第69章 求見
牛車七轉八彎, 停在一處民宅前。
中年漢子進了民宅之後，有人出來將那牛車給牽走。一刻鍾後，一位身著錦衣富貴老爺模樣的中年人從後門出來, 上了停在那裏馬車。
馬車低調普通, 除了寬大之外沒有再無顯眼之處，但若是懂行的人見了，必定一眼認出這輛馬車的不凡, 因為這一輛外表包裹著普通材質的玄鐵馬車。
玄鐵馬車穿過巷子與街道, 最後停在穆國公府的門前。中年人下了馬車，抬頭望著穆國公府門外那護國神府四字時, 麵色沉重而嚴肅。
謝夫人見到他, 即刻迎上前來。
“公爺，你這一早是去了哪裏，臉上這是什麽？”
原來這人正是穆國公謝江。
他的臉上還有一小塊沒有擦幹淨的黑印，等到謝夫人替他弄幹淨之後。他一言不發地坐下，臉色越發凝重。
手臂上火辣辣的痛還在，然而他皺眉並不是因為挨了一鞭，而是那揮鞭之人的品性。一個仗著出身地位隨意欺辱無辜之人的女子, 如何能成為他們穆國公府的下一代主母。
以前他還以盛國公府親自教養出來的孫女應該不會差，卻沒想到如此之令人失望。眼下哪怕兩家是真有婚姻，他也不能同意。
謝夫人見他臉色難看，識趣地沒再問。
他們夫妻多年, 實在是聚少離多，不似別人的夫妻那般親近。
夫妻二人靜坐一會後，他吩咐下人去請謝弗。
“公爺, 不管你在外麵聽說了什麽，等會都要聽弗兒解釋。弗兒向來性子淡, 這些年從來無所求，他好不容易喜歡一個姑娘，你可不能硬生生地拆散，到頭來鬧得父子離心。”謝夫人以為他是在外麵聽到什麽風言風語，將兒子叫來是要訓斥一番。
“夫人想到哪裏去了，我是那樣不明事理的父親嗎？他自小有心疾，縱然這些年調養得當，但終歸還是不敢掉以輕心。我是怕他憋在屋子裏久了，身體又有不適，讓人請他過來陪我下盤棋。”
原來是這樣。
公爺到底還是心疼兒子。
謝夫人歡喜起來，忙命人擺好棋盤。
她親自沏茶時，隻聽到穆國公不經意地說了一句：“若非弗兒的身體不妥當，以他一身的才情武藝，我必是要讓他從軍的。”
茶水的熱氣頓時氤氳了她的眼睛，一片濡濕。身體不妥當的是她的長生，不是她的弗兒，可是她不能說。
這是她此生最大的秘密，瞞天過海獨自承受。
穆國公看過來，歉意道：“夫妻多年，你我聚少離多，我欠你實在是良多。罷了，以後就讓兒子在京中當個文臣也好，還能常伴在你身邊。”
謝夫人眼中的水氣化成了眼淚，從臉頰滑過。
當母親的都有私心，戰場之上刀槍無眼，邊關更是荒涼。她不願她的兒子後半生都要固守在那裏，她的兒媳和她一樣年年月月獨守著偌大的國公府。
如此，也好。
她側身擦拭，又重新沏茶。
茶水漸濕時，謝弗來了。
白衣飄飄，溫其如玉，恰似神子剛下了瓊台仙閣。他經過那一片蓮花時，仿佛有風拂過，直叫那不蔓不枝的佛花都低了頭。
走得近了，越發俊美無雙。哪怕容色淡淡，眸中卻是一片璀璨光華。像是原本平靜的鏡湖中灑落了無數星辰，一夜之間星河浩瀚。
謝夫人眼神微動，這孩子似乎是有些不一樣。到底是有了心悅的姑娘，瞧著沒有以前那麽無欲無求了。
謝弗進來，先是向父母問安。
穆國公一指棋盤對麵的位置，示意他坐下。
下棋無言，觀棋無語，一時之間屋內隻剩下父子二人相互落子的聲音，很快棋盤上的黑盤兩色廝殺成一片，交織成錯綜複雜的陣型。
不到半個時辰後，穆國公認輸。他雖是輸了，神情卻十分愉悅。謝夫人也很歡喜，夫妻倆看向兒子的眼神都帶著欣慰與驕傲。
有子如足，如何不讓人歡喜。
穆國公起身，示意兒子跟上。
父子二人出門，一前一後。
謝夫人倚在門口，目光凝望著他們的背影。父親的身型高大威嚴，步伐間都透著武將的霸氣與淩厲。兒子修長如竹芝蘭玉樹，行儀如玉山傾倒。
有夫有子如此，是她之幸。
“你有沒有覺得弗兒好像變了？”她問石娘。
石娘想了想，道：“老奴瞧著，世子爺雖然還是和從前一樣淡淡，但好似和國公爺更親近了些。”
正在這時，剛出院子的穆國公不知為何踉蹌了一下，旁邊的謝弗立馬伸手將他扶住，且並沒有立即鬆開。
僅是那須臾間的親近，卻讓謝夫人紅了眼眶。
這十一年來，她看著兒子變成全雍京城最出色的世家公子，但是她知道哪怕自己再多的關心和愛護，也從未真正走進過兒子的心。
所有的無欲無求，與世無爭全是因為不在意。若非世間沒有在意之事在意之人，又怎麽會真正做到心如止水。
她擔心兒子心思太重，此生都難敞開心扉。
天可憐見，兒子的心門終於開了。
父子二人繼續前行，不知不覺走到白虎石雕處。虎形威武，麵朝西方神態凜然，經多年風雨而不減其威赫。
大酈開國三公，並太寧帝自己同為鎮守國基的四大武將。西之白虎，東之青龍，南之朱雀，北之玄武，何等榮耀尊貴。
穆國公府曆代的家主承擔著護國之責，代代相傳從不敢忘。這尊白虎不僅是穆國公府的象征，也是謝氏一族的族徽。
崢嶸歲月，戎馬一生，這是無數謝氏兒郎的使命。
“武舉之後，為父又要走了。”
穆國公此次回京，明麵上就是為了武舉。
一個又字，是道不盡的離別愁緒。
武舉三年一次，他上一次回來就是在三年之前。三年說長不長，說短不短，一千個日夜鬥轉星移。三年又三年，他就是這樣往返在邊關和京城之間，從鮮衣怒馬的少年郎，成了兩鬢風霜的中年人。
他望著比自己還略高一些的兒子，眼神期許而欣慰。
“你比三前年長高了更多，已是一個頂天立地的男兒。這些年有你陪在你母親身邊，為父很是放心。你自小有心疾，武將一途與你無緣，此乃為父最為遺憾之事。但你要記住你姓謝，你是我謝家的第八代嫡出，也會是我謝家的第八代穆國公。哪怕是文臣出仕，為父也相信你會將謝家先祖們的遺誌傳承下去。我穆國公府的子孫，不能有負護國神府四個字。”
說罷，他拍著謝弗的肩，語重心長，“兒子，你記住了嗎？”
謝弗直視著他的眼睛，點頭，“我記住了。”
……
大酈武舉乃是太寧帝時實施的製度，因太寧帝自己本身是武將，在位時極其重武，是以本朝武舉選拔秉承的是‘先之以武藝，次之以謀略’的規則。
武舉流程和文武類似，各地設有鄉試省試，有武舉人功名者方才可以進京參加最後的會試。因習武和讀書不同，武舉較之文舉又有許多破格之處，比方說文舉無女子，而武舉則不限男女。又比方說文舉選拔嚴苛，非舉人功名者不能進入會試。而武舉則更不拘一格，時常會有一些突然冒出來的天選武者，這些武者若麽是武藝超凡，若麽是謀略過人，隻要有人舉薦就可以破格參試。
而舉薦之人，必須是朝中武將。
武舉的消息一傳開，闔京上下一片沸騰。哪怕是路邊的三歲小兒，也會揀起木枝比劃兩下應一應景。
晚飯之後無事，傅家一家人圍在一起挑豆子。
豆腐鋪子的生意較之前段時日有些許的淡，但比之他們在陲城時不知好了多少倍。秦氏和傅榮夫妻倆有意不提親事，隻說武舉的事。
秦氏不停感慨，還是京城繁華熱鬧，以前他們在陲城時，最熱鬧的事莫過於舉人老爺家娶媳婦辦的宴席，當時縣裏的縣令老爺還有附近的鄉紳都去了。那時候她以為自己開了眼界長了見識，沒想到他們一家人還能進京，不僅進宮見了天底下最尊貴的人，還能見識到武舉這樣的盛事。
她不無遺憾地看了一眼自家身材體壯的男人，對隱素道：“可惜你祖母沒教你爹習武，若不然倒是可以去碰個運氣。”
隱素沒說話，低頭揀豆子。
夫妻倆對視一眼，以為她是因為親事受阻而鬱鬱寡歡。
穆國公府那邊一點動靜也沒有，謝世子也沒有出現。傅榮之前派人去打聽，這才知道謝世子被穆國公給禁了足。
照這般看，穆國公必定是不同意親事。兩府原就地位懸殊，這門親事是他們傅家高攀，穆國公不同意也在夫妻倆的意料之中。
千般憂心，萬般愁惱，又苦無一絲半點的辦法。
等到第二天聽到女兒說要去給穆國公府送豆腐時，夫妻倆同是一驚。
秦氏一臉愁色，苦口婆心，“素素啊，你聽娘的話，這親事萬沒有姑娘家上趕著的。你都說了謝世子是言而有信的人，咱們隻等他的好消息就行了。”
話是這麽說，她其實心裏也是沒底。一個孝字壓下來，也不知道謝世子頂不頂得住。萬一親事黃了……
隱素輕輕笑了一下，道：“娘，我就隻是去送個豆腐而已。”
穆國公府的主子們喜歡吃素，下人們也跟著如此。別的府上幾天送一次的豆腐，謝家這邊卻是天天要送。
秦氏欲言又止，最終還是同意了。
隱素一出門，她立馬和傅榮嘀嘀咕咕。
“我說萬一親事真不成…素素會不會變傻？”
“你這婆娘，就不能盼著點好。”傅榮沒好氣，轉頭去忙。
“那可是我親閨女，我還能不盼著她好。”秦氏嗓門一大，說起話來又快又急，像蹦豆子似的往外冒。“我這不是擔心嘛，她一門心思想嫁給謝世子，萬一謝世子不娶她，她心裏的坎過不去，到時候我看你急不急？”
怎麽能不急？
傅榮歎了一口氣。
再急也沒有辦法。
事情還得一步一步來，就跟磨豆腐似的。哪怕是再心急出豆腐，那也不能省去挑豆子的活。越是心急越是吃不了熱豆腐，這可是老古話傳下來的道理。
母親說過，越是著急的時候越不能亂。如果心亂了，那就挑豆子磨豆腐，身體累了就不會多想。
如果母親還在…
他望了望陲城的方位，又歎了一口氣。
穆國公府的門房認識隱素，一見是她親自送豆腐來，忙顛顛地跑去廚房叫人。
豆腐送到了，她也不急著走。門房問她要不要進去時，她輕輕搖頭。背著手站在穆國公府的門外，閑眼仰望著那護國神府四個大字，目光幽遠而平靜。
熟悉的腳步聲響起，她嘴角彎了彎。
一夜不見，這男人似乎變了。
人還是那個人，五官俊美，麵如冠玉。隻是以前這玉是冰冷的，帶著寒氣的，而今這玉卻是溫暖的，透著鮮活之氣。
一個人的心理變化，會不知不覺從眉梢眼角的細微之中流露。像陷在深淵中的瘋魔終於走了黑暗，褪去一身的戾氣，開始有了人的氣息。
她雙手一合，行了一個揖禮。
行姿如柳，卻不弱。那不堪一握的細腰，軟而不虛，仿佛有著無限的韌勁，可經得起任何的狂風暴雨。
“晚輩求見穆國公，還請謝世子代為通傳。”
“可想好了？”
冰玉相擊的聲音，有著不容忽視的溫柔。
隱素點頭，“想好了。”
門房偷掀著眼皮，驚歎於那一對壁人的郎才女貌。心道合該是這樣容貌才情皆出色，又親和待人的姑娘家，才能配得上他們的世子爺。等到一對壁人一起進府，然後相攜著往裏走，他恭敬的目光中不免多了幾分歡喜。
穆國公聽到下人的通傳，驚訝地放下手中的茶杯。
謝夫人眼神微變，和石娘對視一眼。
主仆二人以為隱素此時上門，必是為了親事。親事成與不成，萬萬沒有姑娘家自己相問的道理，如此一來國公爺豈不是更加不喜？
石娘才一動，便聽到穆國公重重一聲咳。她當下收回了腳，無奈地看著自家夫人輕輕搖頭，用眼神說著不行。夫人想讓自己去給傅姑娘通風報信，勸上一勸攔上一攔，眼下看來是不成了。
謝夫人無法，隻好作罷。
哪成想隱素見到穆國公後的第一句話，卻是：“晚輩承恩伯府傅隱素，欲參加此次武舉，懇請國公爺舉薦！”
謝夫人先是驚訝地險些站起，爾後又重新坐下。
這孩子力氣之大，她是見識過的。哪怕是不會武，僅憑那一身的力氣與人對上也吃不了大虧。隻是兵法多變，武藝亦是如此，蠻力終歸單一。
“擂台之上刀劍無眼，這可不是鬧著玩的。”
“夫人放心，我知道武舉絕非兒戲，還請國公爺考校我。”
謝夫人一聽這話，心思動了動。
“公爺，若不然你考一考這孩子？”
穆國公皺著眉，淩厲地看向隱素。
“你幾時認出來的？”
這話問得沒頭沒腦，隱素卻是聽明白了。
原來那賣炭的大伯，真的是穆國公。
“遞水給您的時候，我看見您手掌虎口處的老繭。”
穆國公下意識伸出自己的手，他的這雙手一看就不是養尊處優的富貴閑人，他還以為最是能騙得了人，沒想到竟是最大的破綻。
“就算我是習武之人，那你如何能猜得到我和身份？”
“氣勢，國公爺的氣勢無人能及。”
好一個氣勢。
穆國公無話可說，心下卻是驚歎隱素的觀察力與精準判斷，這兩點又恰好是一個邊關將士最應該具備的能力。
他站起來，說了一句“跟我來”。
隱素聽話地跟在他身後，二人出了院子。
謝夫人一臉茫然，感覺自己聽了一個大啞謎。啞謎的謎麵她每個字都知道，可她卻猜不出到底發生了什麽。
她問兒子，“弗兒，你知道嗎？”
謝弗眉眼柔和，輕聲道來。
她恍然大悟，笑著朝穆國公的背影嗔道：“虧你父親想得出。”
雖是嗔怪，心裏卻是高興。
公爺上了心，說明還是想成全弗兒。幸好傅姑娘是個好的，真金不怕火煉，想必公爺心裏此時已經有了計較。
謝弗的眼中也隱有笑意。
他的小娘可不是一般的聰明，還真沒幾人能騙得了那小騙子。
穆國公帶隱素去的地方是謝家的兵器庫。
屋子很大，放滿了各式各樣的兵器。刀槍劍戟、弓駑盾矛、鞭鐧斧叉應有盡有，有的年代久遠，有的寒光鋥亮。
“你試試看，可拿得動那個？”
他指的是角落裏的一對八棱銀錘。
那銀錘靜靜地擺著，除了看上去極大極重之外，外麵瞧著並不顯眼，像是有人用完之後隨手那麽一放。
隱素上前，一手一個提了起來。
穆國公眼睛一亮，依舊不動聲色。他已見識過這孩子的力氣，能掀得動那一車的炭，可見力氣在是不小。
這對銀錘每隻重逾兩百斤，卻並不是他們謝家先祖們的兵器，而是盛國公的父親贈與他祖父的禮物。
魏家第一代國公天生神力，盛國公的父親老盛國公遺傳了先祖的神力，乃是景帝在位時的朝中第一武將。
父親在世時曾說，魏家的神力傳承雖然不繼，但他們謝家的兒郎若是娶了魏家的姑娘，或許也能生出天生神力的子孫，這也是父親之所以一直對未能與盛國公府聯姻耿耿於懷的原因之一。
他心念一動，抄起手邊的長戟揮了過去。
隱素聽到風聲，身形一動躲過攻擊，然後一個快速轉身，在他第二次揮動長戟過來，直麵以雙錘迎擊。
“鐺！”
長戟和銀錘遇上，發出錚鳴的聲音。
穆國公不敵這股力，生生被震退好幾步，被趕過來的兒子一把扶住。
他不怒反笑，讚歎道：“好身手！”