第37章 下水道的秘密
“好了，究竟怎麽回事，從頭說給我聽吧。”
辦公室中，洛林看著怒氣衝衝的骨斯特和一臉窘迫的羅賓遜問。
沃爾夫和財政大臣也在這裏。沃爾夫機警地站在羅賓遜身邊，把自己當成看守犯人的警衛似的。大臣則將胖乎乎的身體努力塞進沙發裏，如同一隻在軟墊上蠕動的海豹。
古絲蒂先對大臣行一個屈膝禮，接著說：“閣下和洛林大人談公事的時候，我就請羅賓遜先生到休息室中小坐。他聽說我們店裏最近丟了些食物，比如蛋糕和盒飯什麽的，就毫無憑據地指責緹拉是小偷。她當場就被氣跑了，之後就再沒見過她。”
古絲蒂用手背貼著額頭，做出幾欲暈倒的姿勢。“噢，要是她想不開該怎麽辦！”
“真的，羅賓遜？你說了那種話？”大臣驚訝地看著他的秘書。
羅賓遜覺得自己的皮膚快要燒起來了。“我隻是提出了自己的懷疑而已！”他梗著脖子說，“那位小姐本身就有盜竊的前科，說她嫌疑最大也在情理之中吧？”
古絲蒂叫道：“你分明就是對緹拉有成見！你是不是對她做了什麽？！”
“我沒有！你真是蠻不講理！”羅賓遜有些崩潰。
沃爾夫托著下巴，圍著羅賓遜轉悠了一圈，像一位偵探正在打量犯罪嫌疑人。
“緹拉工作勤懇，不會無緣無故地曠工。她肯定是出了什麽事。”他說，“而我們所有中，羅賓遜先生對緹拉敵意最大。我認為第一個要懷疑的就是他。”
羅賓遜大聲說：“我一直在店裏，哪兒也沒去！客人們都可以為我作證！”
“店裏人來人往，誰會注意你？況且人可以作偽證，口供不足為信。緹拉出入都有同事陪伴作證，你還不是一樣懷疑她。”
“你……”羅賓遜氣鬱到說不出話來，隻好轉向大臣，“閣下，我的為人如何您最清楚不過，您替我說句話啊！”
“這個，”大臣目光遊移，“我覺得他們說得還挺有道理的……”
“閣下！”
古絲蒂“嗬”地笑了一聲：“現在你知道被人懷疑的滋味不好受了吧？”
洛林抬起手製止古絲蒂繼續說下去。
“現在的當務之急是找到緹拉。如果要證明羅賓遜先生的清白，這無疑是最好的方法。”
“沒錯，應該報警！”羅賓遜說，“不論是店裏失竊，還是緹拉的失蹤，讓警方來解決就好了！”
洛林露出一個意味深長的微笑。“嗯，那也好。但我們這邊也要接著找。說不定沒等警督們趕到，人就找著了呢。”他轉向古絲蒂，“店裏有沒有緹拉用過的東西，比如手帕或者衣物？”
“她的製服可以嗎？”古絲蒂說。
“去把它拿過來。”洛林又望著大臣，“閣下，您事務繁忙，就先請回吧。這是我們店鋪內部的事，我會負責的。”
大臣聽出了他話裏逐客的意思，也不好意思久留，便點了點頭，朝羅賓遜使了個眼色。
羅賓遜垂著頭，跟上大臣的腳步走出店鋪。店外的溫度比室內低了好幾度，羅賓遜總算能暢快地呼吸新鮮空氣了。
大臣背著雙手，挺著大肚腩，眯著眼等待司機把蒸汽機車開過來。他的神態好像一隻慵懶的、正在曬太陽的海豹。
羅賓遜垂手立在他側後方，一句話也不敢說。
“羅賓遜，”大臣冷不丁地開口，“你相信人是可以改變的嗎？”
“當然。”
“你想必聽說過，我年輕時在軍隊裏待過一段時間。當時的貴族有這樣的習慣。”
“我聽說過。”羅賓遜道，“霍恩伯裏元帥就是您的長官。”
“當時他是上校，我是上尉。我一進軍隊就獲得了上尉軍銜，可有些人得從列兵做起。你知道這是為什麽嗎？”
羅賓遜說：“因為您是從男爵。貴族的軍銜最低也會是上尉。”
大臣點頭：“我當時連槍都沒摸過，對如何領兵更是一竅不通。剛進軍營那會兒，連一個普通士兵都比我強。他們甚至給我起了個綽號，叫‘豹豹上尉’。可即使如此，我也是上尉。而平民，無論他們多麽有軍事天賦，多麽懂得行軍打仗，剛參軍的時也隻是一個列兵。他們要立下無數的功勳才能晉升，甚至在自己的才能得到施展之前就陣亡。上尉的軍銜是他們中絕大部分人一輩子都得不到的。”
他轉向羅賓遜：“現在我問問你：有些人一出生就請得起家庭教師，上最好的公學，畢業後在父親的安排下進政府工作，而有些人不論多麽有天賦，卻連識字的機會都沒有，更不用說找體麵的工作了。你覺得這是為什麽？”
“是……是因為出身，因為家庭。”
“沒錯。不是因為他們沒有天賦，不是因為他們不夠努力，僅僅是因為他們出生在了貧窮的家庭。假如給那些吃不起飯的孩子提供貴族般的教育，我敢相信其中有些人會比你更優秀。而你如果出生在一貧如洗的家庭，你現在會在做什麽呢？”
羅賓遜說不出話來。他從來沒思考過這個問題。從出生開始，他就受到這樣的教育：隻要他努力，學識也好，權勢也罷，他什麽都可以得到。所以他理所當然覺得今日的一切都是他憑借自己的實力得來的。世界上的任何人隻要如他一般努力，就能過得和他一樣好，如若不然，就是他們懶惰、懈怠、不思進取的結果。
“我問你，羅賓遜，你覺得小偷的孩子也會偷東西，一個小偷一輩子都會是小偷嗎？”大臣說。
“當然不，大臣，我們現在是法律社會了，不搞連坐製那種封建糟粕。而且人是會改變的，哪怕是犯罪者也能洗心革麵。”羅賓遜說。這些都是他在學校裏背得滾瓜爛熟的。
但是，背得熟就一定等於相信這些話嗎？一個聲音忽然在羅賓遜腦海中響起。
這些他背誦過的大道理，是不是連他自己都不相信呢？
大臣又問了一遍：“所以你是相信一個人會改變的囉？”
羅賓遜忽然覺得空氣沒那麽新鮮了。“我明白您的意思了閣下，不但緹拉小姐，我當然也可以改變！我不該無憑無據懷疑別人，我會向那位小姐道歉……”
一輛蒸汽機車停在了他們麵前。司機跳下車為大臣拉開車門。大臣卻沒有立刻上車，而是同羅賓遜大眼瞪小眼。
羅賓遜欲言又止，過了好一會兒才領會大臣的意思。
“我也去找緹拉小姐！我一定會把她找到的！”
他返身跑回店裏。
司機清了清嗓子：“閣下，再不走就要堵車了。”
“噢，你瞧瞧我。”大臣恢複了笑嗬嗬的麵容，奮力將自己塞進車裏，“先不要回商業部。去一趟金匙大街90號。”
“衛生和社會工作部？”司機疑惑。
“是的。我認為我們這邊的某個年輕人或許更適合在那兒工作。”
“我以為您不喜歡那個年輕人。”司機說著發動引擎。
大臣望向店鋪。透過玻璃門，他看見羅賓遜正焦急地拉著一名店員說著些什麽。
“你也知道，他爸爸和我是多年的老朋友。”大臣說，“他爸爸希望能曆練一下這個孩子，於是把他送到我這兒來了。我以為讓他在部裏工作對他會有所幫助，但是我可能太天真了。”
大臣望向街道，目光在一張張洋溢的幸福的臉龐上掠過。
可是他也敏銳地注意到了陽光照不到的那些角落。在人們看不見，或者說刻意忽視的地方，乞丐在翻找垃圾桶中豪華的殘羹冷炙，衣衫襤褸的兒童為漂亮的別墅通著煙囪，羸弱的工人們為奢侈亮麗的汽車生產著零件……
“有時候覺得這世界不應該是這個樣子，可自己卻無能為力。我年紀已經大了，看來隻能把希望寄托在下一代人身上了。”
大臣拍了拍肚皮，樂嗬嗬地笑了，“希望這趟旅程他能有所收獲。明明應該是個前途無量的年輕人啊！”
***
“這是緹拉的製服。我在衣櫃裏找到的。”塞麗娜將一件繡著“DE”紋樣的外套擺在桌上。
洛林沒有立刻拿起外套，而是側著頭問：“最後一個見到緹拉的是誰？”
“我打聽過了，是客服部的迪琳。她在廁所裏遇見了緹拉，當時大概是中午12點15分。她正趴在水管上。迪琳覺得奇怪就問她發生了什麽。緹拉突然臉色大變地跑了出去，嚷嚷著‘我知道了’。”
“她知道什麽了？”沃爾夫思忖，“難道是店裏食物失竊的真相？她因為知道太多，所以被滅口了？”
洛林說：“一個恐怖的蛋糕殺手正在我們身邊徘徊，為了幾個甜點就置人於死地。這可真是比真正的連環殺手還要恐怖。”
“……”沃爾夫無言，接著問，“那緹拉會去哪兒？”
“這就要靠你了。”
“我？”
洛林朝他招招手。沃爾夫老實地走到桌前。
“聞一聞。”洛林指著製服說。
沃爾夫瞳孔地震。“洛林大人，恕我冒犯，您這樣實在有點變態……”
塞麗娜斜睨著他。“我想洛林大人的意思是，你們狼人嗅覺靈敏，可以憑氣味找到緹拉。你想到哪裏去了？真是**者見**。”
“我**者見**？我……我……”沃爾夫氣得連話都說不利索，支吾了半晌才氣衝衝道，“我是狼人，不是狗！”
塞麗娜說：“狼和狗不是同一種生物的不同亞種嗎？我看也沒差多少。快點喚醒你的動物本能，招待緹拉的去向。”
“我要是有那種本能，現在就該叼著骨斯特四處亂跑了！”
一旁的骨斯特倒退數步，東張西望，抓起一隻花瓶當作武器。“史萊姆們，你們要保護我！”它對自己胸前的傲人雙峰說。
“嘰！”傲人雙峰回應道。
“夠了！”沃爾夫一把抓起製服，“我聞總行了吧！”
這一刻，他的手和頭似乎變成了兩個不同的生物（就像貓和尾巴是兩個生物一樣），手將製服拚命往他鼻子下麵塞，頭則拚命地扭向反方向。如果將沃爾夫身體的其他部位遮擋住，隻剩下頭和手，這場麵活像有人要用製服悶死他。
“聞到了嗎？”洛林問。
沃爾夫剛毅的麵孔現在已經扭曲成了不可描述的形貌。
“如果你不是魔王，我一定……一定……！”
他咬牙切齒地丟下製服，用力跺著地板朝樓下走去。
洛林跟上沃爾夫，同時不忘吩咐另外兩隻魔物：“你們留下來看店。”
“沒問題洛林大人，請快點兒把緹拉帶回來！我們都很關心她！”骨斯特在他背後喊道。
狼人眯著眼睛，全憑嗅覺領路。他從店鋪的後門離開，沿著後巷一路穿行，一路上撞倒了無數的垃圾堆。常人恐怕很難想象繁華的盧榭瓦爾廣場的後巷會是如此髒亂。一堵牆的兩側竟是兩個截然不同的世界。
走了許久，沃爾夫停下腳步。
“就是這裏。”他用力吸了口氣，確認自己沒找錯地方，接著捂住鼻子，發出嘔吐般的聲音。
他正站在一處下水井蓋邊。羅伊爾市新建下水道的每一個井蓋都有編號，但沃爾夫腳下的這個卻是光禿禿的，這說明要麽原本的井蓋被人偷走了，要麽這個井蓋是舊下水道的一部分。
井蓋沒有蓋嚴實，周圍的灰塵和泥土上留著淩亂的腳印，從形狀來看，是女鞋的印記。
沃爾夫捏著鼻子說：“真奇怪，緹拉為什麽要來這兒？難道蛋糕小偷躲在下水道？我們店裏也有下水道，所以小偷是從那兒潛入的？人類可做不到這一點。總不至於是老鼠吧？”
“說不定是一隻老鼠帶著四隻烏龜。”洛林說。
沃爾夫：“？”
洛林沒打算解釋這個梗，徑自挪開井蓋。
一股陳腐酸臭的味道撲麵而來。沃爾夫背過身去，扶著牆將早上吃的東西吐了個一幹二淨。於是下水道的氣味中又混雜了嘔吐物的味道，更加令人永生難忘。
一想到緹拉竟然忍著這種氣味也要找到蛋糕小偷，洛林便對她的毅力由衷感佩。
他用手帕塞住鼻孔，勉強擋住些許臭氣。正要下井，後巷另一端忽然傳來“嘩啦”一聲，一聽便知是垃圾桶被人撞翻了。
“該死，市政部門在吃閑飯嗎？我要投訴，我絕對要投訴！”
羅賓遜跌跌撞撞地走過來。看見洛林，他就像看見了救星。
“洛林先生！您找到緹拉了？”他小心翼翼地瞄了一眼黑洞洞的下水道，然後立刻移開視線，好像多看一秒眼睛就會被臭氣腐蝕似的。“我也想出一份力。我是說，如果不是我對那姑娘說出那種話，她也不會跑丟……”
洛林端詳著他。他也低頭看著自己——他身上沾滿了塵土、碎屑、食物的殘渣，以及他自己也分辨不出的垃圾。
“您的好意我心領了。”洛林說，“不過還是算了，我想我和安保主管能應付這事。”
“求求您讓我一起去吧！否則我沒臉去見大臣了！”
“如果您不是因為關心緹拉的安危，而是因為害怕上司的責難才來的，那還是請回吧。”
丟下這句話，洛林一馬當先跳進井中。
沃爾夫諷刺地看了他一眼，也跟著跳了進去。
他在空中調整姿勢，彎曲膝蓋，以一個矯健的姿勢落地，並濺起大量泥水。洛林明明先他一步，可當他落地後過了數秒，洛林才輕飄飄地落下來——他在半空中施展了羽落術，讓自己得以像羽毛一樣輕盈落下。
下水道中昏暗無光，但兩個人並未點亮燈火。狼人夜視力傲人。洛林就更不必說，身為魔王他在黑暗中比在陽光下看得更清楚。
“你還能聞到緹拉的氣味嗎？”洛林問。
沃爾夫捏著鼻子，幽怨地瞪了他一眼。“您想讓我死？”
“唉，我老家訓練有素的狗可是能從幾萬個人中分辨出一個人的氣味呢。”
沃爾夫氣得跺腳。“您那麽喜歡狗，那您去找狗好了！”
“沃爾夫，這種鬧別扭的話如果是美少女說的，還挺可愛的。但從一個彪形大漢嘴裏冒出來，就讓人生理不適了。”
這時，他們頭頂傳來悠遠綿長的喊聲。
“等等——我當然關心緹拉小姐的安危——我是為了她才來的——”
洛林和沃爾夫機敏地閃到一旁。一具沉重的人體從天而降，結結實實地砸在了爛泥中。
“您還能站起來嗎？”洛林同情地看著摔得七葷八素、渾身沾滿泥水的羅賓遜。
“你為什麽不從梯子爬下來？”沃爾夫問。
羅賓遜呻吟：“我看你們……直接跳下來了……所以……”
“我們有魔法，你有嗎？”沃爾夫恨鐵不成鋼地搖搖頭，“現在我們除了尋找緹拉，又要保護你。你能再多添點兒麻煩嗎？”
羅賓遜委屈地吸了吸鼻子，接著幹嘔起來。在這個地方他不呼吸肯定會死，但呼吸了會比死更痛苦。
“你跟在我們後麵好了。”洛林無奈地說，“我們走過的路肯定安全。這樣你回去也好跟大臣交差。”
羅賓遜被熏得說不出話，隻能含淚點頭。
洛林蹚著汙水走向下水道對麵，低下頭細細觀看牆壁。在他脖子的位置有人用石頭劃了一枚箭頭。旁邊的黴菌和青苔被蹭掉了不少，可見是不久前才劃上去的。
“這個高度差不多是緹拉眼睛的高度。”沃爾夫用手比了比，“肯定是她做的記號。”
羅賓遜艱難地爬了起來。“那不是很好？”他捂著鼻子，甕聲甕氣道，“隻要順著記號就能找到那姑娘了。”
洛林卻沒他那麽樂觀。“緹拉本可以沿著記號回來的。但她沒有。這意味著她遭遇了比迷路更糟糕的事。”
“拜托，這裏就是個下水道，能遭遇什麽？她也許隻是摔斷了腿，也許被臭氣熏昏了，也許被老鼠嚇昏了……啊！請等等我！”
洛林和沃爾夫不等他便向記號所指方向走去。羅賓遜跟著走了幾步，可離開了井下有微弱光芒的地方，就什麽也看不見了。
他顫抖著摸索出打火機，勉強照亮前方兩個人的背影。
“你們不需要照明嗎？”他畏懼地加快腳步。
“我們能看清。”洛林的聲音從前方遙遙傳來。
“這怎麽可能？”
“多吃胡蘿卜，小夥子。”
羅賓遜將信將疑，但現在不是思考營養學的時候。他追上了洛林和沃爾夫，幾乎貼在他們背後，打火機好幾次差點兒燎了沃爾夫的頭發。
跋涉了好一陣，經過三個岔路口，每個岔路口都有標記。到了第四個岔路口，洛林停下腳步。
這是個三岔路口，前方的下水道分成左右兩條。奇怪的是，兩邊都有標記。
“也許其中一條是死路，所以緹拉又折回來走了另一邊。”沃爾夫推測。
“問題是，哪邊才是死路。”洛林想了想，“這樣吧，我們兵分兩路，如果遇到死路就回頭，沒遇到死路的話，一百步之後也要回頭。羅賓遜先生就待在這兒當作參照物。”
“等等！我不要一個人留……”
兩個人壓根沒征求參照物本人的意見，便左右分頭行動。洛林走向左邊的通道，沃爾夫則走向右邊。
打火機微弱的光芒照不了幾步遠。洛林和沃爾夫很快就被黑暗所吞沒。起初，他們涉水的腳步聲還會從遙遠的地方傳來，但沒過多久就連腳步聲也消失了。
四周黑得伸手不見五指。因為視力受限，別的五感變得更加敏銳。惡臭的氣味越發刺激，此外還伴隨著一些窸窸窣窣的細碎聲音。
羅賓遜安慰自己那隻是老鼠和蟑螂。但他又忍不住想起童年聽過的那些鬼故事。在每一個故事裏，下水道都是恐怖怪談的發生地。
有的故事說當年大瘟疫的死者屍體還堆在這兒。有的說瘋狂巫師在這裏搞魔法試驗，把人和老鼠融合在一起，做成了煉金術奇美拉。有的說變態科學家將那些屍體的殘肢斷臂縫在一起，拚成了一個活死人，它至今還在黑暗的管道中遊**，渴求活人的血肉……
一股涼氣拂上羅賓遜的後頸。
他手一抖，打火機掉進淺淺的水窪中，“嗤”的一聲熄滅了。
“你不要過來啊！”羅賓遜尖叫。
他瘋狂地揮舞雙臂，試圖將任何靠近他的生物（或者死物）擋開。他叫了半天，耳邊充斥著自己的回聲。接著，一個小小的光球浮現在空中，照亮了他。他轉過身，看見了從背後走來的銀發男子。
“洛林先生？”羅賓遜喘著粗氣，驚魂未定。
洛林捧著魔法光球。淡淡的金光將他的臉照得如同一張金屬麵具。他蹙著雙眉，問：“我不是讓你待在原地嗎？你亂跑什麽？”
羅賓遜一臉無辜：“我沒跑啊！我一直在這兒！倒是您，怎麽突然繞到我背後了？”
洛林的眉頭皺得更緊了。“我明明一直在向前走。你確定我是從你背後出現的？”
“如果您從我麵前走過來，我會看不見？”
洛林摸了摸牆上的記號。
“難怪從半路開始風景就有點眼熟。”他咕噥道，“是空間錯位。下水道裏被人施展了空間魔法，當我向前走的時候，不知什麽時候就被傳送到了你的後麵，然後重走了一遍原路抵達這裏。這就是為什麽緹拉會留下兩個記號，也是她為什麽明明做了記號卻還是會失蹤。”