第23章
行至路上, 何似飛又聽到不止一波前來散步的書生們在討論縣學收蒙童的事情。
這些書生們年紀有大有小，大的看起來約莫三十餘歲，小的則有跟何似飛差不多年歲的。
何似飛眼尖, 見他們不少人身上都帶著有‘縣學’標記的木牌，看起來至少都是正在縣學念書的秀才了。
也對，既然是縣學要收蒙童，最先知道此消息的自然也是縣學中人。
陳竹瞧著有三十多歲的中年人還在垂首跟十二、三歲的少年講話, 他們似是爭辯，又似是討論, 看起來不像是父親與孩子交談的狀態，不禁有些奇怪。
畢竟，以他們僅有的見識來看，三十多歲與十二、三歲的組合, 一般都是父子或者師生關係。
但父子、師生關係的話，年紀小的那個定然不能以強硬的態度反駁、批評大人。不然就是忤逆。
陳竹奇怪之餘, 趕緊收回目光, 伸手拽了拽何似飛的衣角, 悄聲說：“似飛, 他們怎麽爭辯的如此大聲，不怕被人看了笑話嗎？”
何似飛剛開始沒理解陳竹這句話，直到陳竹悄悄給他點了點那還在爭執的兩人，才恍然會意了陳竹的話語。
是了, 在這個時代，如果兒子當街忤逆父親, 那不僅是兒子的錯, 也要怪父親管教不嚴，是會被外人瞧見了笑話的。
何似飛搖頭, 道：“他們的關係非你想的那樣，你看，那少年腰間懸著一枚木牌，上麵隱約雕刻了咱們縣城的名字。方才在小攤上吃餛飩，那兩個說起縣學事的青年也帶有此腰牌。想必，他們都是在縣學念書的同窗。”
而非父子。
同窗之間討論爭辯，再正常不過。就連關係好如高成安與陳雲尚，都有為一件事各執己見的時候。
陳竹這回神情比方才還要錯愕，他不敢置信：“怎麽、怎麽會，縣學不是要秀才身份才可進入的嗎？他、他年紀看起來跟你一般大……”
在這個時代，考中縣試、府試、院試才能獲取秀才功名。其中，縣試、府試基本上一年一場，院試三年兩場——這就在極大程度上限製了考生們考取功名的年紀。
像高成安這樣能十五歲考過縣試，成為童生的都算拔尖兒。那麽……能十二、三歲就考中秀才的，稱一聲‘奇才’都不過分！
並且，不是所有秀才都有資格進入縣學的。
陳竹身份畢竟是書童，就算對讀書、搞學問的事不敏感，也大概知曉進入縣學的條件。
——陳雲尚就經常把他要考中秀才前兩等，進入縣學念書的事情掛在嘴邊。陳竹跟著耳濡目染，都知道了不少。
秀才分三等，分別為‘廩生’、‘增生’和‘附生’，其中，‘廩生’是成績最好的一波人，一般隻有十位左右，每月都有公家發糧食與月銀；‘增生’則是排名在十位之後的秀才，公家並不給他們提供糧食，但他們與‘廩生’一樣，都有進入縣學學習的資格。
排在最後的‘附生’，就是最普通的秀才公，有功名在身，可以參加鄉試，卻並無銀子、也不能進入縣學。
根據陳雲尚打聽到的消息，陳夫子當年是考到了‘增生’之位，獲取了進入縣學學習的資格。雖說他之後一直都未曾考過鄉試，成為舉人，但因為熟悉縣學的教育方式，再加上那段時間縣學教諭人員緊缺，便留在縣學當起了教諭。
陳竹越是不敢置信，就代表他心裏其實已經大概接受了此事。
於是，不等何似飛回應，陳竹又開始感慨：“這也太厲害了。”
何似飛頷首：“確實厲害。”
能在十二歲進入縣學，除去家世這一原因外，還得學生勤學刻苦、資質過人才行。
不過，那一大一小兩位書生似乎是察覺周圍人在默默圍觀他們討論，很快便壓低聲音，不給旁人聽了。
何似飛耳邊零零散散聽到的消息同在餛飩小攤上聽到的差不多，無非就是縣官要讓蒙童進縣學，可教諭和教授們基本上都不同意此事，縣學的秀才們也大都對此事褒貶不一。
見此事討論度如此之廣，何似飛思忖著，覺得這消息應當是今日下午才傳出來，不然，早晨去陳夫子那兒讀書的陳雲尚和高成安定會知曉。
與此同時，陳夫子那邊也得到了消息，隻不過他知曉的情況要比何似飛這邊詳細的多。
半下午時，陳府的管家陳積山見房門被扣響，前去開門，本以為又跟從前一樣，是哪個前來請教夫子學問的學生。
門扇甫一拉開，陳積山很快收斂起唇角和善又輕鬆的笑意，變得恭敬起來——隻見門口站著的那位，正是自家老爺當年的同窗。
“張老爺，您居然親自前來！請進、請進，我家老爺正在偏廳喝茶，您請跟我來。”
竟然是省了通報，直接邀請人進入。
“冒昧來訪，本就不大和規矩。”張忠雪捋了捋胡須，歎息一聲，這才舉步跟著陳積山進入。
陳積山請張忠雪坐在主廳，趕緊快步去請自家老爺。
陳夫子那瘦小的身影很快走來，一進門竟然先拱了拱手，道：“貴客來訪，未曾遠迎，失禮失禮！”
“莘修與我客氣什麽，就算是失禮，也該是我未送拜帖便直接登門才算失禮。”張忠雪起身回禮，神色鄭重，道，“今日上門，皆是有重要之事與莘修相商量。”
想來莘修便是陳夫子的字了。
陳夫子頓了頓，似乎有些震驚，畢竟張忠雪雖說與他同窗，可張忠雪早在十多年前就考取了舉人身份，再加上在縣學資曆老，就連縣太爺想見他，都會先下拜帖，以表尊敬。
那麽，能被張忠雪稱為‘重要之事’，一定……是件大事。
陳夫子立刻道：“不如去書房相商？”
待張忠雪答應後，陳夫子又轉頭吩咐陳積山，“一會兒將熱茶送到書房。”
陳積山立刻應聲：“是，老爺。”
現在下午已過，陳夫子院內的學生早已離開，家眷等都在後院，一般不曾到前院來，談話倒也算清淨。
坐定後，張忠雪並未過多寒暄，而是開門見山道：“莘修，大事！你可還記得五十四年前，咱們縣城那連中小三元的餘明函餘大人？”
五十四年，對於何似飛等人可能算很久很久，但對於陳夫子、張忠雪這把年紀的人，則剛好是他們啟蒙那會兒發生的事情。
陳夫子目光如炬：“豈會不記得？我們當初啟蒙，都是聽餘明翰大人的事跡，以此做榜樣的！”
再者，餘明函連中小三元後，緊接著又在鄉試、會試與殿試上發揮出色，同樣都拔得頭籌，取得解元、會元與狀元！這正兒八經的三元也全中了！
當時，別說他們整個木滄縣，就連整個瑞林郡、乃至整個綏州全都震動了。
‘綏州餘明函’，在當時可以說是無人不知無人不曉。
後來十多年，餘明函活躍於朝廷政、治、中、心，確實做了不少大事，位極人臣。但，江山代有才人出，像餘明函這樣鋒芒畢露的存在，注定會接連樹敵。
政敵逮不到他的錯處，就栽贓陷害，逮他家仆人的錯處——以此來連坐主人。
僅有一點小錯的話，當時的皇帝出於對餘明函的喜愛，還能包容的下去，但當彈劾餘明函的人越來越多、不斷增加，埋在皇帝心中的那根小刺逐漸就紮得人心疼。
隨後，餘明函又大膽主張變法，卻被朝廷保守派不斷攻訐。再加上他的主張不得帝心。
餘明函被貶謫，已經是可以預見的事情。
又過了幾年，果不其然，皇帝將餘明函下放至地方，貶出朝廷中心。
但餘明函此人確實很有本事，他在地方勵精圖治，做了三十年知州大人，政績突出，熬死了當時的皇帝和他兒子，同時也熬死了當年的不少政敵。前幾年正逢新帝登基，看到各地財政報表，還有餘明函這些年潛心寫的正史記錄，心中便對他頓生好感。
於是，新帝在查看了餘明函的履曆後，再加上對他‘連中三元’之事非常看重，便這麽又把他調了回來。
當時的餘明函，已經六十有九。
可他心心念念的，依然是變法。朝廷新換了一批官員，這回竟然有大半都支持餘明函。可他們主張的變法，依然不得帝心。
於是，好景不長，餘明函擔任太傅不過三年時間，又……遭貶謫。
新帝比他爹和爺爺還狠，直接罷黜了餘明函——官身都不給他了。
這就是餘明函的一輩子，跌宕起伏，堪稱傳奇。
綏州餘明函，連中三元，位極人臣，中年時接連遭貶，在知州任上，記錄正史二百九十四卷，收錄入皇家藏書閣，被列為曆代帝王必看之書。晚年起複，位至太傅，卻又因與皇帝政見不合，再次被罷黜，剝奪官身。
張忠雪道：“可，就算餘老沒有官身，也不是咱們縣太爺，縣學的學政、教諭能比得上的啊。”
他歎氣：“餘老的脾氣，即便咱們未曾聽說，但能把一生過得這樣跌宕起伏……定也不會是那種長袖善舞之輩。莘修，附耳過來，我給你悄悄說——”
陳夫子趕緊湊過耳朵去，就算這在他家，也擔心隔牆有耳啊。
“方才知縣大人、學政大人都在，他們說上麵的陛下罷餘老的官，其實隻是想讓餘老認錯，在京城閉門思過一年半載，隨後再找個由頭叫他回去。但餘老脾氣上來，又覺得自己已經七十有二，沒幾年活，居然在陛下罷官後，當著朝廷百官的麵告老還鄉，還說唯願回鄉，去縣學當一屆夫子，教一位蒙童。”
陳夫子錯愕的出聲：“一位？蒙童？”
“可不是！”張忠雪一邊給他做噤聲的姿勢，一邊頗為為難，“此消息一出，不消幾日，縣學的門檻都能被踏破了，這到底收誰啊？”
陳夫子喃喃：“估計不止咱們木滄縣，就連其他縣城的人，都會往過趕吧。”
他雙目放空，緩了一會兒，突然想到什麽，說，“等等，既然餘老與陛下政見不合，那麽當他的學生，雖說可以學到很多學問……但如果日後想要步入朝堂、封侯拜相，豈不也是難上加難？”
畢竟，自己的老師在當年可是當著文武百官的麵讓陛下下不來台。
陛下能不記仇麽？
除非……這位學生日後同樣優秀，優秀到讓陛下放下心中芥蒂。
但那得優秀到什麽地步啊？
至少陳夫子完全想象不出。