第97章 利益共同體
永徽四年的中秋。
皇帝依舊於甘露殿大宴群臣。
然長孫太尉稱病未至,皇帝也從頭到尾未問及一句。
似乎根本沒看到，下首第一席空著無人坐。
這場中秋朝宴的氣氛不由就有幾分古怪。
席間也有人想起去歲中秋，皇帝還特賜禦用月餅瓜藕並玉簫金管單與長孫太尉,並親手為太尉遞了蜜餞。
實在是倚重之臣，親近之戚。
短短一年,是怎麽變成這樣的呢？
有心的朝臣不免要盤算盤算，這一算才發現：太尉過去一年,壯舉實在不少——
率群臣固請立皇長子為太子；房遺愛謀反案中大發神威，發落一批宗親，附帶一個與宗親關聯的宰相；宸妃事上力阻皇帝（雖未阻成，但氣的皇帝當朝拂袖而去，還特意提及了太尉請立太子事,言辭間不滿眾所共見。）
這過往一年種種事端之下,是否藏著陛下愈深的不滿？
以至於有了‘惟公而已’的敲打？
那……陛下不滿之後,又要做什麽呢？
*
中秋後便是重陽佳節。
皇帝行宴之餘，又早定下這日與群臣登高望遠。
然長孫太尉再次稱病未至。
朝臣們共同心聲：太尉您也真是會稱病的,上朝一次不落,一到節慶佳宴便病了。
果然，皇帝這回問了。
他點名褚遂良：“你與太尉向來親厚，可知太尉這病是怎麽回事？竟如此反複？”
褚遂良也算是才思敏捷之人,自年輕時做中書舍人起，受旨草詔可頃刻而成。
但巧婦難為無米之炊，他也實在想不出什麽理由,能解釋長孫無忌這奇特的‘病情’規律。
隻好幹巴巴道：“秋日時氣不好。太尉近來實不太康健,隻是公心為國不願耽擱朝政大事。”
皇帝輕巧巧接了一句：“哦。太尉不肯耽擱朝政，就隻好耽擱朕所設群臣宴了。”
褚遂良噎死。
好在皇帝沒有接著追究下去，隻是道：“朕已為太尉準備了些補品,今日宴散後，你便帶去太尉府中替朕探候，令太尉安心養病多歇幾日無妨的。”
褚遂良鬆了口氣，立刻領命。
當日就走了一趟趙國公府勸道：“此乃陛下安撫轉圜之意，太尉正好順著陛下的話，在府中歇息幾日‘養病’，之後再去禦前謝過聖意就是了。”
“太尉與陛下舅甥至親骨肉，有什麽過不去的？”
彼此給個台階下就好了。
若是太尉再若無其事上朝，隻每次大宴都不至，看上去便是與陛下生疏賭氣一般。
“難道太尉每回宮宴都不至？接下來冬至和新歲，可都是大宴。”
長孫無忌便問道：“宴上，陛下可有再加賜李懋功等人？”
褚遂良連忙搖頭：“皆是按等賞賜的，再無逾越。”
長孫無忌麵色稍霽。
見此，褚遂良忙再次勸道：“這些年陛下凡有恩賜，皆以太尉為重，特於旁人，誰人不見？如今英國公所得不過淩煙閣一圖而已，太尉實不必放在心上。”
褚遂良不提還好，提起來，又戳到了長孫無忌的心窩。
旁的舊臣鬱悶下也就過去了，畢竟李勣大將軍與他們體係不同，皇帝還要用他開疆擴土保邊疆安寧，自倚重甚深。
唯有長孫無忌過不去。
回思當今登基來種種，長孫無忌深覺自己為穩朝綱嘔心瀝血，若是‘惟公而已’，也該是他！
不該是沉默寡言凡事不諫了的李勣。
於是第一日，長孫太尉又‘病愈’來上朝了。
褚遂良：……
且褚遂良一抬頭還見皇帝用一種‘你到底有無將請太尉養病的話傳到？’的譴責眼神望了他片刻。褚遂良想開口為自己辯解，偏生皇帝卻隻注目於他，到底沒有開口問。
他滿腔解釋無從說起。
褚遂良憋屈的要命：我這是受的什麽夾板氣啊！
*
這日朝上並無大事。
時值秋後，唯有戶部尚書高履行站出來報了今歲秋收大稔，糧米較去歲價低一成。
聽到豐年，皇帝神色才略顯欣悅，又細問高履行現下粟米、粳米等各類糧米價。
高履行一一答來。
薑沃在心中對比著自己所知的米行內實價，俱相差不多。
皇帝問過糧食事，高尚書退回原處。
之後朝上便再無人站出來回稟朝務了。
以往，皇帝也就順勢退朝，然而今日，皇帝卻是半晌不言也不動。
久到下頭朝臣都覺得不太對勁了，皇帝才道：“眾卿皆無事無言可奏？”
“朕昔年於先帝左右，監國理政。”
“於朝上見五品以上朝臣論事，或當麵陳情諫於上，或退朝後遞上奏疏，終日不絕——怎麽到了朕，就四海無事？滿朝文武俱無事可奏？”[1]
宰輔們不言。
朝上越發靜默一片。
皇帝似乎也不要人回答，語氣涼如殿外秋風：“看來，隻要宰輔賢明，朕垂衣拱手，天下亦可治矣。”
言罷散朝。
自此，朝上的氛圍明顯一日比一日不對起來。
薑沃身處其中，能夠切膚感受到壓抑的氛圍，以及……壓抑中漸漸有些人心思變的**。
就像是將要下暴雨前，林間的各種獸群，都警惕地嗅著風雨的氣息，在心中判斷著這場風雨的走向——是要躲起來避開風雨淋透的風險，還是趁著這場難得的風雨，去捕獵填飽肚子？
又像是，在海洋中，有兩隻龐然大魚平穩並行時，其餘的小魚就會躲得遠遠的。然而若是兩魚翻江倒海似的碰在一起，海水裏又終於泛起一絲血腥氣之時，就會有魚忍不住，想要冒險加入戰局，以分得一塊肉。
*
太史局。
這日元寶又給薑沃帶了他自家做的重陽花糕。於十數年前，兩人同窗時一般。
薑沃笑收了：“多謝。府上的重陽花糕味道與外頭不同，還真是每年都想著。”
周元寶笑道：“我家中也隻有這個重陽花糕，算是自家一道拿得出手的食方——比不得那些世家名門，家裏的酒饌點心多的是傳世秘方。”
周元豹出身於武將之家，往上數幾輩還隻是農戶，是靠著祖父的戰功，在開國時得了的勳官，家中亦有個開國縣男的爵位。
送過花糕，元寶卻沒有走，而是坐下來，小聲道：“太史令，我能不能問你件事？”
薑沃點頭：“你隻管說就是了——經過那‘解官’事，咱們也算是共患難過了。”
那段時間何止她每日宿在太史局加班，周元寶這位太史丞也是如此。
果然提過此事，元寶也放鬆了些。
他壓低了聲音道：“我聽父兄說，陛下似是對太尉頗有不滿。”元寶又補了一句：“也不光聽說，我雖上不了常朝。但那日大朝會是到了的，陛下單獨為英國公繪淩煙閣圖……”
元寶道：“許多人家私下關門掩戶議論著，太尉也太霸道了些——當年褚相有過失，不過罰做刺史三月就又回京了，可那禦史韋思謙，至今還在下頭苦哈哈做下縣的縣令呢。”
薑沃細聽著。
忽然想起了一句話：坐的位置決定了腦袋。
太尉橫掃一片宗親，其實諸如周家這種中等官宦人家，感觸是不深的——那離他們太遙遠了，他們又沒有李唐血脈，這輩子也不會想著去謀反。
他們絞盡腦汁想的是怎麽在朝上站住，最好再往上爬一爬，將來能蔭及子孫。
哪怕長孫太尉真的對著宗譜，把親王們挨個幹掉，許多朝臣也不過感慨一聲好凶。
但長孫無忌將禦史韋思謙發落出京這件事，給中等官宦人家的震撼就太大了。
韋思謙是禦史，幹的就是彈劾的事兒。
且韋思謙出身京兆韋氏，也並非無家族庇護之人。
結果太尉一句話，立刻從京中禦史，發落成下縣縣令，且眼見遙遙無歸期。
對許多官宦人家來說，便是懸在頭頂的利刃，有些讓人透不過氣來了——便是努力往上爬了，若是不慎於公事上得罪了太尉（甚至隻是太尉一脈的朝臣），官位便要付之東流嗎？
而更令他們窒息的是，所有上層的官位，已經被太尉壟斷了。
正如——
薑沃給元寶倒了一杯茶，問道：“若我沒記錯，令尊是兵部職方司郎中吧。”兵部之首為兵部尚書，其次是兩位侍郎，再次之，便是兵部各分司的郎中。
周元寶點頭。
圓圓的臉有點皺成了肉包子狀：“家父在這個職方司郎中位上，已經坐了十來年了。”
“還是從前英國公任兵部尚書時提上來的。”
“可自當今登基，英國公拜相離開了兵部，崔侍郎做了兵部尚書後，家父這官位就再也動不了了，估計一輩子也就這樣了——太史令，並非我偏著自家人，而是論資曆，論這些年的考評記功，家父比崔尚書提起的那位，更該挪到侍郎位上。隻是，我們家沒有崔氏那門好親戚罷了！”
現任兵部尚書崔敦禮，早已加入太尉一脈，他推向三省的官員，自然不會有什麽阻力。尚書右仆射褚遂良（他下頭管著人事部門吏部）直接就給他批了。
到底是多年同僚相處，周元寶又是個比較大大咧咧的性情，直接就露出了內心最真實的抱怨。
管中窺豹，薑沃想，與周家一樣，心內含怨不敢言，伺機而動的朝臣，一定還有許多。
而周元寶在關鍵的時刻，留在了太史局，兢兢業業與她一起共渡難關，必然也不隻因為他們是多年搭班相處的來的同僚。
更因為，本來就在同一戰線上。
本就是利益共同體。
那段時日周家想來也在觀望——若是皇帝連太史令都不保，那他們也沒必要往上湊了，直接都躺平接受在太尉領導下慢慢熬的日子吧。
也別想升官了，先祈禱太尉一脈沒有人盯上自己的官職，直接把他們踢走就謝天謝地了！
可如今，皇帝與太尉，舅甥之間已生嫌隙，已有對立。
這時候再不向皇帝表態，更待何時。
朝堂之上，永遠都不缺等待機會，等著利益重新分配好分一杯羹的人。
薑沃隨手拿起案上放著的三枚骰子。
這還是將作監於少監送給她的中秋禮，三枚用特殊獸骨打磨的骰子，光澤奇異。
她隨手擲出——這朝堂上，也永遠不缺賭徒。
薑沃收回三枚‘一點’朝上的骰子，對周元寶道：“職方司掌輿圖、軍製、鎮戍等諸多兵部要事，當年英國公既然擇中令尊為職方司郎中，必是擇以才。”
“向來兵部侍郎多由職方司郎中升任，陛下想來也更樂於任之以才，而非任之族望。”
周元寶鬆口氣起身：“多謝太史令解惑。”
薑沃莞爾：“多謝府上重陽糕。”
*
薑沃與皇帝說起周家事時，媚娘也在側。
她如今白日幾乎都呆在立政殿偏殿，替皇帝分閱奏疏。若有朝臣覲見，她也隻是到簾後去暫避，並不離開。
薑沃來回事，媚娘就連簾後都省了，依舊坐在窗下陽光明媚處，將眼前一道道奏疏熟練地分開——她深諳皇帝的習慣，知皇帝若是閱久了奏疏，或是睡得不足以及動氣過後，便會頭疼。
於是會將需皇帝細看細察的奏疏單獨歸出來，讓皇帝在精神最好的晌午時分看。
此時聽薑沃回過周家事，皇帝頷首表示記下了，還提筆寫了張字條，然後擱到案上的抽屜裏。
薑沃好奇：這是白匣子嗎？
她回完話要告退時，媚娘也起身：“陛下，我們去後麵看看弘兒。”
皇帝於案後抬頭：“好，你們去吧，朕便不去了——每回過去都要來回換衣裳，朕晚上再去。”
薑沃與媚娘往後殿走去。
路上她便問道：“姐姐是有話跟我說？”
媚娘點頭：“下月，陛下準備帶後宮往湯泉宮小住。”
薑沃腳步一頓：“陛下這就要動魏國公府了嗎？”
媚娘點頭：“可以動了。”
兩人就在後殿院中的石桌前坐下來，石桌上還擺著皇帝與媚娘未下完的一局殘棋。
媚娘隨手拿起一枚光潤白子握在手裏：“其實這兩年，我一直在想，陛下為何會覺得兩手空空。”
何為一個能夠掌權的帝王——
“為君者，當政令通達，凡有詔能令於朝野之間。”
薑沃點頭：這是行政權。
“當能審官建親，選賢舉能。”
這是任免權。
“當能悉知宇內百姓戶籍、賦役、使朝中錢糧豐足，以應國事。”
這是財政權。
媚娘又道：“還有最後，卻也是最要緊的——君王當掌軍權。”
薑沃：是啊，最重要的一點，槍杆子裏出政權。
媚娘將手裏的棋子一一擺開：“陛下覺兩手空空，是前兩者幾乎都被太尉所掌。讓陛下覺得人不由己，令不能行。”
“但說到底，能保證前兩者的根基，是軍權。”
太尉手裏，可從來沒有掌過兵。
“故而去歲宗親謀反事，實則要比太尉事凶險，荊王是拉攏了掌過兵的薛萬徹的。”
“陛下之所以被太尉壓至如此難受，無非是還想著君臣相得，想著太尉是輔政大臣，又是元舅。若真鬧至無法回轉，朝廷免不了一場大動**，將來史書工筆，聖名有礙。”
薑沃聽明白了媚娘的意思：皇帝之前，一直是想雙贏，甚至是多贏的——舅舅也要、名聲也要、皇權也要。
能和平過渡，自然是皆大歡喜。
但現在，是不能了。
“太尉若此時能固請致仕而不是固請太子……”媚娘搖頭而笑：“罷了，如今說這些也無甚用處。”
“陛下心意已決。”！