第108章
“三十六日不見了, 似飛，何似飛……”
喬影屋內點著一盞不甚明亮的燈燭，他就窩在燭火旁, 仔細、翻來覆去、來來回回的讀這些書信。
他不想把屋內照得太亮堂，因為那樣會加深他心中的孤單感。
像現在這樣，豆大的火苗，點點的熱度, 隻籠罩一小圈瑩瑩的光亮，他就在這光亮中看似飛的字, 讀似飛寫的信，仿佛那個笑起來眸中含星的少年就在他書案對麵，仿佛兩人剛剛辯論結束，少年正在梳理邏輯和論點。
信中何似飛有寫到自己的爺爺奶奶老師同窗, 還寫了幾人去登高，他一位同窗悄聲告訴自己：“那位知何兄恐怕是哥兒。”
何似飛寫的是小楷, 加之言語簡練, 短短篇幅便將此事說了個明白。
喬影仔細想了想, 對樹下那窺伺的目光確實有點印象。
他記得那會兒自己和似飛才相識沒多久, 兩人在行山府熙園的海棠樹下約定，回客棧後可對四書五經內容展開辯論；可好景不長，先帝駕崩消息猝然傳來，舉國寒食禁煙禁火, 他們倆又互相分了粥飯，互相照拂。
隨後……喬初員買通了店內夥計, 欺騙似飛說他外出, 幾日後才會歸來，這便直接導致兩人有好幾日未曾相見。
喬影當時不知買通夥計一事, 隻當似飛不願同自己思辨經義，隻當他此前的所有話都是客套。加之聽到夥計敲似飛房門，通傳他的同鄉好友來到府城，約他下樓相見。
——喬影氣得想要上前質問，問他為何不找自己。
就是在那時，幾日沒出門的他打扮過後，開始對鏡遮痣。
要是放在往常，他絕不會有如此大疏漏，被人給瞧見了。
喬影沒將此事放在心上，一是院內枝葉繁茂，那人自下往上，定然看不清他全臉；二便是那人目光並無惡意，可能隻是不小心瞄到了。
加之他當時隻一心想著下樓質問何似飛，很快便將此事拋在腦後。
哪想到，坐在桌邊點了飯食，僅僅是看著不遠處似飛的背影，他那天大的火氣都像是倏然間被天降大雨給澆滅了，內心隻餘滿滿的委屈。
——是你主動給我打招呼，是你簪花贈詩於我，是你為我分粥，是你請我進你房間，可你卻這麽久對我不聞不問。
想到自己當時的心情，喬影目光便亮的可怕，自己小聲道了句：“矯情。”
想著當時似飛處理完同窗的事情，落座於自己旁邊，一句話便解了兩人間的疙瘩。喬影臉色漲紅：“我以前怎麽沒發現，自己這麽、這麽笨……分明是喬初員從中作梗，我卻一點都沒往他那兒想，隻管著埋怨你，啊……”
緩了良久，喬影又嘀咕：“你這個同窗倒是蠻機敏的，要是、要是你不曾因為我二哥的身份猜出我是哥兒，你後來聽到同窗的話，還會不會想要來羅織府找我？還會不會想要去我家……提親？”
“定然是不會了。說不定還會跟同窗在背後討論——‘啊，那個知何兄，怎麽騙人呢！’可似飛你一貫不會在背後說人壞話的，如果你不提的話，興許日後就漸漸將我遺忘了。那我倒是應該感謝二哥，感謝他幫我點明身份。”
喬影就這麽把信中每一行字都仔細斟酌半天，渾然不覺時間流淌，不覺腹中饑餓，隻要看著這封信，好像全天下的快樂和幸福都匯聚在自己身上。
可是，總有人要打破他給自己營造的美好光圈。
“嗵嗵嗵——”
“咚咚咚——”
“喬影，開門！”
喬博臣很快敲響了喬影的房門，在何似飛離開後，前幾日他家幺弟還會出趟門、去趟廟什麽的，後麵便幾乎整日呆在家中。
要不是南星纏著小叔，他家幺弟恐怕連房門都懶得踏出。
可此前再怎麽不願出門，飯也是會吃的。今兒個他幺弟連飯碗都不看，實在是太蹊蹺了！
在外麵敲門、等候了足足一刻鍾後，喬博臣終於說出了那句：“你再不出來，我就派人撞門了！”
“嘩啦——”一聲，房門被從裏麵拉開，映入喬博臣眼簾的便是他家幺弟紅彤彤的臉、耳朵、脖頸，甚至就連眼眶都微微泛紅。
喬影不說話，隻是惡狠狠的瞪著他，那目光好像在說：“你撞啊、你撞一下試試！撞了我就跟你拚命！”
喬博臣到底是過來人，並沒把這當作是發燒，畢竟發燒中的病人不會有這麽晶亮的眼睛和洶洶的氣勢。
他當即屏退後麵跟來的丫鬟婆子，訕訕的後退一步，道：“你……你繼續……你繼續……”
哪家少年不留情，哪家哥兒不懷春？
喬博臣不用過問下人，便猜到定然是那何公子送東西來了。
回到自己院子一問，果然，早晨那會兒有書信自木滄縣來，點名要交給喬影小少爺。
喬博臣對夫人哼哼：“我還當他是被流言氣著了，沒想到啊，那何小公子一封信，就惹的他茶不思飯不想。他啊，哼，對除了何公子之外所有人的態度都是橫眉冷對，遇到何公子——比繞指柔還繞指柔！”
喬夫人到有些羨慕這樣的感情，羨慕到不敢做評價。
喬博臣又道：“我看啊，日後要真成了親，那何公子不管去哪兒上任，就算是那些偏僻的沒有教化的海島，我這幺弟都會一直追隨，絕不撒手。他這樣的，日後定會被吃的死死的。想想我都替他擔心。”
喬夫人張了張口，下一句話到底還是沒說出來——換位思考，換做她自己，假使喬二郎沒有那等煊赫的家世，假使他不是被下放到羅織府這樣富饒的地方當太守，她自個兒捫心自問，是不會帶著孩子一路相隨的。就像嫂嫂那樣，大哥在外戍邊，嫂嫂在京中帶孩子。
倒不是他對喬博臣感情不夠深，隻是這一出走就是十年八年，她可以忍，她孩子呢？別人家孩子鮮衣怒馬，她孩子跟著種地吃紅薯？
幸而喬博臣說這話也沒有想要影射什麽，隻是自己嘀咕幾句，見夫人沒有搭茬，便同她一道歇息了。
他們倆是睡好了，喬影這邊短暫的開心和幸福被打破後，再也回不到此前那種氛圍裏，並且饑餓感也不斷上湧，他吃了點容易消化的粥飯，把信壓在枕頭底下，自己則起身去回信。
其實白日裏喬影已經寫了好幾版的回信，隻可惜那會兒他腦子特別熱，寫出來的文字他自己看了都忍不住臉紅，心中感慨——喬影啊喬影，你怎麽變成了這樣？
於是，隻能在腦子不熱的時候緩緩思考、認真書寫。
何似飛回到縣城後，順利的進入縣學，甚至還因為廩膳生的身份，被分配了一間約莫一丈深，六尺寬的小屋。
屋內有木板床一張，窄小書案一張，一把椅子和一個小小的飯桌。
這是縣學的標準宿舍，廩膳生一人一間，增廣生兩人一間。那兩人一間的屋子比這個沒大多少，隻是多擺了一張床，中間可用簾子隔開。有些廩膳生帶了書童前來，也可申請‘雙人間’。
縣學不像書院，不施行‘封閉管理’。大部分住在宿舍的學生都是午間休息，晚上會各回各家。有些則是家裏太遠，也不想在縣城租房，便一直住在縣學宿舍內。
“哎呀，恭喜我似飛賢弟喬遷新居，來來來，哥哥幫你鋪床。”沈勤益說著就要上手。
何似飛將毛筆反捏，在他已經探出去的手背上敲了一下：“免了，我會。”
周蘭甫在一旁笑：“我看這屋子打掃的蠻幹淨，窗戶也挺通透，不錯不錯。似飛，我們帶你去縣學夥房看看，其實飯食口味尚可，隻是一般情況下，夫子皆會留堂，留得久了，飯食都是冷的。夏日裏吃些冷飯還好，冬日裏隻能回來用熱水泡一泡再吃，那味道便不怎麽好了。”
何似飛上回來縣學都是兩年多前，自己跟隨著一群十歲出頭的小少年，前來參加縣學考校。
上回在教諭的帶領下不敢多瞧，今兒個故地重遊，倒是把每一處都逛了逛。
沈勤益道：“這兒是操場，往常咱們歲考都是在這兒。看到沒，那兒有個後門，歲考之時，縣學還會放家裏的書童、長輩前來在旁觀看，如果膽敢作弊，那真是丟人丟到姥姥家了。”
何似飛聽說過歲考，意思便是一歲一考。縣學、府學、書院等大型教書育人的學堂都會舉行歲考。其難度比起院試來不相上下，且題目比院試要少學多，對於一群考過了院試的秀才而言，算是挺簡單。
畢竟歲考並非要篩選學生，隻是檢查你今年是否有認真讀書，是否還有秀才資質。
周蘭甫道：“就一般情況而言，歲考不僅僅是縣學的學生參加，有些在外開辦學堂的秀才也會在戶籍地的縣學報名參加考試，隻要他們考過了，來年便不愁沒有學生帶著儀禮登門拜師。”
何似飛道：“原來如此，謝勤益兄和蘭甫兄解惑。”
沈勤益道：“謝什麽，反正你一定是不愁歲考的。我本打算今年歲考考進縣學前十，這樣即便我沒有廩膳生的銀子，也會跟廩膳生一樣，分到你那樣的一人屋舍。哎，你不知道，跟我一間屋子那人，他、每日打呼嚕說夢話，我午間都睡不大好，下午的琴藝、下棋、騎術課便沒什麽精神。”
這個何似飛倒是能感同身受。
畢竟他們都是雞鳴而起，等到午間都過去三個多時辰——學習期間不可吃飯，隻可飲水，這麽堅持一早上，身體又餓又累，午間是一定得休息的。
要是睡不好，一下午就會精神萎靡。
但對此他也愛莫能助，道：“節哀。”
沈勤益嘟囔：“這還節哀，此前你沒來縣學，我覺得自己衝個前十名還有些希望，現在有了你，前十名立刻少了個坑，你說人生怎麽就這麽難……”
何似飛曉得越關心他越來勁兒，適當的轉移話題：“每日下午都是琴藝、騎射等課程麽？”
“這倒不是，每日下午隻有一門課，看你具體選什麽。不過得在每學年初始就選好，且後麵不可更改。琴藝有七弦琴、笛子、洞簫、古箏，騎射是每旬初二才有，禦車則是每月初三會有，不過禦車那玩意兒，學一堂課便大概會了，因此排課不多。至於棋藝，日日都有，但你得找到自己的對手，大家一道練習。”沈勤益道。
何似飛明白了，縣學的教學安排同老師的差不多，早間是授課，午間算上用飯可以休息半個時辰，接下來是一個時辰的君子六藝課程，想學什麽全看自己選。