第55章 金鑰匙
腳步聲自外麵響起, 她沒有回頭。
來人走到她身後，熟悉的氣息瞬間將她包圍。她垂著眸，還在看那畫中的小乞丐。小乞丐的眼睛仿佛穿越了十多年的歲月, 也在看著她。
須臾間, 她已猜出大概的可能。
穆國公府那位從娘胎起就患有心疾的世子，應該是不在了。身後的這位世子爺，應該是謝夫人收養的孩子。
如此說來, 一切就全能解釋得通。怪不得又是謝弗又是元不追, 怪不得堂堂國公府的世子會是一個瘋子，還有那個慘烈的故事。
原來真有元不追這麽一個人。
隻是如今這世間恐怕唯有謝弗, 而沒有元不追。
一室的寂靜, 滿牆的佛經亦是無言。那青銅馬麵的燭台折射出詭異的光澤，在火苗的燃燒中呈現出無法言喻的幽冷。
這一方天地清冷矛盾，往前一步是佛法無邊，退後一步則是萬丈深淵。日日夜夜陷在此般割裂的中間，該是何等的煎熬。
男人玉骨般的手輕輕放在她後背，她才發現自己居然在顫抖。
她轉過身來，麵對著謝弗。
四目相對, 一個清澈溫潤，一個幽深平靜。黑色的簾子阻隔著外界的一切，沒有光影流動，沒有塵世紛雜, 似天堂也似地獄。
蒼茫天地間，仿若唯有他們二人。
少女嬌脆的聲音劃破了寂靜，一時之間像是光影和塵世齊齊交錯而來, 打破了凝固的空間，連空氣都鮮活起來。
“你快把我腳上的鎖開了, 我娘都看見了，害我好一通編瞎話。”
這男人莫不是有某種癖好，畫中的小乞丐拿條鏈子栓著她，她腳上也被戴了一個鎖鏈，什麽惡趣味。
謝弗眸中的幽深緩緩散開，漸漸清亮。
小騙子應是猜到了。
為何不問？
隱素之所以不問，是因為不忍心。
那些過往是刻骨的傷痕，不僅存在於眼前這人的意識中，也深深印在身體上。如果他不說，那自己就不問。他若是願意說，那自己就認真聽。
何況她已經猜到了大概，且已不再執著眼前的人到底是誰。他是謝弗也好，是元不追也罷，都是她此生注定的宿命之人。
謝弗突然蹲下去，修長的手碰到少女的腳踝。
隱素的心忽地上上下下，似被什麽撥動著不知該怎麽辦才好。男人的手指無可避免接觸她的肌膚，讓她不由得戰栗四起。
金鎖開了，但又很快被戴上。
不是戴在她身上，而是被謝弗戴在自己腳上。那被紅繩係著的金鑰匙在她眼前晃動，然後謝弗將其給了她。
她緊緊攥著，心生悸動。
“我來了有一會兒，想來你母親已經知道，我得去給她請個安。”
“我母親最是明理。”
“再明理的母親，也怕自己的兒子被小妖精給勾了魂。”
謝弗低低笑起來。
皎如明月，幽曇花開，動人心魄的美，堪比男妖精。一時讓人流連著不舍離去，恨不得眼睛都長在他身上。
真是太好看了。
聲音更好聽。
“不是小仙女嗎？”
隱素眼波流轉，啄了一下男人的唇。
“夫君，相信我，你以後會更喜歡小妖精的。”
男人的眸色驟變，幽焰乍現。
……
一刻鍾後，隱素已經出了林子。她在林子外站了好一會兒才緩過來，思及自己這撩了就跑的渣女行為，不免有些汗顏。
那把金鑰匙被她戴在脖子上，正垂掛在心口處。之前她瞧得分明，謝弗亦是從心口處將這鑰匙取出。
她摸著自己心口的位置，跳得厲害。
從謝弗的住處到謝夫人的院子路程不近，打老遠就看到那一缸缸的荷花開得正好，映著陽光碧波芙蕖連成一片，荷香滿鼻令人心曠神怡。
許是謝夫人知道她會來，早早就在外麵等著。
她快走幾步上前請安，解釋了自己先去看謝弗和原因，說是因著想不起一名佛經出自哪裏，這才去向謝弗討教。
謝夫人不僅相信她的說辭，還說若她日後有什麽不懂之處盡可以來國公府找謝弗。她心下感動又羞愧，羞愧自己這一天盡編瞎話糊弄人。先是糊弄自己的老娘，眼下又糊弄謝夫人，誰談個戀愛像她這麽費心費力。
兩人站在外麵說了一會兒，眼見著日頭漸大，謝夫人邀她進屋坐。
一進屋內檀香嫋嫋，瞬間讓人心靜。
謝夫人親自沏茶，動作行雲流水一般。素衣素麵的清瘦婦人，若是在別處相見，誰也不會知道如此簡單寡欲之人，竟然會是顯赫高門的當家主母。
她突然感恩，感恩謝夫人收養了當年的小乞丐。如果不是謝夫人的善心，世間或許隻有乞兒元不追，不會有世子爺謝弗。
一口茶入喉，唇齒清香。
兩人盤膝對麵而坐，隔著氤氳的茶氣。
她麵上瞧著一團孩子氣，眼神卻是清澈鎮定，謝夫人是越看越喜歡，目光中不自覺流露出慈愛之色。
這孩子真是宜靜又宜動。
石娘端著點心進來，一看自家夫人眸中的笑意，便知自家夫人有多喜歡這位傅姑娘。莫說是夫人，便是她看到傅姑娘也是打心眼底開心。
隱素也沒矯情，謝夫人讓她喝茶她就喝茶，謝夫人讓她吃點心她就吃點心。她越是不做作，謝夫人就越看她順眼。
她吃了點心喝了茶，起身告辭。
謝夫人欲留她一起用飯，正挽留之時門房來報，說是盛國公府的大姑娘來訪。
謝老國公還在世時，魏謝兩家極為交好，來往也很頻繁。到了這一代，因著早年謝夫人帶著兒子住在京外，穆國公又一直遠在邊關鎮守，彼此的走動便少了許多。但兩府的交情還在，該有的節禮都還互通有無。
魏明如是來送土儀的，紅衣明麗，行動舉止間滿是活力又恰到好處。
她乍一見隱素也在，眼底劃過一抹異色，很快恢複如常。不等謝夫人介紹，她落落大方地和隱素打招呼。
隱素也和她見了禮，說自己是來謝家送豆腐的。
“聽說京中有一家伯爺豆腐，人人都說名不虛傳，吃了伯爺做的豆腐便能清清白白做人，想來應是極為不錯。我府上也離不了這道菜，以後也從你們鋪子裏定貨。”
生意上門，萬沒有往外推的道理。隱素便問她所要幾何，何時送去，絲毫沒有因為自己家的營生低賤而生出屈於人下的自卑。
她想了想，笑說自己要回去和母親商議再擬單子。
二人言語來往，聽著既像是同窗之間的寒暄，又像是生意人的往來。瞧著雙方不顯別扭，卻也不算熟稔。
謝夫人始終含著笑，看著她們。
隱素說了一會話，再次告辭。
石娘送她出去，路上同她說起魏謝兩家的淵源。
外麵都傳兩府有聯姻之事，此事倒也不假。雖說是老國公們定下的口頭約定，但穆國公府也是認的。然而這聯姻是嫡係之約，同庶支沒有幹係。
隱素聽到這裏，心下微微一動。因為盡管魏明如的父親魏二爺是盛國公膝下唯一的兒子，卻是一個庶子。
說到這個，就不得不提盛國公府的舊事。
盛國公年輕時癡迷武術，曾為尋訪世外武功離京遊曆，因而結識了一名江湖女子，並帶回京中執意娶為妻。
後來那江湖女子夫唱婦隨隨他遠赴沙場，為他出生入死換來累累戰功。他得勝還朝之後，其母不顧那江湖女子身懷六甲，百般算計逼迫他納了一房貴妾。
那貴妾就是魏二爺的生母，如今盛國公府的蘭夫人。
蘭夫人很快懷了身孕，而那位江湖女子則在產下嫡子未出月子之時，留下一紙和離書後攜子離開，此後再無音訊。
聽說這些年盛國公一直派人四處尋常，皆是無果。
“夫人喜歡姑娘，姑娘可莫信了外麵的傳言有所忌諱，若是得閑時多來看看夫人。”
隱素不傻，豈能聽不出石娘話裏的意思，所以她算是提前得到了未來婆婆的認可。自古婆媳多冤家，謝夫人喜歡她，她當然高興。
可是穆國公呢？
謝夫人喜歡她，不代表穆國公也喜歡她。謝穆兩家上一代有口頭之約，若盛國公將庶子記成嫡子，嫡庶有別的隔閡便不複存在。
算了。
這些事情多思無益。
是謝弗想娶她，該操心的是謝弗。
她回到伯府不到半個時辰，盛國公府的馬車停在了她家門前。聽到門房來報時，她著實有些意外。
“我有心和傅姑娘相交，今日來認個門，傅姑娘不會將我拒之門外吧？”魏明如落落大方地開著玩笑，確實很難讓人拒絕。
隱素都很意外，何況是秦氏。
秦氏一臉不自在，拘謹而警惕，生怕魏明如是來找麻煩的。
魏明如笑道：“傅夫人不必吃驚，我與傅姑娘是同窗。同窗之間相互走動而已，傅夫人不必拘禮。”
如今傅家也算是小有富餘，茶水和點心也都還算是拿得出手。隻是秦氏以為的好東西，落在魏明如眼底簡直是粗鄙不堪。
魏明如沒有喝茶，也沒有吃點心。
“我早就聽說傅姑娘的很多事，有心結交而不得其法。我今日上門，其實還有一事請教傅姑娘。”
“魏姑娘請講。”
“謝世子是信佛之人我正想著為他抄寫一份平安經，又恐太過尋常難顯真誠之心。聽聞傅姑娘寫得一手花符體，所以便厚著臉皮上門請教。”
秦氏心裏一個“咯噔”，莫名心虛。
她下意識看向隱素，暗道閨女聽著這話必定不舒服。人家兩大國公府一直有意結親，倒是顯得他們伯府像暗中覬覦的小人。
正當她不知該如何時，隻聽到隱素說了三個字。
“對不起。”
“傅姑娘不願意？”
當然不願意。
開什麽玩笑，她又不是腦子進了水，怎麽可能幫別人追自己的老公。
“正是，因為我也打算用花符體抄經書送給謝世子，以答謝他上回的救命之恩。”
魏明如半點不惱，依舊麵帶笑意。“傅姑娘，我們用心不同，所願也不同，應是不礙事的。你送你的答恩經，我送我的平安經。你且放心教我，我心中並無芥蒂。”
秦氏聞言，暗自鬆了一口氣，心道這位魏姑娘倒是好說話。
她以為隱素聽了這樣的話，怎麽著也會同意。沒想到隱素還是拒絕，說自己天資不高不宜為人師，恐怕教不了人。
魏明如再三表示自己並不介意，隱素一直不鬆口。
兩人你來我往的倒也客氣，聽起來好像沒什麽事，然而氣氛卻頗有幾分古怪。最後還是魏明如退了一步，說自己不應強人所難，讓隱素莫要將此事放在心上。
秦氏再次感歎魏明如的大氣不計較，為自家閨女的不懂圓滑而汗顏。偏偏魏明如告辭之時還提了要從伯爺豆腐鋪子訂貨的事，越發讓秦氏覺得她為人大氣。
“你這孩子怎麽回事，人家魏姑娘都說了不介意，你怎麽還咬死不肯教。若是換成其他人，怕是要和你當場翻臉，虧得人家魏姑娘不計較。”
隱素不說話。
魏明如大不大氣她不知道，但她知道自己是小氣之人。她可不管什麽圓滑世故，別人想搶她老公，她是一萬個不答應。
秦氏又道：“我知道你心裏不舒坦，你再是放不下謝世子，當著魏姑娘的麵也不好表現出來。若是被她瞧出不對，日後你們還要一起上學，抬頭不見低頭見的，你要怎麽麵對她？”
隱素還是不說話。
見就見唄，誰怕誰。
魏明如都好意思，她有什麽不好意思的。老公是她的，且隻是她的，她不偷不搶的有什麽不好麵對的。
秦氏見她還不說話，以為自己說重了話，語氣不由得輕了幾分。“素素啊，娘不是說你，娘都是為你好。你如今清明了，什麽道理都懂，比我和你爹強得多。娘是怕你一頭想去鑽了牛角尖，自己為難自己。”
這下隱素終於說話了。
“娘，若我不喜歡魏姑娘，你還會喜歡她嗎？”
秦氏瞪圓了眼，猛地一拍大腿。“我閨女不喜歡的人，娘當然不能喜歡。那魏姑娘再好再懂事，她若是討我閨女的嫌，那我看著也必定心煩。”
隱素笑了。
這就夠了。
當天傍晚，盛國公府果然有管事來傅家下單子。約好了隔兩天送一次，還定了每次送的分量多少。
那管事瞧著還算和善，同傅榮說話也很客氣，一再說他家姑娘和隱素是同窗，是他家姑娘看重同窗之情。
秦氏的慚愧又被勾了起來，笑容都帶了幾分討好。
一想到自己女兒的放不下，她心裏說不出的酸澀難受。如果她家素素也生在好人家，是不是就不會低別人一等？
如此想著，越發打定主意要給女兒攢下一份豐厚的嫁妝，盼著女兒嫁到別人家裏也能挺直腰杆。
轉頭一看教兒子寫字的女兒，她心中又充滿了歡喜。
“看看我閨女寫的字，這一筆一劃真好看。”
“……”
隱素就寫了兩字個，一個是天字，一個是人字。
秦氏盯著這兩個字，實在是不能誇出更多的好聽話。別過眼看到像猴子一樣坐不住的兒子，那叫一個怎麽看怎麽嫌棄。
“傅小魚，你看看你什麽樣子，學什麽不像什麽。你看看你姐，在廟裏住幾年都學了一身的本事。你要是再寫不好，看我不揭了你的皮。”
傅小魚不滿地嘀咕，“娘就是偏心，什麽好事都不想著我，做新衣服也沒有我的份。”
他說的做新衣服，是秦氏為了太後娘娘生辰宴所做的準備。
因著這件事，戶部銀庫的案子才會處理得如此之迅速。眼下整個雍京城，所有的世家夫人們都在為這件事而動。
若不是前有姬宣之死，後又有銀庫失竊一案，以皇帝愛張揚的性子必是要大操大辦的。前殿宴請群臣，後宮命婦們齊聚賀壽，而不是突然削減規格，僅在後宮熱鬧。
隱素上回進宮時同行的都是京中貴女，這一次還有各府的夫人們。馬車集聚宮門外，擁堵自是不用說，階級尊卑更是體現得淋漓盡致。
前麵全是大酈的老世家勳貴們，三公四侯出身的夫人小姐們皆在列。宋夫人身邊跟著衣著華麗打扮一新的小蔥，旁邊是宋二夫人和自己的女兒。魏明如站在一位錦衣華服的夫人旁，那夫人應該是她的母親魏二夫人。魏二夫人正在同謝夫人說話，謝夫人身邊空夫一人。
再往後看，四侯諸府的夫人小姐們也是一人個衣著光鮮亮麗，滿頭珠翠晃動人心，上官荑站在其中，頻頻朝後麵看。
隊伍很長，從前麵看不到尾，她自然也看不到隱素。
眾人小聲交談者有，沒有人敢大聲喧嘩。
承恩伯府品階低，秦氏和隱素排在較後麵的位置。
宮門一開，夫人姑娘們依次往裏走。母女倆隨著隊伍一步步挪動，到了跟前時卻被老太監給攔了下來。
秦氏這才知道進宮還能帶那燙金的壽帖，那壽帖已被她供起，眼下哪裏拿得出來。她自報身份也無用，老太監要看到帖子才放行。
若是此時回去拿，必會誤了時辰。
好話說盡，那老太監還是不肯通融。
她臉色脹得通紅，愧疚而又可憐地看著隱素。隱素也沒起到這一茬，隻能握著她的手，用目光表示自己沒有生氣。
大不了她們不進宮，挨訓就挨訓。
後麵有人道：“真是什麽人都有，連這個規矩都不知道，簡直是丟人現眼。”
聽到這樣的話，秦氏越發羞愧。她本是潑辣的性子，又是山寨裏長大的，她是不在意什麽丟臉不丟臉的，就是覺得因為自己的緣故，別人可能會看不起她的女兒。
她惡狠狠地朝那說話的夫人看去，如果不是在宮門外，如果不是怕再給女兒丟臉，她必是上前撕了這人的嘴。
“傅夫人，你…你還想打人不成？”那人被嚇到，連連後退。
因著秦氏打宋華濃一事，早已是惡名遠揚。
有人假意相勸，有人隻顧看熱鬧。
眾目睽睽之下，秦氏突然往懷裏一摸，然後摸出一塊令牌。她將令牌往那老太監麵前一舉，問：“我有這個，能進去嗎？”