第八十九章
西北大風呼卷, 瞬間被疾行而過的馬蹄聲踏碎。
如風掠過的快馬輕騎不過數百，後方卻緊追而來了大部的西突厥騎兵。
荒原漫漫無際，穿著灰白胡裘的西突厥騎兵自天際撲來, 灰茫一片如鋪天蓋地的沙塵，眼看就要追進射程。
前方數百涼州輕騎皆黑皮軟甲, 持槊帶刀, 本是一直在往涼州方向, 卻陡然轉向，折返回去，策馬俯身，快如離弦之箭, 直襲向大部一側，長槊疾刺而出。
慣常的出其不意，但後方追來的大部兵馬不夠輕便，先頭人馬反應過來時就已來不及。
側方被一下被衝開，馬槊挑出一片缺口, 猝不及防打亂了西突厥騎兵衝來的陣型, 一時後方急追而來的大部都來不及勒住，擠踏不斷。
而如利劍刺入的涼州輕騎卻已迅速合攏。
隊伍裏一聲沉沉的下令：“退！”
快馬輕騎如風, 隨令而動, 直衝而過又調轉方向，隨即奔向荒原深處。
一個時辰後，山背避風之處，輕騎已遠奔到此處暫停。
胡孛兒蹲在馬下，喘著粗氣, 抹把臉：“軍司拒絕了那群狗賊，這次他們可不會再像舉兵那夜一樣輕易就退了。”
穆長洲立在半坡有風處, 凝神聽了聽動靜，回身說：“他們可汗已受傷，我們輕騎快馬，直繞後方再挫其一回，逼其撤退。”
胡孛兒聽得眼一亮，又遲疑：“那萬一再遇上他們大部回援該如何？”
“還能如何？”穆長洲一手牽馬，翻身而上，“殺出去。”
一旁兵卒已自馬背上取下他的弓箭遞來。
穆長洲接住，轉頭又道：“他們此番定會盡力殺了我，你們追隨我左右要時刻留意，謹防被圍。”
胡孛兒跟上馬，瞪眼道：“軍司為何這麽說？”
穆長洲冷笑一聲，目光遠望出去：“覺得你有用時，可以留你一命，既不肯合作又牽連著往事，自然要除去了。”
什麽往事？胡孛兒雲裏霧裏，順著他目光望出去，卻隻看見山外風吹塵煙彌漫，遠處是看不見輪廓的涼州城。
驀然順風送來一陣號角聲，離得太遠，縹緲虛浮的像是來自天外。
眾人頓時戒備，全部扭頭西望。
胡孛兒反應過來，急道：“糟了，聽著像是吐蕃攻來的號角，果然兩邊合謀好的，怕是那些吐蕃狗賊已往涼州進犯去了！”
穆長洲凜著眼，手中韁繩一振：“立刻走！”
胡孛兒趕忙用力揮手。
所有人悉數上馬，輕騎列成一縱，疾馳再出……
涼州城，四方城門外的軍營都已調動，正奔馬不息，兵卒紛紛趕向各處城門和關口。
西城門下，除去奔忙的涼州兵馬，卻還列陣著數千甘州兵馬，齊齊整整，似剛被調來不久。
令狐拓打馬自西城門內出來，身上已重新罩上銀灰鐵甲，手裏拿著佩刀，看見自己手下這些熟悉的兵馬，不禁一停。
張君奉自遠處軍營方向打馬而來，匆匆停住，朝他抱拳：“軍司早已吩咐過，涼州隨時要做好被進犯的準備。眼下甘州、肅州兵馬已全部被涼州接管，按照軍司命令在本州嚴防關口，特地調來這四千兵馬，交由令狐都督率領。”
令狐拓眯眼道：“他居然真讓我繼續領兵。”
張君奉眼下正忙，無暇顧及太多，皺了皺眉道：“我知道令狐都督對當初的事不知內情，我也並不全然知曉，但我追隨軍司多年，至少知道他在做什麽。他至今所做的事，與你也沒什麽不同。”他忽一頓，嚴肅道，“隻怕不止，軍司做的，還要更多。”
令狐拓臉上神情不定，隻看了他一眼。
忽聞一陣號角聲，張君奉臉色突變，立即轉頭望向城頭高喊：“快！擊鼓傳訊！備戰！”
令狐拓不禁轉頭尋聲，那是吐蕃的號角聲，竟如此嘹亮，瞬間就傳出去極遠，必是大軍壓近。
“現在知道為何要讓你領兵了？”張君奉飛快說完，當即打馬回城，一路高喊，“傳軍司命令！拱衛涼州！”
令狐拓看他奔遠，回過頭，已見遠處涼州兵馬奔走，如早就做好了安排一樣，由副將們率領著，繞城四處而去。
甘州兵馬中，一名手下副將馳來，急切又猶豫地等著他的吩咐：“都督……”
令狐拓握著手裏的刀，忽然想起穆長洲放他時說的話：“隻要你還記著自己是河西舊部，職責還在河西就夠了。”
他確實不在乎自己信不信他，要的也隻是必要時，自己領兵在此，拱衛涼州罷了。
又一陣號角響起，故意一般，張揚地宣示著大軍壓來的意圖。
城內隱隱傳出百姓們驚疑不定地詢問和奔跑。
令狐拓聽著那陣號角聲，低哼一聲，自言自語一句：“果然我就是你的一枚棋子。”
身邊副將沒聽清，趕緊問：“都督吩咐什麽？”
令狐拓轉頭朝向號角聲響起的關口方向：“我說要盡河西將兵職責，即刻全出，隨我抵擋吐蕃！”
說完揚手抽出刀，帶領全部兵馬，疾奔向號角聲方向……
薄日隱雲，天色灰暗了一層。
會盟地後方幾十裏外，山腳之下，一隊西突厥兵馬正在奔忙，急切地準備護送受了傷的可汗返還。
手持彎刀的兵馬在旁小心防衛，可汗被從一圈簡易圍帳中扶出來，身上隻簡單包紮了一下，帶血的胡袍尚且沒來得及換下，又被左右扶著，送上鋪著厚厚氈布毛毯的馬背，小心抓住馬韁，便要遠去。
驟然風緊，一支百來人的涼州輕騎如影一般突兀自側麵冒出，頓時馬蹄隆隆，直衝而來。
防衛的西突厥兵馬大驚失色，立即喊聲不斷，催促可汗急行。
輕騎已至，直撲他們尾端，趁著先手，突進就揮刃，瞬間斬殺數人。
防衛隊伍更加駭然，本以為他們會被大部追擊圍剿殆盡，不想竟然還能反過來襲擊後方，原本就一心護送可汗快走，此刻更是急中生亂。
隻這瞬間，側麵又冒出數百輕騎，為首的人烏袍烈馬，張臂引弓，迅如疾風，卻穩然不動。
防衛的西突厥兵一眼看到那身影就已驚慌大嚷。
一箭射出，直飛向隊伍裏伏在馬背上的可汗。
左右西突厥兵皆撲近擋去，中箭摔落下馬，可汗躲過一劫，馬卻已受驚，倉惶奔出，隊伍更亂。
幾聲急切的突厥語，是可汗忍著傷在大喊護衛。
殺來的涼州輕騎裏，卻又傳出幾聲突厥語的高喊：“涼州援兵來殺可汗了！涼州援兵來殺可汗了！”
護衛的西突厥兵愈發混亂，就擔心接下來真再現身而來另一波涼州輕騎，匆忙往後趕，幾乎要將可汗層層圍住。
可汗伏在馬背上，顛簸奔出，仍大怒著喊了幾句突厥語：“殺了他！殺了姓穆的！”
西突厥兵馬頓時退得更快，一邊有兵急切吹響傳訊號角。
快馬而來的涼州輕騎又再度合攏，穆長洲勒馬收弓，揚手一抬，並未再追。
胡孛兒抓著刀拍馬衝來，大笑道：“軍司教的那幾句突厥語真是好用，他們倒像真信了咱們有援軍來殺那老可汗了！”
穆長洲說：“先別高興，這是傳令的號聲。”
胡孛兒笑容頓時沒了。
穆長洲轉過頭，凝神去聽來處動靜。
可汗隊伍送出的那陣號聲早已遠去，他們之前悄然繞來的方向，卻已有大部兵馬的馬蹄聲滾滾震踏而來。
胡孛兒很快聽見，急急忙忙道：“他們大部果然回援了！”
穆長洲冷眼盯著聲音傳來的方向，迅速說：“回去兩人，故意散播可汗已退的消息，餘下人馬隨我拖著這支大部。”
胡孛兒連細問都顧不上，立馬應聲，點了兩人，叫他們即刻往另一側繞路，飛奔回涼州。
“走！”穆長洲扯馬轉向，飛快馳出。
餘下人馬一瞬即動。
漸暗的天際線下，浮動一層沙塵飛煙，馬蹄聲赫然接近。
一直在試圖追擊他們的西突厥大部尋聲而來，終於又趕上了他們，橫向拉長隊形，一眼看去幾乎蔓延得無邊無際，越近卻越收緊，朝輕騎隊伍包圍著直撲而來。
胡孛兒眼見架勢不對，奮力拍馬大嚷：“快！快！”
馬蹄急踏，幾乎用盡全力在甩開四麵而來的合圍。
穆長洲策馬在最前，忽一揮手，帶頭衝向側翼，馳去的刹那猛然坐直，飛快搭弓引箭，一箭射出，又立即抽刀，俯身疾衝。
頓時眾輕騎都跟隨他衝去。
薄弱的側翼被刀鋒撕開一角，合圍未能成功，雙方卻已交鋒。
兵戈碰撞，西突厥兵馬張狂嘶吼著席卷上來，瘋狂纏咬向隊伍前端。
穆長洲縱馬揮刀，身側黏上來的兩個西突厥兵落馬，敵兵竟不管不顧，仍不要命一般朝他衝來，仿佛眼裏沒有別人。
“往外！”他下了令，扯馬揚蹄回身，刀揮未止。
立時輕騎都全力衝大撕開的一角，奮力往外。
敵兵瘋了一般往前推進，即便揮殺了同伴似也不在意，忽又衝出另一支人馬，紛紛抽出彎刀，帶出刀鞘裏一陣淋漓汁水。後方還有張弓欲射的西突厥弓手，抽出的箭簇上也帶著滴答汁水。
穆長洲眼神掃到，臉色忽沉：“快！”
胡孛兒剛要繼續帶人往外衝殺，斬殺了幾個西突厥兵，卻見所有敵兵都直撲前方而去，扭頭一看，他們全都奔著軍司去了。
竟然真如他當時所言，是要殺他的架勢，猛然反應過來那先前老可汗傳訊的號聲是什麽，定是叫這群大部不顧一切殺了軍司了，難怪他們都跟瘋了一樣！
眼見那烏袍烈馬的身影被團團圍住，幾乎是人馬疊撞地黏著那一處，仿佛早知他擅射，皆是以命貼身圍堵，幾乎留不出一點射距。
胡孛兒記著他吩咐，連忙大嚷：“快殺破一角，絕不可被圍！”說完一把奪了身旁輕騎手中的長槊，奔馬衝去，用盡猛力挑開一個西突厥兵，心焦大喊，“軍司！”
陡然眼前破開一角，層層圍堵在那裏的突厥兵馬如被生生撞開，三兩突厥兵身首異處摔馬落地，裏麵黑馬揚蹄，一躍而出，馬身披血，馬背上的人已直接殺了出來，左手長弓沾血，右手橫刀鮮血淋漓。
“走！”穆長洲一聲令下，馬已奔出。
胡孛兒馬上跟著大喊：“衝！快衝出去！”
剩餘輕騎立時合攏，槊在外圍，刀在內圍，如一支密不透風的整體，趁著軍司一下殺出的空隙，徹底衝出，迅速奔去。
大風呼嘯著吹去血腥氣，受損的西突厥大部拖滯著，又轉向朝他們追來。
胡孛兒在馬上將長槊拋還給身邊輕騎，拎著帶血的刀回頭張望，喘著粗氣道：“軍司，他們還在追，速度慢了不少，真是被拖住了！”
話說完，往前奔馬更快，卻覺那陣風裏的血腥氣重了許多，他不禁又轉頭往前看，忽然看到穆長洲背上烏袍被割開了幾道口子，露出了裏麵隱約的軟甲，不確定問：“軍司受傷了？”
穆長洲馳馬未停，聲音略低：“走，盡快解決，盡快返回涼州。”
胡孛兒立時閉嘴，打馬更快。
所有輕騎再不停頓，直拖著追來的大部衝向更遠……
長安的延英殿裏，光線悄然轉暗。
舜音早已被允許起身，站在殿中許久，卻仍然怔著。
“知道此事的隻有朕與他兩人，你是第三人。”帝王的聲音清晰平靜。
她一動不動，早已忘了言語。
直至麵前遞來什麽。
舜音眼睛看去，內侍躬著身，雙手托著一隻錦袋，送到了她眼前。
帝王仍站於前方：“這是當初涼州與中原還未徹底隔絕之際，穆長洲借驅逐的中原探子帶回的，從那之後，兩方便再無消息往來，直到你又再入涼州。”
舜音眼神不禁落去錦袋上，隻看到細密的織紋，卻不知裏麵是什麽。
稍一停，帝王接著道：“他曾說過，若有一日他自己回來複命，便將此交還於他，若他不能回，這便該另做用途。隻是沒想到，最後來向朕獻輿圖的，竟然是他的夫人，那應交給你。”他手稍抬。
內侍立即將錦袋托高送上。
舜音接過那隻錦袋，終於尋回聲來：“謝陛下告知。”
帝王又打量她一遍：“我該謝你。”他甚至沒用君王自稱，隨後才又朗聲肅色道，“回去吧，朕會盡快下詔。”
舜音按禮垂首告退，出了殿門，往外而行，心思卻依舊在翻湧不停。
勝雨跟了上來，幾名內侍也追隨而出送行，她全然沒有在意，耳中和心底都還反複回想著殿內的話語。
天黑時分，封無疾在官驛的長廊上伸頭張望，眼見著幾匹趕來送信的快馬出了院門離去，扭頭終於看見一輛馬車自宮城方向駛來，停在了院門外，隨行的還有幾名內侍，連忙迎去。
“阿姊！”他興衝衝地湊去車前，“真是好消息，阿姊入宮還沒回來，聖人的口諭就到了，看來你入宮見駕十分順利！”
舜音從車裏下來，似剛回神：“什麽好消息？”
封無疾道：“方才來了幾個快馬傳訊的宮人，過來叫官驛好生安排，準備著人去召穆二哥入都來見了。這自然是好消息，想必是要當麵冊封了，阿姊隻要在此等候著穆二哥入都就好了。”
舜音想起帝王說過要盡快下詔，確實很快，手卻捏住了袖中那隻錦袋。
封無疾借著院中燈火才看出她臉色有些不對，好似發呆一般，奇怪道：“阿姊怎麽了？”
舜音忽然想起什麽，西突厥也派了人來，隻是未曾受到召見，他們不會善罷甘休，還有吐蕃……
她立即回身，對跟來的幾名內侍道：“請代為轉達聖聽，邊防未穩，恐有變化，請聖人盡快下冊封詔書，我需盡快趕回。”
內侍皆是得令而來，當即應下，紛紛離去。
封無疾卻已愣住：“阿姊何意，你不過剛到一兩日罷了。”
舜音轉身往客房走：“不能再等，我必須盡快回去。”
她要帶著冊封詔書趕回，越快越好……
天就快黑了，涼州城早早宵禁閉城，百姓們全都關窗閉戶。
城外西南關口處，早已燃起火把熊熊，兵馬未歇。
吐蕃兵馬密密麻麻，已進攻了關口好幾次，甚至還分出部眾兵馬繞往別側，試圖翻山越河攻入。
涼州兵馬幾乎已全部調動，四方城門軍營盡出，將整座城團團繞住，遊走四處，不斷擊殺抵擋侵入的小股敵兵，還要支援關口，更要防範隨時可能出現的西突厥大部。
張君奉率兵守在關口城上，又抵擋了一次吐蕃兵馬的進攻，忽而老遠聽見兩人快馬在四周奔走高喊：“西突厥可汗已退！西突厥大部已退！”
關口外的吐蕃兵馬進攻遲緩了些許，但仍未停，不斷有箭雨往關口城上射來，隻是謹慎了許多，並未強行死攻，像是多了一絲遲疑。
張君奉甩一下掄弓太久發酸的手臂，往後退兩步，轉頭問後方四處打探的騎兵：“可見有西突厥大部往涼州而來？”
後方騎兵高聲回：“沒有！”
那就是與喊話一致了。張君奉一聽就知是穆長洲的安排，當即催促周圍守兵都跟著高喊。
一時間四處都是威懾喊聲：“西突厥可汗已退！西突厥大部已退！”
喊聲不退，廝殺也未停止。
關口嚴密緊閉，一陣陣火油潑下，引火而去，順著山道燒出一片焦糊味，煙氣彌漫，擋住了吐蕃兵逼近的馬蹄。
直到天色完全黑下，喊聲仍在，吐蕃敵陣裏陸續遊走出去的兵馬接連返回，似是帶回了消息——仍未等來西突厥大部。
關城之上，張君奉終於看見那些穿著皮裘、係著毛帶的吐蕃兵馬開始後退了。
“快將消息送去給軍司！”張君奉追隨穆長洲多年，自然知道是他親率輕騎在拖著大部，一見吐蕃後退，趕緊吩咐，“馬上去接應！”
先前趕回傳話的兩名輕騎兵又飛快打馬，再往來路奔去。
天黑透，一眾快馬輕騎卻還急奔未停。
為了拖著西突厥大部，已繞行奔走太遠，此時還未能接近涼州城，但已入涼州地界範圍。
後方的西突厥大部仍在追趕，但地形遠不如他們熟悉，自被撕開合圍後，遲遲未能再包圍而上，甚至被帶過沙地，迷失了一部分兵馬。
昏暗裏陣陣馬蹄急響，霍然遠處閃出一排的火光，有人在高聲呐喊著什麽。
離得太遠，聽得也不分明。還在後方追擊的西突厥大部速度並未減緩，仍衝了過去。
尚未追上前方輕騎，卻見遠處那排火光陡然大盛，竟像是有大軍前來，領頭將領立即高聲呼喊著突厥語叫停，終於聽清那陣高聲呐喊是：“吐蕃退兵！涼州援軍已至！”
側麵忽有數千兵馬舉火而來，突兀地衝殺了過來。
西突厥大部頓覺涼州援軍果然到了，當即吹響號角，往後退去。
令狐拓率兵自涼州外圍抵擋吐蕃別部兵馬，繞來此處，剛好撞見西突厥大部，不想對方竟一觸即退。
等到聽見遠處的呐喊，他才明白什麽，轉頭朝前方被追擊的輕騎看去，似乎看見了那領頭馬上，一閃而過的身影。
“軍司！”胡孛兒在馬上喘著粗氣喊，“那群狗賊的大部退了！吐蕃也退了！”
“嗯。”穆長洲已看見前方亮起的火光，終於放緩馬速。
“我懂了！軍司這是在挑撥那兩邊的狗賊呢！”胡孛兒跟著放緩，抹去胡須上的汗，鬆了一大口氣，“一個見另一個遲遲不來，另一個又被拖到那頭退了，互相懷疑，心都不齊，可不得散！總算是散了……”
話忽而頓住，他盯著地上，昏暗裏似看到了一滴滴的血跡，風裏飄散出的血腥味比之前還重，抬頭順著痕跡看到前方黑馬，又看去馬背上的人身上：“軍司真受傷了？”
一聲輕響，手裏的弓落了地，穆長洲忽然從馬上摔落。
左右立即停下，胡孛兒幾乎是從馬背上躥了下去，飛快跑近，一把扶起他，摸到一手的血，慌忙嚷：“火！火呢！”
遠處一陣快馬趕來，張君奉已領著人奔到跟前，火把映照，所有人愕然一停。
穆長洲烏袍染血，麵色蒼白，渾身如被血汗浸透，一手撐刀，坐了起來：“無妨，回城解毒。”
胡孛兒大驚，險些以為聽錯了，明明記得他隻背上被刀割裂幾道，但身著軟甲，應未傷及要害才是，此時借著火光，才看見他胳膊和腿上也有幾道口子，摸了一道血跡，湊到鼻尖一嗅，臉上倏然發白：“那群狗賊竟在刀箭上浸了烏毒！”
張君奉連忙回頭大喊：“快叫軍醫！”
穆長洲已撐刀起身：“即刻回城，固守涼州。”
胡孛兒趕緊扶住他：“軍司不能多動！”
穆長洲伸手去抓馬韁，聲漸嘶啞：“快回，音娘就快回來了，她不好糊弄，一定就快回來了，早點回去，才能一切無事……”
“軍司這樣還能如何無事？”胡孛兒急道。
穆長洲抓住韁繩，一下撞在馬鞍上，用力站穩，低低冷笑：“我死不了，我的命很貴重！音娘還在等我，回去……”
風聲掠過，刀也落了地，人被張君奉和胡孛兒及時扶住，才沒再次摔下……
舜音忽而驚醒，天光已白。
“夫人，”勝雨在客房外麵道，“宮裏來人了。”
舜音一瞬回了神，顧不得多想其他，立即起身，迅速穿戴。
幾名內侍已等候在廊上，手中托著一紙詔令。
封無疾趕出來時，隻見他阿姊已衣裳莊重地走出，近前見禮。
“聖人冊封詔令在此，夫人可先行攜帶返回，都中自會按例頒布。著新總管就任，全權統領十四州，擇日入都覲見。”內侍將詔令交與她手上，毫不停留地退去。
舜音捧著詔令，立即轉頭吩咐：“現在就走。”
勝雨匆忙去安排。
封無疾追過去：“阿姊真要這麽急？”
舜音將詔令小心收入懷中，重重點頭，驚醒時胸口裏的急跳似還未緩：“封家舊事未了，你在此等著，我即刻就走。”
封無疾眼見她這般，隻好跑去前院，好生囑咐一通護行人馬。
日還未升，隊伍已啟程。
車馬齊整出城，迎著日盛的西北寒風，直往西行。
根本不是趕路的好時候，沿途幾乎不見多少旅客行人。
舜音坐在馬上，周身裹著厚厚的披風，戴好兜帽，遙遙望向遠處。
即便是走再短的捷徑，也依舊感覺漫長遙遠。
風比來時寒冷了許多，越往西北越覺淩厲割臉。
勝雨打馬近前，攏著披風道：“夫人，還是乘車吧，天冷太多了。”
舜音抬頭看了看天，薄日隱去，穹窿陰沉，仿若風雪欲來。
她在心裏算了一下路徑，點了點頭，下馬登車。
車轍聲轆轆往前，車簾緊閉，擋去了寒風，四下忽而安靜。
舜音手指撫過懷間的詔令，壓去心口沒來由的不安，忽而碰到袖中的東西，手指伸去，取出了那隻錦袋。
打開袋口，裏麵是一份折子。
她手指頓了頓，輕輕翻開。
入眼看到一行熟悉遒勁的字跡：臣穆長洲自罪書……
是他的親筆。她指尖一動，已明白這裏麵是什麽，是他自己所作所為的自述。
當時他不能對她直言，是因為他做的事本就該藏於暗中，更關乎他與今聖所定密約。
忽而想起他的話：“我說過會給你一個交代，遲早你會知道一切。”
此來長安，他將什麽都算好了。
這就是他給她的交代。
舜音緊緊捏著紙頁，終於往後翻開。