑息，可事實並非如此，請陛下明察啊！”
崔錦之站在為首第一排，麵容冷淡地瞧著他們眾人巧舌如簧，顛倒黑白，並沒有急著插嘴。
禦史大夫葉榆先是向令和帝作揖，再看向薛家父子，冷聲道：“任娘的夫君可是在廷尉府前以死明誌，這份心性，怎會是你們口中的那種人！”
薛懷忠冷哼一聲：“他和任娘的死脫不了幹係，怕官府緝拿，畏罪自殺罷了。這人還在廷尉府前妖言惑眾，若他不死，廷尉府也絕不會放過他！”
妖言惑眾。
那人說的是——官府暴虐，聖上無德。
令和帝也想起了這人在大庭廣眾之下說的話，臉色更是陰沉了幾分。
崔錦之心道不好。
令和帝此人，說的好聽是仁厚，說的不好聽，便是優柔寡斷。或許身為閑散王爺，這種品行是恰到好處，可身為手握生殺大權的君王，卻並不是什麽好事，不能駕馭群臣，甚至會引發奸介之禍。
可他又極端剛愎自用，喜歡臣工為他戴高帽，稱頌功德。或許身上擔的責任，會讓他偶爾心清目明，願意讓崔錦之放手改革，也會對薛蕭一黨抱有警惕。
但大多時候他更注重的是青史如何評價他。
薛家人欺壓民眾，貪財好貨，他並非不知道，可此時此刻，令和帝更在意世人的評價。
若順著薛家給的台階下了，倒也不失為保全他“明德天子”名聲的法子。
崔錦之輕微側身向後，不著痕跡地看了一眼葉榆，他也不動聲色地點了點頭，又複道：“薛將軍剛才說，若自家人做出這些事，絕不姑息？”
他從懷中掏出數本奏折，恭敬地舉過頭頂，隨著他這一舉動，數位禦史大臣也跟著跪了下來，隻見葉榆高聲道：“臣與諸禦史同僚聯名彈劾薛氏一族，圈占土地，強壓百姓，其世家弟子，舞弊貪汙，私下受賄！”
李公公快步下階，接過了葉榆手上的奏折，又恭敬地遞給了令和帝。
他沒有瞧遞上來的奏折，冷著語調說：“念。”
葉榆恭恭敬敬地磕了個頭，大聲唱到薛氏一黨的罪證，足足念了兩刻鍾才羅列完畢。
太和殿兩側的鎏金銅獸莊嚴肅穆，香亭中紫煙繚繞，眾人垂袖而立，靜默不語，可他們心裏都知道，一場關於朝廷體係的上下徹查，於此刻開始了。
千層巨浪，就此掀起。