第89章

這還要歸功於喬博臣在羅織府當太守六年來, 未曾提過一句出身，隻兢兢業業治理一府之地。羅織府幾大世家打聽不到他的背景，隻當他是科考出身、毫無倚仗的農家子。

畢竟, 隻有那些毫無背景的進士，才會在年近三十，還隻是一位‘普通太守’。

但凡稍微在京中有些關係的，或者才學特別出眾的, 哪會被‘下放’到地方當官啊。

世家們很清楚其中彎彎繞繞，自然而然就覺得這喬知府根基薄, 但因其為官手腕和政紀皆不錯，便起了同他聯姻、攀親帶故的心思。

——要是知道喬知府他爹是兵部尚書，大姐是當今太後，大哥是鎮北大將軍, 估計就是讓這羅、朱、秦三大世家向天借膽，也不敢起這等心思。

同樣的對話也發生在朱家。

朱家那位年逾弱冠的青年聽後微微搖頭：“爹, 即便對方是一府之主, 是太守, 這婚事也不可。孩兒即將要參加鄉試, 先生說以孩子的資質，解元都是囊中之物——孩兒日後定能考中進士，且官位應當不在太守之下。因此，孩子不想求娶那喬小公子為正妻。”

“你不是上回偷偷瞧了一眼, 說很、很……”

到底年紀大了，朱家老爺不好意思對小輩的容貌品頭論足。

朱公子笑道：“容貌精致絕色又如何？我們家要的是品性純良之賢妻, 且他還是哥兒身份, 著實當不得朱家正妻。”

但要說納個妾室，太守定然不會應允親弟弟為妾, 朱公子便沒再多言。

翌日一早，何似飛同朋友一道去報名院試。

因為參加恩科的童生實在有些多，四人即便起了個大早，前麵排隊的人頭依然簇成了條看不到首的長龍。

報名時間隻有三日，過時不候，故大家雖然覺得排隊很費時間，依然隻能老實的站著。誰都不想拖到最後一日再報名，到時萬一出個差錯，這趟郡城就白來了。

先前何似飛聽說羅織府境內有一條運河通過，商貿往來極為便利，他昨晚剛到府城，還沒來得及見識一下那運河的壯闊，倒先看到了一條蜿蜒貫通了整個府城主街的河流。

這條河名為羅織。不寬，約莫丈許，其上有橋梁十數座，方便兩岸百姓往來。

何似飛他們考院試的考棚就建在羅織河一側，對麵是聞名整個瑞林郡的吊腳樓。

排隊了有一個多時辰，前麵的人總算少了些許，王棧低聲悄悄給他們說：“那吊腳樓裏住的可都是很……很漂亮的姑娘……”

他隻比何似飛大一歲，還未定親，長這麽大連姑娘家都沒見過幾回，說兩句便開始害臊。

旁邊有正在排隊的不認識的童生笑他：“毛都沒長齊的小子，居然還知道這些事。小少年，我問你，你可知道，為何對麵那些吊腳樓現在窗戶皆緊閉，不見有人語呢？”

說著，他指了指天，“現在可都快巳時了，尋常人家就算睡個懶覺，這會兒也該起來了吧？”

王棧睜著一雙好奇無辜的眼睛，說：“不、不知道。”

旁邊立刻傳來一些了然的笑意，笑得王棧抓耳撓腮，急切詢問：“到底為何啊兄台？”

那位童生說：“這還不簡單，定然是昨夜被翻紅浪，太過操勞，因此，白日裏才起得晚啊！不然，你說裏麵的漂亮姑娘，俊俏哥兒，靠什麽活，嗯？”

王棧一張臉唰得一下全紅了。

他們這邊笑聲不小，加之跟對麵吊腳樓就隔了一道河，何似飛眼尾餘光覺得有什麽動了動，偏頭看去，隻見對麵吊腳樓有窗戶打開，一位青絲盡數垂下的姑娘探出頭來，似乎在打量他們這群童生。

見到對麵有姑娘開窗，這童生們立刻噤了聲——要是別的日子，他們還能同對麵貧嘴一兩句，但今兒個報名院試，大家還是顧及著讀書人的臉麵，努力裝正經。

對麵那姑娘看了一會兒，見無人捧場，便又關上窗休息去了。

何似飛聽到方才笑得很大聲的一位童生嘀咕：“無非就嫌棄我們是童生唄，給我們笑一個都不樂意，過幾日等那鄉試報名，就能看到她們一個個都打開窗在屋裏搔首弄姿呢。”

旁人的話，無論刺耳還是悅耳，何似飛一般都不作表態，偶爾能聽進去一兩句，也隻會篩選其中有效信息——

待他們報名完院試，過幾日便是秀才們報名鄉試的時間了。

也對，縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，除了一年一度的縣試和府試外，其他四場皆開恩科。院試和鄉試的時間便撞在了一起。

不過，也不算完全衝撞。

院試考試時間是八月初三到八月初五，鄉試時間則為八月十五到八月廿三。

以往不開恩科時，瑞林郡的院試人數一般為五百餘，鄉試人數約莫一千六百餘。院試與鄉試的考棚雖都在一條街上，中間卻被阻隔起來，互不相通。

但今年特殊，恩科期間，院試和鄉試報考人數成倍增加，單一考場的考棚已不夠用，於是中間那道阻隔被暫時撤下，兩場科考共用考棚。

待何似飛等人報考結束，已經過了午時，幾人回客棧用了飯，便計劃著同去書肆買些太守喬博臣大人的著作。

有了上回經驗的何似飛其實不大想買，不過還是敵不過同窗的熱情，隻能被拉了去。

喬影自從三個多月前被二哥的人帶來羅織府，便一直沒機會出府城。

他可以在京城老家裏麵玩‘金蟬脫殼’‘離家出走’‘一走了之’，可跟這個不大相熟的二哥，喬影隻能規規矩矩聽話。當然，他要是不聽話，喬博臣說抓回來後就把他禁足在院內，再也不讓出門。

喬影出生時大哥已征戰沙場，大姐遠嫁襄殷，二哥一直在讀書科舉，中了二甲進士後便在外當官，可以說，自他有記憶開始，這幾個哥哥姐姐對他來說就是有血緣關係的陌生人。

但喬博臣對喬影也不算苛刻，他們家能有現在的榮華，少不了祖父從中出力。而祖父為何會在垂垂老矣時還費盡全力為他們鋪路——是為了讓他們兄弟姊妹幾個都發達些，這樣小小的喬影應當不會受委屈。

想到當年的事情，喬博臣縱然不大喜歡這個張揚跋扈的弟弟，但對他還是狠不下心的。

說白了，喬影不過是爹娘為了穩固地位，為了大哥的前程所故意算計生下的孩子罷了。也是個可憐孩子。

喬影能長成這樣，爹娘那邊的不管不顧也‘出力’不少，喬博臣隻能暫時頭疼的接了這個燙手山芋，並且讓自家大郎喬南星多陪小叔叔玩耍，莫要讓小叔叔無聊。

喬博臣的大兒子今年十二，比喬影小四歲，看起來卻已經是喬博臣的翻版——做事一板一眼，腿還沒長長，坐在太師椅上也乖巧的不晃不動，意誌力在同齡小孩中著實超然拔擢。

喬影看到嚴肅的小屁孩就想翻白眼，分明似飛賢弟比他才大兩歲，怎麽看起來就這麽不一樣呢。

喬影冷不丁地想，其實似飛賢弟也是那種非常自律、遇事不慌不亂的性子，那麽他十二歲，會不會也同喬南星一樣，是個分明還有嬰兒肥，卻努力裝鎮定、裝嚴肅的小孩？

這麽一想，喬影覺得看喬南星看起來似乎有些順眼。

因此，這三個多月來，喬影對喬南星倒還算客氣，喬南星也差不多混成了小叔叔的小尾巴。

最近，讓喬南星比較難過的是，小叔叔自從幾日前就不讓他跟著了，而且還讓夫子給他布置加倍的抄寫任務，這樣他每日抄寫完，小叔叔都不在府裏……

哎，小叔叔不帶他玩耍了。

小孩子心思筆直，一旦想了小叔叔一點不好，就能聯係到第二點——小叔叔六月時得了一塊牡丹木雕，也隻給他看了一眼，然後說小孩子不可以玩木雕，就將那很好看的木雕收入房中了。可爹爹都說他不是小孩子了。

喬影前些日子帶小孩，純粹是覺得似飛賢弟以前恐怕也是喬南星這樣的，對他就多了幾分喜愛。即便如此，喬影還是默默數著日子等恩科開始的。

——屆時似飛賢弟一定會來羅織府。

這不，日子剛近，喬影就滿城找人。

他雖然飛揚跋扈，但隻是對那些上門找茬之輩跋扈，從沒有仗勢欺人過。因此，也做不出讓城門口守衛盯著一位名叫‘何似飛’的少年。

不麻煩守衛，喬影隻能自個兒守在城門口——這時自然不能讓小孩跟過來了。

但守了好幾日後，門口不見何似飛蹤影。

喬影患得患失下，生怕自己守晚了，似飛賢弟已經進城。這不，又想要挨個客棧找人。可並非每個客棧都像悅來一樣登記客人信息，有些小客棧是給錢便能住的。

這麽折騰排查，把喬影累得夠嗆，還什麽都沒找出來。

喬影隻知上回府試似飛賢弟到的很早，便下意識覺得這回院試他肯定也一樣，卻不料上回有特殊原因，此回何似飛是正常時間趕來的府城。

兩人陰差陽錯之下，誰也沒找到對方。

喬影本來還想在恩科報名時過去看看，但被喬初員勸住了：“少爺，那、那報名時街道上人熙熙攘攘的，您、你不方便出現……”

無奈之下，喬影隻能使了最後一個法子——

讓《喬博臣太守全集》這本書，隻在郡城最大的羅織書肆發行。

這冊書本來就是喬影閑來無事校對的，對於他的安排，喬博臣便推了順水人情答應了，隻是道：“那可得印刷夠數量，不然會有不少學子買不到此書。”

喬影麵上答應，心裏卻說這薄薄一冊就要賣八兩銀子，知府大人真是斂財有道。

於是，在《喬博臣太守全集》發行的第一日，喬影就坐在書肆二樓雅間內，鎮定又焦急的等待何似飛身影出現。

第一日，沒有。

第二日，依然沒有。

第三日，也就是恩科報名這天，未時剛過，申時才啟，喬影午飯沒吃多少，正覺胃中空空****，忽然見何似飛連同幾個陌生的書生出現在了自己視野裏。

喬影‘騰’得一下站起身！

一直跟在喬影身邊保護的喬初員額角狠狠一跳，卻不敢阻攔小少爺。

畢竟，遠在京中的老爺夫人都隻是讓二少爺幫忙照看小少爺罷了，並未提一句讓少爺同那何姓少年不相往來。

喬初員後怕的想，如果小少爺得知是他在行山府用飛鴿給京中傳信，這才惹得二少爺派人去‘請’小少爺過來，他一定吃不了兜著走。

他還想多活兩年，還是不要再給小少爺折騰什麽幺蛾子了。

小少爺的事，不是他能插手的。

就在樓下何似飛拿了書準備結賬時，忽然見到一個熟悉的身穿竹月色長袍的少年從書肆樓梯處下來，四目相對，錯愕與驚喜在半空交匯。

沒等何似飛開口，喬影已經迫不及待：“似飛賢弟！”