第71章 群星隕落
貞觀二十二年,夏末。
翠微宮。
薑沃從湖邊小路的樹蔭下走過,並不覺炎熱。到底翠微宮是專門為避暑所設的宮殿，處處蘊涼清淨。
她拾級而上，來到聖人所居的含風殿。
有小宦官出門將她引到偏殿，推開門：“太史令請。”
陽光充足,照亮光潔如鏡的黑石地麵。
偏殿中布置的很隨意,沒有君臣分明的禦座與下坐，隻是散設著幾張可以盤膝而坐寬闊的羅漢床,**還擺著憑幾用以隨時倚靠。
皇帝的羅漢**也隻是用了黃色的茵墊，其餘擺設都與別榻無甚分別。
殿中在坐者也都是薑沃見熟了的人。
二鳳皇帝正穿著常服,很隨意的盤膝坐在北麵的羅漢**，手臂支在膝頭,興致勃勃與人說話。
下手坐著的是玄奘法師、袁天罡、李淳風。
薑沃也就知道為什麽叫她來了——看來今日是玄學座談會啊。
果然，她上前行過禮後,皇帝很隨和道：“去吧，跟你師父坐去。”
袁天罡跟玄奘法師坐在一處,薑沃就挪步去李淳風身側。
李淳風很順手把葡萄推給她。
皇帝顯然談興很高,甚至還對她說了前情提要：“方才法師先說起‘一切因果,世界微塵’,又論到佛諸世輪回。再有袁仙師提起讖緯之術,推演後世——朕就想起你來。你師父們說，你是年幼時大病數年不能開口言語,後來病好了,便偶有異夢。”
他又問玄奘法師道：“所謂機緣入夢,得見神物，不知佛法上何解？”
玄奘法師沉靜道：“或許是曾有夢魂入此身吧。”
法師之言一向是玄奧的，皇帝也不過一問。之後就感慨道：“若是朕能見後世,倒是想知道……”
薑沃好奇看向二鳳皇帝——如聖人這樣的帝王，會想知道什麽呢？
皇帝沉思片刻，這才開口。
“朕想知後世百姓可否永無饑餒？”
“再有便是……這天下突厥強梁世為紛替，與中原之地興衰更迭。朕在一日，自然斷不許人踐我國土，屠我子民。隻是朕難免憂心，不知後世我華夏衣冠永在否？”[1]
薑沃眼前，忽然便蒙了一層霧。
那之後，又過了一千多年啊，華夏曾經有過威服四海的璀璨，卻也曾有過風雨飄搖的危急存亡。
但……
華夏衣冠永在。
這片土地曾被外寇入侵、群寇分割，但終有偉人再造乾坤，重整山河，濟世安民。
**
薑沃到翠微殿的時候，這場玄學討論會其實已經進行過大半。
皇帝令她過來，除了突發奇想，更多是要問薑沃些時令事，以及夏盡後回長皇城的吉日。
畢竟翠微宮地方有限，難以像九成宮那般容納群臣。
避過暑氣後，皇帝還是要回宮去的。
李淳風更在意皇帝的身體情況，便出言道：“翠微宮於陛下更合宜，不如多住些時日？”
二鳳皇帝笑道：“朕這兩年躲清閑，總是清淨無為安心養病，也覺得無趣了。”
聽二鳳皇帝說到這兩年‘清淨無為’，薑沃頗為震撼，吃了個葡萄壓了壓。
心道：聖人您這話，臣等能聽下去，周邊四夷都聽不下去啊——
貞觀二十一年與二十二年，唐軍一直沒有停下過征伐的腳步。
自貞觀二十年，皇帝下過《絕高句麗朝貢詔》後，於去歲二十一年，命李勣、薛萬徹分水陸兩軍，再攜火藥起兵東征，準備將安市城的舊事在平壤城下重來一遍。
數月後，原安於遼東城的遼州都督府，順利遷往平壤，總管遼州事。遼東設數個羈縻州。
同樣也是在二十一年，東征高句麗之餘，皇帝又令契苾何力、阿史那社爾領兵西討龜茲，又將安西都護府（原設在前高昌國）遷至龜茲，設安西四鎮。
還沒完……在這繁忙的貞觀二十一年，還有一位仁兄是異軍突起，靠他自己又給這一年的武德上添了一筆。
這位的大名，在後世流傳的倒是更廣些——王玄策一人滅一國。這位原本幹的是使臣的活，作為正使去往天竺國，結果比較倒黴，遇上天竺國老國王暴斃，正內亂中，新王對大唐的態度不甚友好。
於是王玄策代領的大唐使團就被天竺國給搶劫了。王玄策便直接去吐蕃借兵，一路打了回去，
把人家天竺王阿羅那順還給抓回來了。
而‘熱鬧喜慶’的貞觀二十一年過去，就在今年春，皇帝還命阿史那賀魯去招討西突厥不安分的部落。
因而，薑沃看到二鳳皇帝閑散坐在那裏，感歎自己這兩年‘清淨無為’，就頗為震撼。
*
薑沃走出門，正好遇到親捧藥盞的太子。
感覺一個夏日過去，太子似乎又瘦了一些。
也是，皇帝是在去歲下旨，朝臣凡有奏文皆呈太子。太子如今是一邊監國，一邊陪侍皇帝，每日都忙的不可開交。
其實李治自己身體也不太好，自幼也是常吃藥的，這樣連軸轉，對他也是一種透支。
既然見到了太子這樣消瘦憔悴，薑沃不免道一句：“殿下也要多保重自身。”
不過這話說了也是白說，太子一不能扔下朝政，二不能不顧父皇，隻能繼續撐著。
*
見太子親自捧著藥進門，玄奘法師等人都也要起身告退，皇帝談興不盡，依舊讓他們留著，隻伸手接過兒子手裏的藥盞，又是欣慰又是心疼道：“朕與你說了，不必每日陪著朕服藥，料理朝政原就辛苦，再一日三回過來，豈不是更百上加斤？”
李治搖頭：“不，每日來陪父皇用藥，就是兒子最安心的時候。”
這話出自肺腑。
朝臣林立，庶政堆積，他每日都像一張繃的太緊的弓，生怕出錯。也隻有來到翠微殿，見到父皇時，才覺得身後依舊有依靠。
隻是……李治避開目光，盡量不去看父皇兩鬢星點白發。
父皇，是從什麽時候開始有明顯白發的呢。
是了，是從去歲貞觀二十一年正月，高士廉過世的時候。
高士廉，不僅僅是尚書右仆射，朝廷宰輔，淩煙閣功臣之一，更是皇帝放在心上的親戚——高士廉是長孫皇後和長孫無忌的親舅舅，當年長孫兄妹也曾有被異母兄長逐出家門的舊事，還是高士廉收養了他們。
而高士廉不但收養了外甥女，還給她挑了一門好親事：他一眼相中了年輕時候的二鳳皇帝，把外甥女嫁了過去。
因此高士廉對皇帝的意義絕非尋常臣子。
得知他過世，皇帝帶上太子親自去靈前祭拜，回來後就病了一場。
孫思邈被接進宮來請脈，也隻能開藥緩解，明知該勸皇帝不要悲傷動緒，但又如何能勸住呢？
而且還不隻是高士廉，李治回想過去的兩年，他經手的不隻是一場場戰事，更是……接二連三的重臣喪儀。
貞觀二十一年，高士廉過世。
貞觀二十二年，宰輔蕭瑀過世。
貞觀二十二年，國子監祭酒孔穎達過世。
貞觀二十二年，中書令馬周過世。
尤其是馬周，皇帝除了讓他做中書令外，更令他兼任太子右庶子，顯然是要留他將來輔佐太子的。
然而馬周一病過世。
去時才不過四十八歲。
常日陪伴在側的李治清楚，每一次重臣的離去，都令父皇傷感深重，又心憂不已。於是近兩年，尤其是今年，李治就發現父皇常如今日這般，寄情於談論些佛事道論，或是與每月進宮請脈的孫神醫談論些醫道與金石丹藥。
李治也還記得，那個叫王玄策的使臣，從天竺國帶回了一些煉藥師，自稱能煉製長生藥，父皇也曾經召人到禦前細問，然而到底也隻是讓人回天竺去了。[2]
兩年來，李治一日日看著白發如冬日霜雪般，落於父皇鬢邊，漸漸覆滿。
李治是不願父皇再如此傷痛了。
可偏生……
*
雖說皇帝依舊要留玄奘法師等人繼續談講，但他們見太子奉藥後，依舊未曾離去，就知太子還有事要回稟，於是再次起身告退。
皇帝也就不留了。
等眾人退下，皇帝便問道：“稚奴還有事嗎？”見兒子似乎有些猶豫不知該不該說，皇帝便笑道：“可是遇到了難事？咱們父子間有什麽不能說的？”
李治將手輕輕落在皇帝的小臂上，安慰道：“父皇，您別傷心——房相，病得不太好了。”
皇帝臉上所有的神情都褪去了，留下一片略帶茫然的空白。
李治立刻再往前一點，握住皇帝的手臂：“父皇！”猶豫著要不要去叫門外的禦奉。他來之前已經特意帶來了尚藥局的醫者，就是怕皇帝悲傷過度。
好在皇帝很快回神，問道：“怎麽會？朕知他苦夏，這兩年夏日身體都不太好。這回來翠微宮，便叫他一同前來避暑。前幾日不是說已經好多了嗎？”翠微宮去年建好後，皇帝直接給一樣苦夏的房玄齡留了距離最近的一處房舍。
李治黯然道：“兒子也是今日聽房相之子房遺直所稟，道其父病重，不敢不回明。”
皇帝沉默了許久：“朕明日去看他。”
*
聖駕降臨梁國公府前，房玄齡已經喝過了參湯。
還提前於昨夜讓子孫幫著把須發梳理整潔，甚至還令仆從用‘針砂、蒲葦灰’研磨而成的烏發膏把白發染黑——正如當年皇帝親征高句麗，班師回京時他做的那般。
哪怕他獨自在長安累的要吐血，但還是想神采奕奕迎接他的陛下凱旋。
二鳳皇帝進門，見房玄齡如此神色，不由露出驚喜之色，走到榻前坐下來：“瞧著病好多了！”什麽病重不起，說不定都是子孫太擔憂所以誤報。
房玄齡聽皇帝這樣問，不由浮現出淺淺內疚：“陛下，臣已經用過了老參熬成的參湯。”
皇帝臉上的喜色凝住，漸漸凋零成苦澀，半晌才輕輕嗯了一聲。
原來如此。
他終究也要走了。
房玄齡自知精神有限，時辰無多，便將自己惦念之事都皇帝說來——自皇帝登基，他便任宰輔，二十餘年過去，如今既不能再立身理事，自有許多囑托。
皇帝凝神認真聽著，還不忘叫身後的太子也一並上前來。
房玄齡就這樣絮絮說了半個多時辰。
除了中間咳嗽時，他又抓起旁邊放著的參湯碗喝了幾口外，一刻未停。
李治第一次見以往內斂沉靜的房相一口氣說這麽多話。
最後，他停下來：“……臣所憂者，終是盡數說與陛下了。”
房相臉上露出平靜滿足之色。
隻是那種參湯提起來的神采，與臉上的血色一般，漸漸潰散消弭。
房玄齡望著眼前追隨數十年的帝王，如釋重負笑道：“臣這一世乃微塵露水，若能稍增聖人的嶽海之功，臣便於願足矣。”
皇帝握住他的手：“你是朕的肱骨之臣！數十年來，為朕掌政務達，共擔天下萬事——當年太子年少亦未經戰事，朕執意帶著太子東征，正是因為還有你能鎮守長安。”
“隻要你在，朕便放心。”
房玄齡聞言笑道：“陛下乃全人，臣能追隨乃臣之大幸。”
聽他這麽說，二鳳皇帝忽然想起數年前元宵燈會，花燈燭火，灼然燦爍。樂人陳列奏樂，曲音不絕。他興之所至，取過琵琶親奏《秦王破陣樂》，曲罷顧問群臣，樂音如何？
一向穩重內斂，少動聲色的房相站出來道：“陛下無所不成，實乃兼眾美而有之，無瑕爾。”
皇帝聞言大悅。
這一世的君臣相得……
或許相伴多年，心意已然相通，冥冥中房玄齡也想到了那一日，他帶著無限眷戀，再次發自內心道：“陛下兼眾美而有之，靡不備具。”他看向皇帝，深深感念道：“故而這一世，微臣深為陛下惜之重之，愛之寶之。”[2]
“可惜臣殘軀如此，隻好陪陛下到這裏了。”
“陛下，臣最後唯有一言。”
皇帝更用力握住房玄齡的手。
房玄齡也積攢了些力氣，努力回握了一下他君王的手，最後請求道：“臣唯望陛下珍重龍體，切勿以臣微軀棄世而傷神，否則臣雖死而魂魄不安。”
皇帝於病榻前泣淚不能言。
*
太子陪著皇帝走出梁國公府時，一路上跟的很緊，隨時準備伸手扶住父皇。果然，在踏出梁國公府的門時，皇帝終是身形一晃。
太子忙上前扶住，皇帝撐住兒子的胳膊才往前走去。
次日。
宮外來報，梁國公房玄齡病逝。
皇帝下旨，梁國公陪葬昭陵，諡文昭。
**
九月，聖駕啟程回宮。
回宮的路上，薑沃和李淳風一直陪在袁天罡的馬車上——自從那一日從翠微殿回來，袁天罡便有些不適。
其實薑沃能明顯感覺到，師父不是病了，就是老去了。
馬車上，袁天罡見兩人神色，不由笑道：“你們何必做此悲色，人壽終有盡時。”
他很平靜道：“何況我也不是立刻就要死了，我自覺大約還有個一兩年的時日。我已向聖人上書，祈求歸鄉以度些微殘年。”
李淳風聲音澀重：“聖人一定會準許的。”
袁天罡笑對李淳風道：“當日咱們選中了同一處墓地，後來得陛下‘裁斷’，那一處建了天宮院，又東西各退五裏地替咱們二人修了墓穴——我便先行一步了。”
李淳風頷首認真道：“百年後，永與袁師為鄰，實我所願。”
袁天罡又轉向徒弟，對薑沃道：“我請旨回蜀地，皇帝或許會令你與我同行一回。”
薑沃也有此預感：蜀地黔州，從前太子李承乾所在之地。
皇帝為了太子之位的穩固，都已經明詔群臣，終此一朝，再不令從前的魏王李泰回京，那自然更不能再見從前的嫡長子兼曾經的太子，甚至不能給他一點爵位恩旨。
以免朝上再起風波動**。
那麽，比起已經重新封了王爵的李泰，皇帝心中想必更惦記這個隱居黔州的嫡長子。
*
聖駕回到宮中的第二日，薑沃奉詔麵聖。
隻是並非在太極殿麵聖，來引她的小宦官道：“聖人正在淩煙閣”。
薑沃到淩煙閣門口，就見閣外隻站了雲湖公公。
他也沒有跟進去，隻伸手為她推門：“太史令請。”
薑沃入內，就見皇帝獨自負手立於二十四張畫像前。
她不由想起，那一年淩煙閣初起，閣中二十四位功臣正是一半在世，一半過世，可如今卻是……
果然，皇帝詔她來正是為了袁天罡回蜀地之事：“朕已與袁仙師說過，請他回蜀地後去探望承乾，你也一並跟著去，到時候——”
薑沃一直垂手肅立，靜聽皇命。
原以為皇帝接下來一句話是“到時候回來細細告訴朕。”
誰料竟然聽到二鳳皇帝嚴肅道：“之後你也就不要再回來了。”
薑沃愕然抬頭，就與皇帝對上了目光。
隻見皇帝眼裏先是嚴肅，忽然又流露出很明亮的笑意，是種連眼角紋路都不能掩蓋的明亮：“如何？被朕嚇了一跳是不是？”
“朕是見你年紀輕輕的，在外時卻是像足了你袁師父，從來是閑雲野鶴滴水不漏。”
“但朕是知道，袁仙師私下裏，倒是個懶散隨和的人，很是有趣。”
“這點你也要學學你師父，這個年紀，不必繃得太緊。”
薑沃明明也是想笑的，不知為何，卻隻覺得忽然有淚意上湧。
“是，陛下。”
皇帝又道：“臨近冬日，你走這一趟也是辛苦。但換了旁人跟著袁仙師去見承乾，朕也不能放心。一路當心，朕待你回來將承乾事告知朕。”
他看向薑沃，像個很溫和的長輩，問道：“不若朕賜你一物吧——你有什麽想要的？”
薑沃幾乎毫無猶豫，便道：“臣知陛下飛白書為一絕，若蒙所賜，無勝殊榮。”
皇帝點頭：“好。”
他叫了雲湖進來：“去朕書房裏，將東麵架子上的錦盒拿來”皇帝素日就有練字的習慣，這兩年太子監國，他得以卸下許多庶務，養病之餘，字也寫了不少，自己覺得滿意的，便收在錦盒內。
雲湖應命而去。
皇帝則轉頭回去繼續看畫像。
大約是薑沃想求飛白書這事，引起了他的回憶，就開口道：“得是十來年前吧，朕有日在玄武門賜宴，酒興起，作飛白。群臣競逐。”
那次到的都是重臣，不隻皇帝酒興十足，餘者喝的也不少。
見皇帝手持禦筆飛白書，人人都想要這獨一份的酒後禦書。便以長孫無忌這位最親近的朝臣起頭，不講武德不等分配，直接起身去皇帝手裏拿。
有他開了頭，其餘人酒意蓋臉，也開始離席上前，直接圍住了禦榻之上的皇帝。
連房相都放下酒杯，與眾人一起歡快上前，伸手去夠皇帝搶手書。
唯有魏征依舊端坐在案後，目光炯炯有神，似乎在數著明兒除了皇帝外，還要諫誰。
擱以往，大家還會怵一怵，但今日這般熱鬧，大家是平等犯錯——大不了明兒集體被魏侍中噴一噴，法不責眾嘛，而且天塌下來還有高個（皇帝）頂著呢。
於是眾人統統無視魏征，繼續圍著禦榻去爭皇帝手裏的禦書。
偏生羅漢床式的禦榻很寬大，眾人隔著禦榻去爭，皇帝本人武力值又高，一時竟沒人搶到。
這時就見規則破壞者出現了，劉洎大概是搶急了眼，‘嗖嗖’直接上了皇帝的禦榻—
—一下子竄到皇帝**把禦書搶到了手。
“劉洎此舉，其餘人可都氣壞了。”皇帝想到當年情形，依舊忍不住大笑。
二鳳皇帝還記得劉洎直接跳上禦床，奪得禦書後眾人的神情：雙眸寫滿無語的房玄齡，一臉嫌棄的長孫無忌，直接開腔怒斥劉洎無規矩的孔穎達張玄素，還有當場擼袖子就想打劉洎一頓的侯君集……當然，更不能忘記在人堆外雙眼似電，顯然在‘打腹稿’準備長篇大論進諫的魏征。
皇帝看著被眾人圍困的劉洎，自斟自飲一杯，然後調侃道：“昔聞婕妤辭輦，今見常侍登床。”[3]
見皇帝把劉洎比作嬪妃爭寵，朝臣們也轟然而笑起來。
原來這麽快，很多年就過去了。
當年玄武門宴上，競逐帝飛白書者，尚在人世的已寥寥無幾。
*
雲湖捧回一個大大的錦盒，小心地擱在案上。皇帝在裏頭揀選了一會兒，取出一張：“就它吧。”
薑沃謝恩上前，雙手奉捧禦書。
皇帝頷首，肅聲道：“卿年少，日後當勉之。”
薑沃俯身：“臣必遵陛下之言，終身勉之，夙夜無違！”
*
薑沃離開淩煙閣後，才把皇帝的手書拿到眼前——方才她恭領聖人手書，是一直捧於上，其實並未看見皇帝到底給了她什麽樣的手書。
竟是《威鳳賦》。
聖人筆力遒勁：“有一威鳳，憩翮朝陽……”
薑沃忍不住回望。
從半開的門扉可以看到，皇帝依舊負手而立，似乎已經站了許久許久。