第88章
何似飛謝別悅來客棧掌櫃和夥計後, 又一刻不停的回碼頭，院試在即，不可因為私事耽擱行程。
所幸行山府府城同羅織府府城緊挨著, 坐馬車的話，一日半便可抵達。
一行人七月二十未時自行山渡口搭乘馬車，當晚宿眠於路邊農戶之家，翌日傍晚便抵達了羅織府府城門外。
“嘎吱——”
馬車穩穩停在一座巍峨的城牆之外。
何似飛背著書箱, 抬指撩起馬車簾子，天色微暗, 他能看到碩大的橘紅色太陽正在那城牆垛口上盤著，一副老態龍鍾，快要滑下去的模樣。
城牆垛口兩邊各守衛著一位執戟士兵，看起來肅穆又莊嚴。
在此之下, 則是匾額上鐵畫銀鉤的‘瑞林郡’三字。
確實，自從羅織府成為瑞林郡首府後, 這匾額便從羅織府換成了瑞林郡, 府城也扶搖上升一級, 成了郡城。
何似飛想起沈勤益不知哪兒打聽來的說法——
“那瑞林郡牌匾的另一麵, 寫著羅織府呢！太守大人愛民如子，不愛在排場上下功夫，就這麽改了匾額。”
不知此事真假，不過周遭往來百姓麵上皆無愁苦之容, 即使有挑著沉重擔子的，也會前後呼朋引伴, 嘴裏哼著陌生的腔調, 唱唱笑笑的往外城走去。
何似飛忽然想起一句“至於負者歌於途，行者休於樹, 前者呼，後者應，傴僂提攜，往來而不絕……”「1」
單是這民風，看起來就比行山府要輕鬆熱鬧。
“各位老爺，酉時還未過呢，沒到宵禁，還能進城。”車夫在行山府趕馬多年，自是曉得書生老爺們來郡城是為了考院試——院試考中後，那不就是見到縣官都不用下跪的秀才老爺了麽？
因此，他點頭哈腰的管一車十來歲的少年喊老爺，神色裏不見一星半點難堪。
世道如此。
讀書人的社會地位向來是淩駕於其他人之上的。
何似飛等人結了車錢，卡在最後一刻通過城門，進入郡城。
城門口的士卒們見他們年紀小，全背著書箱，身邊卻連一個照顧的大人或者伺候的小廝都沒有，想他們也是窮苦家庭出身，拚了命地讀書來改善門庭，心中對這群半大小子們頓生好感，提點道：“你們來得有些晚了，今年恩科來考者眾多，午間我換崗時便聽說城內大小客棧被選訂一空，隻有那最貴的悅來客棧還剩餘一兩間空房，你們要想住在城內，估計隻能去悅來客棧了。”
另一個士卒說：“我看悅來客棧都懸，半個時辰前不是還進城了幾位童生麽？我估計他們若找不到價格合適的空房，隻能選悅來了。”
“幾位小公子們還是趕緊進去吧，實在找不到客房你們再出來，外城空下的客棧還有不少。咱們知府大人下令了，遇到傍晚進城卻找不到地方打尖的童生，皆可便宜放行。”
何似飛幾人雙手指端交疊於身前，與胸齊平，同時微微垂首，用標準的書生禮道謝。
守城的士卒同樣抱拳頷首回禮。
三位同窗連同何似飛穿過城牆下長長的廊道，進入郡城。
一位同窗小聲讚歎：“乖乖，郡城的守衛也太和氣了，還給咱們說快沒空房了。”
“這不是快到宵禁了麽，可能是擔心咱們像沒頭蒼蠅一樣在郡城裏瞎轉，大半夜被巡邏的士兵逮住。”有人應聲。
“那怎麽辦，咱們直接去悅來客棧麽？我還沒住過悅來客棧，聽說光是咱們縣城的悅來客棧都死貴的。”最後說話的這位是四人中年紀最大的，有十九歲，姓鄭，去年剛得了一個大胖小子，養小孩比較費錢，因此現在囊中羞澀，聽到‘悅來’這倆字就打了退堂鼓。
第一個說話的少年道：“我覺得士卒不大可能說謊，路上那麽多趕來郡城的馬車，估計有一大半都是來參加恩科的，內城客棧確實不好訂了。但若是訂在外城，光是在城外審查身份，再趕往考棚，路上就得耽擱大半個時辰，太耗費精力了。”
“咱們還是趕緊去悅來客棧吧，我可不想住在外城，上一場府試我就貪便宜住在外城，我滴個乖乖，清晨要進城，還得跟其他百姓一起排隊，差點就遲到了我。”第二個叫王棧的少年徑直提了建議。
何似飛沒參與他們的討論，趁這個時間已經詢問了兩個店家，得到了悅來客棧的準確位置。他背著書箱走回來，說：“悅來客棧在郡城主街上，距離此處稍微有些遠，估摸著得走兩刻鍾，但好處是距離考棚近。聽店家的意思，現在也隻有悅來客棧還會空餘些上等客房了。”
事情緊急，何似飛甚至沒有用商量的語氣，淡聲道：“時間緊迫，客房售罄，不能再繼續耽擱，現下應一道去悅來客棧詢問是否有餘下客房。那裏雖價格貴，房間卻不小，若隻餘一兩間，咱們四個便湊活住一起，分攤房費。”
王棧當即響應，他吃了上回府試住外城的虧，這回就算是露宿街頭都得留在內城，聞言立刻道：“何兄說得有理！咱們可以分攤房費，這樣，鄭兄所擔憂的價格便不再是問題了。”
四人即刻舉步出發。
這會兒也顧不上什麽風度氣度，有房子住才是要緊事！
期間他們遇到好幾波找不到客棧打算出城的童生，一個個咬緊牙關，鉚足勁兒了趕路。
兩刻鍾的路程被他們硬生生縮短一半，看到悅來客棧幾個字後，一個個都撫腰喘氣——背著這麽沉一個書箱，還走這麽快，當真累得慌。
唯有何似飛臉不紅氣不喘，隻是因為天氣炎熱，額上鼻尖皆出了汗。
其他三人喘個不停，那麽同掌櫃詢問訂**宜自然落在了何似飛頭上。
夥計熱情的給他們端來熱茶，三人喝的期間，何似飛已經詢問過了情況，轉身過來同他們交流：“客棧還餘下三間上等客房，一日價格在二兩銀子又一百文，裏麵有一張可供雙人入睡的拔步床和一張小榻，可供三人就寢。”
夥計補充：“此外，咱們客棧還提供餐食、適量的筆墨、沐浴熱水和浣衣服務嘞。”
年紀最大的陳康聽到這價格，目光還是暗了一瞬，但想到不住這裏就得去外城，他小聲問：“一間房隻可以供三人就寢嗎？我們有四個人……不用床，自己打地鋪可以嗎？”
夥計搖了搖頭：“因為熱水、筆墨、浣衣等服務，人多了咱們店就……這，您這邊四位老爺，要不兩兩住一間，還能一人睡一張榻？”
院試要考算科，大家夥兒基本的算術能力都有。
這客房一日二兩銀子又一百文，三個人住一人是七百文，兩個人住一人是一兩銀子又五十文。
陳康苦著臉：“這七百文是我最大能承受的價格了，再多、再多……”
不比其他幾位未曾成親的少年，他年近弱冠，有妻有子，自然得承擔起養家重擔，即便有爹娘幫持，也不敢大手大腳。
何似飛道：“我可以一人一間，你們仨可湊一間？”
其餘三人愕然的看向何似飛。
事情就這麽拍板釘釘。
趁著夥計給他房內送熱水的時間，何似飛詢問了掌櫃是否有一位名叫‘晏知何’的男子在此打尖落腳。
為了幫助掌櫃的記憶，何似飛還添加了時間細節。
掌櫃實在和氣，還仔細查了四月和五月的住宿記錄，少頃，對何似飛抱歉的搖了搖頭：“公子，著實沒有這位晏公子。”
何似飛也不強求，道謝後上樓吃飯，沐浴。
雖說行山府那夥計聽到知何兄要來郡城，可萬一對方在郡城有宅院，或者隻是途徑郡城，並未落腳，或者不在悅來客棧入住，那他是不可能找到對方蹤跡的。
連續趕路五日，何似飛這會兒著實疲乏，沐浴後將頭發擦個半幹，便躺**休息。
一夜無夢。
而另一邊，羅織府三大世家之首的羅家，廳堂裏卻燈火通明，管家和幾位家主心腹守在門外，嚴防有人隔牆偷聽。
房內，地上跪著一位約莫十七八歲的少年，身著月白色箭袖勁裝，頭上發帶尾端垂有鎏金的穗子，一看就是家底豐厚的貴氣公子哥兒。
“你要把你爹我氣死是不是？啊？都要臨門一腳了，你跟我說你不考恩科了？我看你主意這麽大，你別管我叫爹了，以後我管你叫爹，你就是我祖宗！”
少年人跪姿懶散，聞言連頭都磕了下去，甕聲甕氣道：“都說我要在外遊曆，我的夢想又不是考科舉當大官，就我這性子，我這嘴，爹，我要真去了朝堂，指不定明兒個咱們家就被誅九族了——哎喲，好疼，爹，你居然真打！我要我娘！娘喲！”
羅家家主被那句‘誅九族’給氣昏了頭，扒了雞毛撣子上的毛，一下下狠狠的抽在自家兒子屁股上，用了八成的力道。
羅家長子很明顯小時沒被少抽過，他爬起來一邊躲一邊喊：“我說的是實話啊爹，我這輩子最大的夢想就是把咱們家藥材生意做到京城去！咱們日後給宮裏太醫院供藥，那可不比讀書有氣派？我遊曆的這四年也不是光遊山玩水了，你沒看我記錄的那些書，裏麵把藥材的生長環境，年歲，地理地貌都記錄的清清楚楚嘞！哎呦，爹，你別隻打我一邊屁股啊！”
他捂著屁股，像隻猴一樣在廳堂亂竄，看得出這幾年確實不單單是遊山玩水了，這身形和步伐的靈動性確實大有長進。
他竄得羅老爺眼花繚亂，打也打不中，氣道：“你、你不考科舉，你怎麽在那位喬小公子麵前展露才能？咱們府城那朱家的嫡長子早兩年就是秀才，已經準備考鄉試了，你想被他捷足先登麽！那可是咱們知府大人的親弟弟！我今年四月就把你叫回來，還請了今年二月院試主考的學政大人教你功課，不是讓你回來跟我耍滑頭，今年這恩科你考也得考，不考也得考！”
說起那位喬小公子，羅家長子羅京墨倒是消停下來，同時麵上還有一絲羞赧——上月知府大人祭祖歸來，他爹帶著他前去拜訪一番，在人群中隱約瞧了一眼那位喬小公子。
可當真是一位……姿容絕豔、出塵脫俗的哥兒。
縱然是羅京墨在外遊曆四年多來，都未曾見過如此氣度、如此相貌之人。
羅京墨沉默著想，那等神仙似的人兒，是我這凡夫俗子可以高攀的麽！我就一喜歡在深山裏采藥的匹夫……
自家老爹還是真是異想天開，敢於做夢。