第110章 權攬英才
長安城晨鍾初響。
延康坊。
秋初清晨,天氣涼爽宜人，坊中街道上行走的人，較之炎炎夏日多許多。
挑著擔子賣貨的小商販也多了不少,一派蓊蔚洇潤的熱鬧煙火氣。
街上一扇黑油大門向外打開,一個身著胡服的女子走出來,叫住了沿街叫賣桂花糕和鮮桂花的挑擔人,口中道：“幹濕桂花糕各要兩斤，鮮桂花……”
挑擔人忙停了下來，邊取了幹淨的長筷子,用幹荷葉包桂花糕，邊道：“這桂花都篩過了,兩種桂花味兒不同哩。這種味輕煮粥最好,這個香氣足好做點心的。”
“那就都要。”胡服姑娘每每開口，都帶了種別樣的爽快和利落。且不必小販慢慢算賬，她很快報出了錢數，付過銅錢後又轉身進門了。
小販看著這扇黑油大門,很懂行情的判斷出，這裏麵必然住著個大官。
因這是一扇後門。
他常年走街串巷，早知道這間宅子的正門是直接開在坊牆上的——
朝中有定規,坊內所有房舍、店鋪,門都隻能向裏開在街道上,隻有三品以上的官員,才能直接將正門開在坊牆上，白日夜間出入,馬車可以不經由坊內。
三品大員啊。
小販又隱約想起，似乎這座宅子，更早的時候,是一個親王的？
*
宅院中。
女親衛長吳英穿過層層回廊，來到主院，將買好的桂花糕和鮮桂花帶給正坐在竹椅上坐著看公文的薑侍郎。
就聽薑侍郎道：“我就各要四塊，別的是給你們買的。”
吳英也不推辭，清脆地笑應了一聲。
薑沃也笑了：她格外喜歡吳英這種爽利的勁兒，像是夏日裏脆生生的青瓜。
崔朝早準備好了盤碟，將桂花糕留出幾塊，擱在薑沃麵前。
語氣裏卻帶著大廚特有的不甘攀比心問道：“你真覺得比我做的好吃？”
薑沃含糊道：“都好。”
崔朝就低頭去慢慢撥動買來的鮮桂花，風吹過，眉眼間如一池春水般微皺。
薑沃改口：“你的好。”
崔朝抬頭含笑，容色更勝院中景致——
這院中景致可不一般。
薑沃現在的這座宅子，並不是她夜裏會回去陪小公主的小宅。
而是她做了吏部侍郎後，皇帝按三品‘銀青光祿大夫’禦賜的大宅。
事實證明，皇帝很是英明。
因薑沃在做了‘副知貢舉’後，來走門路的人真是絡繹不絕。許多朝臣覺得直接到吏部找人，實在是太點眼了，就開始打聽，這位薑侍郎住在哪裏。
這時候朝臣們才驚覺：薑侍郎沒有家族，也未成婚，居然神秘如許，極少有人知道她的家宅何處！
隻有傳言，因先帝與當今皆賞賜頗多，以至於她甚有家資。在京中數間坊子都有宅院，平日具體住在哪裏，就說不上來了。
薑沃自然不願暴露自己的私人住址。
好在有皇帝提前給她賜的大宅。
這座宅子也很有來曆，是先魏王（濮王）李泰的宅子。
先帝當年極溺愛魏王，賜下的延康坊宅子，整整占了四分之一個坊子！
妥妥屬於超標違規建築。
到了李治登基，連四哥本人都不想保留，何況這座父皇賜給四哥的違規建築。
當年就下令將這宅子收歸國有，拆除了所有王府規製的裝潢，然後按照三品官員官邸可占地的大小，改造出了五套挨著的大宅，準備留待賜與朝臣。
薑沃得到了禦賜的第一套宅院。
因這套宅子太大，再不能似原來一樣，讓她帶著一兩個女衛獨居。
媚娘還特意將府中人都給她配齊了。
**
門外挑著擔子的小販，快速走過這一條長街，路過了幾張一模一樣的黑油大門，都沒有叫賣——他知道這幾間大宅中還未住人，索性省省力氣。
出得長街，就是延康坊的正門。
他就在正門外放下了擔子，吆喝著等路人來買桂花糕。
小販已然看出這兩個月來，坊中比往日熱鬧許多，也有許多生麵孔走過路過。
他想起了鄰裏都在說的傳言——如今貢舉在即，諸州學子入京備考，自然要各處投卷。
而那座大宅裏，住的正好就是吏部的大官，管著今年貢舉的！
聽聞近來延康坊內的房舍，甭管是租賃還是售賣，都貴了不少。
小販在坊內隻有一處祖上留下來的小房，一家子住在裏頭，自然不可能輕易賣出去。但聽到坊中房舍漲價，卻也是歡喜的。
何況人來人往，許多入京學子來延康坊投名刺和文卷時，也都會順手買些桂花糕吃。
近來進項頗豐，
真希望這延康坊，再住進幾位大官啊！
*
薑沃也知延康坊的房價持續走高的消息。
其實這些年行於朝堂，薑沃對權力不是沒有深刻認識。
但直到現在，她驚覺自身已經能夠帶動房價了。才對如今所擁有的權力，有了最直觀的認識和感受。
清晨空氣清澈的過分，又帶著絲絲縷縷幽幽桂花香氣，熏人欲醉。
薑沃就與崔朝說起：“權勢的滋味，實在如飲醇酒，易令人不知何時醉去。”
“若是你發現我要醉了，可別忘記拿走我的酒杯。”
其實最初，薑沃是更擔心媚娘的——媚娘如今每日會替皇帝分奏疏，陪他一起看奏疏，站的是雲端，看的是這天下大勢，至高之權。
但現在，薑沃倒是更慎於自身了。
畢竟媚娘雖然離權力中樞最近，但她天天要麵對皇帝，麵對這個國家最高執掌人，許多事隻是建言，尚不能一言堂。
但薑沃走到了朝堂吏部中。
在麵對很多人時，她已經有了一言以決的權力。
“戰戰兢兢，如臨淵駕朽。”
這句話是媚娘寫了贈給她的，是出自先帝的《帝範》。媚娘與她感慨道：“不管是為君還是為臣，隻要掌權者，都該有此心才是。”
於是媚娘以此句自勉，也送給薑沃。
人總要心懷畏懼。
但哪怕有日日自省，也常與媚娘相談，薑沃還是有些擔心自己迷失在權力中。
因而也囑咐崔朝，到底旁觀者才清。
發現她不對，及時說出來才是。
今日又提起此事，崔朝就笑著玩笑了一句：“我倒是不擔心你迷失在權勢裏……”能長久對權勢保持畏懼的人，擔憂自己迷失的人，反而不會真的失去清醒。
崔朝指著自己道：“但我真的擔心你將來再迷失在美色裏。”
悠悠然：“畢竟前車之鑒就在眼前啊。”
薑沃笑的險些連人帶竹椅翻過去。
*
兩人對坐吃了桂花糕後，天光大亮。
薑沃坐著不想去換官服，帶了點疲倦道：“好容易一日休沐，卻也不能回去陪安安。”依舊要加班，不停地見人。
案上擺著十來張名刺。
都是今日要見的人——這還是能推公事的，她都推去吏部官舍相見的結果。
但有些實在推不得，比如手持李勣大將軍名刺要來投文卷的人，薑沃肯定是要見的。
大環境如此，薑沃覺得，自己已經‘迅速腐敗掉了’。
崔朝也知薑沃對科舉的想法，就勸了她幾句，與其現在逆勢而為，大改科舉之製，不如先順勢將能揀的人才揀出來。
薑沃點頭：“其實我心裏很清楚，科舉，無論怎麽折騰，都隻與天下百分之一的人相關。”
所謂寒門貢士，也至少是能讀得起書的殷實人家。且學子能有資費一路從縣、州層層考上來的，已經是大唐那前百分之一的人了。
時代所限，文盲率超過百分之九十五的古代，再怎麽折騰考試製度，讀書這件事，也與天下絕大部分人無關。
但……
無論這個事實多不公平，但封建社會就是如此，不足百分之一的權貴官僚，來決定剩下萬民的生活質量，甚至是能不能有生活。
薑沃如何會不戰戰兢兢。
如果她選錯了官員呢。
若是她記憶裏的人與事，與此世並不相符，她的庇護又是什麽？
她與崔朝道：“我兒時聽過一個故事。海邊一隻蝴蝶扇了翅膀，改變了一點風，但醞釀至海的另一邊，就是一場風暴。”
崔朝懂得她的意思：“風起於青萍之末，或許會帶來一場潤澤土地的雨水，也或許會成為摧枯拉朽的狂風。”
薑沃點頭。
崔朝柔和道：“但你不是蝴蝶，也不是風。”
“你是吏部侍郎，你會一直在朝中。”
“人為官一世，怎麽會一點兒不出錯？便是你一時看錯了人護錯了人，隻要你還在朝中，就能當機立斷處置了。”
薑沃頷首：是啊，哪怕會引起蝴蝶效應。
但她卻不再是一隻單薄脆弱的蝴蝶了。
*
因這‘侍郎宅’中所有人，都是媚娘給薑沃安排的，除了女衛，便都是宦官。
此時有人走來報，外頭又有新的名刺遞到‘閽室’（門房）了：“薑侍郎今日還再見新投名刺之人嗎？”
薑沃搖頭：“先收下吧，今日不見旁人了。”
她再次翻看了下案上名刺。
排在頭一位的便是閻立本與狄仁傑。
崔朝見這張名刺也不由笑道：“看來閻尚書當真取中此人。不但向你力薦，還要親自帶這年輕人來見你。”
聽崔朝說起狄仁傑，是很自然的一句年輕人。
薑沃聽來卻甚為感慨。
狄仁傑，今年才二十四歲，比她還要小好幾歲呢！可不是年輕人嗎。
見了她，無論從年紀還是資曆上，傳說中的‘狄閣老’都要妥妥稱她一句前輩了。
還有……薑沃拿出最下麵兩張名刺，是盧照鄰與駱賓王的。
他們的名刺之所以排在最後，是薑沃要給剛回京的盧照鄰接風，正好就安排了與小宴一起見了。
算來，盧照鄰與她年紀相仿，駱賓王則比她小兩歲。
更別提初唐四傑裏剩下兩位，大約此時也就剛出生。到時候若有緣相見，都正經是她的子侄輩。
她不由道了一句：“歲月催人老啊。”
隨著她感歎聲落下，就見崔朝立刻看過來笑道：“怎麽忽然這麽說？人道色衰而愛馳，這就準備一代新人換舊人了？”
薑沃再次失笑。
一早上，笑過兩次後，薑沃心情終於變得如秋日天空一樣開闊明朗，愉悅起身去換官服。
準備開始一日的繁碌加班。
**
薑沃是在正堂候著閻立本與狄仁傑的。
正堂待客，最為鄭重。
閻立本走在前頭，見了薑沃，兩人很熟諳彼此見禮，之後閻立本就把身後的青年讓出來，笑道：“這就是狄懷英了。”
青年人上前：“晚生後學並州狄仁傑，見過薑侍郎。”
薑沃目光落在眼前青年身上。
細看後，便了然為何閻立本一見，就以‘滄海遺珠’誇讚其人，並且非要舉薦了。
薑沃作為袁天罡的弟子，觀人自要觀麵相。
隻見眼前青年人生的眉目英挺，軒昂正氣。
雖還年輕，但薑沃卻看出了幾分神似李勣大將軍青鬆一般的堅剛。
並非隻有文氣——
大唐的官員，文武並不涇渭分明，比如被貶至燕然都護府的前宰相來濟，就是文武雙全之人，李勣大將軍都覺得他能去守邊疆。
薑沃記得，史書之上，狄仁傑六七十還做大元帥打過突厥。
*
三人分賓主入座。
薑沃也是做過長輩，也問過別人家的孩子‘你考試成績怎麽樣啊’這樣的話。
但此時詢問的對象是狄仁傑，還是覺得頗有趣。
她和聲道：“隻聽閻尚書舉薦，倒還不知，懷英想考哪一科？習的如何了？”
*
事關前程，狄仁傑在來此前也有不免有些緊張之意。
尤其是閻師將他舉薦給的，是在今歲學子中名聲如雷貫耳的‘天子心腹近臣’。
薑沃的為官履曆，已經被今歲的學子們打聽的清楚，也流傳甚廣。
狄仁傑當然也聽說過——
而立之年的吏部侍郎，副知貢舉，銀青光祿大夫，冊後副使。
更有人扒出了她的師承與過往：師從袁李兩位仙師，由太史局入仕，數年前就是先帝親封的太史令。
這一個個名頭，已經蓋過了她是位女侍郎這件事。
在薑侍郎堪稱‘平步青雲’的履曆中，最為學子們注意的，其實是當年她成名之事——於先帝舉行的詩會上，隻見了諸學子一麵，且未知姓名出身的情形下，便精準選中了魁首盧照鄰。
可見師從袁仙師，當真有相人之術。
這般多傳說，真假難測，勾勒出一個過於模糊的虛影。
而此番初見，所有沸沸揚揚傳言與虛影，終於化作了一個人。
狄仁傑抬頭看清人的瞬間，忽然想起了王戎那一句‘神姿高徹，如瑤林瓊樹，自然是風塵外物’[1]
直到薑侍郎開始問話，狄仁傑才正神，開始向考官作答。
*
且說，今歲貢舉開考的共有四科。
進士科、明經科、明法科、明算科。
後兩科都屬於製科，並非每年都考，因朝廷近來需要更多‘法學人才’和‘算學人才’，今歲才特意開了這兩科。
當然，許多自詡正經士子的人，都看不上製科。
皆是奔著進士科和明經科來的。
而這兩科考試的範圍和題卷又有所不同。
明經科主考儒學經典。
狄仁傑原想考明經科的——一來，明經科錄人最多，每次會錄百餘人；二來，明經科較之進士科，更客觀些。
用薑沃的話來說，明經科起碼是有客觀填空題的。
既然是考儒學經典，其中就有些默寫題，將經史子集裏的字段節選出來，讓人填空默寫。
這樣，學子的成績，起碼有一部分是可以靠自己的博學廣記，而不是隻看考官的心情。
相比之下，進士科隻考五道‘時務策’，全都是論述題，士子答卷的優劣就全取決於與當年考官心思。
且進士科錄人極少，往年最多也隻錄二十餘人。
狄仁傑雖也是官宦子弟，但比起京中世家名門出身的士子，就遠不如了。
且他年紀又這般輕，進士科於他而言，希望隻怕十分渺茫。
*
聽說狄仁傑要考明經科，薑沃還未說話，原本在喝茶的閻立本，已經先道：“這怎麽成？若你隻考明經科，我還帶你來見薑侍郎做甚？你自己回去考就是了。”
狄仁傑：……
“閻師……”
他才剛開口又被閻立本打斷。
閻立本根本不理他，直接轉向薑沃：“你這副知貢舉，是跟著王老尚書一起，四科都參與，還是如何？”
聽他問的這麽直白，狄仁傑對閻師和這位薑侍郎的交情之深厚，有了新的認識。
薑沃答的幹脆：“陛下令我四科都隨行。”
閻立本殷切望著她：“當日我口說無憑，今日你親眼看我這弟子了，覺得他今年考進士科如何？能不能榜上有名？”
這次不止狄仁傑了，薑沃也有點想要扶額：閻大師啊，雖說咱們是在通榜，但你這是不是也太明目張膽了一點啊。
能不能來一點隱晦婉轉美學。
還是狄仁傑火速出來救場道：“閻師，曆來進士科最難，少有錄年輕士子的。明經科也並非不好。其實，依我本心，倒也想下場試一試明法科和明算科。”
他對自身的律法和算學水準，也很有信心。
薑沃：啊。
這就是‘普通考生苦於不得不挑一門相對擅長的科目去考，而猛人考生苦於每一門都擅長不知該考哪一門嗎？’
閻立本蹙眉望著他：“便是今年錄不成，也還是考進士科為好。”
進士出身，有‘白衣公卿’之稱。
即隻要錄為進士，哪怕吏部還未正式授官，旁人也覺前途不可限量了。
而走明經科，好處是考上的應當會比較早，年輕時就能出仕。但壞處卻是將來走到中樞高位卻難，也會被進士科出身的朝臣低看一眼。
閻立本再次向薑沃轉頭：“薑侍郎以為呢？”
薑沃莞爾：“我觀令高足，今歲學/運頗旺。”
她雖還未與王老尚書通氣，但她自己也可下決斷——畢竟進士榜名額並不很固定，隻大略是二十餘人。
哪怕王老尚書已經定榜了二十人，她這裏再加一個，也無妨。
閻立本大喜。
**
秋風起，正是食蟹的好時節。
一日忙碌後，薑沃與崔朝備下螃蟹宴請盧照鄰。
起初，跟隨而來的駱賓王，很有些不安——這明顯是一場朋友之宴。
而他跟在坐其餘人都不熟，甚至其中一位還是他的考官……
於是他都未入座就想告辭，還是盧照鄰望著正在給裝螃蟹白瓷碟邊上，認真擺**瓣的薑沃，輕聲道：“坐吧，她……薑侍郎已設四座，自然有你的一座。”
駱賓王這才坐下。
但心中卻不甚爽快，深覺這頓螃蟹宴，隻怕又是要以才侍達官顯貴了。
駱賓王祖上倒也有人做過官，不然少時也讀不起書。
但在祖、父皆過世後，他過的就是‘藜藿無甘旨之膳’的清貧生活了。
他少有才名，自然也想靠自己，再立一份家業，起碼上不辱先人。
然而哪怕是州府的考試，也廣有行卷之風。
比起才華文章，更看重出身與人情。
而駱賓王的為人，用盧照鄰對薑沃說過的話來形容就是：“不會趨奉逢迎，有時見權貴不忿事，反倒會作詩文諷刺挖苦。”薑沃當時就在心裏接了一句：嗯，我知道。
這樣的為人，在當地州府考中，也未曾中。
之後駱賓王因寫了一句‘如今得舉者，必仗親族或以賄成。’，搞得在祖籍也待不住了，這才尋了文友盧照鄰，一並上京。
對狄仁傑，薑沃是早拿定了主意。
但對駱賓王，還未定下該如何。
駱賓王那句‘如今得舉者，必仗親族或以賄成。’的譏諷世事，不能說沒道理，但他說的時候，自己卻根本沒有能承擔這句話後果的立足點。
若他一直如此性子，在朝為官，尤其是在京為官，對他未必是件好事。
於是薑沃為盧照鄰設宴，也是要再看看駱賓王的性情。
*
螃蟹小菜，半壺熱酒過後。
駱賓王很快從拘謹變成了放達。
話多了起來。
在薑沃問起：“國子監內有為‘庶人之俊才’留有的八百學子名額，為何不去考一考？”之時，駱賓王都忘了眼前是未來的考官，直接道：“何嚐進的去！且非達官顯貴子孫，便是入國子監，也隻是受人白眼。”
盧照鄰在桌上試著扯了扯他，想要阻止他亂說話，然駱賓王說的興起，根本沒察覺。
倒是薑沃很快用‘抓住現行’的目光看了盧照鄰一眼。
盧照鄰做慣了君子，這種小動作也太明顯的生疏了。
見她注目，盧照鄰臉上微紅，隻好低頭去與螃蟹麵麵相覷，雙雙臉紅。
*
院中，隻剩下駱賓王慷慨陳詞的聲音。
他說起了國子監的生員構成。
“國子監下設六學。”
“最高等的國子學，隻收三百學子，非得是文武三品以上大員的子孫才有機會入國子學。”
畢竟哪怕是限製在三品以上官員，他們的子孫，肯定也遠超於三百人，競爭很激烈。
薑沃邊吃了一勺崔朝剝好的蟹腿肉，邊在心裏表揚自己：看，我為國家省下了國子學珍貴的名額。
“再往下是太學，得五品以上‘實缺官’的子孫才得以入內讀書。”
“再往下四門學，可收三千學子，也得文武七品以上的官員的子孫入內。”
“剩下單列的算學、律學等製科學，收的學子極少不說，在學中也常被人看不起。”
“至於薑侍郎說的朝廷特設‘庶人之俊才’八百員……”駱賓王雖然稱呼了一聲薑侍郎，但顯然已經說上了頭，很快冷笑道：“哪裏能真正輪到庶人！朝臣的子孫就搶完了。且就算是‘頗負才名’的庶人學子僥幸入內，能有什麽好？”
從前薑沃對國子監內部具體篩選學子的標準，還真不是那麽了解。
直到今日聽駱賓王細細說了。
*
螃蟹宴後，薑沃還未徹底想好如何安置駱賓王，倒是……
她接過崔朝遞過來的帕子。
帕子已經用**葉汁子的水浸過，草木香氣很快擦去手上螃蟹的腥氣。
因喝了兩杯酒，她就不想站起來，隻是靠在竹椅上仰頭看崔朝：“你在鴻臚寺悠閑了好多年了。”
崔朝笑道：“國子監？”
薑沃有點困倦，邊點頭邊睡眼惺忪起來：“是啊，起碼……要讓算學的學生多一些，也別被人瞧不起。”
“師父研究海上羅盤研究的廢寢忘食，極需要算學好的學子。”
“偏生我又沒空去幫師父。”
崔朝於夜風月色中道：“好，明日我去向陛下請命。”
薑沃又想起一事：“但……”
不必她說完，崔朝接下去：“我知，咱們不能一人領吏部，一人領國子監。我隻去待幾年。說到底，我還是更屬意鴻臚寺。”
薑沃整個人又放鬆了一點。
隻覺。
夜風清爽。
月色溫柔。