第86章
走過長長的抄手遊廊, 再過一道花枝繁茂的垂花門，便是書房。
說實話，老師的書房, 何似飛來得次數不少，但他以前都是找書、或者被老師考校問題才會過來，像現在這樣獨自一人開門進來，還是頭一回。
以往總是兩人在的書房現下隻有何似飛一人, 桌案上還落了一層博灰，無端顯得有些冷清。
何似飛沒急著擦桌, 而是先拿起鎮紙，底下壓著一張簡簡單單寫了寥寥數行字的讀書規劃。
除此之外，再無其他。
何似飛微微有些詫異，覺得這不是老師的風格——他家老師, 平日裏看起來嚴厲，其實心中滿是慈愛, 對小輩更是喜歡絮絮叨叨的表達著關懷, 留書內容不該如此簡潔。
他出發去府城前, 老師都恨不得把自個兒當年的經曆全給他講一遍, 以免他因為年紀小而吃悶虧。
按理說，何似飛到府城安頓好後，應該書信一封給老師報平安，但因為新帝即將登基, 老師不帶他去京城的借口便是‘似飛人在府城，如今聯係不及’, 故此, 一月多來，他一封書信都不能給老師寫。
老師這邊亦是同樣。
可不能寄信不代表不能在家留書, 何似飛不免有稍許失落。他將這份規劃收起來，自己出去打了盆水，將塵封二十來日的書房擦拭一番。
灰塵沒了，便顯得有了人氣兒。
正好這會兒飯食已備好，何似飛淨了手和臉後出去吃飯。
迎上來的小廝還是方才那位，隻是可能因為傳了最後一句話，麵色有些訕訕，不大敢看何似飛的眼睛。
何似飛倒是慢慢品過味來——他老師並非不想給自己留書，很可能是上麵派來的人一直跟著他，他不想跟自己表現的太過親密，便隨口給小廝說了兩句。
畢竟，‘回來後檢查’這種話，可以平輩代傳，可以長輩對晚輩傳達，由一個下人對少爺傳達，就稍微有些逾矩了。
何似飛最開始聽了，沒反應過來，是因為他骨子裏還是沒有這時代的尊卑觀念，現下看了小廝的態度，便漸漸回過味來了。
除此之外，老師此舉還能深入的推斷出一些消息——他老人家不想在新帝的人麵前表現的與自己親近，隻是**了‘嚴師’這個表象，很可能是不想自己日後被新帝過度猜忌。
可即便老師這樣走一步算十步的人，這輩子也三起三貶。看來，為官之路，當真是難於登天。
何似飛倒沒害怕，反而心中充滿了躍躍欲試之感。
真想時間過的快些，早日考過科舉，步入朝堂。
——骨子裏就沒有過‘安分’這個詞的何似飛如是想著。
餘府的小廝們隻感覺小少爺考中府試案首後，讀書比以前更加刻苦認真了。即便沒有老爺在旁督促，小少爺依然在不斷謄抄、練字、寫策問，就連鍛煉也沒落下。
“不知道是不是我的錯覺，案首老哥，最近叫你出來怎麽越來越難了？”剛蹴鞠結束，沈勤益自來熟的攬著何似飛的肩膀，“以你的才學，院試案首肯定不在話下啊。”
當然，後麵這半句，沈勤益是壓低了聲音湊在何似飛耳邊說的。
“凡事預則立，不預則廢。若自得自滿，豈不又是一個傷仲永？”何似飛淡淡反問。
“但……蘭甫兄的策問都遠不如你寫得好了，他比我還早一年半中了秀才呢。”沈勤益再次嘀咕。
何似飛回眸看了一眼蹴鞠場，隻見裁判還在算分，於是擋開沈勤益的胳膊，雙腿彎曲，雙手撐在膝蓋上，任由麵頰上的汗水不斷滴落。
見沈勤益還是不解，他繼續說：“大家都知道恩科的考中人數增多，那報考人數定然也會暴漲，到時恐怕比普通的院試還要難考。案首之位，競爭者更不知凡幾了。”
“也對，畢竟院試不像府試，是得本年度考過縣試才能參加。院試這邊，隻要是個童生，不管是多少年前考中的，都能參加。我們縣學的夫子就在說，有些原本已經熄了考秀才心思的老童生，得知了恩科消息，都開始拿起書看，躍躍欲試。”沈勤益頓了頓，“不過，我覺得他們對你來說，應該不算對手。”
何似飛擺擺手，不想繼續討論這個話題，不管競爭者如何，他隻需要一直提升自己，就算失敗，也無愧於心，無愧於己，無愧於師。
一個同樣走過來擦汗的書生聽到沈勤益的話，忍不住搭茬：“老童生們自然不算什麽，但還有些世家子呢。”
此話一出，何似飛都來了幾分興致。
說到底，他所處的木滄縣，到底太小太偏，連一個能稱得上‘世家’的門第都不存在。那行山府府城倒是有一個能與‘世家’擦上邊的家族——花家。
花家如今的嫡長子花如錦便是連中小三元，且擔任了行山詩社的副社長職務。
兩月前府試放榜，花家管家還去專門看了的。
見何似飛看過來，那書生像是受到鼓舞一般，立刻打開話頭：“羅織府的羅家……諸位可曾聽說過？”
何似飛不知，沈勤益考過院試，對羅織府並不陌生，但對於羅家，他想了片刻，還是點了點頭。
“羅織府，緊鄰著咱們行山府，但因其地域遼闊，且中間有運河通過，比咱們府城要富足不少。那羅家，好像是羅織府第一大家族。”
“豈是‘不少’二字可描述的？”書生比何似飛他們看起來大幾歲，已經加冠，“羅織府府城可不僅僅是一府中心，還是咱們整個瑞林郡的中心呢！”
何似飛立刻明白了他的意思，他現在身處綏州、瑞林郡、行山府、木滄縣、牧高鎮、上河村。
此前考縣試，要從村子裏到縣城；考府試則要從縣城去府城；那院試，自然得去郡城考。
朝廷為了方便管理，一向是相鄰幾個府城並稱為‘郡’，其中最大的那個‘府’的府城便自動上升一級，稱為郡城。
而羅織府、行山府，還有周圍其他兩個府城皆屬於瑞林郡，羅織府作為周邊幾個府中最富庶的存在，其府城亦是瑞林郡的郡城。
書生說：“我弟弟、哎，我弟弟讀書比我厲害，我還沒考院試呢，他前年就先考過了。他說，他同窗考試的有一個羅家的旁係子弟，那學生很厲害，氣度不凡，為人又謙遜，在他們那一批考生中有很大威望，是有望奪取案首之位的存在。”
周蘭甫見他們仨圍在這兒，自己也跟過來，聽了這句立刻頷首：“是，我便是那年考的院試，那位羅兄，我也略有耳聞。不過那年從咱們行山府殺出一個花如錦，雖然考前名頭不如羅兄響亮，卻以完美的答卷，精妙的詩文奪得了院試案首。”
周蘭甫雖然不常講話，卻是縣城書生中難得的好脾氣，旁人向他請教問題更是有問必答。書生一見到周蘭甫，立刻拱了拱手：“蘭甫兄。”
“函如兄。”周蘭甫回禮。
函如兄繼續說：“那年是咱們行山府的學子奪魁，但聽羅織府的百姓說，那是因為羅家的嫡出小公子正在外遊曆，沒來得及參加那一場院試。不然，奪魁的就是羅家嫡出公子了。”
周蘭甫頗有些兩耳不聞窗外事，對此一點也不知情。
沈勤益也有些納悶：“函如兄，這是哪兒聽來的，我今年二月去考院試，怎麽都沒聽到這些——誒，等等，我想起來了，我在茶館喝茶時，好像聽有人說那羅家公子要遊曆歸來了。”
不過這種零零散散的消息，沈勤益壓根就沒放在心上。
“可不是麽！”函如兄道，“我弟在府學念書，知道的消息能多一些，他說那位羅公子兩個月前就被家人叫回羅織府了，不知道是不是為了準備恩科。而且，除了這個，郡城還有其他兩個世家，好像都有嫡係和旁係的公子準備參加今年恩科呢。”
沈勤益聽得頭都大了。
這種世家培養出來的子弟可比縣學還要強——縣學一個學堂裏有接近二三十人，世家呢？一般都不到十人。
即便夫子水平與縣學相當，但世家公子的人數少，夫子給每個學生分到的關注就多些，更能有針對性的提高。
並且，世家子弟平日裏除了學習外，騎馬、射箭、琴藝、棋藝……基本上一個不落。他們呢？他們平日裏最好玩就是蹴鞠了。琴藝棋藝縣學倒是有教，但大家都談得、下得馬馬虎虎，平日裏也甚少練習。
此前沈勤益還覺得何似飛一定能在院試拔得頭籌，聽函如兄這麽說完後，立刻勸他：“似飛，要不明年八月再下場考？反正就一年。”
連中小三元這名頭多好聽啊！何似飛已經中了倆案首，就差最後一個，可不能被別人給奪去了。
函如兄還想再說什麽，蹴鞠場內有哨聲傳來，大家立刻站起，過去進行下一輪比拚。
這些話題倒被拋在腦後了。
他們不知道的是，不僅僅是羅織府的三大世家，還有其他府城的稍大些的家族，都有人在思考著要不要讓自家嫡出子弟參加今年恩科院試。
“羅家那嫡出公子是其一。”
“行山府花家，小三元花如錦還有兩個弟弟，也都是童生了，不曉得今年參不參加恩科。”
“羅織府的雲家，雖說他們嫡出公子都考過了院試，但有幾個旁係子弟也都聲名在外啊。”
“……”
“別忘了，行山府還有位作詩奇才何似飛，今年四月剛過的府試。”