第56章 獻畫
令牌通體為金, 龍紋盤刻，正中一個後字。
那老太監一看這令牌，神色立馬是一變。
進出宮門有三種令牌, 一為合符, 領取時要證明正身，出行時還要與守門侍衛們對符為證，乃是宮女太監們進出宮門最常用的令牌。二為禦牌, 執此符者可隨時進宮麵聖陳情, 多為朝中重臣或是皇帝的心腹所有。三為後令，是曆任皇後太後賜給親近命婦們以示恩寵的特權。
三種令牌中, 合符最為末等, 也最為常見。禦牌和後令則不一樣，禦牌是朝臣們是否得皇帝看重的標誌，而後令就是夫人們是否被太後或是皇後青睞的象征。
三公四侯的當家主母都有後令，但許多人卻是難得一見。眾人乍一見末等伯府的夫人都能拿出一塊後令來，驚訝可想而知。
有人脫口而出，“這是假的？還是她撿的？”
假的當然不可能，這種令牌皆有定數, 沒有人敢以假亂真。至於撿的更是玩笑話，哪家夫人若是有此令牌在手，那還不得藏得又嚴實又私密，又怎麽可能弄丟。退一萬步說, 即使是丟了，又有誰敢說出來。
老太監驗了令牌，就要給她們放行。
“慢著！”
先前已經進去的人中有人喊到, 一位衣著華麗的夫人走了過來。
“敢問這位夫人，這後令你是從何得來？”
聽到這位夫人的質問, 不少人開始竊竊私語。
傅家根基淺，家底薄，哪怕是傅絲絲再得聖寵，伯府也不可能會被賞賜後令。更何況宮中都傳太後娘娘不喜歡皇帝帶回去的那些民間女子，尤其是最得寵的思妃娘娘。
幾乎所有人都認為，秦氏手中的令牌來路不正。
“魏二夫人，傅夫人既然敢將令牌拿出來，自然不可能是撿來的。至於伯府為何會有這令牌，相信自有其機緣。”宋夫人聞聲過來，當下就為秦氏圓場。
那位質問的夫人，正是魏明如的母親魏二夫人常氏。常氏見宋夫人過來，眉宇間隱約可見不讚同的神色。
“宋夫人，我知你與傅夫人是幹親，但你這麽做實在是不成體統。若是太後娘娘問罪下來，恐怕會連累所有持有後令之人。”
常氏的話一出，不少人聽出了其中的意思。除非是宋夫人將後令借給了傅夫人，否則傅夫人手中不可能會有這樣的令牌。
宋夫人有沒有借，她比誰都清楚。說實話她很也意外秦氏手中會有後令，隻是這般情形之下她不好問。她也擔心秦氏的令牌來曆不明，所以才想著趕緊將此事囫圇過去，過後細問之下再作打算。
眼下被常氏問到，她是承認不是，不承認也不是。
小蔥不知何時到了隱素身邊，隱素心下一動在她耳邊低語幾句，她立馬心領神會，悄悄回到自己母親那裏，輕輕朝宋夫人點了點頭。
宋夫人暗暗鬆了一口氣，雖然不知伯府是如何得到的後令，但既然並非來路不明之物，她也就放心了。
“魏二夫人莫非是懷疑我將後令借給了傅夫人？”
眾人議論紛紛。
常氏不回答，其意思不言而喻。
宋夫人道：“令牌並非我借給傅夫人的，既然傅夫人手中的令牌是真，那萬沒有攔著不讓人進去的道理。”
“宋夫人，你和傅夫人是幹親，你女兒是傅夫人的義女，你也認了傅夫人的女兒為義女。你幫著傅夫人確實無可厚非，我也並非那等不通情達理之人。既然你執意為傅夫人作保，到時太後娘娘問罪下來也請你一力承擔。”
被人將到這個地步，宋夫人已無退路。她剛放下去的心又提了起來，最終隻能是硬著頭皮說自己會一力擔下此事。
這時魏明如過來，對常氏道：“母親你就是太重規矩了。你怕傅夫人因此惹上是非，用心是好的，可你性子太直總容易得罪人。”
“我是怕她們不知輕重，因而闖下大禍，並不在意她們是否領情。”
“我知母親心意，旁人未必知道。”魏明如說著，對又隱素母女道：“我母親就是這般性子，望你們見諒。”
母女倆你一言我一語，唱了一出紅白臉。言語間盡顯魏明如的懂事，也讓人唏噓常氏不討人喜歡的脾氣。
常氏出身撫平將軍府，是常老將軍的嫡幼女，自小十分受寵，因此性子也極為嬌縱。當年議親時並不順，別人挑她性子不好又非嫡長，她挑別人要麽是門第不如將軍府，要麽是兒郎不如意。高不成低不就的挑了個遍，最終嫁給了魏二爺。
魏二爺雖然非嫡非長，卻是盛國公膝下唯一的兒子。所有人都說如果盛國公夫人母子找不回來，爵位就一定是魏二爺的。
正是因為這個原由，常家才會同意親事。
這些年盛國公府的那對母子一直無音訊，不少人暗地底都說或許是常家和魏二爺在從中阻撓。
眼看著幾十年過去，誰知道人還在不在？
所以哪怕是年邁的盛國公一直不放棄尋找，也不肯鬆口立魏二爺為世子，但在世人眼中盛國公府的爵位已是魏二爺的囊中之物。
有人說常氏命好，在娘時備受寵愛，嫁人後上無婆母下無妯娌，偌大的國公府由著她一個庶子媳婦當家作主。還生了一個好懂事明理的好女兒，不僅才名遠揚，更是深得盛國公的喜愛。
常氏最為得意的也是自己的長女，她育有一女兩子，長女自小喜歡習武，比自己的兩個弟弟更得公爹的偏愛。
她自知自己脾氣不討人喜歡，事事也願意聽從女兒的意見，在外麵也由著女兒作主。
眼下魏明如替自己的母親道歉，在旁人眼中越發覺得這位盛國公府的大姑娘行事有度大方得體，一時不少誇讚聲。
“魏二夫人確實生了一個好女兒，虧得有這麽個體貼懂事的女兒，若不然這些年她不知得罪多少人。”
“魏家這大姑娘不僅才情不俗，武藝也是出色，倒是不像自己的親祖母蘭夫人，更像那位盛國公夫人。聽說盛國公夫人閨名紅衣，也最喜著紅衣，難怪盛國公最是疼愛這個長孫女。”
魏明如今日正是一身的紅衣，明麗端莊。
說到那位盛國公夫人，在場的夫人們很多人都沒有見過。
有人感慨道：“我曾聽我母親說過，當年盛國公得勝還朝時，與其夫人相伴騎馬入城。那位盛國公夫人一身紅衣颯爽英姿，讓人見之難忘。”
“也是她不惜福，一個江湖女子能嫁入高門，竟然因為丈夫納了一房妾室而自請和離，當真不知是怎麽想的。”
“誒，誰知道呢。”
平日裏和宋夫人交好的夫人們搖頭歎息，說她意氣用事。
還有人竊竊私語，對著小蔥指指點點。
“宋夫人也是命苦，好好的女兒被別人當奴才使喚。找回來之後也不得安生，還得替別人兜著這些破事。”
“可不是，也不知道宋夫人是怎麽想的，還和這樣的人家認幹親，沒得貶低自己女兒身份，日後怕是說親都難。哪個世家高門願意娶一個當過奴才的女子，更別說這女子還有一門上不了台麵的幹親。”
“這傅家倒是走運，什麽好事都被他們碰上了，還真是命好。”
小蔥聽到這些議論，麵色脹得通紅。
“你們胡說什麽！我的命都是我姐姐救的，我想認誰當幹娘就認誰當幹娘，用不著你們操心！”
眾人一驚，接著又是紛紛議論。
宋夫人變了臉色，趕緊拉住自己的女兒。
小蔥滿臉委屈，“母親，不是他們說的那樣，幹娘待我如親生女兒，姐姐也未把我當過下人看待…她們又不是我什麽人，我嫁不嫁得出去與她們何幹。便是我嫁不出去了，又與她們有什麽關係。”
宋夫人又氣又心疼，早在女兒被找回來之時，她就料想得到世人的口舌是非。她目光淩厲地看著那些人，似是要記住她們的樣子。
進宮賀壽的吉時不能耽擱，已有人開始小聲抱怨。
那老太監是個人精，早在常氏質問秦氏時就退到一邊。那老太監是個人精，早在常氏質問秦氏時就退到一邊。他們這樣的人最會察言觀色，其實明麵上最忌捧高踩低。反正左右都不幹他的事，他是願意處處賣好。
如今宋夫人明確做了保，對他而言倒是好事，因為若真有什麽不妥之處他也能摘清幹係。在聽到抱怨聲後他適時冒了出來，對著秦氏和隱素也是恭恭敬敬，彎著腰將人往裏麵請。
一行人剛到太後娘娘的朝華宮，劉太後身邊最有臉麵的嬤嬤迎了出來。那嬤嬤越過前麵的貴夫人們，直直朝秦氏走來。
“傅夫人可算是來了，近些日子太後娘娘可沒少念叨您。”
眾人皆驚，全是一頭霧水。
這承恩伯夫人幾時入了太後娘娘的眼？
等到到殿中，秦氏被劉太後召上前去說話，所有人又是一驚。
秦氏緊張到不行，手心裏全是汗。她在無數目光的注視下幾乎是同手同腳地上前，連請安的話都說得磕磕巴巴。
“你這孩子，哀家不是給了你後令，你竟是一次也不來看哀家。”
眾人這才知道，原來承恩伯夫人的後令是太後娘娘賜的。
宋二夫人忽然想起一事，上次因著大房那個庶女被打，她進宮來訴過苦。後來她先走了，承恩伯夫人則被留下。再後來宮中音訊全無，也沒有傳出承恩伯夫人被太後娘娘訓斥的消息。
那時她就覺得不對，還以為是太後娘娘不知何故惱了他們梁國公府，借著機會不給他們臉麵，卻不想根源在承恩伯夫人身上。
怪不得。
她心生後悔，早知傅夫人的後令是太後娘娘賜的，方才宮門外起爭執時她就不應該躲得老遠，也不用擔心回去後會被大嫂一通訓斥。
宋夫人確實不喜歡這個弟媳婦，此時卻是顧不上計較，而是又驚又喜地看著秦氏，驚喜於太後娘娘對秦氏的態度。
這時秦氏結巴回著劉太後的話，“哪…哪能呢，臣婦是怕打擾太後娘娘。”
“行了，哀家知道你是個老實的。快到哀家身邊來，讓哀家看看你瘦了還是胖了？”
眾人更是驚愕。
承恩伯夫人和太後娘娘到底是什麽關係？
看太後娘娘對承恩伯夫人如此之親近，隻怕關係遠不了。殿中之人你看我，我看你，無一人知曉兩人的淵源。
秦氏坐到了前麵，隱素也跟著沾了光，得以和小蔥上官荑坐到一處。
相比上回所見，太後娘娘似乎清減了一些，隱素想著應該是因為姬宣之死。姬宣是太後娘娘最疼愛的皇孫，白發人送黑發人，太後娘娘必是心裏還沒過去。
一殿的雲鬢花簪，瞧著倒是繁華熱鬧。
四皇子妃沒來，顧兮瓊也沒進宮。
後妃倒是來了不少，雲妃自然是在的。一堆的環肥燕瘦花紅柳綠之中，一抹最為清淡的淺綠色卻最是豔逸奪目。
隱素沒想到，傅絲絲居然也在。
其他人見到傅絲絲，也是一臉的意外。外麵都傳劉太後最不喜思妃娘娘，今日思妃娘娘不僅來了，且還坐在靠前的位置。
前有太後娘娘對秦氏的親近，後又有傅絲絲的被抬舉，不少人都在心裏嘀咕著，猜測傅家和太後娘娘究竟有什麽關係。
劉太後將秦氏左看右看，上上下下一打量，說了一句，“怎麽瞧著瘦了些。”
然後又問身邊的嬤嬤，“你看看，哀家的多寶是不是瘦了？”
這聲哀家的多寶一出，殿中眾人的震驚可想而知。宋夫人心中的驚喜又上了一層，滿心的歡喜隻有她自己知道。
但除了她之外，沒有人會覺得高興，尤其是常氏。常氏皺了皺眉，眼神不虞地看了秦氏一眼，埋怨這人好不知事。明明是太後娘娘賞的後令卻不明說，害得別人胡亂猜測。
秦氏紅著臉，像個手足無措的孩子。
劉太後感慨萬千，哪怕是過了這麽多年，哪怕是曾經的女童都成了婦人，卻依然還是如此的純真質樸，越發讓她覺得難能可貴。
可能是她見過太多的爾虞我詐虛情假意，也可能是她在這深宮之中被困了太多年，便更是懷念那段時光，念著那時候的人。
宮門口發生的事，她是即刻就得了消息。
當年的事不宜宣揚，但也不是什麽見不得光的醜事。
秦氏一直沒有遞牌子進宮，她其實是有些失望的，可正是因為如此，她越發覺得秦氏的難能可貴。
所以趁著今日之機，她願意給秦氏抬舉和恩寵。
她看秦氏的目光溫和而慈愛，是殿中所有夫人們不曾見過的真情流露。眾人震驚之餘，皆是暗暗提醒自己以後萬不可再小瞧承恩伯夫人以及承恩伯府。
時辰一到，眾人開始依次獻上壽禮。
若是生辰宴大辦，還會有姑娘們獻藝的環節。如今僅是簡單操辦，也就省了這一步。但各家夫人都有意讓自己的女兒露臉，所以派上前獻禮的全是各家最為優秀出色的姑娘。
三公為首，最先出列的是謝夫人。
謝夫人沒有女兒，自己親自獻上金繡佛經。她本就是禮佛之人，此佛經又是她自己親自所繡，自是得到了劉太後的誇讚。
輪到小蔥獻禮時，劉太後多看了幾眼。
“這是你義女？”她問秦氏。
秦氏連忙應聲。
“瞧著是個喜氣的，和你小時候有點像。”
小蔥最近又圓潤了一些，看上去十分喜慶，和秦氏小時候胖乎乎的樣子確實有點像，讓劉太後備覺親切。
劉太後問了她一些話，無非是叫什麽名字年方幾何之類的事，末了誇她是個有福氣的。
宋夫人聽到太後娘娘抬舉自己的女兒，自知或有他們梁國公府的體麵在，但也有秦氏的原因。她心中驚喜更甚，對秦氏和隱素的感激之情無以言表。
她的蠻兒流落在外性命堪憂之時，能得遇這樣的善心之人相救，本已是千恩萬謝不足以言表的恩情。誰能想到女兒義母和太後娘娘是舊交，倒是大大出乎她的意料。她驚喜之餘，也覺得臉上有光。
太後娘娘說的倒是沒錯，她的蠻兒確實是個有福氣的。
小蔥落座之後，魏明如上前。
那一身的紅衣，明麗耀眼，一出現就吸引了所有的目光。
盛國公府獻上的是一幅山物風景畫，重巒疊翠的群山連綿起伏，開滿杜鵑花的山巒之中，隱約藏著一處如世外桃源般的村子。
太監將此畫展開，劉太後看了好幾眼。
“你們有心了。”
眾人一聽這話，即知她喜歡穆國公府獻上的畫。
常氏麵有喜色，心道還是女兒有辦法。不枉他們費了這麽多的心思，果然討了太後娘娘的歡心。
有人恍然記起去年中秋宴上，太後娘娘似乎說了一嘴自己做的夢。說是夢到了九重山外開著漫山遍野的杜鵑花，山花深處還有人家。記起這事的人暗自懊悔，後悔自己錯失了一個討好太後娘娘的好機會。
獻禮原本應是從高到低，世家高門在前，門第低些的靠後。承恩伯府最不顯，本應是排在最後麵。可如今秦氏就坐在劉太後旁邊，明眼人都知道劉太後對她的抬舉。
等到四侯獻完禮，上官荑回到座位上之後，劉太後身後的嬤嬤似是不經意朝她們這邊看過來，抿著嘴笑了一下，道：“宋姑娘和上官姑娘都獻完了禮，奴婢瞧著傅姑娘都有些坐不住了。”
劉太後聞言，也跟著笑。
上位者一個眼神變化或是隻言片語，便是風向。
隱素在無數羨慕的目光中上前獻禮，眾人見她獻的也是畫，原本羨慕的眼神一個個變得無比微妙。
世家大戶獻壽禮之前或多或少都會打聽一下，最忌諱的就是和別人重禮。既不想被別人搶了風頭，又不願意被別人壓一頭。
盛國公府獻的畫已經入了太後娘娘和陛下的眼，除非再有稀世的名畫，否則必將淪為盛國公府的陪襯。
太監從隱素手中接過畫，當著眾人的麵展開。
所有人一見之下，眼神越發微妙。
承恩伯府竟然和盛國公府撞畫了！