第39章 勇敢鼠鼠，不怕困難！
洛林的估計還是太保守了。即使明知要熬夜，還是有超過五千名玩家準時等待《鼠鼠模擬器》解鎖。這個人數對於藍星的遊戲而言或許不值一提，但已經足夠讓幽暗地宮的魔力傳輸網超載了。
就在塞拉斯一籌莫展之際，他身邊突然出現了一個藍色漩渦傳送門。
海妖塞壬探進頭說：“矮人族的鋼盾小姐運來了一批魔力礦物，可以用來儲存過剩的魔力。”
“快快快！快請她進來！”塞拉斯像是見到了救星。
鋼盾那邊早就預料到新遊戲開服這天魔力將會過剩，於是緊急叫礦山的矮人親戚們運來了儲魔的礦物。
用大量礦物吸收多餘的魔力後，傳輸網總算勉強穩定了下來。
玩家那邊則在經曆了短暫的掉線和延遲後，終於登陸了遊戲。
首先迎接他們的就是捏人界麵。隻不過這次捏的不是“人”，而是一隻可愛的“鼠鼠”。
“鼠鼠”的體型可以任意修改大小，毛皮的顏色也可以更換，從雪白到金黃再到烈焰般的紅，甚至可以添加獨特的條紋。
更有趣的是，這個大耗子還能像人類一樣穿戴衣物。男鼠鼠能佩帶領結、禮帽，女鼠鼠能在頭上簪花，或是圍一條花色的圍巾。
可選擇的配件有幾十種，再加上鼠鼠本身的體型、毛皮顏色也能更換，足能組合出成百上千種不重複的搭配。
玩家們興致盎然地捏著隻屬於自己的、獨一無二的鼠鼠，等他們終於敲定設計，進入遊戲後，愕然發現時間已經過了半個小時以上！
而在這寶貴的半個小時裏，他們所做的唯一的事，就是給一隻大耗子捏臉！
“好可怕的遊戲！簡直是時間無底洞！”
玩家們紛紛發出怪叫，卻還是忍不住繼續將時間投入這無底的黑洞之中。
遊戲開場是一段簡短的動畫，用於介紹《鼠鼠模擬器》的背景。
財大氣粗的“地城科技公司”發現了一處神秘的地下世界，這裏埋藏著上一個時代的文明所遺留下來的寶物。傳說在地下世界的盡頭，還藏著一座終極寶藏。
為了尋寶，“地城科技公司”召集了一群可愛的鼠鼠，讚助它們物資和裝備，讓它們前往地下迷宮探險。玩家所扮演的鼠鼠便是其中之一。
地下世界處處都是效力各不相同的奇特蘑菇、隻生長在地底的珍貴植物、地表罕見的稀奇礦物、古代文明的黑科技遺物……任何物品都可以交給地城科技，兌換成金錢。
金錢則可以用來向地城科技購買新的裝備或物資，或是家具，用於裝點玩家鼠在地底世界的小小巢穴。
地城科技也會保護玩家鼠的安全。他們發明了一種傳送石，當主角鼠遇到危險，傳送石就會將它自動傳送回巢穴中。
玩家還能在地底遇到其他的玩家，與他們交換情報和物資，締結友誼或是反目成仇。遊戲甚至支持決鬥係統，決鬥的勝者將贏得敗者的一切家當。
玩家的巢穴起初都極為樸素，除了一張石床外可謂家徒四壁。但隨著物質逐漸豐富，玩家所能獲得的家具和裝飾也越來越多，最終足以將巢穴裝潢得美輪美奐，並邀請好友前來參觀。當然，比拚誰的巢穴更豪華、更有品位，也是遊戲的特色之一，不得不品嚐。
但巢穴附近的所能找到的物品都談不上有多少價值。若要獲得珍貴的物品們就必須向地底世界的深處探索。
而遊戲的終極目標，就是在地下世界找到傳說中的“終極寶藏”。
這可不是一個能輕易達成的目標，因為迷宮由數不清的洞穴、豎井、橫道組成，縱橫交錯的通道交織成一張令人眼花繚亂的網，很容易就會迷失方向。
不少玩家都有在《勇者傳說》中走迷宮的經曆。起初大家都以為，這不過是又一個巨大的迷宮，越往迷宮深處走，得到的獎勵就越豐厚。
但是在周圍的通道中轉了幾圈後，玩家們很快發現這迷宮有點兒不對勁。
走進一條通道，就會被傳送到另外一個地方。即使走回頭路，也不會回到起點。
這迷宮裏居然有空間錯位！
一部分玩家就此打了退堂鼓，但也有一部分人迎難而上，硬是憑借一次次試錯畫出了巢穴附近的簡易地圖。
然而一個小時後，他們便愕然發現，好不容易畫好的地圖無一例外地失效了。
一個小時之前，走左邊的通道就可以返回巢穴，可現在走進通道，就會被傳送到一處從未見過的洞穴中。
離開巢穴後右轉本是一條地下暗河，在那兒可以釣魚。但午夜一點的鍾聲一響，那個方向就會變成懸崖。
——是我記錯了吧？一定是因為熬夜迷糊了。這些地底通道都長得差不多，搞錯也在所難免。
玩家們隻能這樣安慰自己，然後繼續探索謎一般的地底世界。
又過了一個小時，他們再度驚恐地發現，地底世界的地形又一次改變了。
同樣的事情在一個小時後再度發生了一次。
因為熬夜已經有些神誌不清的玩家們一個激靈，頓時清醒了。這就意味著，地底世界存在空間錯位，而錯位每過一小時就會改變一次！
除非擁有超乎常人的運氣，否則沒人能在離開巢穴的一小時後，再順利地走回自己家。
難怪遊戲一開始就要送給玩家“傳送石”這種道具！原來是為了防止玩家回不了家啊！
“本以為隻是一個配合魔力石板在首都發售而製作的小遊戲而已，沒想到其中還暗藏了這麽多玄機……”
伊薇特若有所思道。
此刻的她已經顧不上美容覺，寧可頂著兩枚碩大的黑眼圈也要搞清楚遊戲的地圖變化機製。她無數次告訴自己：再打十分鍾就回宿舍睡覺！可每當被傳送到不同的區域，撿到全新的礦石或植物種子，她就把睡覺忘了個一幹二淨，覺得自己還能再奮鬥一小時。
不知道地圖已經是第幾次變化了，伊薇特終於感覺到了饑餓。她眨眨眼，望向窗外，驚愕地覺察到已經是晨光熹微時分。
“我們居然……玩了整整一個晚上？”伊薇特長這麽大還是第一次通宵。
活動室的大門被推開了，幾個沒與他們一同熬夜的學生有說有笑地走進來，接著便僵住了。
屋子的裏人一個個形容萎靡、精神亢奮，好似一百年沒吃過東西、剛看到幾個人類的吸血鬼似的。
“你們……不會在這兒肝了一晚上吧？《鼠鼠模擬器》有這麽好玩嗎？《勇者傳說2》的新活動都沒見你們這麽肝過！”
伊薇特疲倦地揮揮手：“你們玩過就懂了。”
“你的樣子讓我有點不敢玩了……對了伊薇特，你看這個！”
那學生將一份《先驅報》遞給疲憊不堪的黑發少女。後者展開報紙，目光落在了頭版頭條上。
《洛林·地城致玩家的一封挑戰書：最先找到終極寶藏的人，將得到一百金幣的賞金！》
【本報訊：地城娛樂的全新遊戲《鼠鼠模擬器》已於今晨0點發布。玩家將在遊戲中扮演一隻可愛的小鼠，在廣闊的地底世界開始新生活，收集礦石、植物、真菌或是遺跡，賺取金錢，裝飾小家，邀請親朋好友前來做客，享受物質逐漸富足的快樂生活。】
【最早進入遊戲的玩家或許已經發現，遊戲中的地底世界充斥著時空錯位，每過一小時，地形就會改變一次。這讓許多玩家望而卻步。】
【《鼠鼠模擬器》的製作者洛林·地城先生表示：這正是他向玩家發起的挑戰。】
【“魔力遊戲的玩家們已經展現了他們不俗的實力。他們總是能迎難而上，以驚人的毅力和智慧解開遊戲中的一個個難題，有時甚至超出我這個製作者的意料。因此，在這次的《鼠鼠模擬器》中，我為玩家們設下了一項挑戰。那就是在迷宮般的地底世界中，找到傳說中的終極寶藏。”】
【“遊戲中內置了排行榜係統。前一百個找到終極寶藏的玩家，將獲得地城娛樂提供的每人10金幣的獎金。同時，遊戲將開放公會功能，玩家可以團結協作，共克難關……”】
“10金幣！”伊薇特小聲驚歎。
雖然她出身貴族世家，從小到大都不缺錢，但這並不代表她對金錢沒有概念。她在老家的家庭女教師，一年的薪水也不過60金幣，10金幣相當於她兩個月的收入了。
而普通的工人、上班族，薪水更低，10金幣對於他們不啻為一筆巨款。
現在洛林·地城竟然要為前一百個找到終極寶藏的玩家，每人頒發10金幣獎金。真是太豪爽了！
“會長，我們要不要挑戰一下？”副會長屁顛屁顛地跑過來，興奮得直搓手，“賞金有10金幣呢！一台石板隻要5銀幣，如果拿到賞金，不僅買石板的錢能賺回來，還綽綽有餘呢！”
伊薇特也十分心動。但她在意的並不是賞金，而是名譽。
記得以前有一位推理作家在報紙上發表“挑戰書”，聲稱哪位讀者找到他小說中的真凶，就給哪位讀者發賞金。當時可是一石激起千層浪，很多不讀推理小說的人都好奇地買了那位作家的書，直接將那本書送上了暢銷書排行榜。
洛林·地城的挑戰書，說不定就是在模仿那位作家。
拿出一筆錢做誘餌，吸引大量的玩家。不得不說是個非常聰明的營銷策略。
但這也代表著，賞金的競爭將會非常激烈。
如果在這麽激烈的競爭中脫穎而出，那豈不是一件非常光榮的事？她的名字將永遠銘刻在魔力遊戲的曆史上，成為代代玩家傳頌的傳奇……
伊薇特又將報紙上的文字讀了一遍，心中浮現出一個想法。
***
人類永遠喜歡挑戰未知。
人類也永遠喜歡獲得獎賞。
而將兩者結合起來，就會得到一群狂熱的勇夫。
這個時代，人們的娛樂生活還相當匱乏。電視尚未發明，廣播才剛剛起步，電影方興未艾，可上映數量有限，人也不可能天天泡在影院裏。對於大部分普通人來說，做做報紙上的填字遊戲就是難得的娛樂了。
一則有趣的新聞，能讓人們津津樂道好幾個月，一場驚人的事故，能在數年內都成為熱議的話題。
在這種社會條件下，洛林的“挑戰書”立刻引爆了人們的好奇心。
原本隻有部分魔力遊戲玩家才關心的《鼠鼠模擬器》，眨眼間成了全國的焦點，尤其是在諾雷利亞和首都這兩座城市。作為魔力遊戲玩家的兩個大本營，《鼠鼠模擬器》幾乎成了所有人茶餘飯後的話題。
首都羅伊爾市，盧榭瓦爾廣場的舊下水道中。
魔物們已經將這裏改造成了舒適的休息室：一張軟塌，一副桌椅，一壺散發清香的紅茶，還有燃燒著異國香料的香薰爐，驅散下水道的氣味。
若是忽略這房間的位置，將它當作貴族的起居室也無妨。
隻是這房間中有一個貴族起居室裏絕不會存在的東西——
一隻老態龍鍾的大耗子靠在軟塌上，兩隻小腳因為夠不到地麵，隻能在空中不安地晃悠。
它身邊坐著洛林。他全神貫注地凝視著前方——一副由發光的魔法符文所織成的長卷懸浮在他眼前。
長卷上顯示著《鼠鼠模擬器》整個遊戲的各項數據：從玩家在線人數到平均在線時長，都會如實地出現在長卷中。
他腳下時不時飛快地躥過幾隻鼠人。每一隻鼠人背上都綁著一塊黑曜石，有時候石頭中會傳來一個甜美的女聲：
“前方岔路口左轉，直行十米，上坡……”
然後那隻鼠人就會抖擻著毛皮，依照甜美女聲的指示，向她所說的地方爬去。
上坡之後，鼠人瞬間消失，這代表它被卷入了錯位的空間。
斯卡慈的胡子窸窸窣窣的抖動起來。
“洛林大人，那些孩子真的沒事吧？”
“我在每一塊黑曜石上都施加了小型傳送法陣。一旦他們迷路，法陣就會啟動，將它們傳送回這裏。”
“但我的孩子們都沒有什麽魔力，連最簡單的法陣都驅動不了啊！”
“所以我才要給每一隻鼠鼠都分配一個玩家啊。”洛林笑了笑。
《鼠鼠模擬器》的玩家們以為他們是在遊戲中扮演一隻虛擬大耗子。可實際上，他們操縱的是現實中真實存在的鼠人。
每一塊鼠人身上都綁著洛林特製的黑曜石，它與玩家的魔力石板相鏈接。玩家操控“鼠鼠”行動時，他們的操作就會被轉換為語音，指示現實中的鼠人行動。
而鼠人的行進路線則會被轉化為簡易樸素的像素畫麵，傳輸至玩家的魔力石板上。
玩家所探索的“地底世界”，正是經過遊戲美化的首都舊下水道。
下水道裏當然沒有礦石或者遺跡，那些東西不過是洛林添加進遊戲的一組數據。當玩家停下來收集物品，現實中的鼠人就會在原地休息。
而當鼠人遇見空間錯位，被傳送到另一個地方時，玩家在遊戲中也會跟著被傳送到別處。
所謂“終極寶藏”，在現實中便是消失在下水道中的緹拉。
以鼠人的智力，即使給它們花上一百年，它們也未必能探明下水道錯綜複雜的地圖。
但玩家不同。他們可是人類，其中還不乏高智商精英人士。給他們一點兒激勵，他們就會自告奮勇地去探索未知的世界。
經過一次又一次的試錯，他們最終能探明下水道的構造，找到遊戲中的“寶藏”。
而那時，現實中依照他們指示而行動的鼠人，也將抵達緹拉的所在。
玩家在遊玩時的情緒能量，則會被轉化為魔力，注入黑曜石中。當玩家在遊戲中迷失方向，通過傳送石回到巢穴，現實中鼠人的傳送法陣也會啟動，將鼠人傳送到安全的區域。
一名玩家的情緒能量所轉換的魔力足夠傳送一隻鼠人。再加上玩家們當前熱情高漲，魔力多到用不完，都快溢出了！
“竟然想到將下水道做成遊戲，利用人類探路……不愧是魔王大人。”斯卡慈嗓子裏發出吱吱的聲音。在鼠人中，這種聲音代表由衷的驚歎。
“什麽‘利用’，說得真難聽。他們從遊戲中獲得快樂和放鬆，我得到下水道的地圖，明明是雙贏。這可是免費遊戲！沒讓他們玩五分鍾就強製看廣告就不錯了！”洛林義正辭嚴。
雖然不知道什麽是“強製看廣告”，但斯卡慈覺得那一定是很恐怖的東西，是魔界才有的玩意兒。居然沒用那種東西對付人類，魔王大人還真是心慈手軟啊！
“但是，讓人類替探路，這來得及嗎？那個小姑娘失蹤也有兩天了，如果人類們花上十天半個月才找到她，她恐怕早就餓死在地下了……”
洛林看了老耗子一眼，眼神高深莫測。“人類如果實在找不到她，我再另想辦法。不過斯卡慈，你可不要太小瞧人類的力量——”
“洛林大人！”
狼人粗啞的聲音打斷了洛林。沃爾夫沿著梯子爬下來，手中揮舞著一份報紙。
“洛林大人，今天的《首都每日通訊》！您快看廣告版！”
《首都每日通訊》向來以揭露業界醜聞和辛辣的社會評論而著名，不就前剛因為一則有關工人職業病的文章而名噪新聞界。聽說這篇報道也有骨斯特的功勞，詳情洛林並不清楚，但自那以後，《首都每日通訊》的編輯動不動就往店裏跑……
洛林揮了揮手，讓長卷隱形，接過沃爾夫遞來的報紙。讀著廣告版，他的嘴角不自覺地咧到了耳根。
“沒想到這麽快就來了。”
斯卡慈好奇而敬畏地伸長脖子，和洛林一同讀報。
隻見廣告版最顯眼的位置刊登著這樣一則消息：
【本人代表諾雷利亞大學魔力遊戲研討會，向全社會召集《鼠鼠模擬器》玩家，組成隊伍，一同破解遊戲中的謎題，奪取賞金……】
***
霜露大道。童趣樂公司總部大樓。樓會議室。
小弗萊迪·哈登先生站在會議室外，透過單向玻璃注視會議室內的情形，同時優雅地啜飲咖啡。
當洛林·地城發布賞金令後，小弗萊迪·哈登先生立刻做出了一個違背祖宗的決定：他要玩魔力遊戲！
別誤會，他並不是向魔力遊戲屈服了，而是為了那筆賞金。
想要拿到賞金，就必須穿過迷宮般的地下世界。對於一名普通玩家而言，在成千上萬條道路中隨機選擇一條路，而它剛巧是通往勝利的康莊大道，概率就像中頭彩一樣低。
但是隻要參與的玩家足夠多，總會有人中獎不是麽？
於是小哈登先生當即下令改造了樓的會議室。這是整棟大樓裏最大的一間會議室。精致的紅木會議桌被丟進倉庫吃灰，取而代之的是一張又一張狹小的、僅能供一人坐下的小方桌。它們連成一排，中間隻留下窄窄的過道，幾乎將會議室整個兒填滿。
接著他又一口氣購入了上百塊魔力石板。由於洛林·地城的店鋪搞了什麽限購政策，每人最多隻能購買塊，小哈登先生不得不讓幾十個員工佯裝成普通顧客去替他跑腿。
魔力石板運到童趣樂大廈後，小哈登先生再從玩具生產線上拉來一批工人，命令他們日夜不休地肝遊戲。
現在每張方桌前都坐著一名工人，手捧魔力石板，瞪著熬夜過久的通紅眼睛，瞳孔中倒映出一隻隻鼠鼠的身影，手指不停地在石板上滑動。
依靠這種流水線模式，整個團體24小時不間斷地運轉，拿到賞金也是遲早的事。
當然了，賞金歸屬小哈登先生，工人們是一分錢也分不到的。他們作為童趣樂公司旗下的一員，理應完成領導交付的一切任務，否則就滾蛋。既然公司已經支付給他們工資了，何必再發什麽賞金？
假如洛林·地城知道自己的賞金全都進了競爭對手的腰包，他會露出怎樣的表情呢？賺錢倒在其次，他就是想惡心一下洛林·地城。光是想象一下那小子跳腳的樣子，小哈登先生就感到心情無比愉悅。
之前他買通商會，想給洛林·地城一個下馬威，沒想到那小子竟然搬出了商業大臣替他撐腰。他的計謀不但完全失敗，還被老爸劈頭蓋臉地罵了一頓。
小哈登先生鬱悶了好些天。幸好老爸身邊那位漂亮的女秘書對他投懷送抱，才讓他的心情舒坦了一些。
小哈登記得曾在新年宴會上見過霍恩伯裏將軍的孫女，當時她就不停念叨著什麽魔力遊戲。而人人都知道，霍恩伯裏將軍和商業大臣是好友。說不定就是那位小姐給洛林·地城和商業大臣牽線搭橋的。
有官麵上的人物撐腰，小哈登原本想用來對付洛林·地城的一些手段就用不出來了。
但是沒關係。他的手段還多著呢。況且童趣樂公司怎麽說也是全大陸首屈一指的玩具公司，海岸王國的納稅大戶，背後又是實力雄厚、根深蒂固的哈登家族。商業大臣不是傻瓜，就算偏袒洛林·地城，也不可能為了那小子來得罪哈登家族。
“哈登先生！”
年輕的女秘書踩著七厘米的高跟鞋，快步走到小哈登先生身邊。
“這是今天的《首都每日通訊》，您快看這兒——”
小哈登先生先是意味深長地瞥了一眼女秘書的低胸束胸衣，然後才戀戀不舍地將目光轉向報紙。
“諾雷利亞大學魔力遊戲研討會？”
“他們正在招募人手！”女秘書緊張地說，“看來想到人海戰術的不止我們……”
“別慌，親愛的。”小哈登先生將報紙卷成一團，“不過是一群學生罷了，能掀起什麽風浪？先不說他們不可能像我們這樣24小時不間斷地工作，光是組織能力就差我們一大截。如果沒人拿著鞭子在身後監督，人就會畏難、犯懶。我敢說即使他們招滿了員，不到一天就會有一半人退出。”
“可哈登先生，不止這樣。今天您父親在部門領導會議上大發雷霆，”秘書露出躊躇的神色，“他對您的計劃十分不滿，說您一口氣購買了那麽多魔力石板，完全就是在給競爭對手送錢……”
“老頭子跟不上時代啦！”小哈登先生聳聳肩，“一塊魔力石板才幾個錢？等我們拿到賞金，這些錢不就全都賺回來了嗎？況且這也算是給洛林·地城一個教訓，我要讓他知道，他想跟我們這種體量的公司硬碰硬，隻會死無葬身之地。今天我能組織這麽多人搶他的賞金，明天搞垮他的公司還不是輕而易舉？”
他瞥向秘書，“再說了，這些石板稍後也會成為研究材料。總之我們絕對不虧。老頭子再有什麽異議，你就跟他這麽說好了。”
“我可不敢跟您父親這麽說話，他會當場開除我的……”
小哈登先生用報紙卷玩笑式地拍了拍女秘書的翹臀。“有我給你撐腰怕什麽？等拿到賞金，我就帶你去麗尚餐廳好不好？”
女秘書嬌嗔著瞪了他一眼：“哈登先生，這兒可是公共場合呢！那麽多雙眼睛瞧著呢！”
“沒關係，這是單向玻璃，他們看不見我們的……”
這時，會議室內傳來“撲通”一聲。一名員工徑直從椅子上滑了下去，倒地不起。立刻有人衝過來，將他抬起來送到會議室外。不到一分鍾後就有一名新的員工填補了他的空位。
其他員工仍舊死死盯著手中的石板，仿佛壓根兒沒注意到有人暈倒了。
***
“大家安靜！不要隨便說話，對話框會把我擋住的！先聽我說！”
一座石洞內，各種毛色、各種體型、穿戴各種服飾的鼠鼠你推我，我推你，擠得水泄不通。
每當某隻鼠說話，它頭頂就會浮現白色的對話框。一隻帶著海盜帽和單眼眼罩的鼠鼠爬到桌上，喝令眾鼠安靜。它吼了好幾遍，石洞中層層疊疊的對話框才消失。
海盜鼠正是這座石洞的主人，其他的鼠鼠則是加入她公會的成員。
海盜鼠皮下的真身正是諾雷利亞大學魔力遊戲研討會的會長——伊薇特。
當她發現僅憑個人的力量難以達成遊戲的終極成就後，便想到了團隊合作的方式。
既然遊戲開放了公會係統，就說明支持玩家協作。
研討會的人數不夠，因此她在報紙上刊登廣告，召集同好加入她的“賞金獵人團”公會。一天之內她就收到了幾百份好友申請。他們從中挑選了遊戲時間最長、看上去最資深也最有空閑的幾十個人加為好友，加上研討會原本的會員，共計一百人。這也是公會人數的上限。
她邀請公會成員們來到她的巢穴中做客，這樣所有人就能在遊戲中見麵，並實時討論各種情況。
“地底世界雖然處處都是空間錯位，而且每小時都會變化，但隻要用窮舉法，就一定能探明全部地圖！”
海盜鼠邊說邊做出的“勝利”的動作。
“請大家按照我分配的任務，去探索相應的通道，並記錄自己的行進路線、周圍的景物和地形，探索過一定區域後就用傳送石回到這裏，將發現匯報給我，再由專門人員匯總大家的地圖。”
一隻鼠鼠舉起手，頭頂冒出對話框：“也就是說，隻有你能看到所有人上交的地圖？萬一你拿到完整地圖後把我們丟下怎麽辦？”
海盜鼠說：“我會將大家的發現公開的！你們沒發現玩家可以給石洞貼自製的壁紙和地板嗎？大家上交地圖後，我就會將地圖畫在牆上，所有人都能分享這一成果。能得到賞金的隻有前一百找到終極寶藏的人，而我們這個團隊剛好有一百人。隻要我們搶在別人前麵，賞金就是我們的！”
受到金錢激勵的眾鼠登時鬥誌昂揚。海盜鼠趁熱打鐵，將眾鼠分成若幹組，給每組分配了任務。領了任務的鼠鼠們分頭行動，石洞頓時空了一半。
不多時就有鼠鼠回來匯報了。海盜鼠用遊戲自帶的簡易畫圖板將鼠鼠們帶回的信息繪製成地圖，拚貼在石洞的牆壁和地板上。
隨著返回的鼠鼠逐漸增多，牆上、地上多出了一塊又一塊線條簡易的拚圖。魔力遊戲研討會的成員們也沒有閑著，他們將拚圖組合起來，並繪製出傳送路線，試圖搞清楚傳送的規律。
一切都是這麽井然有序，讓人忍不住覺得賞金已經唾手可得了。
直到一個小時之後，空間再次被打亂為止。
好不容易探明的路線就這樣全部作廢，所有工作必須從頭開始。雖然鼠鼠們都已經做好再來一次的準備，但是士氣還是受到了嚴重的打擊。
“大家不要驚慌！這種事不是早就在我們的預料之中嗎？”
海盜鼠用了好幾個表情來表達自己內心的激動。
“隻要下次我們動作更快，就一定能趕在空間錯亂之前找到正確的路線！”
雖然如此，還是有人忍不住泛起嘀咕：“不是所有人都像你這麽肝吧？我們隻是想玩個遊戲，不是來上班的啊……”
第二個小時中，眾鼠的效率低了不少。待到空間第二次錯亂，不少人幹脆直接下線了。
“太麻煩了，不玩了告辭！”
“這賞金與我無緣，你們繼續加油吧。”
“怎麽感覺玩個遊戲比上班還累，這樣有什麽意思……”
“聽說隔壁的公會也在招人，甚至還有大公司組織員工搞人海戰術，我們哪是他們的對手？還是趁早放棄吧！”
海盜鼠在石洞中竄來竄去，企圖挽留鼠鼠們，但它們還是一個接一個地消失了。
一隻戴眼鏡的鼠鼠邁著小碎步跑到海盜鼠身邊。
“會長，別氣餒，實在不行還有我們呢。他們走了倒更好，人數少了會更容易指揮和管理。”
海盜鼠苦笑，附和道：“沒錯，到時候我們拿到賞金，那些人隻有哭的份兒了。”
可海盜鼠背後的伊薇特卻輕輕歎了口氣。
人數減少就意味著去探路的人更少，找到正確路線的可能性更低了。他們真的有機會拿到賞金嗎？會不會一切努力到頭來都是竹籃打水一場空？
***
“L形通道通向紅蕈洞窟，向右轉跳下瀑布後可以到達S形通道……不對不對，這不是S形通道，那條通道有微光苔蘚，這條沒有。這條通道以前從沒被發現過……”
聖帕特裏克醫院內科病房，羅賓遜披著外套靠坐在床頭，一手捧著魔力石板，一手執筆，在寫字板上寫寫畫畫，同時喃喃自語。
在報紙上看到召集玩家的廣告後，羅賓遜便躍躍欲試地向“賞金獵人團”或發出了入會申請。許是因為申請中“我是商業部的公務員”那句話奏效了，申請很快通過，羅賓遜光榮地成為了“海盜鼠”麾下的一員。
他可不是貪圖什麽賞金，隻是住院生活委實無聊（商業大臣給他放了一周的假！一周！），隔壁床的老人又不喜歡聊天，所以他才會在遊戲中打發時間。
他想著，如果他能成為獲得賞金的前一百人，就能向大臣和洛林·地城證明自己的實力了。也許大臣會回心轉意，把他調回商業部。
然而遊戲過程不若他料想的那麽順利。第一天遭遇挫折後，許多人都退出了，接下來又有好幾個以賞金為目的的公會成立，又拉走了不少人。
雖然不時有新人加入，但剩下的人各有各的生活和工作，也不能保持24小時在線。也就隻有羅賓遜這種暫時賦閑的人能將大部分時間投入到遊戲當中。
他給遊戲中的每個場景都起了名字，把它們按照各自的形狀和特點記錄下來，然後用肩頭連接起來，表明傳送的順序。
一開始這種辦法還挺好用的，但是隨著場景越來越多，一張紙已經記不下了。到後來，連羅賓遜自己都快分不清這些場景有什麽區別了。
“從沒見過玩遊戲玩得愁眉苦臉的人。你在遊戲裏被人欺負了？”
隔壁床的老人好奇地探出頭，從衣兜裏摸出一副老花鏡戴上。
羅賓遜說：“在遊戲中前100個找到終極寶藏的人，可以得到10金幣的賞金。報紙上成天都在報道呢。您不看報紙嗎？”
“我的確不怎麽看。現在的報紙上已經很難看見什麽有價值的新聞了，全是胡編亂造的花邊新聞和打著新聞名頭的廣告。”老人轉向羅賓遜手中那一遝畫得亂七八糟的紙，“你這是在畫地圖？”
羅賓遜心不在焉地將遊戲中的空間錯亂現象描述了一遍。他正忙著探路，沒空跟老人嘮嗑。可老人卻自顧自地拿起他畫好的地圖，認認真真讀了一遍，這讓羅賓遜又回憶起了在私立貴族學校念書的恐怖：他的老師每天都會這麽嚴肅地檢查他的作業，如果寫得不好就要被打手心。
“那個，”羅賓遜忍不住開口，“您能還給我嗎？”
老人哼哼了兩聲，從眼鏡上方盯著羅賓遜。“你這樣做效率太低了。你應該給每個場景編號，通道就叫L1、L2，洞穴用C開頭，然後列出一張表格。這樣更便捷。”
羅賓遜愣了愣，恍然道：“啊……您……您說得有道理……”
不等他動手，老人就劈手奪過他的筆，簌簌地在紙上寫起來。
“L1通道連接到洞穴C5，而洞穴C5連接到洞穴C18……”
老人邊寫邊說，很快就列出了好幾頁整整齊齊的表格，好像拿著尺子比著畫出來的一樣。
“雖然你說每過一個小時空間錯位機就會改變，但是你瞧，每個場景並不是隨機連通到另外的場景，而是有規律的，比如L1通道隻會循環連接C5、L29和L30。我們將這個循環稱作第一組好了。當L1和C5連接的時候，L18就一定會連接L39。再看這邊，L3隻會和4個場景連接，也就是說它的連接規律每4個小時循環一次，我們將這個循環稱作第二組。它又和第一組構成一個12小時的大循環……如果你每次探路都要把時間浪費在已經探索過的地方，那當然沒辦法走到終點。如果你減少一點無用功……”
老人飛快地寫下一連串的編號。羅賓遜明白他在分析空間錯位的規律，但聽到一半就發覺自己聽不懂了。他隻能呆呆地看著老人寫滿了一張又一張紙，當老人終於說累了，準備停下來喝口水時，羅賓遜結結巴巴地問：“先生，您究竟是做什麽工作的？”
“哦，我是首都皇家理工學院數學係的教授，研究差分機的。”老人淡淡地說。
羅賓遜望向老人床頭貼的姓名標簽——S.烏維恩。
現在他明白為什麽每天都有一大群男女老少前來探望老人了，那些都是學生和同事吧。
“那……您知道該怎麽突破錯亂的空間嗎？”
老人若有所思地望著他寫下的文字。“我認為遊戲裏的‘地下世界’實際上是一張完整的地圖，但被分割成了若幹塊。如果把這些場景拚接在一起，就是這樣。”他在紙上畫出一個圓形，“目前還沒被探索過的是這個區域。”他指著圓形的右上角，“我設計了幾條路線，都是接下來幾小時內可以使用的，我相信其中一條就通向終點。但是你一個人沒辦法同時探索那麽多條路……”
“那是不是……隻要有足夠多的人手就可以了？”羅賓遜字斟句酌問。
老人扶了扶眼鏡。“你說的‘足夠多’，具體是多少？”