第99章
然而, 縱使他哀求一般的說出這句話，何似飛依然沉默不語，並且, 手也沒再握回來。隻是正不著痕跡拉開兩人距離的身形頓了頓，然後就保持不動了。
正處於慌亂中的喬影顯然沒發現這點細微的動作，情急之下，用食指和拇指拉住了何似飛的袖口。
何似飛隻感覺自己心髒猛地一跳, 這才想起方才‘知何兄’說的話，回道：“沒氣。”
喬影沒反應過來, 抬頭看他，眸中全然是來不及遮掩的難過和後悔。
何似飛道：“知何兄，我沒生氣。”
他垂眸看‘知何兄’捏著自己袖口的手指，壓住內心各種雜蕪糾纏的情緒, 緩緩的調整回從前語氣，道：“知何兄可要隨我回客棧, 稍後報喜的官差就要過去了。”
喬影忙道：“去！咱們不能耽擱了——嗝——”
聽著自己這聲哭嗝, 喬影恨不得在地上挖個洞鑽進去。
其實他平日裏都挺堅強的, 鮮少哭泣, 要是放在往常，情緒才不會波動如此之大。隻是一想到今日同似飛分別，再見就是兩年後……心頭便沒由來的酸楚難過。
於是，他攥著似飛袖口的手又緊了緊。
何似飛像是也忘了此事一般, 同他一道回了客棧。
掌櫃已經知曉何案首——連中小三元、年近十四歲的案首何公子住在自家客棧，撥動算盤將他近日來的花費盡數清算, 裝在一隻嶄新的荷包中, 稍後要作為‘賀銀’送給何公子的。
畢竟中了院試後，便是秀才老爺, 便是真正邁上了‘士’這一階級的存在，地位比商戶自然要高出一大截兒。能有機會巴結，當然要趁早！
再說，案首何公子今年才十四歲啊，十四歲的連中小三元，日後、日後當真有可能中舉人、中進士，邁入那普天之下所有讀書人夢寐以求的金鑾殿！
如此一想，掌櫃的給這荷包中又添了二十兩銀子。
夥計咽了口唾沫，眼睛都要瞪直了，結巴道：“掌、掌櫃，這、這麽多銀子……前幾年不也有個案首老爺住在咱們客棧，咱們不是隻退回了房錢麽……”
掌櫃的心情好，笑著說：“那能一樣嗎，那位案首老爺考中時都十九了，可何公子呢？十四歲啊！十四歲連中小三元，別說咱們羅織府少有，就連瑞林郡，十年才能出幾位？眼光放長遠些，日後如果何公子飛黃騰達，咱們客棧也能水漲船高。還有你，別在這兒愣著了，去把廚房裏的糕點果子都端出來，分給道賀的小孩和百姓。”
夥計趕緊下去了。
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送別了道喜的官差後，喬影想上樓去同似飛獨處，可中院試案首的意義非同小可，前來祝賀之人絡繹不絕。
喬影再怎麽急，這時候也隻能暗暗忍耐。
眼看著湊過來的人終於少了些，喬影覺得片刻後就能隨似飛上樓去，可那客棧掌櫃又見縫插針的擠到前麵。動作稍顯急切，差點就撞到何似飛身邊的喬影。
喬影正要側身，何似飛已經用食指並著中指，點著他的肩膀後退一步，那掌櫃堪堪止住身形，何似飛的手也倏然收回，全程十分克製守禮。再不見此前兄弟間的親昵。
掌櫃對這一切全然未覺，笑容滿麵的道賀，並把準備好裝著銀子的荷包雙手捧給何似飛。
何似飛通曉世故人情，收了荷包後，在掌櫃的邀約下，為悅來客棧留下一份墨寶——
「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。」
「壬辰年八月十五·何似飛留書」
他的字端方又不失銳氣，配著《離騷》這彰顯高潔品性的句子，讓周圍圍觀書生心中頓生清泠高雅之感。
眾人紛紛忍不住稱讚：“不愧是少年案首，這字真好！”
“能在片刻間就想到這句詞，何兄才思敏捷！”
“字如其人，何兄清正端方，令在下佩服！”
掌櫃的更是笑的合不攏嘴，起初他不大明白這句詩的含義，在有人悄聲給他解釋後，整個人眼睛都亮了——這意思難道不就是說來他們悅來客棧用餐住店的人品性高潔嘛！那還愁日後沒客人？
他忙道：“快，快將這幅字裝裱起來，掛在大堂正中！何公子真不愧是連中小三元的少年案首，當真風流醞藉、卓爾不群！”
再次感謝了周圍人賀喜後，何似飛才得以抽身，同知何兄上樓。
推開自己房門之時，何似飛的手臂稍微頓了頓，微微偏頭，似乎想看身邊的知何兄，卻生生止住動作，推開了門。
喬影本就心思敏感，方才一心都在擔憂自己因為下賭注一事惹得似飛生氣，這才無暇顧及其他。但等他回過神來，立刻就察覺出似飛好像對自己……稍微沒那麽親近了。
就連剛剛在樓下扶著自己時，手指同自己的肩膀也是一觸即分，好像不大樂意同自己接觸一樣。
他胸膛憋著一口氣，微微咬了咬下唇，在似飛側身推開另一扇門時，故意用肩膀撞了他一下，跨身進屋。
何似飛眉眼間多了一分無奈，這會兒也不用打開兩扇門了，跟著他進屋。
上回何似飛不曉得‘知何兄’的哥兒身份，還能當著他的麵，毫無芥蒂的收拾書箱，整理包括貼身衣物在內的所有衣服，現在麽……
何似飛真的做不出來了。
他是出生在末世，沒有性別歧視，但這不代表他會在哥兒和姑娘麵前行為放肆。因為，那不叫‘一視同仁’，叫‘調戲’、叫‘非禮’、叫‘不知檢點’。
何似飛可以跟好哥們兒簪花贈詩、勾肩搭背、秉燭夜談，可以當著他的麵收拾衣物，可以把自己吹了一下的笛子沒有絲毫顧忌的遞給對方，卻不能這麽對一個同自己關係要好的哥兒。
想想自己此前幹的那些事，何似飛再次沉默下來。
難怪知府大人在如此繁忙的政務之餘，還要連夜盯著他……
推己及人，要是他有這麽個弟弟，他也會擔心到恨不得把那個同自家弟弟交好的書生給攆走。
何似飛拿出書箱，看了看筆架上洗好晾幹的毛筆，道：“知何兄，我要開始收拾行囊。”
喬影眼眶泛著紅，上前一步：“我幫你。”
何似飛差點就要條件反射的後退，但想著此刻‘知何兄’還不曉得他知曉了其哥兒身份，又靠著強大意誌力生生忍住。
頓了頓，他道：“那好，你收拾這些筆墨，我去整理衣物。”
書案同床榻在不同方向，整理書案時要背對著床鋪，何似飛便在‘知何兄’看不見的地方，將自己的衣物收納一通，準備往書箱最下層塞。
“等等，”喬影皺了皺眉，“這麽大了，怎麽還不好好疊衣服，昨夜聽你說家裏沒雇下人，衣服這麽揉著帶回去，定皺皺巴巴不能立即穿了。我給你疊。”
何似飛道：“不用，就這麽裝吧，大不了回去重新漿洗一遍。”
“費那些功夫做什麽，你一人獨住，就算有老師，老師最多也隻關心你的學業，其他生活方麵都得自己來，還是現在就折好，省的回去反工。”喬影道，“還有你那些整理了論點的書冊，縫得歪七扭八，要不是我也不會女紅，就幫你縫了。不過折衣服我會，你站一邊等等。”
他說得強勢，何似飛卻怎麽都不能答應，正要再說，忽然見‘知何兄’眼眶裏滑出淚珠，轉頭咬著他對他道：“今日一別，兩年不得再見。我會一直在京中等你，但你呢？你說你此生喝得第一杯酒便是那訂親酒，可待你考中舉人，之後的鹿鳴宴上肯定有學政大人賜酒，這酒你推辭不得——也就是說，你要在中舉前訂親。”
說到這裏，喬影自個兒先緊張了起來，他分明沒這個意思的，他隻想當‘知何兄’的，思緒混亂之餘，他胡亂一抹眼淚，自己都不知道自己在說什麽：“我、我就是作為好友，喝不到你的訂親酒，還挺、挺傷感的……”
就在此時，聽到外麵夥計前來稟告：“何公子，咱們府衙又有官爺來了，您看……”
何似飛一下將書箱外固定的綁帶係上，不等他說什麽，那位大人已經行至門口。
尋常百姓最多隻對那高堂下穿著一身威嚴官服的知府大人有些印象，不識得他穿便裝的樣子，故此，夥計沒認出微服私訪的喬大人。
何似飛倒是在看到喬大人的一瞬間，立刻繃緊了脊背。
喬影正難過著，發現來人是自家二哥，登時又緊張又氣憤，覺得二哥肯定不安好心，定定的直視著他，清亮的桃花眼中滿含怒火和警告。仿佛在說，你來幹什麽？沒事趕緊出去？你若敢胡亂說話……
喬博臣不知道幺弟方才落淚了，隻覺得屋內氣氛有些微妙。不過他方才過來時，見者屋子房門一直開著，便不覺得幺弟和何似飛會做什麽。隻是在心裏暗誹：瞧瞧，瞧瞧他這幺弟，真真是對別人和對何公子兩幅麵孔。
但說實在的，前幾個月在家中被幺弟嘲諷慣了，這會兒喬博臣還有點陰影，不能完全忽視他的警告目光。於是他讓衙役守在門口後，清了清嗓子，開門見山：“本官乃是羅織府太守。”
已有了秀才功名的何似飛可以見縣官不跪，但對於縣官以上的，比如太守大人，他還是得行跪禮。
喬博臣哪敢當著幺弟的麵讓他跪，咳了一聲，道：“免禮免禮，本官受人所托，私下來訪，不必行禮。”
話是如此，何似飛還是作了長揖，喬影心不甘情不願的跟何似飛行了一樣的禮。
看得喬博臣眼皮直跳，心道你那個禮行地太歪了，不知道的還以為你想對拜——咳，他怎可這麽腹誹幺弟。
不過，能見到他這幺弟行禮，當真還有點讓太守有點點竊喜。
喬博臣語氣都輕快了幾分，道：“何似飛，本場院試主考官，兵部侍郎楊大人托本官前來給你帶句話。”
“小子洗耳恭聽。”他年紀小，還沒到自稱‘小生’的年歲。
喬博臣道：“望你日後勤奮苦學，早日考中進士，彼時可帶拜帖前去兵部尋他。”
何似飛再一揖，裝的十分驚喜：“多謝大人垂憐，小子感激不盡。”
這回喬影也跟著他行了一禮，不過這次這個揖禮，倒是帶了幾分真心。畢竟，那楊什麽大人說似飛能考中進士！還算有眼光。
喬博臣瞥了一眼就差眉飛色舞的幺弟，正欲離開，忽然聽何似飛道：“大人，小子有一事相問，不知大人可否解惑。”
“你且說。”
喬影的眼瞳裏倒映著似飛目不斜視的側顏，耳邊是他鄭重的聲音：“小子鬥膽，敢問大人家中幼弟可有訂親？”