第42章
她一個有男人的這般大膽言語, 還惦記著看那些個，可把香附急得不行，隻忙叫她快歇了這話, “我的好姐姐，你快些別在胡說了，回頭你男人曉得了, 還以為我把你給帶壞了去，到時候我便是跳進黃河也難得洗清了。”
劉嬸咯咯笑著，“怕他個死老頭作甚，你那刀又不是做擺設的，他若是敢同嘰嘰歪歪，砍了他便是。”說罷，又搓著那滿掌心的繭子, “怎不帶刀來？我們姐妹倆也好切磋切磋。整日在這裏困著, 覺得渾身的骨頭都要生鏽了。”
香附搖著頭，“這街上人來人往，帶著多不方便，若是不小心碰著了人，反而給我家姑娘添麻煩。”
劉嬸想來也是了，如今這城裏越發熱鬧繁榮，的確是不妥當。一時想起自己這一趟去了老家, 隻見著旁的幾個州府因短缺糧食之事, 似又要遍地浮屍的光景，不由得感慨了一聲，“天可憐見的, 今年得個好天氣吧，不然老百姓是沒有辦法活下去了, 你不曉得我這一趟在外頭看了那些個人，真真是可憐呐。”
香附聽得她的話，便曉得是外州府的事兒，“別處果然是沒糧食了？衙門沒管麽？”
“也不是哪裏的老百姓都能像是咱們蘆州，能修得這樣的好福氣，遇著了公孫大人這般個慈悲父母，好叫咱衣食無憂。”若是個外麵鬧個山賊土匪的，她還能幫忙出一下手，可這人沒糧食吃，自己也沒辦法，總不能往身上割肉給他們吃吧？
正說著，聽得外麵腳步聲和說笑聲一並傳來，頓時笑著起身，拿了圍裙係上，“一起吃飯吧，這幫猴兒做什麽都沒有吃飯這樣積極，最好我這一手肉沫茄子。”
香附起身過去幫忙擺放碗筷。
隻見外頭周梨和白亦初他們一並進來，不知是在說什麽？一個個臉上都洋溢著歡樂笑，倒是沒有半點叫先生責備的難過。
說是在這書院裏，該是食不言寢不語的，但想是因為怕周梨主仆這裏留下吃飯不自在，雲長先生就沒過來一起吃，隻叫了劉叔給他打了去書房裏。
沒了他，這飯堂裏笑聲一陣又一陣的，好不熱鬧。
周梨本來還想多待，奈何怕擔心他們午休，因此接了白亦初給的書，再三叮囑他，“夜裏要早些睡，不要總熬夜看書，免得傷了眼睛。”
白亦初笑著，這樣的話周梨每次都會說，可他就總也不會覺得煩，隻笑眯眯地點頭應著，“我知曉，你不必掛心，你在家也要好生休息。”
香附見他二人一副依依不舍的樣子，在一旁看著又是羨慕又是高興，見著顧少淩他們在催白亦初回宿舍，便拉起了周梨，“姑娘咱回吧，待拿上元夕要的奶酪，也回去了，晚了免得叫你元姨擔憂。”
周梨這才揮手與他幾人告了別，這廂謝了劉嬸，方與香附一起出了書院，拿著白亦初給挑選的書，去找方才問奶酪的那中間人。
不想那中間人一臉難色，“他們的商隊在隔壁十方州遭了搶，哪裏還有什麽 奶酪，報了官又不知道什麽時候那頭的衙門才能派出人去，貨物怕是找不回來了。”
“十方州的山匪如今都這樣橫行的麽？”周梨驚了一回，正想說這隔壁州府的衙門也太不作為了，怎不快些派人去給人將貨物追回來，拖下去隻怕雞毛都沒一根了。
卻聽那中間人歎道：“哪裏是什麽山匪，糧食那樣貴，錢都不值錢了，又有幾個人買得起？”
周梨家裏不缺糧食，這蘆洲也因公孫曜早早做了準備，糧食價格沒漲起來，又嚴令外州府的人不得來哄搶，自然就沒有出現短缺糧食之事。
身處在這樣的環境中，周梨自然也就將缺糧之事給忘了去，當下聽得這話，一時也擔心起來。
而人這怕什麽就來什麽，不過轉眼幾日，才將元氏和柳小八他們送走，那日春雨漣漣的，街上濕滑一片，小攤小販都少了許多，看著街上怪清冷的。
周梨和她姐姐擠在那隔出來的小繡鋪裏，一麵又聽她姐姐和香附在鹵菜攤那裏扯閑話，忽然隻見一大群官兵從門口跑過去，看著急色匆匆的。
“怕不是要出什麽事情了，怎一下出動了這許多人？”周秀珠將頭探了出去，她膽子小，又見街上沒什麽人，便起了關門到後院去的心思。
周梨已經從櫃台後的小門裏出來，隻到對麵的算盤鋪子問，“阿叔，這是作甚呢？”
算盤鋪子裏的阿叔正從鋪子裏起身出來拿門板，看著架勢是要將鋪子門也關了，見了周梨跑來問，隻急得，“梨丫頭可別再到處晃悠了，聽說十方州餓飯的都說咱知府大人是好人，全都跑過來了，你家又是做吃食的，可趕緊將門關了，別叫那些餓壞了的饑民衝進去，你們一些婦孺，更是要當心。”
周梨一聽這話，果然著急起來，道了一聲謝，一頭轉回自家，一麵朝姐姐和香附大喊，“咱也關門，十方州的饑民們過來了。”
香附聞言，想著這也沒多少，再擺上一兩時辰，大抵就賣完了，有些不舍，“衙門不是派人去了麽？”
“那些衙差過去，多半隻是維持秩序，咱知府大人心底善良，而且出於人道主義，怕是不能眼睜睜把他們堵在外頭的。”周梨說著，已經開始收拾東西。
香附見了，也不敢冒險，“我來，你去幫你姐那邊。”
三人幾下便將攤子收好，一塊塊門板插上，將鋪子給關了。
也是這點功夫，原本今天就沒多少人的街上，一下就空****的了，街邊兩頭的鋪子都緊閉門戶。
一時氣氛都緊張了幾分。
周梨他們也沒回後院，隻咚咚上樓到了香附的屋子裏，將那窗軒推開了一些，腦袋全擠在那裏瞧。
隻不過等了半響，仍舊不見什麽饑民來，想著多半是安置到了別處去。
畢竟公孫曜一向都是個辦事有章程的人，也就沒再看了，一起回到後院去。
到了下午些，忽然街上熱鬧起來了，香附猛地起身，“莫不是進來了？”她說的是那些饑民。
開著書房門的周梨在裏頭自然聽到了這話，急忙扔了書跑過來，“咱去看看。”
又到了香附的房間，隻朝窗戶外瞧，那街麵上果然出現了許多陌生麵孔。
雖不至於說是破衣爛衫，但也是風塵仆仆，滿臉疲憊的樣子。牽著牛挑著筐，那牛背上或是筐裏，不是家當就是哇哇大哭的孩子，或是鋪蓋和幾張凳椅。
小孩子坐在筐裏
哭得哇哇大叫，大人們一邊在街上走，一邊滿懷期待地看著這各家各戶緊閉著的門窗，隻巴不得有個好心人出來施舍一回。
周梨見了，想著這一下湧入了不少人，隻怕衙門就是有心設立粥棚，但這聞訊而來的人越來越多，又不可能都堵在外頭，不然多半是要鬧出人命的。
可若是這樣一來，也非長久之計，有多少存糧也不夠吃，到時候還要惹得這蘆州也缺糧。
“這樣下去可不行的。”她忽然道了一句。
好叫香附疑惑，“那姑娘還能叫知府大人將他們攔在外頭不是？”
“那倒不是。香附姐你帶我去一趟衙門。”周梨想，如果蘆州設立粥棚，到時候聞訊而來的可不就隻是這十方州的老百姓了。而且人一多就容易出事，又不能真都攔在外頭。
“好。”香附有點懵，但見周梨神色凝重，隻不過見外頭那麽多人，“要帶刀麽？”
街上雖然不少饑民，但也還沒到瘋狂的地步，周梨瞥了一眼，“咱走後門，巷子裏這會兒還沒人呢！”想著今日左右也不做生意了，還剩下不少鹵菜，“等到了衙門，叫他們打發兩個人來將咱家今兒剩下的鹵菜拿去吧。”
是沒有多少，但是好歹算是替衙門盡一點綿薄之力。
這次香附倒是明白了她的意思，“姑娘實在是好心腸。”
周梨哪裏有什麽好心腸，隻是那樣的日子自己也才熬過來，曉得艱難。
且說兩人從這後麵巷子裏出去，果然是不見一個人，那些饑民都走在大街上，所以不多會兒也到了這衙門的後門。
敲了門，來人見是她，有些驚訝：“小周掌櫃這個時候怎不在家裏，跑出來作甚？”
“我想找知府大人，有要緊事情要同他說，可勞煩通報一聲？”周梨問著。
那衙差有些為難，“大人正為安排這些饑民和陳大人他們起爭執，怕是沒得空。要不你明日再來？”
周梨忙道：“我正是為了這事兒來的，我的法子保管叫他們當下的難題迎刃而解。”
“當真？”衙差半信半疑，但想著這周梨雖小，卻是個大本事的，一個人當家把家裏支起來了不說，還送了小夫君去讀書，家裏老老小小都養得好，也是信她出息有主意。“那，那你在這裏等著，容我去回了一聲。”
周梨忙謝，又將他喊住，“我家裏還有些鹵菜，今日也做不得生意來了，一會兒你們打發兩個人去挑過來。”
衙差得了這話，隻道了一句她菩薩心腸，急忙去前麵回話了。
又說公孫曜雖是這一州之主，將這些饑民放進來，按理他是做得這決定的。可是那麽多人，又沒有銀錢在身上，住不得客棧吃不起飯菜，這不就是要衙門來白養著麽？
為此吳同知和陳通判他們都對此舉十分反對，如今隻求早早關了城門，不能再放人進來了，不然哪裏有這許多糧食給他們吃？不給他們吃飽，他們怕是又要打本地老百姓人家的主意。
到時候豈不是又要重現去年的光景？
公孫曜到底是有些悲憫之心在懷，“且叫他們吃一頓吧，也許就在咱們這裏路過，往北上或是南下去了。”
“有免費的吃喝，誰還想逃難去？”陳通判實在不懂，一時覺得這公孫曜是有些聰明才智的，一時又覺得他過於天真了些。
正吵得不可開交之際，有衙差來稟，說是小周掌櫃來了。
這個時候公孫曜哪裏有空見她？也沒心思問她所來何事？正要回絕了去，卻叫那陳通判先開口道：“這個時候家家緊閉門戶，她跑來衙門作甚？”
也是通判問了，那人才得回話，“小周掌櫃說，她有法子叫三位大人不為這些災民發愁了。”
公孫曜聞言，眯起眼睛，想著周梨此前對自己的提醒，一時竟然對她升起了幾分希望，雖自己也覺得可笑。這樣大的事情，他們幾個朝廷命官都沒有法子，周梨一個小姑娘，又能有什麽好的解決方法呢？
但那個吳同知卻道：“既如此，喊她來。”吳同知兒子多，壓根就沒記著當初因周家那個姑娘的事情，叫自己一個兒子蹲了大牢去。這會兒隻想趕緊將這難題解決，好早些回家，他又新得了個小姨娘，那叫一個水嫩，十分偏愛，就怕自己不在府上，叫後院那幫女人欺負了去。
於是周梨就這樣被請來。
周梨這還是第一次在他三位大人跟前說話，又非那私底下，個個都著朝廷官服，因此也是要按照規矩磕頭行禮的。
雖然她那心中不願意，可是生在這世道了，還能怎麽著？
不想三人這會兒為這災民之事心急如焚，那公孫曜直接虛扶了她一把，“莫要再行這虛禮，快說說你這小丫頭又有什麽高見?”
不用跪下磕頭，周梨自然是心中歡喜，也不在他三人跟前怯場，沒半點害怕之意，當即笑道：“我一個小女子，哪裏有什麽高見，隻是曉得這天下從來沒有免費的飯菜。”
一麵側頭看了那皮膚黝黑的陳通判一眼，“正月裏就看著通判大人貼出來的榜子了，西城東城我雖是不常去，但那北城的排水仍舊還放著沒動，南城這裏也沒有一點動靜，怕是一個人都沒能雇到吧。”
通判大人聽得她這話，眼睛頓時就圓了亮了，隨後哈哈大笑起來，忽然也不嫌棄這些災民了，立馬換了一張嘴臉朝公孫曜笑道：“這些災民來得巧啊，大人可趕緊安排人手設立粥棚，可叫他們吃了快些幹活去。”
公孫曜和那吳同知也明白過來，粥棚可以設立，但是卻不給這些十方州來的災民們白吃。
但凡吃了衙門的飯，就要替衙門做活。
去年下了一場急雨，一下將這城中的排水係統的不足都全暴露出來了，可是從去年這陳通判才準備重新興修一回，衙門裏那點銀錢又要擠出來弄糧食，隻能拖到了今年來，好不容易看著糧食安排好，一切穩定了下來，方貼了榜子出去。
可奈何衙門財力有限，那工錢實在給得寒酸，也就無人來做。
公孫曜也覺得這個建議妙極了，一舉兩得不說，既解決了不給十方州饑民白吃飯，又能叫他們幹活，如此還能將那些個混吃混喝的懶漢剔除出去。而且大家有事做，也都不會三三兩兩聚在一起，免了生事端之苦，給衙門減少了不少官司。
一時對周梨是感激不已。
當下這大問題解決了，那安置沒有勞動能力的孩子和老人，倒不是什麽難事了，總不能樣樣問題都要問一個小姑娘。那他們這幾個朝廷命官還怎麽好意思領這俸祿。
也是朝周梨做了一個大揖道謝。
周梨可嚇得不輕，“大人莫要把小女子折煞了。”連連後退。
那陳通判見了，也隨著公孫曜一般朝她道謝，“小周掌櫃你可受得起的。”
吳同知這頭雖是沒給周梨作揖，但也是親自派了人送她回去，也順道將她家捐贈的鹵菜給帶了回來。
要說這公孫曜如今能在蘆州受這萬民敬仰，可見那真本事自然是有的，執行能力也強，當天晚上，這粥棚一開，喝了粥的人就領了工。
周梨隻提了一個建議，如今他們卻已經將這個建議全部詳細完善，更是分工明確，甚至那做得好的還額外給幾個銅板。
如此一來，那些饑民還有錢賺。
他們可不嫌少，如今有吃的還有錢拿，歡喜得很。
不過是兩天，這些十方州的饑民就幾乎都在街上看不到了，齊刷刷的到各處去挖溝排水，忙得
很。
少了他們在街上晃悠，各家店鋪也逐漸開設起來，再也不擔心他們忽然進店裏來耍橫白吃白喝。
城中一切也就恢複了秩序。
隻是周梨看那陳通判的意思，不但是要留下這些饑民們幫他將這城中排水收拾好，還打算叫去把城外河邊的河灘都給砌一回。
周梨家這鹵菜鋪子又重新支起了攤子，一早正方臉就來找，“你不是要雇人把牆壁打穿麽？如今我們牙行來了不少十方州的人，價格要得便宜，就隻求一口飽飯，你可敢用？”
周梨還沒答話，香附就湊了上來，“姑娘有何不敢用，我刀一拿就坐在這裏，誰敢亂來？”
見她這樣有底氣，周梨便應了，“也好。”本來是打算柳小八他們回來後再雇人來的。
如今有便宜工，如何不用？再何況也算是替衙門分擔吧。
招幾個人，幾頓飯，衙門那裏也少撥出些糧食來。
於是便應了，隻不過如今香附要看鋪子，是沒得空和周梨出去，周梨也就沒同正方臉去牙行了，隻央他幫忙把人個帶過來。
左右兩人也是老熟人了，周梨如何會信不過他？
所以不到中午，正方臉就將人都給領了過來，周梨家這頭安排他們在衛家的院子裏吃了午飯，就開工。
一時也是熱火朝天的。
人是老實可靠的，就是都有家庭兒女，有的夫妻一起做，帶來的孩子就扔在衛家院子裏玩耍，有的男人則在給衙門修水利，自己一個女人領著孩子老人在周梨家這邊幫忙。
他們多半是餓怕了，生怕幹得不好，叫周梨不給自己帶來的孩子賞飯，老人也跟著做些輕巧活，因此反而格外的賣力。
原本還以為他們會偷奸耍滑的香附也將那刀收起來，隻暗自同周梨感慨，“沒飯吃，實在是難呐。”
“可不是嘛，民以食為天，正是這樣了，一會兒早點收了攤子，不賣了，給他們添盤子。”周梨倒是沒有多善良，隻是瞧見這些人也是盡心盡力的。
她這個人就是這樣，你敬我，我自然是敬你的。
所以也願意對這些人大方，更不介意他們帶著孩子來。即便那些女人做得沒男人厲害，但是人也是盡了全力的。
要的就是一個端正態度。
也是如此，小半個月的功夫，這些個人不但將她家的後院裏跟衛家的院牆給打穿，重新給抹了灰，半點不影響美觀。
這前麵的鋪子也同衛家的連在一起了。
又因衛家那鋪子稍微比她家高了一個台階，這些人不等自己開口，便自己拿鋤鎬頭，給挖了一樣平坦，眼下又給鋪上了石板，與周梨家這邊一樣的水平線，如今再也看不出來是兩個鋪子合並，仿佛從來都隻有這樣一個周記鋪子一樣。
裏裏外外都收拾完，也是花了二十多天。
期間那小韓大夫來拜訪一次，不巧周梨剛領了香附去武庚書院那邊沒遇著。
今日便又來。
如今曉得周梨知道了他的身份，見了周梨萬分的慚愧，紅著一張臉，“我實在是給薑兄他們丟了人，與你們平添了這樣多的麻煩。”
本來是替杜儀照顧周家這一家子的，沒想到吃了官司，反而叫人家鼎力相救。
周梨見他一臉的愧疚難當，也不曉得要如何勸，隻道：“沒事，當時你那薑兄還叫我藥了一回，躺在**做了好些天的活死人呢！”所以也是半斤八兩，不必覺得給薑玉陽丟人了。
這事兒小韓大夫並不知曉，一時驚得張大了嘴巴。
杜屏兒從後院拿了點心過來，正巧聽到，不禁笑起來。
她雖是相貌清秀，但笑起來有一對梨渦，十分可人。那小韓大夫瞧了，耳根子又開始紅起來，不敢再看她，隻捧著那茶就往嘴裏送。
周梨剛想提醒他燙，不想已是來不及，他已經因這忽如其來的燙失了儀態，扔了茶盅打濕了衣裳。
周梨見得他這一副囧相，想笑又不敢笑，倒是見著杜屏兒在一旁急得不行，拿了絹子想替他擦拭。
小韓大夫哪裏敢叫她近身，驚得連退了兩步，這會兒那臉徹底紅得跟猴子屁股一般，匆匆朝周梨作了一揖，“今日實在對不住了，改日再登門道謝。”然還是忍不住偷偷看了杜屏兒一眼，才拔腿跑了。
周梨見著他那落荒而逃的背影，方是忍不住捶桌哈哈大笑起來。一麵問杜屏兒，“你往日去瞧他，他也這個樣子的麽？”
這次換杜屏兒紅了臉，奈何又不會說話，隻能拿一雙清澄的眸子瞪著周梨。
周秀珠和香附也看到了紅著臉匆匆跑出鋪子的小韓大夫，自然是過來問周梨，卻見杜屏兒那羞怯又惱怒的模樣，哪裏還不懂。
杜屏兒被她倆又這樣一看，越發覺得沒臉見人，隻一跺腳，掩麵朝後院去了。
周梨就笑得更肆無忌憚了，“香附姐你可是也同屏兒姐去過小韓大夫那裏，他倆也是這樣紅著臉的？”
香附搖著頭，“那倒沒有，不過幾乎都是屏兒姑娘坐在一處看他給人抓藥，然後就回來了。”
周梨一聽，隻道了一句：“那好無趣。”
“你個小丫頭懂得什麽。”周秀珠也笑，“不過瞧著也是郎有情妾有意，這樣也不用等你表哥，元姨他們從八普縣回來，咱多半就能張羅喜事了。”想來也是歡喜，這家裏多少年沒辦過一回喜事了，隻滿心期待地等著。
周梨連連說是，“回頭我就去催屏兒姐可要抓緊繡嫁妝了。”
隔了兩日，一直盼著八普縣來消息的周梨，盼來了那身材魁梧似大山的阿丘，隻將一封信遞給周梨，“我因還有些事情，隻送他們到鎮子上麵，另外打發了兩個好兄弟送他們去村子裏，你不必擔心，這是小八兄弟寫給你的信，隨著我後麵來的，想是已經到了桐樹村裏了。”
周梨接了信在手裏，連忙朝他道謝，一頭請了進來喝茶。不過轉頭想著他是個練家子，哪裏喝得習慣這種寡淡的茶水，索性便去斜對麵的酒館裏要了兩斤好酒，叫他們家小兒子給送來。
自己這裏喊香附切了些幾斤葷菜，招呼著阿丘用。
當下鋪子寬敞，也是多放了幾張桌子，供給路過的客人就地吃鹵菜。
阿丘自來是個爽快人，也不與她客氣，道了一回謝，就一手肉一手酒，吃了的大半飽。
走的時候周梨又裝了兩大包鹵菜，葷素皆有，托他帶回去給那頭的兄弟們。
這才得空看信。
柳小八這城裏果然沒白待這麽一陣子，辦事牢靠，地已經租了去，銀錢因不好托阿丘他們帶回來，都在元氏那裏。
而元氏打算在鄉下多住一陣子，想將周梨爹娘爺奶的墳修葺一回，包上墳石，所以要晚些才回來。
周天寶仍舊一個人住在那村子裏，隻不過狼倒是沒再見著，村子裏也沒人回來，他倒是住得不錯，滿院子的空地都叫他開墾了出來，如今自己種地，自給自足，隻叫周梨不要擔心他。
信的末尾，柳小八提了一嘴那花慧，說她的確回鎮子上找老王了，隻是卻一個人，那花兒並不在她身邊，也不曉得孩子是沒了，還是叫她轉手送了人。
老王為著兩個孩子都沒了哭了好大一場，不過當下已經另娶了媳婦，又生了女兒，眼下家裏也是養不起多餘的人，就爽快給花慧放妻書和二兩銀子，喊她自己過日子去。
花慧倒是也沒糾纏，大抵是看著老王窮得一塌糊塗，自己拿了銀子就離開了，也不曉得去了何處。
上次的事情，周梨已經寒心了。她不是什麽救世主，也沒有辦法將花慧在逃難路上的痛苦經曆都給抹去，所以即便知道花慧如今變成這樣，非花慧自己所願。
但她還是不打算與花慧有什麽牽扯了。從前的點點滴滴，都算是了結了的，說起來自己不欠她什麽。
至於自己日子過得
好，那也是這闔家努力而來的。
反正她曉得，那怨天尤人，一輩子出不得頭，隻有積極向上，拚棄從前的不好，才能向陽而生。
左右，是不會叫昨日的雨打濕了今日的自己。也是如此，她現在也不會為花慧的事情有半點波瀾了。
看過罷，便將信收起來，轉頭和周秀珠說了元氏要給爹娘爺奶修葺墳頭的事情。
周秀珠聽罷，隻點頭讚同道：“應該的，咱們如今在這邊，隻怕是三五年難得回去掃墓一回，給墳上包了石頭，少些荒林雜草，也好叫爹娘在裏頭舒坦些。”
又說這錢該是她們兩個姐妹出，不能要元氏來掏，等回頭元氏回來，要將錢給補上去。
姐妹倆說著，又見著街上來來往往的行人，還有不少夾雜著十方州的口音，周梨想起外麵道聽途說的傳言，“聽說衙門要重新將城北那邊的荒處收拾出來！這些十方州的老百姓若是不願意返回十方州，可在這邊落戶，回頭給他們分戶田地。”
“這倒是好，去年天災這蘆洲也跑了不少人，如今十方州的人來了，可算是將這城裏填滿了一些，就是知府大人這樣做，不怕得罪了十方州那頭？”周秀珠想，凡事要以人為本，沒有人哪裏來旁的，城中多些人，自然是熱鬧，生意也好做。
周梨想，十方州的官員這會兒隻怕自己的子民都養不起，有人幫忙養著心中偷樂，至於後悔，那是往後的事情了。
隻是那時候後悔怕是已經晚了。
這事兒果然不是傳言，又過了幾日，就有十方州的老百姓開始到衙門落戶了。
連續幾日，衙門口都擠滿了人。
他們這戶籍一換，成了本地人，去各處做工，人也不擔心他們做著做著就跑了，願意收的人也多。
如此一來，也是給衙門解決了不少務工難題。
一切都逐漸往好的方向發展，轉眼入了夏，酸杏子掛滿了枝頭，街上已經到處有人開始叫賣李子，周梨琢磨著，想來端午，柳小八他們也該回來了。
等元姨回來，也好早些把杜屏兒和總紅臉的小韓大夫將婚事落成。
事兒一多，她倒是把去年白亦初和自己提過，今年武庚書院要與清風書院比試的事情給忘記了去。
直至衙門裏那幾個教授貼了榜子出來，她才想起，急得忙喊了香附和自己去武庚書院。
又恰好是中午，大家正在用午飯，白亦初見頂著太陽來，臉曬得紅撲撲的，“你怎不拿一把傘？這樣急作甚？”
周梨方將衙門口的榜子說了，“果真是要比？我來的路上順道問了一回，聽說那林清羽和宋晚亭都回書院了。”這樣，哪裏還有什麽盼頭啊！這武庚書院的田產怕是難保了。
沒了田產，書院散了也是遲早的事情。
其實也不是她要助他人威風滅自己士氣，而是這清風書院雖然品德不端，行為不正，去年也因那七夕詩會一事，遭了不少詬病謾罵。
但裏頭的師資條件的確不差，也因此引得了不少頗有才華的學子在其中，所以即便是除去了這宋晚亭和林清羽，周梨看著書院裏這四個學生，連一人一科目都湊不齊。
“自然是要比的，我們已經在準備，你到時候隻像是此前說的那般，來瞧就是了。”比起周梨的擔心著急，白亦初倒是從容平穩，不知道的還以為他有什麽法寶可以取勝了。
周梨見著白亦初這般冷靜，急躁的心也逐漸冷靜了下來，“好。”雖然勝的機率渺茫，但又沒有辦法阻止這件事情的發生，如今想來除了同白亦初一般麵對，幹著急又有什麽用呢？
雲長先生見她是為了這件事情來的，也不知如何曉得了當初十方州的饑民是她出的主意，便將她喊過去說話，“那日你同阿初來，我問你願不願意入學，這話，如今還作數。”
周梨一直以來，都以為是那日自己聽錯了，沒想到雲長先生真要叫她來讀書。
可是她搖頭拒絕了。
雲長先生臉上明顯是有些失望的，頗為遺憾地看著她，“你這樣難得的聰明，可惜了。”
周梨微微一笑，“人都一個腦子，我也不見得有多聰明，隻是比別的姑娘運氣好，認了幾個字，多看了幾本書罷了。”
雲長先生不解她這話是何意，更是不解她明明知道讀書的好處，為何不願意到這書院裏來？這書院裏又不要她一分銀子，如今她家裏也安置妥當，不曉得她到底有什麽可擔心的？“那你為何不願意？”莫不是不信自己這個先生麽？
周梨看著眼前的如此真摯的雲長先生，其實覺得他不食人間火是真，不懂得人情世故也不假，但他並沒有那樣古板。
相反在周梨看來，他主動勸自己一個姑娘家入學，在這樣的世道環境中，是要多大的勇氣和多先進的思想。
她環視了周圍這陳舊的一切設施，“先生願意收我入學，是周梨之幸，可是書院到如今，已經是風雨飄搖，先生若是再收一個女學生，可曉得書院將要麵臨著什麽？我還盼著書院好，長長久久下去，再創五十年前的輝煌。”
這些，雲長先生是真沒想過，他就是覺得周梨聰慧，不比男子差，見不得她埋沒。
再說，早前書院不就一直有這個想法麽，他不過是延續了曆代山長們的意願罷了。
但現在聽周梨一說，也意識到了收下周梨這個學生，書院隻怕都不用跟清風書院比試了，就要被那些個所謂的聖賢人給口誅筆伐。
於是他沉默了下來，忽然有一種深深的無力感，好半天察覺到周梨沒走，這才抬起頭來，“我隻是覺得，人為什麽要分三六九等，女子和男子又有什麽區別？就如同你所講，你也才看過一些書，你便有這樣的見解和頭腦，由此證明男子和女人是一樣的聰慧，隻是可惜，女子生來就被萬般束縛，一生都困在那後院之中，埋沒了滿身才智。”
周梨看著雲長先生這般頹廢的模樣，仿佛對這個世界失去了期望一般，不禁也是露出一分苦笑，“我謝謝先生能這樣為天下女子著想，也謝謝先生敢為了女子冒天下之大不韙。”說罷，也是用學生之禮，朝雲長先生恭恭敬敬作了一揖。
但旋即便正色道：“可先生，要做這件事情，不是你一個人就能完成的，更何況萬事需要循序漸進，如今女子能逐漸出門經商，像是我這般拋頭露麵，已經是個極好的開端，所以您也不用太著急，滄海第一會變成桑田，那麽有朝一日，想來這個世界也會變成先生心中所理想的那樣，人再也沒有三六九等之分。”
雲長先生呆呆地看著周梨，似乎有些難以置信，她居然和自己是誌同道合的，那才湮滅了的信念又重新滋長起來，“你，你信我，你也覺得有朝一日，人再也不用分三六九等？”
“我信。”她不就是從那裏來的麽？周梨很堅定地點著頭。但還是勸著雲長先生，“所以先生隻需靜靜等待就是了。”
周梨是一點不懷疑雲長先生期待人人平等的心，可她也看出來，這位不食人間火的雲長先生，還是個理想主義者，他有滿腹的才華，但這才華用在那些事上是一點都沒有用的。
所以隻能勸他，免得他天天想，把自個兒想瘋了。
但雲長先生還是有些遺憾，不過如今也算是有了誌同道合之人，心情不在那樣抑鬱，隻與周梨推薦了不少書文。
周梨一一笑應：“得空便看。”
然後才去與白亦初告辭。
一出書院，香附就有些著急地問：“那雲長先生叫你去作甚？”
“勸我讀
書呢！”周梨倒是沒瞞香附。
可香附被嚇了一跳，一手捂著嘴巴，以免自己的驚呼聲傳出來，好一會兒才冷靜了下來，“這天底下，哪裏有姑娘家堂而皇之到書院上學的，我看他也不像是個壞胚子，怎麽就想著要壞你的名聲呢？”
周梨見她這樣大驚小怪的，不免好笑，“哪裏有那樣嚴重，他是好心，隻不太懂得這些個人情世故罷了。”
“那你沒答應吧？”香附還是擔心。
周梨搖頭，指了指她肩膀上背著的那一大包袱書，“我若答應，你這會兒就不用背書了。”
於是香附鬆了一口氣。
話說這兩個書院的比試，雖是衙門裏也貼了榜子出來，但是因為武庚書院就那麽點學生，一隻手都數不過來，其中一個還隻是從鄉下逃難來的小子罷了。
到底哪方勝算這不是明擺著的嗎？隻覺得比試一事簡直就是多此一舉，武庚書院直接將那田產給清風書院不就得了，何必要這樣興師動眾勞大家辛苦一回？
因此都覺得也沒有什麽看頭，加上得知那宋晚亭和林清羽似乎都不參加，興趣就更淡了。
那宋晚亭和林清羽沒參加，一來隻怕是因沒將這武庚書院放在眼中，二來可能有是去年七夕詩會的事情，將二人給嚇著了。
雖是修養了這麽一陣子，但還是不大敢出現在人多的地方。
但是愛他們的愛得要死，恨他們的一樣恨得要死，曉得他倆不參加，反而追著要去給這武庚書院加油。
周梨聽說了忍不住想起自己那個世界的狂熱粉絲們，如今想來倒也不怪他們，感情這千古年來，大家骨子裏都是有這血脈的。
隻不過當今和後世所追的不一樣罷了。
為了不影響就今年端午龍舟，所以那兩院比試的時間，定在了五月初一。
又取了去年七夕詩會的經驗，比試場地便定在城外的舊馬場，那裏的舊房子重新簡單修葺一回，如此一來，六藝都能在此處考個完整。
反正這事兒肉眼可見，衙門和滿城的老百姓對於這一場比試都不是很在意。
唯獨周梨看著日子一天天近起來，心裏還是有些著急。
元氏他們也是掐著點兒回來了，踩著四月的尾巴回來，得知此事，當晚便好生休息。
隔日全家都關了門，托付了對麵的阿叔幫忙帶眼睛看著些，然後浩浩****趕著驢車就去了。
車坐不完，就跟在後頭走。
到了舊馬場，周梨的心就涼了好一半截，入目全是那穿著清風書院水紅色院服的學子。
武庚書院那邊雖然有幾個厭惡清風書院害死自己家人的黑粉，為此專門為這武庚書院搖旗呐喊。
但周梨曉得沒有誰會相信武庚書院能贏，那些人來也就是為了氣一氣清風書院，尋求個心裏舒坦罷了。
而且便是自己，雖曉得白亦初他們能贏個幾場，但要將武庚書院的田產保住，還是太難了。
反正這一對比，武庚書院那邊好生淒涼。
不過周梨很快就整理好了情緒，朝著白亦初他們揮手，“阿初！”她一開口，身後的人也跟著一起喊。
好像這樣一來，似乎是熱鬧了幾分。
他們這一家老小出場，連帶著那柳小八的嬸嬸黃娘子也戴著麵巾跟著一起來。
隻是多的是孩子女人，隻叫清風書院那邊嘲笑了一回。
周梨沒做理會，隻叫了柳小八和香附他們將給白亦初他們準備的物資都給從驢車上運過來，又見清風書院那邊全是張牙舞爪之徒，生怕影響了白亦初他們的心態，隻安慰道：“別作理會，就當是瘋狗亂吠。”
賽場上，衙門裏的幾個教授和訓導都來了，不過忙著和清風書院的先生們寒暄，好不熱鬧，雲長先生這裏，一個人坐在那椅子上，淒涼又孤獨。
周梨看著忽然有些難過，學不會那虛與蛇委，仿佛真是與這社會格格不入了。
正想著，隻見聽得車馬熱鬧，抬頭看去原來是那清風書院學子們的家人都來了。
想那清風書院當初周梨和白亦初去問，人家要每年能拿出來一百紋銀給書院，如此可見，裏頭的學子都是非富即貴了。
所以那些個家人，也是個個身著華麗，雍容不已。
周梨他們今日雖也穿了新衣服來，但是因這高高矮矮的個頭不一，人又少，氣勢上麵還是顯得落了一大截。
左右就是缺在一個‘人’上麵了。
忽然一聲震耳欲聾的銅鑼聲響起，周梨才發現早就去做比賽準備的白亦初等人，已經在那場地上了。
第一場比試是騎射，三局兩勝，周梨看到叫劉叔推著爬上馬背的小獅子，頓時一顆心哢在嗓子裏了。
而對麵參賽的，據說外祖家從小就有馬場，可謂是馬背上長大的兒郎，人怕是閉著眼睛，也是能贏了膽小的小獅子。
小獅子嗓門雖是大，那膽子是真的小，這會兒上了馬，更是一臉的緊張，一時引得清風書院那邊的人肆無忌憚的嘲笑起來。
周梨忽然叫人抓了一下手臂，原來是莫元夕和杜屏兒，一左一右拉著她，隻聽莫元夕緊張的聲音在耳邊響起，“清風書院太欺負人了，小獅子如何比得過對麵那人？”
“我覺得，這個騎射，武庚書院可能會贏。”周梨看到小獅子上馬的時候，的確覺得無望，但是很快看到跟在後麵候場的白亦初和顧少淩，一下就反應過來了。
田忌賽馬。
也不是沒有機會嘛。
周梨說完這話，沒聽到莫元夕回自己的話，身後反而響起一個熟悉的聲音，“你如何看出來的？”
周梨一驚，竟然是公孫曜，不過他穿著的是常服，並非官服。
所以他今日是為了武庚書院而來的？周梨不禁看了看一旁的雲長先生，也見對方一臉期待地看著自己，隻同他二人打了招呼，這才道：“先生之計雖是巧妙，但是對方隻怕會上這一回當。”
不過說完想了想，對麵那樣驕傲自負的心態，又改口道：“應該能上兩回當。”但這樣也隻能贏了兩個科目，而且書院隻有四個學生，卻要參加那麽多項比賽，身體上就不占優勢了。
所以田產還是可能保不住。
雲長先生聽到她的話，一臉驚訝，“這是阿初同你說的？”
“我來了還沒同他說上幾句話，我猜的。”周梨有些得意，畢竟和白亦初竟然已經到了這心有靈犀的境地，自然是值得開心。
於是雲長先生就更興奮了，像是炫耀什麽寶貝一般，隻朝公孫曜說道：“你看，我便說她聰慧。”
兩人應該很熟，公孫曜回了雲長先生一個白眼，“這要你說？”然後便朝那賽場掃了過去，“這樣看來，你那小夫君也有幾分智慧。”一雙眼睛，似乎也在那人群裏找白亦初的身影。
但人這會兒太多了，全都將那裏的視線個遮擋住了，也瞧不見影子。
“鐺！”一大聲銅鑼響起，賽場上的駿馬忽然開始疾馳奔騰，大家的目光都被吸引了過去。
隻見著那清風書院一下就跑在了前頭，將緊張不已的小獅子狠狠甩在後頭，而且已經在開始伸手朝後背的箭筒裏抽箭上弦，隻聽咻咻幾聲，箭雨朝著遠處的靶子飛射而去。
頃刻間，那清風書院的箭筒便空了。
又因為的舊馬場的緣故，所以場地不是很寬廣，清風書院的馬匹很快就跑到了終點，而小獅子才開始射箭。
氣氛一點都不緊張，畢竟三歲小兒也能判斷出來的輸贏。
所以對看官們來說，甚至是一點都沒意思，對麵清風書院那些人，還當場嗑起了瓜子喝起了茶水。
把莫元夕他們氣得不行。
周梨聽到她和柳小八的聲音，扭頭看過去，卻發現雲眾山他們竟然不知道什麽時候來了，全都是大高個的練家子，齊刷刷站在那裏，果然十分有氣勢。
周梨滿臉驚訝又驚喜，與之點頭打了個招呼，準備朝場上看去。卻見他們旁邊還有不少農家人，想來是租種武庚書院這些田產的佃戶們。
他們也不希望田產叫清風書院拿去改成馬場，那樣他們到時候怎麽活？所以今天他們應該也是期盼著出奇跡了。
忽然又聞得一陣香風，隨後便見許多鶯鶯燕燕朝著武庚書院這邊的觀禮台跑來，嘴裏正嬌俏地喊著：“小獅子你倒是給老娘加油，拿你往日吵大家睡覺的氣勢拿出來啊！”
這不喊不要緊，一喊小獅子就更緊張了，鬆了弦，那箭就有了自己的想法，不願意向靶子去。
可把那一群鶯鶯燕燕給急得不行。
清風書院的人看到武庚書院這邊的觀禮台忽然也擠滿了人，雖是詫異，但隨之發現不過是那瓦市裏的一些遊俠兒和青樓裏的女人，眼裏便滿是鄙夷之色。
那遊俠兒在他們看來，不過是市井無奈之徒罷了，做的也都是偷雞摸狗的營生。
至於那些穿得花紅柳綠的女人，做的更是不要臉的皮肉生意。
一時隻將這武庚書院貶得不像樣子。就連台上的幾個教授訓導似乎對於武庚書院觀禮台上的這些人，也十分不滿。
與這般人等混在一處，武庚書院早晚是要關門大吉。
卻沒有發現他們那位低調著常服的知府大人，也在其中。
這一局，毋庸置疑了，小獅子癟著嘴委屈巴巴地下了場。
清風書院那頭自然不會落下嘲諷他的好機會。可是小獅子聽得周梨這裏準備了點心，一時嘴角又揚起來，跑得飛快，哪裏有功夫將那些不好的話聽進耳朵裏。
而且他又要忙著和這些專門來為自己加油的姐姐們道謝，更是沒得空和清風書院的人掰扯。
第二局，顧少淩上了場。
周梨隻曉得他的話多，但是沒想到他的騎術和射箭都這樣厲害，所以當他每一箭都比清風書院那學子要穩，馬也先到終點，便忍不住露出笑容來，“這一局，已經穩了。”
白亦初有功夫在身，本來就有點自帶外掛的意思了。而且自己看他打獵的時候，那小石頭一扔一個準，這箭對他來說算什麽？更何況這段日子也是苦練了的，連沐休都不曾回家，每次都是自己來書院看他。
想是因為顧少淩這優秀的表現，讓各位看官們忽然來了興致，賽場上忽然就熱鬧起來。
公孫曜聽到周梨的話，不禁朝著那人群裏看去，想看看叫周梨這樣相信又崇拜的小夫君白亦初到底有什麽出息？上一次自己見他，還叫那些個紈絝子弟折了手，這能有多少本事？
不過這會兒人多，白亦初未曾上馬，他便也沒找著人。
隻得同周梨問：“你便這樣相信他？”
“自然。”周梨這會兒真緊張起來了，就很奇怪明明知道白亦初不會輸的，可是她還是控製不住心砰砰地跳著，一麵試圖踮起腳尖，看一看白亦初可有在準備。
這當時，隻見白亦初一身雲峰白的武庚書院醒目院服，已經威風凜然地騎在那高大的駿馬上來。
周梨這是第一次看到白亦初騎馬，頗有些驚豔的感覺。一時間發現他真的變化了許多，不單是個頭長高了，輪廓似乎更明顯了，眉眼也退去了原來的稚嫩，這會兒的高束著長發的他居高臨下騎在那馬背上，有著數不盡說不完的英俊灑脫。
周梨也聽到耳邊全是驚呼聲，似乎也都是因為白亦初的出現而發出的。
依稀甚至有人問，“那是林清羽麽？怎麽跑到武庚書院了？”
好像又有人說，“林清羽沒有這樣俊！或者是宋晚亭吧？”
但這些聲音中，最為叫周梨覺得醒目的，還是公孫曜的聲音，似乎帶著些難以遏製的激動，聲線都有些顫抖，“那是你的小夫君？”
大家都知道，白亦初是周梨的小夫君，兩人小時候拜過堂，眼下也是兩小無猜青梅竹馬。
但是大部份不知道，白亦初是周家買回來衝喜的贅婿。
可公孫曜曉得，他從前可還去過周梨他們鎮子呢！
“對呀。”周梨不解，有些不懂他為何如此激動。
公孫曜如何不激動？在衛家門口的那天，他一直以為是自己看花了眼睛，可是如今這人就坐在那馬背上，一如當初的舅舅一般樣子，一身白衣仿若那暗夜裏最耀眼的星辰，不知是照亮了多少人的路途。
不過白亦初與舅舅之間不一樣的，便是少了一柄銀龍槍。
那銀龍槍對公孫曜的印象太深了，以至於在他年少時候的夢想中，就是將來能從舅舅手裏將那柄銀龍槍接過來。
往後自己也要同舅舅一樣做個大將軍，保家衛國。
可惜，沒等得他長大，舅舅便不在了，那柄銀龍槍也與他一直葬入棺槨中。
他也終究和舅舅走上了一條不一樣的路。
顫抖的手激動的心，讓他有些想要上去將那馬背上的少年一把抱住。但是公孫曜控製住了，當年阿聿本就失蹤得蹊蹺，現在他又還不過十四歲的年紀罷了，而且既沒有回將軍府，也沒有去司徒家，可見他根本就不記得從前的事情了。
那些個過往之事，如今的將軍府，避開了也好。
當然，就算是暴露了身份回去，公孫家自然是能護得住他的，可是公孫曜看了一眼緊張盯著賽場的周梨，忽然想自己這樣將阿聿領回去有什麽意思？讓他自己風風光光自己回上京，不是更能把將軍府那些人氣死麽？
想到這裏，他好生痛快，忽然也激動地跟著周邊的眾人大喊，“加油加油！”
雲長先生到底是個沉穩的人，他雖是緊張，但這一局也是勝券在握了的，所以見到這一直都算是冷靜處事的公孫曜忽然同大家一般失了理智一樣振臂呼聲大喊，有些被驚到了，“你怎了？”
公孫曜回過頭瞧他，紅光滿麵，“高興！”然後繼續大喊。
周梨這會兒可沒聽到這些個閑話，一顆心都全在白亦初的身影上。
毋庸置疑，開局第一把，是武庚書院贏了。
在對方看來，他們或許是有些耍手段的的意思，將最末等的小獅子來和他們最優秀的騎射學生比。
但換一個說法，這又是一種策略，更何況上了賽場，還要講什麽仁義道德？這會兒不都要贏字為先的麽？
所以這會兒清風書院那邊雖是學生們憤憤不平，覺得武庚書院耍手段，但是先生們也隻能鐵青著臉生氣。
隻是卻不曉得到底是氣武庚書院耍手段，還是氣自家的學生們掉以輕心。
所以第二輪，都上了心，時刻防備著武庚書院這邊。
第二輪是禦，武庚書院輸了。
於是兩方持平，這下清風書院的氣勢又回來了，覺得剛才還是過於小心了些，武庚書院不過是靠著耍手段贏了第一局罷了，怎麽可能還會繼續連勝呢？
更何況就這麽幾個學生，他們究竟拿什麽來和清風書院比？
也是如此，又開始犯錯誤了。
周梨一開始說會上兩回當。於是第三局的禮，他們輸了。
這就有些諷刺了，一個坑裏跳了兩回，縱然是有多厚的臉皮，這會兒也掛不住了。
周梨隻覺得熱鬧，耳邊全是人聲鼎沸，一波未平一波又起。
清風書院這個時候開始著急起來了，甚至後悔早的時候不該大意，最起碼將這幾個學生的狀況給摸清楚。
可是現在他們壓根就不曉得，對方到底都有什麽本事在身上，隻能做那瞎子摸著石頭過河了。
然武庚書院為了保住這田產，卻是下了功夫的，可是把清風書院那邊參賽的學子一個個都摸了透。
觀禮台上越來越擠，大部份是從城裏聞訊趕來的。
也虧得這舊馬場就在城門外半裏不到，不然的話這後來的人們怕是趕不上一場熱鬧了。
不過對於大家來說
這是一場熱鬧，對清風書院來講，則是一場笑話。
眾所皆知，他們一直都打著那山下的屬於武庚書院的田產，早就想拿到手裏改成馬場的。
甚至還和衙門裏聯手出了這麽這麽一手。
本來是勝券在握，隻怕瞎子都是這樣認為，哪裏曉得這人定勝天啊！清風書院輸了，不但輸了當時為了做公平樣子，也拿出了同樣的田產。現在還丟了臉麵，不等那衙門裏的教授訓導們宣判最後的結果，清風書院的大部份人就已經拂袖走了。
比起他們那邊的沮喪不甘，甚至是對自己同書院參加比賽的同窗們惡語相向。
武庚書院這邊卻是歡喜不已，雲長先生覺得腳下飄乎乎的，好像是踩在雲裏一般，“真的贏了？”
公孫曜很歡喜，是真的高興，他親眼看到了阿聿的文武雙全，和當年的舅舅是一樣優秀的，甚至開始有些期盼著今年的院試，他是不是有機會奪得榜首，一鳴驚人？
但是他並不敢太靠近，隻是遠遠地看著被周家人圍在中間的白亦初。忽然聽到雲長先生問，不禁取笑起他來，“原來你也不相信他們？”
“我不是不信，我隻是……”雲長先生大抵是過於太興奮，導致他這會兒有些語無倫次，那滿腹的詩文才華，竟然是一句也講不出來了。
武庚書院贏了，不但是保住了田產，還意外得了清風書院的同樣麵積田產。除此之外最重要的是今日一戰名揚滿城池。
不少人當場就來詢問他入學條件，聽說不要錢果然不是傳言後，那些佃戶和遊俠兒們更是要將自家的孩子小兄弟們給送來。
周梨他們這會兒已經回家了，天色漸晚，一家子的小孩女人，當是要留意些，因此沒有在這裏多待，隻與白亦初說好，等過兩日沐休，大家在與他祝賀。
他今日不單是騎射驚豔了眾人，箭羽從他手中飛出的時候，那一瞬間周梨都覺得仿佛看到了一個少年將軍。
這樣的他，難怪那個夢裏，會在戰場上奪得天大的軍功。
隻是可惜叫那該死的李司夜給搶了去。
一家人在觀禮台上喊了差不多一天，嗓子都啞了，這會兒還是止不住的興奮，也不嫌累，隻有若素安之姐弟倆打著瞌睡坐在驢車上，餘下的人都靠著兩條腿走著。
一邊走一邊興高采烈地說著白亦初的那些精彩瞬間。
除了讓人驚豔的騎射，他的書、數更是讓人驚才絕豔。
反正他今日也出了風頭，比賽結束的時候，甚至聽到已經有人將他與那清風書院拿來排在一處了。
這自是引得清風書院那些學子的不滿，隻覺得白亦初算得了什麽東西，能和他們清風雙傑排在一起？
自然是罵了一回。
口舌之爭，多說無用，周梨當時便拉住了要去替白亦初理論的柳小八，溫和勸著他：“你糊塗了，怎麽想著同牲畜講道理呢？”
又狠狠把清風書院那些學子氣得麵色鐵青。
到了南城，天色已經徹底暗下來了，柳小八和他嬸子也歸家去了。周梨一行人到了門口，對麵阿叔早就聽得了消息，忙過來問周梨，“那武庚書院果然好？”竟然用僅有的四個學生，把清風書院給贏了。
“自然是好的。”周梨覺得，武庚書院讓人誤會，還是因為這一座城池的發展規劃不對，讓書院被寢樓瓦市包裹在其中，讓大家對武庚書院的教學能力便有了一種錯誤的判斷。
阿叔聽罷，當即笑道：“那改明兒，叫我外甥過去上學，現在可要束脩？”從前是不要錢，但是今下不是以往了，所以阿叔多問了一句。
周梨搖著頭，“回來的時候，聽雲長先生說，不要。您老放心吧，裏頭可不缺吃的，他們如今除了原來的田產，可還有清風書院那一大片呢！”
想到這裏，周梨又高興地笑起來。
直至大家都進了門去，催促她。方和阿叔道了別，又謝他今日幫忙看著自家這頭，才進門去。
大家都太累了，但又興奮，硬是撐著身體煮了一桌好菜，還是控製不住心裏的歡喜，打算提起先替白亦初祝賀一回。
不過安之還是年紀太小，扒了兩碗飯後，就睡在了周秀珠身旁的椅子上，周秀珠隻得想將他帶去休息，才折身回來。
說起今日白亦初的出息，又有些惋惜爹娘沒瞧見，一麵問起元氏修墳塋的銀錢多少，一定要和妹妹周梨平攤了。
這事兒元氏出了力，自然是也沒同她姐妹爭辯，高高興興收了她倆給的銀錢，隻道：“過兩年若是官道修得好些了，咱就能常常回去掃墓，你們姐妹都過得這樣好，想來你爹娘在下頭看了，也歡喜。”
最後又說起那小韓大夫，杜屏兒便紅了臉，借故困了要去休息，匆匆跑了去。
莫元夕見了隻忍不住取笑，“沒準是急著回房趕著繡嫁妝。”
元氏聽得杜屏兒和那小韓大夫果然是看對了眼睛，也覺得好，唯獨有些惋惜，“可以她哥哥不能來跟前，不然的話才好。”
一麵又和周秀珠商量，請哪個媒婆，又要準備些個什麽嫁妝，到時候是要辦怎樣的酒席等等。
兩人一下來了精神頭子，似早忘記了今兒在那舊馬場站著喊了一天，反正周梨去睡的時候，聽得兩人嗓子都啞了，還和月桂香附湊在一頭說。
自然，月桂香附也好不到哪裏去，那聲音這會兒如果不是看著本人，周梨都有些不敢相信是她二人口中發出來的。
隻拉著莫元夕起身：“叫她們說吧，桌子明天起來再收。”想到今日瞧熱鬧去了，也沒買菜鹵菜，明日自然是不開鋪子的，便又與莫元夕說，“也不必早起，睡到自然醒吧。”
哪裏曉得元氏她們睡這樣晚，第二天一早竟然趕著驢車去買了菜回來。
等周梨起來的時候，雖不見她們去睡回籠覺的人，但看到了滿院子的菜。
阿黃夫妻倆蹲在一旁吃著菜場上送的小魚蝦，見著她都跑來拿頭蹭了蹭。
周梨蹲下身，摸了摸阿黃媳婦小白的肚子，心說這倆貓都做了這許久的夫妻，竟然是不見生個貓崽子出來，也是奇怪了。
莫元夕和杜屏兒她們也起來了，見著這滿院子的菜，隻歎了一聲：“她們昨晚睡得那樣晚，今兒起得倒是早呀。”
然後進屋子去收拾昨晚留下的爛攤子，不想看到那燒盡了的油燈，以及放在燈台旁邊的油壺，不由得驚呼一聲，晃了晃油壺，覺得少了許多，“別是一宿沒睡吧？油壺都拿到這裏，怕是昨晚添了幾回油呢！”
周梨是萬萬沒有想到，她們還通宵熬夜了……一時隻得同大家叮囑，“既如此，院子裏的響動都小些，好叫她們休息。”
元氏香附月桂四人白天補覺，周梨一幹人等隻能將那洗菜的活兒給接手了。
蔬菜倒是好洗又好挑揀，難的是那些葷菜，什麽豬頭肉煮沸蹄子腸子的，最是難清理。
許久沒幹這活的周梨，做了半天累得夠嗆的。
直至傍晚些做完了，元氏幾個才次第起來，早就餓得前胸貼後背，忙著去吃東西。
不料這個時候有人來敲門，周梨探出頭去，卻見來人是老熟人，以前還上門來替人家問過杜屏兒的花媒婆。
她笑眯眯地看著周梨，“道喜了小周掌櫃。”
“喜從何來？”周梨疑惑。
卻聽得花媒婆笑道：“有富商瞧中你家小夫婿了。”
額，那這算是哪門子的喜？難道自己還能再把白亦初轉手出去不是？那可不能。這也算是自己親手養大的，怎麽可能便宜了別人去？一時就冷下了臉，“花嬸嬸你這叫什麽話？他是我小夫君，大家都知曉的。”
花媒婆卻將她拉著要進鋪子裏去說。
周梨紋絲不動，就站在那裏。
花媒婆見此，隻得站在這裏蠕動著自己兩片厚嘴唇，“你這小周掌櫃，我瞧你也是個好姑娘，你說那小夫君如今出息了，可是你這樣的人家，能給他許個什麽前程出來？如何比得過人家大老爺們，到時候還要送他去清風書院讀書呢！你若真是為他好，該早早放手了才是。也正好你們倆都年紀小，又不影響各自的名聲。”
周梨氣得不輕，正要回口，卻見白亦初竟然出現在門口，也冷著一張臉，顯然是將這花媒婆的話給聽了進去。
果然，白亦初發現周梨看到了他，快步走過來，很不客氣地將那身材豐腴的花媒婆給擠開，拉著周梨的手說道：“先生高興，約了朋友飲酒，特意提前讓我回家，明日挈炆他們也要過來。”
溫和又寵溺地同周梨說完了這話，這才轉頭看著用一雙眯眯眼上下打量著自己的花媒婆，“嬸子怕是要白跑這一趟了，我的前程什麽樣子，我自己來掙，用不著誰給我許。以後也不用麻煩嬸子為了這事再跑，給我家裏平添麻煩。”
這話是有些不
客氣了，直接就給拒絕了，一點商量的餘地都沒有留。
花媒婆本來瞧見白亦初果真是一表人才，昨日又初露鋒芒，已經將幾位富商老爺看重了做女婿，不管是哪一家說中了，自己這喜錢是不少賺的。
哪裏曉得這小少年竟然是個傲氣的人，心想果然是肚子裏有些二兩墨，端起架子來也是像模像樣的。
於是哪怕他這話決絕，也是不肯就此撕破臉，將心中之氣忍了。畢竟哪裏能同銀子過不去呢？便繼續笑著：“小郎君還年輕，可不曉得那前程不單是一張嘴就能說來的，所以也不要拒絕得這樣早，好好考慮考慮才是。”
然後方告辭走了。
白亦初低罵了她兩聲，叫周梨聽見了，不禁踮起腳彈他的腦門，“可不要再像是在村裏一樣說這些個胡話，你如今也是個端方雅正的讀書人，該要留意些才是。”
不知又想起什麽，隻捂著嘴忽然笑起來，“也不曉得那些想要你上門做女婿的小姐們見著你口吐芬芳，是否會嚇得花容失色。”
白亦初扯著嘴角冷哼了一聲，“我不單是會口吐芬芳，我還能十步殺一人，嚇死她們。”然後推了周梨進去，一把將鋪子門給關了，兩人肩挨著肩，手牽著手過穿堂，進了後院。
家裏因元氏她們四個昨晚熬夜，這白天裏的活兒是耽誤了些，眼下正在忙，也沒去管周梨在鋪子門口和哪個說話。
忽見白亦初跟著她一並進來，自然是驚喜得很。
當晚又是吃了一頓豐富的，不過鑒於昨晚她四人熬夜之事，周梨今兒早早將她們催促去睡了，又說明日顧少淩他們都要來玩耍，怕是要忙。
這原本也就定了明日給白亦初慶祝的，曉得他的同窗們都要來，元氏也高興，隻連忙道：“我這就去睡，明兒一早就去買菜，新鮮的菜一樣不落下，喜歡吃什麽我都全買回來。”
隻是周梨把大家趕去睡了，自己正要回房時，卻見聽得一聲鳥雀聲音響起。
但她分辨得出來，這是白亦初在村子裏和柳小八他們學來的技術。當下隻抬頭朝著那房頂看過去，果然見白亦初坐在那裏。
她衝白亦初一笑，隻見他忽然起身，好似淩風踏月一般，竟然落到了自己的麵前來。
還不等周梨開口，就覺得腳下虛空，再度反應過來時，已經和白亦初坐在了從前衛家這邊的正房屋頂上。
兩個院子是打通了，不過這邊仍舊是空閑著的。
“你不困麽？”周梨側頭問著他，也不知道是不是有了月亮的一層華光打在他的臉上，周梨覺得白亦初長得好看極了。
“你困？”白亦初任她看，眼裏帶著柔軟溫和的淺笑。
周梨搖著頭，“早上起得晚呢！”又摸到他手上有繭子，隻急忙拉起湊到眼前看，“這是練箭留下的麽？疼不？”這段時間，在書院裏隻怕是真的辛苦了。
白亦初不以為然地笑了笑，“我一個男子漢，這有什麽可疼的？”一麵將那手順道抬起，撫過了周梨額前的幾縷碎發，“我昨日雖是得了些名聲，隻是這樣一來，看著我和武庚書院的眼睛都多了，今年的院試，我務必是要拿個榜首的，所以這段時間，怕是回家的次數極少了。”
“你隻管念好自己的書，別忘了我們之前的約定就好。”周梨所說的約定，正是她做夢夢見白亦初上戰場，叫李司夜搶了功名的那晚上說的。
白亦初卻是有些不放心周梨，又想起今日趕巧叫自己遇著那花媒婆，周梨居然還耐著性子和她說話，一時有些生氣，“若再有那不長眼的上門來，你隻管拿掃把打出去。還是，你真聽了她那混賬話？”
周梨見他有幾分著急的意思，忽然有意逗一逗他，不禁故作氣惱，揪起初見時候的舊事，“是當時誰說我那樣醜的，人家現在有富商老爺看中你做女婿，小姐們肯定都是那金銀窩裏嬌養出來的，自然是比我好看一百倍一千倍，而且還要給你許前程，我一想你左右也嫌我醜，我又不能同你許個好前程，不如放了手。”
白亦初怔怔地看著她，仿佛是真將這話當真了一般，連那呼吸都急促了幾分。
然後周梨就憋不住，咯咯笑出聲來。
白亦初那緊綁著的神經方鬆緩下來，要去彈周梨的腦門，“以後反正不許叫她們這種人進門來。”
“那哪能，改明兒元姨和姐姐還要去請媒婆呢！”周梨捂著腦袋躲開，雖然知道白亦初沒真要彈自己的腦瓜崩。
“請來作甚？”白亦初時常在書院，周梨雖是去看他，但兩人本就有那說不完的話，自然是顧不上說別人的事情。
他不知道杜屏兒和小韓大夫的事情，自然也是情理之中的。
“說媒啊。”不過周梨覺得杜屏兒年紀小，這才是正兒八經的花季呢！但將婚事訂下也好，免得兩人見了都紅著臉。
多一層未婚夫妻的關係，往後也好走動，不怕叫人指指點點。
就如同自己和白亦初這般，肆無忌憚的。