第80章
陸英說話聲音不大, 但敵不過周圍學生頗多，他這句話還是被旁人給聽了去。
有人嗤笑：“這有什麽值得擔憂的。考不過府試就再考一遍縣試唄，縣試那麽簡單, 有真才實學之人，哪還怕第二回就考不過了？”
此話一出，不僅是周圍人，就連聽了陸英的話正在頷首的何似飛也看了過去。
那是一位身穿白袍, 約莫十六歲的少年，外表看上去風度翩翩, 氣質儒雅。說出來的話卻有點噎人。
有人悄聲嘀咕出此人來曆——“原來是寧水縣縣試第二的孫公子。”
“聽說他其實前兩年就可以考縣試了，但一直被夫子壓著，據說想要一舉奪魁，拿下案首的。沒想到案首給了那神童吳參。”
說起寧水縣案首, 何似飛就有印象了，正是號房在他對麵的那十歲小少年。
此話一出, 那排名第二的孫公子麵色當即難看起來。他似乎想說什麽, 卻也知在這學生雲集的地方, 即便心中對自家縣城縣太爺的安排有意見, 那也是一句話都不能說的。不然這句對縣太爺的腹誹傳出去，他這輩子都得背負一個‘狂妄自大’的名聲，而且很可能會連累家人。
但孫公子既然有‘案首之才’，在寧水縣肯定是頗為出名的。因此, 他周身聚攏的同窗好友不在少數。
好友們見孫公子麵色不虞，立刻把話題往原先的軌道上拉。
“孫兄說得對, 有真才實學之人, 哪會在這時就掛念府試沒考過該當如何。”
“就是，要我說, 大家既然都是讀書人，那都是奔著‘暮登天子堂’去的，現在就畏首畏尾，日後還有更多考試呢，那還怎麽堅持得住？”
“所以說，還是得學的紮實啊，才能給自己信心。”
這些話一出，在場其他人立刻安靜下來，尤其是那些本來縣試就排名靠後的學生——府試考生共一百九十二名，隻有前四十八位才算考中，成為童生。
這個比例讓人想給自己自信都不太行。
朝廷規定，凡家中清白之男子，隻要有村中德高望重之人推薦，有廩生做保，且與其他考生結為五人互保，皆可報名參加縣試。
因為沒有年齡限製，導致下到八歲蒙童，上到耄耋老人，隻要感覺自己能行，都去參加過縣試。
但縣試容易參加，府試就沒那麽簡單了。
府試的報名者必須為本年縣試的考中者。也就是說，今年二月中了縣試，才有資格參加府試；但若是府試未中，那麽……來年得重新再考一回縣試。
縣試考卷確實不算難，但那考試環境，那寒冷程度……總之何似飛是不想再經曆一遍了。
相信有同感的人不在少數。
但這一百九十二進四十八的考中比例，卻冷冰冰的陳述著一個事實——在場有多一半學子都是來‘陪考’的，且會喜提來年縣試入場券一張。
這件事大家都心知肚明，一般不會主動刻意的提出來，畢竟府試壓力已經夠大了，再說這個，心態容易把持不住。
孫公子和他的好友無端說起這個，且眉間滿是洋洋得意，真讓在場書生們氣得牙癢癢卻對他無可奈何。畢竟孫公子和他的那些好友都位列寧水縣縣試前六，府試不出意外是會通過的。
有人氣性大，小聲道：“不就是炫耀麽，嘁，有本事考中了秀才、舉人再去炫耀啊。”
陸英這會兒也滿臉尷尬，他原本隻想跟似飛兄說說那可憐的踢翻尿壺的考生，沒想到卻被此人借著這由頭發揮一通。
正在眾書生之間氛圍凝滯時，一個拎著書籃的矮小考生被衙役帶了來，他在周圍環視一圈，目光定定的落在何似飛身上，腿腳一動，直奔他而去。
“何、何兄台，你答卷太好、太快了，嗚嗚，每次看到知府大人和學政大人一邊看你答卷一邊點頭，然後你每次都在我寫一半時就交卷了，我心好慌。”
陸英滿目茫然的看著這半大小孩，迷迷瞪瞪的詢問：“似飛兄，這、這是誰？”
在場書生已經很快替他解答了：“寧水縣神童案首，吳參。”
場內一片安靜後，緊接著是一陣議論：“何兄台……那少年難道就是寫出‘一從梅粉褪殘妝’的木滄縣何似飛案首？”
“沒錯了應該，你沒聽神童說知府大人看他答卷時頗為滿意的神態麽？”
“嘖嘖，我本以為我交卷已經夠快了，但我來時這位兄台已經靠牆小憩了。”
何似飛身邊很快圍攏起一群不認識的書生，有的誇何似飛詩作寫得好，有的說對他仰慕已久，還有的說希望日後還有機會再見……
就連原本擠在何似飛身邊的陸英這會兒都摻和不進去。
陸英偶爾能聽到何似飛對這些書生們禮貌又客氣的回應，心中羨慕之餘，又露出一個笑容——似飛兄真的很厲害，在縣城時就備受他們這群蒙童敬佩，到了府城依然能熠熠生輝。
幸好世上也就這麽一個何似飛，要是再多來幾個，真不給他們這些普通人活路了。
陸英如是想著，環顧四周，想找個地方坐下歇息。一不留神瞥到了方才炫耀的孫公子等人，隻見這位公子正咬緊牙關，一臉的不忿卻又不敢言。陸英心情大好，心說讓你炫耀，炫耀那麽久也沒什麽人去主動同你結識。
等所有考生交卷完，衙役挨個仔細檢查了各自號房，發現沒有塗抹、謄抄小抄之外，就讓大家各回各的號房，休息一晚後等待明日下發考卷。
何似飛再次被鎖在那小小的方寸之地，點燃蠟燭，將桌板與坐板一起平鋪在地麵上，尋思自己該怎麽睡。
這號房寬三尺半，深二尺半，無論怎麽都窩不下如今個兒高的何似飛。並且，何似飛還要注意自個兒不要碰到那瓦質尿盆，睡姿成了難上加難的事情。
此時年紀小的優勢就展現出來了。
他對麵那吳參才剛過十歲，身量沒怎麽長，在這小小的號房裏甚至還能蹬直了腿休息。
何似飛歎了口氣，將自己外衣脫下來，反裹在身上——這樣在睡著後更能長久的維持體溫。
隨後，將腿委屈的蜷縮起來，湊活著躺下了。
何似飛本以為自己估計隻能這麽躺一晚上，沒想到自己這十四歲正在成長中的身體還是覺多，躺著躺著就睡著了。
待到他醒來時，周遭一片漆黑，但卻並不那麽安靜，有夢囈的，有打呼嚕的，還有……磨牙的聲音。
這給原本肅穆的府試平添一份生活氣息。
但在這種環境中再想睡著，那就有點難了。
何似飛覺得自己大概睡夠了，隻是腿麻得不行，他坐起身，背靠著牆壁，雙腿平直的抻在木板上。
待眼睛漸漸適應了黑暗，透過隻有一半的號房門，何似飛能看到那殘缺了一些的月亮，還有遠處高聳的大行山。
不一會兒，有衙役巡邏的腳步聲走近，他們沒舉火把，但有佩刀與腰牌碰撞發出的細碎聲音。
何似飛數著他們巡邏的次數，大約在第三十七次時，府試第三場第二日考試，正式開始。
縱然昨兒個被那十歲神童案首給‘嗚嗚’的控訴一番，何似飛今兒個還是沒有延緩自己交卷的時間，他寫好檢查完便上交答卷。
總歸是急著回去沐浴和吃午飯的。
一出府試考棚大門，何似飛就看到那抱著個食盒，正偏頭靠牆休息的少年。
似乎察覺到有人看自己，喬影立刻驚醒，那眼眸中的戒備在看到何似飛的瞬間便如雲霧散開，露出清澈的笑意。
喬影兩步跑到何似飛麵前，壓低聲音問：“怎麽這麽早就出來，我還以為你會在午時過後才寫完卷子，怕你餓，給你帶了飯食。”
他們走離了考棚區域，才用正常聲音說話。
喬影說：“我記得你去考試隻帶了饅頭，吃一日半的饅頭哪行，前麵有個棚子，咱們進去吃些東西再回客棧。”
何似飛是那種對生活很有規劃的人，且非必要之事，他鮮少會打亂自己的安排。
比如他在那狹小的號房裏窩了一晚上，便想著回來趕緊沐浴，隨後再吃飯。可這個想法卻在看到知何兄手中食盒的瞬間就消弭了，此刻聽到知何兄的安排，他沒有不答應的。
他低著頭吃飯，聽到知何兄說：“府試……考得如何？”
何似飛莞爾：“尚可。”
“哦，我聽說號房都很窄，很小，你這樣的……怎麽睡啊？”
這回輪到何似飛驚訝：“知何兄沒考科舉麽？”
雖說之前介紹自己時晏知何未說過他有科舉名次，但看著晏知何的字，還有他對四書五經的了解，何似飛便下意識覺得他至少也是一等的秀才，就是廩膳生之列。運氣好點，可能還是個舉人。但何似飛覺得以知何兄這等見識，至少得沉積一年半載，去考去那解元之位，而非考個普通名次的舉人。
喬影眨了眨眼睛，他深知何似飛直截了當問出來的緣由——這代表他們的關係已非普通朋友了。
要是放在以前，似飛賢弟會輕描淡寫的略過科舉這件事，直接回答他的問題。畢竟別人不說的事情，大概都有什麽隱情，多問會討嫌。
但對於關係親近的人，卻可以更進一步的問詢。
喬影想要告訴似飛賢弟自己是哥兒的話都到了嘴邊，又生生卡住。
告訴了之後，似飛賢弟就知道自己從頭到尾都在騙他了。他還會這樣和自己同桌交流麽？他還會簪花贈詩給自己麽？他、他還會把僅有的一碗粥分自己一半麽？