第31章 廢話文學
“伊薇特小姐邀請我出席研討會？”
洛林難以置信地看著郵差剛剛寄到的信件。他將那張小紙片讀了一遍又一遍，懷疑自己是否因為加班過久而出現了幻覺——這搞不好是猝死的前兆！
“怎麽了洛林大人？”塞麗娜抱著一疊文件走進辦公室，猶疑地觀察著洛林的臉色。
“諾雷利亞大學竟然成立了魔力遊戲研究會……”洛林將邀請函遞給塞麗娜，“這種東西有什麽好研究的？！”
塞麗娜卻並不覺得這有什麽稀奇。“魔力遊戲是如此偉大的發明，人類崇拜它也很正常吧？”
不，很不正常！
洛林見過文學研究會、電影研究會，好吧，二次元研究會也勉強算進去。但是遊戲研究會……就連洛林自己都覺得自己製作的那玩意兒沒什麽好研究的。
這其實就是一群閑出屁的大學生為了光明正大玩遊戲而成立的組織吧？同學們，把寶貴的光陰用在學習上不好嗎？
“您不想出席的話，我就替您去回絕了。”
塞麗娜正要離開，卻聽洛林喊道：“等等！”
“大人？”
“仔細想想，出席一下也沒有什麽壞處……”
洛林轉過身，麵向辦公室的牆壁，上麵貼著昨天剛從書店買回來的一張巨幅世界地圖，號稱是如今印刷最清晰、標注最齊全的版本。
地圖的一隅被洛林釘了一顆紅色的圖釘，那是諾雷利亞的位置。
學術之都諾雷利亞名氣響亮，但在地圖上也不過是座邊境城市。這世界上還有更多、更大的城市，譬如海岸王國的首都，在這個時代，那裏的常住人口就已經超過兩百萬，更是全國乃最富有、最具身份的人所居住的地方。
洛林早就有意將魔力遊戲推廣至首都，試想一下首都的土豪們會如何為這件新奇的發明而豪擲千金？
但他深知那可不像在諾雷利亞開店這麽簡單。首都是舊貴族的地盤，在那兒做生意，上上下下都需要打點。
況且別忘了，世界玩具業巨頭童趣樂的總公司也在首都，而通過克裏斯的父親懷恩先生這一層關係，童趣樂公司已經知曉魔力遊戲的存在。
洛林若要去首都拓展市場，首先要麵臨的就是童趣樂公司的挑戰。沒有大人物的庇護，他將寸步難行。
而想在首都找一位“盟友”，其實也並不那麽難。海岸王國陸軍元帥的孫女，軍武世家的嫡係繼承人，不就是魔力遊戲的忠實擁躉嗎？
“塞麗娜，你將回柬寄給伊薇特小姐，就說，”洛林從抽屜裏拾起一枚亮藍色的圖釘，“我很樂意出席他們的會議，並很榮幸同獨具慧眼的好學青年們交流心得見解。”
說罷，他將圖釘用力按進地圖的中心——海岸王國首都羅伊爾城。
***
“各位同好，接下來請用熱烈的掌聲，歡迎魔力遊戲的發明者——洛林·地城先生！”
大廳中爆發出震耳欲聾的掌聲，天花板差點兒都被掀翻。甚至有人帶來了相機，老式鎂光燈的爆閃險些閃瞎洛林的眼睛。
他帶著僵硬的笑容向與會眾人揮手，登上講台。
魔力遊戲研究會動用了大學的學術報告廳。足以容納兩百人的大廳中座無虛席，就連過道上都坐了人。
除了研究會成員，許多普通學生聽聞消息後也趕來共襄盛會，甚至還有校外社會人士參加。洛林就敏銳地在聽眾中找見了《先驅報》的編輯兼記者格蕾絲小姐的身影。
主持會議的是伊薇特。她朝聽眾們按按手，澎湃的掌聲大潮這才不情不願地停下。
“洛林先生，在座各位都是魔力遊戲的忠實粉絲。請你向大家說幾句話吧！”
既然要來演講，當然要做足準備。洛林取出他的魔力石板，輕輕一敲，石板上射出一道光芒，打在報告廳的正前方。洛林精心製作的PPT出現在白色的幕布上。
驚歎的低語瞬間充斥了大廳。諾雷利亞大學有不少教師使用幻燈片教學，但僅限於簡單的文字和圖片，哪裏像洛林的PPT這麽精美，這麽一目了然？
“各位來賓，各位領導，各位同學，大家上午好。在下洛林·地城很榮幸受到魔力遊戲研究會的邀請，前來參加此次研討會。首先我要感謝各位對魔力遊戲的熱情，以及對鄙公司的厚愛。也感謝魔力遊戲研究會的諸位同仁不遺餘力的組織和支持。
“伊薇特小姐讓在下在會上發言，講述製作魔力遊戲的心路曆程。這說來話長，我想歸根結底隻有一個詞，那就是‘熱愛’。
“所謂熱愛，顧名思義，就是熱忱地愛著一樣東西。隻有熱愛，才能有十年磨一劍、二十年磨兩劍的耐心。隻有熱愛，才能有台上一分鍾、台下六十秒的執著。沒有熱愛，製作的東西就隻能停留在一個徒有其型的空殼上。隻有擁有了熱愛，製作的東西才能擁有實質性的內涵。
“同學們，你們尚未步入社會，或許對這個問題沒有多少感悟和體會。等你們步入社會，你們就會發現，步入社會後的你們有了很多的感悟和體會。
“熱愛這個話題，如果說起來，說長也不長，說短也不短。總之，隻有熱愛工作，你才能做好一件工作。不光工作，在學習、生活中，處處都要有熱愛，這樣你才能做好工作、學習和生活。謝謝大家！”
眾學生：“……？”
怎麽感覺他說了一大堆話，但是好像又什麽也沒說？
幾個人猶猶豫豫地鼓起掌。其他人為了顯示自己完全聽懂了洛林話中的深意，也跟著拍起手。幾秒鍾後，浪潮般的掌聲再度襲來。每個人都竭盡全力地拍手，似乎拍得越響亮，就證明他們理解得越深刻，對魔力遊戲越熱愛。
洛林滿意地點點頭。看來他跟隨領導修煉到滿級的廢話文學功力沒有退步，當年他可就是靠著這一手糊弄年度總結的。
伊薇特又耗費了好些工夫才讓掌聲平息下來。
“那麽，接下來是大家的提問時間。讓我們把選擇權交給洛林·地城先生……”
話音未落，報告廳中就生長出了一片由高舉的胳膊所形成的森林。
洛林隨便一指：“那位戴眼鏡的男生。”
被他點到名字的男生歡天喜地地站起來，表情就像是受到了女王陛下的接見一樣。
“我、我想請問洛、洛林先生……”他激動得結結巴巴，“地城娛樂旗下遊戲的背景，彼此間是否有聯係呢？”
洛林挑眉。“你為什麽這麽想呢？”他反問道。
男生深吸一口氣：“我猜想《五色石消消樂》和《勇者傳說2》處於同樣的世界觀之下。根據《勇者傳說2》的遊戲文本，它所在的宇宙由許許多多個‘世界’組成，比如冰霜世界、群島世界。玩家的主線任務，就是尋找東方世界，並驅除盤踞在那裏的邪惡。而這個東方世界，我認為正是《五色石消消樂》的世界。我想請問您是否有意打造一個獨特的宇宙，在這個宇宙中發生著各式各樣的故事，但它們共用同一個背景，彼此之間互有穿插……”
滔滔不絕的話語如同洪水一般傾瀉而出。男生說完，朝洛林投去既期待又惶恐的目光，像是一個被老師叫到辦公室，等待成績公布的小孩。
洛林抓了抓頭。這個問題倒是很出乎他的意料。他還以為這幫學生感興趣的是遊戲製作中的秘聞呢。
“你的猜想是正確的。各個遊戲的背景確有關聯。”洛林答道，“至於具體是怎樣的關聯，為了防止劇透，我暫時不便透露太多。”
男生既歡喜又有些不甘心地坐下了。洛林又點了一個女生。
“您好，我是曆史係院大二的學生。”女生彬彬有禮，“我對《勇者傳說2》有一個不成熟的猜想，還望您賜教。不知您是否聽過‘演義故事’這種說法？簡而言之，就是一些文學家依據真實的曆史，以曆史人物為主角，創作出的虛構故事。它的脈絡走向基本遵照曆史，但細節部分出入卻很大。總之，演義故事是一種文學作品，和曆史不同。”
洛林邊聽邊點頭。這大概就是《三國演義》和《三國誌》的關係吧？
女生續道：“假如我們將《勇者傳說2》的背景視作發生在某個遙遠星球上的曆史，那麽玩家所玩到的遊戲劇情，是否就是一種演義故事呢？”
“您能否說得更清楚些？”
“遊戲劇情和真實的曆史是不一樣的。玩家玩到的隻是一個演義故事，而您在文本中留下了關於真實曆史的蛛絲馬跡，隻有細心的玩家才能發現。譬如，在遊戲中可以抽到英雄阿喀琉斯，他是希臘勇士，會一直陪伴玩家直到特洛伊戰爭結束。但阿喀琉斯的專屬寶物‘黃金盔甲’的物品描述卻這樣寫道——”
女生拿出魔力石板，大聲朗誦：“‘黃金色的寶甲，同時也是血色的寶甲。阿喀琉斯被阿伽門儂惹怒，拒絕出戰，於是他的摯友帕特洛克羅斯穿上這件盔甲，假扮成他的樣子出戰，最終喪命。阿喀琉斯因摯友之死悲痛欲絕，豈料他們很快就會相會。英雄的弱點在腳踝處。’我想，這就是暗示阿喀琉斯最終戰死了，對嗎？這跟遊戲劇情不符，卻是真實的曆史。”
洛林肅然起敬。那些物品描述隻是他興之所至隨手添加進去的，沒想到這幫玩家居然看得這麽認真，還抽絲剝繭地梳理出了真正的特洛伊故事。
他們是要把自己玩成“勇學家”嗎？！
“這是我埋藏的彩蛋。”洛林隻能這麽說。
“彩蛋？”女生歪著頭問。
“就是一些有趣的小細節，等待玩家去發掘。”
洛林當然不可能在這裏就將所有的彩蛋和盤托出。優秀的狗策劃同時也應該是個優秀的謎語人，必須讓玩家主動為了尋找遊戲中的信息而廢寢忘食、熱烈討論，同時又不能將信息藏得太深，以免玩家全然看不出來。
要不然遊戲哪來的熱度呢！
女生接著問：“那麽我們要怎麽知道自己找到的的確是彩蛋呢？”
洛林思考片刻，道：“等時機成熟，鄙公司會出版一本公式書，其中將記載詳細的年表和人物的生平故事。你們想知道的一切都在其中。”
有人迫不及待地喊道：“那要怎麽樣才能買到呢？”
“就不能現在告訴我們嗎？”
“公式書可以預定嗎？會限量發售嗎？是否像魔力石板一樣限購？”
很好，新周邊就這麽愉快地決定了。洛林心想。到時候再在書裏加一些“王之力”——比如買書送SSR什麽的，賣個幾萬冊應該不成問題吧！
他敢用沃爾夫的尾巴打賭，今晚這些聽眾回去後，會發瘋似的尋找遊戲中的彩蛋，比拚誰在公式書發售前找得最多最正確。
他點起下一個聽眾。報告廳中的氣氛越發熱烈，學生們爭先恐後地舉起手，希望引起洛林的注意。
但洛林注意的不是那些揮舞的胳膊，而是報告廳最後排的一名男子。
他戴著遮住半張臉的圍巾，自始至終保持著靜坐的姿態，既不曾鼓掌，也沒有舉手，像是不情不願被拉來湊數的。
當周圍的人狂熱地討論起遊戲彩蛋時，男子戴上帽子，悄無聲息地離開了報告廳。
洛林凝視著他的背影。他有一種預感，很快這個男子就會再度和他見麵的。
***
研討會在嚴肅活潑的氛圍中圓滿結束。與會者還有些意猶未盡，圍著洛林嘰嘰喳喳個不停。
身為狗策劃的洛林長這麽大頭一回得到了偶像般的待遇，還真有點兒不適應。
好不容易擺脫了索要簽名的人群，洛林在伊薇特的掩護下撤進報告廳後台。直到這時他才有機會和伊薇特單獨談話。
“那位克裏斯少爺怎麽沒參加討論會？”洛林裝作不經意地問道。
“他爸爸不允許他和魔力遊戲扯上關係。”伊薇特歎氣，“他爸爸在他家裝上了反魔法金屬柵欄，還把他在海灣銀行的賬戶都給凍結了，他現在充值都充不上了。”
洛林和她一起譴責了一會兒克裏斯父親的暴＃政，又聊了幾句伊薇特寒假在首都的經曆。接著他做出為難的模樣。
“伊薇特小姐，我有個不情之請。其實我一直計劃將魔力遊戲鋪開到全國。想想吧，小姐，您今後不論身在哪座城市，都可以隨時隨地地享受遊戲的樂趣。第一站當然就是我們海岸王國的首都——羅伊爾。但是您也知道，我這樣沒有根基的年輕商人想在首都創業可謂是難上加難……”
他意味深長地停了下來。
伊薇特立刻領悟了他的意思。“我也聽說過沒有背景的商人在首都容易受到排擠。”她說。
“排擠”這個詞已經算輕描淡寫了。多的是外來商人被本地商會或競爭對手迫害至破產，或是因為得罪了貴族而遭遇無妄之災的例子。
她真的好希望在羅伊爾的家裏也能玩到魔力遊戲啊！
寒假返家的那段時間，她可算體會了什麽叫度日如年。她的社交圈子裏不是腦袋裏長肌肉的軍人，就是虛情假意的貴族，以及一幫熱衷於打聽她是否在大學中結識了未來優秀夫婿的名媛貴女。
為了逃避無聊的社交，她隻好躲在房間裏玩遊戲。
可她隻能離線玩玩《勇者傳說1》，將看過無數次的劇情再看一遍。既不能在《五色石消消樂》中挑戰更高的分數，也不能和好友聊天，交流趣聞。
每過一天，她對返校的渴望就增加一分。這大概是她平生頭一回迫不及待地想去上學。
洛林·地城先生早就該把生意拓展到首都了！那樣她也不必大過年的遭那種罪！
“我很希望能幫到您，洛林先生。但我們家世世代代都是當兵的，對經商之事也不甚了解。這樣吧，我爺爺認識一位略懂商業的朋友，或許他可以幫助您。我這就給爺爺發電報，讓他給您開一封介紹信。”
“我真不知道該如何感激您，伊薇特小姐。”
“隻要您今後能撥冗參加我們的研討會就行了。”
洛林捧起伊薇特的手，依照紳士的禮節獻上一吻。伊薇特開心得咯咯直笑。當洛林保證公式書出版後贈送她一本時，她笑得連整座報告廳都為之震顫，滿臉都是白嫖的快樂。
伊薇特一家的行動力都令人歎為觀止。幾天後，洛林就收到了從首都羅伊爾寄來的一封加急特快，裏麵是一枚燙金的信封，蓋著印有元帥印信的蠟封，收信人則是元帥的一位“略懂商業的朋友”。
有了這封信，洛林總算可以大展拳腳了。去首都開設分店事關重大，他想親自出馬，將諾雷利亞總部的業務托管給塞麗娜和塞拉斯。
洛林已經將接下來幾個月的活動策劃案寫好，隻要項目管理有序進行，應該不會出什麽問題。
即使出了問題也沒關係，大不了給全服玩家送上魔晶作為補償唄。
洛林叫來塞麗娜。
“塞麗娜，我要出一趟遠門。”洛林坐在寬大的靠背椅中，十指交叉，擱在自己大腿上，“諾雷利亞這邊就暫時交給你管理。如果有問題，你可以通過電報或者水晶球遠程聯絡我。”
地下城的核心是可以分裂的，分裂出的子核心與母核心之間可以建立魔力通道，雙方共享魔力。
洛林的計劃就是帶著子核心前往羅伊爾市，把它安置在分店的地下，這樣幽暗地宮的魔力網就可以覆蓋整個首都。
雖然維持子核心和魔力通道需要耗費大量魔力，但這樣也能吸收羅伊爾市玩家的情緒，將其轉化為新的魔力，形成良性循環。
塞麗娜露出受寵若驚的表情。“您的意思是，要任命我為四天王？”
“四天王又是什麽？！”
“就是代理魔王鎮守地下城的魔物。”塞麗娜理所當然地說，“這個名詞是從勇者時代流傳下來的。您是否聽說過‘幽冥古堡’？那也是一座地下城，在勇者時代曾煊赫一時。幽冥古堡的魔王建立了四座分城，派了四員心腹大將前去鎮守。隻有擊敗這個四個人，幽冥古堡的大門才會打開。這四人的稱號就是‘四天王’。魔王如果去分城巡視，就會讓一個魔物代理他鎮守幽冥古堡。這個魔物當然也是‘四天王’之一，所以大家都說四天王實際上有五個人。四天王的稱呼也就這麽流傳了下來。”
……真是好遊戲化的設定啊！這個異世界真的不是什麽垃圾廁紙輕小說世界嗎？
“我更喜歡‘總經理’這個稱呼。”洛林字斟句酌地說。
“我遵從您的一切決定。您叫我什麽我就是什麽。”
“你的忠誠心讓我很受感動，甚至感動到有點兒不舒服。”洛林扭動了一下說，“總之，我希望你能在我出差期間管理店鋪、公司和地下城。這個任務非常艱巨，你能勝任嗎？”
塞麗娜激動得渾身顫抖。這是何等的殊榮啊！她的媽媽、姥姥、太姥姥若是知道，肯定會開心地從墳墓裏爬出來載歌載舞的！
“我一定不辱使命，洛林大人！”她說，“您何時出發？”
“明天。”洛林說。
“您直接傳送到首都嗎？還是騎乘飛行魔物？以您的身份，隻有巨龍有資格當您的坐騎，但是我們地下城沒有龍……您覺得掃帚可以嗎？”
想象了一下騎在一根細細的木棍上的感受，洛林頓時胯＃下酸痛。
“不，我坐火車去。”
“為什麽？！那種東西又慢又不安全，我可不信任人類發明的東西！萬一它出事故了怎麽辦？”塞麗娜不滿地嚷嚷，“您還是直接用傳送術吧。雖然從諾雷利亞到人類首都要耗費大量魔力，但那樣更安全！您的萬金之軀可不能有什麽閃失！”
“傳送術隻能把我傳送到去過的地方。”洛林提醒道“而且你想想看，塞麗娜，如果我帶著大包小包從日暮大道出發，乘坐馬車招搖過市直達火車站，又買了一張去首都的車票，那麽不出一天全城的人都能猜測出我的目的了。他們可不會以為我隻是單純去度個假。”
“難道不應該保密嗎？”塞麗娜問。
“我就是希望大家都知道。”洛林微笑，“有時候獵物不肯出洞，就需要往洞裏扔個炸藥包才行。”