第二十四章
山林漸密, 很快有兩陣又輕又悶的馬蹄聲至，隨之停住。
舜音被穆長洲帶離那片橫坡，上馬到了這裏, 已離那處營地很遠，卻越發往山深處而行了。
穆長洲始終在她右側, 離得極近, 這一路幾乎與她貼馬而行。
舜音一路上目光未停, 到了這裏也是先掃視四周，忽而覺得這山裏地形極為複雜，往後看了看來路，細細記在心裏, 轉頭看見穆長洲坐在馬上靜靜凝視遠處，似在聽著周遭動靜。
“他們離得都不遠，隨時可以接應。”他收回目光，低語一句。
應是在說張君奉他們。舜音沒接話。
穆長洲轉頭看來，目光掃過她唇：“看來軍糧已好好吃了。”
“……”都塞她口中來了, 舜音自然隻能吃了, 想起他之前的話，心中又有些發悶, 一手撫了撫喉間, 吃下去的軍糧是駱駝肉幹，委實幹燥難咽。
穆長洲四下看了看，回頭拉過她韁繩一扯。
舜音看過去，身下的馬已乖順跟他往前了。
很快就停了，前方是一道山間淺溪, 不過才兩掌寬。穆長洲鬆開韁繩，朝溪水遞去一眼。
舜音才明白是要她去飲水解幹, 耐不住喉中確實幹澀，下馬走了過去。
蹲下掬了捧水喝了兩口，總算舒服了許多，她自水中看了看山間倒影，又抬頭，慣性般掃視左右，忽而瞥見右側山頭處有什麽，多看了兩眼，緊跟著就去看穆長洲。
穆長洲坐在馬上，一直看著她，幾乎在她轉頭往右看的同時就順著她的目光看了出去，此刻已經盯著那裏。
舜音一言不發地站起來，知道他已經看見了。
那裏有一處若隱若現的旗幟，跟她之前在城頭上見到的那麵旗幟類似，隻不過這裏懸的是藍色，顏色極淺，隱在樹影之間，幾乎要與天色重合，大意一些便要看不出來，也許就是有心隱藏才懸了這種顏色。
而若非與那麵黃旗類似，她可能也不會注意到。
穆長洲回頭，手中已將她的馬韁遞來：“上馬。”
舜音知道他是要過去了，走近接了韁繩，坐上馬背。
果然，穆長洲立即就打馬過去了。
山中不比平地，看似很近，往往很遠，且複雜難行。
舜音邊走邊暗自記路，到右側那片山頭下時，穆長洲已在前方下馬。
她剛跟下來，手上護臂一緊，被他握住了手臂，帶著往前。
山頭不高，卻很陡，無所依傍。穆長洲抽了腰間橫刀，插入山壁，一隻手仍緊緊握著她手臂，帶她往上。
舜音幾乎是完全依靠他的力氣才得以走上去，上麵更陡，她一把抓住山壁凸起的岩石，半邊身體都倚靠他手的支撐才站穩。
穆長洲一手自她眼前撥開遮掩的樹影，頓時山那一側的景象映入眼裏——
這下麵也有片營地，比他們之前看到的營地大了不下數倍。
營地哨台上豎杆懸旗，台上兵卒正掃視四方。
舜音不覺往樹影後低了低身，剛才就已猜到這裏必然有營地，隻因軍中多以旗傳令，那懸的是令旗。
按照下麵營帳的數目粗算，這裏至少有三四千人。
但恐怕，這樣的營地在這山中還不止一處。
穆長洲眼睛看向她：“音娘果然為我探到了。”
舜音垂眼避開他目光：“是穆二哥自己眼利罷了。”
穆長洲湊近她右耳：“我倒覺得是你早已發現了異常，方才見到此處才會停頓。”
舜音不語，她並沒有想好是否真要幫他，但她不喜甘州行徑是事實，以甘州如今作為，對中原而言又何嚐不是一根刺。她剛才看見旗幟時停頓，多少有些故意，是想讓他自己發現，便也不算是直接幫他了。
穆長洲握緊她手臂：“這裏一定不止這些兵馬，定然還有。”說完立即帶她下去。
舜音跟著他艱難往下，抿唇想，何止，那座小城裏也應當全是兵馬，裏麵怕是已沒有普通百姓。
所以他們來時，安欽貴沒多推拒就願意立即帶路查營，是為了給城中時間偽裝，那麵黃色旗幟就是傳令。
待他們查營返回時，整座城中就已是尋常小城之態了，今早離開時，更是毫無異常。
她暗中推斷，黃旗是示警，那藍旗多半是代表無事……
半個時辰後，他們已經立於另一片山頭背後，下方果然又是一片營地。
規模甚至比那座懸旗的營地還要大，至少容有六七千人，哨台之上一樣懸了藍旗。
這片山脈錯綜複雜，山坳密集，反而成了隱藏軍營的一塊絕佳之地。
穆長洲回身下去，依然緊握著舜音的手臂，嘴邊已有笑意：“看來不僅能拔了這根刺，還能連根挑起了。”
舜音腳下忽而踩到碎石，一滑，及時一撐，扶在他胳膊上。
穆長洲一把撐住她手臂，眼看著她。大約是從未走過這麽複雜的山路，也沒有這樣在短時間內攀高走低過，她此時額間已有浮汗，雙頰微紅，氣息不定，胸口也在微微起伏，反而映出她臉白生生的柔憐，眉眼卻又濯濯冷豔。
他聲音不覺更低：“是我走太快了？”
舜音搖一下頭，平複著氣息，忽覺手下扶著的地方結實有力，看一眼他胳膊，鬆開。
穆長洲又看了看她臉，帶她繼續往下，步伐慢了許多。
剛到山腳停馬處，他忽而止步。
舜音跟著一停，就見他轉頭盯著遠處，繼而回頭，抓住馬匹韁繩一下塞入她手中：“走。”
她一愣，踩鐙上馬，眼見他已在旁翻身上馬，立即隨他策馬出去。
遠處似有蹄聲，她聽不清楚，但猜測大概是那些巡視的兵馬過來了。
穆長洲一路聽著動靜，很快一扯韁繩，拐入山腹更深處，仍離她很近，幾乎不到一個馬身的距離。
前方兩側隱隱來了動靜，他聽出蹄聲悶響，不是那些巡視的人馬，放緩速度，回頭看一眼舜音。
舜音聽不清動靜，隻能緊跟著他，看到他眼神便也跟著放慢速度。
兩側果然來了快馬，是胡孛兒和張君奉，兩名弓衛也趕了過來，停下後無聲抬手見禮。
“軍司，”張君奉近前低語，“後方山坳處似有動靜，不是之前查營的方向。”
穆長洲點頭：“已探到了。”
胡孛兒訝異地瞪圓眼：“軍司一個人就探到了？”
穆長洲回頭看了眼舜音，她轉頭在看兩側地形，沒有看他。
外麵隱隱又來蹄聲，張君奉急切道：“巡兵好像來了。”
穆長洲手中韁繩一振，立即往前。
幾人匆忙跟上。
舜音緊跟在他左側，隻覺得那些巡視兵馬的蹄聲愈發近了，連她都已能聽見。
前方是更深的山腹，雜林遍布，她眼神觀察四處更加頻繁，眉心皺了皺，這山中分岔眾多，地勢多變，越往裏走越複雜。
穆長洲忽而勒馬停住，抬了下手。
幾人紛紛停下。
舜音也一下勒住馬，就見他轉頭朝自己看了一眼，繼而扯馬往一側而去。
她看了看旁邊，張君奉和胡孛兒都在瞥著自己，夾了馬腹，跟去他身側。
穆長洲伸手抓住她韁繩帶一下，兩馬離近，彼此也近在咫尺，靠近她右側說：“巡視人馬不止一路，都往這裏來了，我帶他們將人引開，你趁機領弓衛出去，在山外等我。”
舜音看看他，目光瞥到他小臂上的臂鞲，猜他已有安排，韁繩一扯，立即往側麵而行。
穆長洲看她毫不猶豫地打馬出去，自嘲地扯了下嘴角，料想她早也不想待在此處，畢竟本就無心幫他，轉頭朝弓衛招手。
弓衛立即上前，聽了他兩句吩咐，往外追去護衛。
舜音一出去就聽見馬蹄聲又近了，自馬背上回頭看一眼穆長洲，隻看見他扯馬向另一側奔遠，直入了深處。那些接近的蹄聲不知是否發現了動靜，似乎都往那裏去了。
她抿住唇，抓緊韁繩，往反向而行……
穆長洲快馬馳出時朝後麵擺了兩下手。
胡孛兒和張君奉接到示意，分開一左一右跟隨，呈防衛態勢。
三匹快馬直往西南而行，後方隱隱追來蹄聲，但並不急迫，顯然還沒有發現他們，可能是聽到了他們故意留的動靜，正一路巡視而來。
日頭漸隱，天光轉暗，直入山深處已經太遠。
那些尾隨而來的蹄聲已變稀疏，大約很多人馬未尋到蹤跡便散開去了別處。有一陣卻終還在，且毫不放鬆，已有接近架勢。
往前有片嶙峋石坡，穆長洲勒馬停住，朝左右各看一眼，下了馬，將馬引至坡後，取了馬背上的長弓和箭袋。
看來是躲不過這幾個了。後麵兩人有數，立時也下馬，取弓按刀，一樣藏馬坡後，離他各十幾步距離，伏身等候。
坡矮難藏，穆長洲蹲於峭石之後，隻半隱其間，搭弓引箭，指向來路。
很快就有人馬過來了，果然是一路巡視而來，手中的刀已亮刃，四下掃視十分仔細。是五人一行的小隊，三人在前，離此不過幾十步，還有兩人離得尚遠，在遠處外圍一一查視。
眼看在前的這三人就要巡視而過，忽而帶頭的調轉了方向，直往這片石坡而來，後麵兩人也跟了過來。
尚未接近，一箭射出，穿喉而過。
穆長洲鬆手，領頭之人已從馬上無聲跌落。
後麵兩人沒來得及開口，又是兩箭，胡孛兒和張君奉幾乎同時射中了兩人的心口。
落馬聲似是驚動了外圍查視的二人，那兩人立即打馬而來。
穆長洲早已搭起第二箭，手指一鬆，又是一箭穿喉。
後方最後一人被張君奉射了一箭，落馬後痛呼一聲，似要倉皇呼喊，但穆長洲的第三箭已至，依舊直中其咽喉。
不過片刻間事，四下無風無聲，如同無事發生。
穆長洲收弓，取了臂鞲上插著的幾支細短箭簇，拋給張君奉。
張君奉自己拿了幾支，又遞給胡孛兒兩支，二人迅速出去，從幾個倒地之人身上拔出先前射出的箭，拭去血跡收好，又將手中箭簇埋入他們傷口。
那是吐蕃箭簇，他們方才一路往此處而行，是因為這一帶已靠近吐蕃，若真避不過要動手，也不能留下痕跡，隻當是吐蕃兵馬與他們碰上交了手。
二人行動迅速，又將人馬皆拖入密林藏匿，出來時天已昏暗。
穆長洲拎弓起身，走去馬旁，翻身而上。
兩人無聲上馬，跟上他往回而行。
天色愈發昏暗，山中藏有營地卻無半點火光，一路越走越偏。
穆長洲勒馬停住，回身掃視來處，山中無霧，卻有沙塵，此時天色一晚，穿山風過，不高不低地浮出，如濃漿般沒過馬蹄，四下茫茫，下方路已難辨，隻剩周遭山影綽綽。
他環顧四周，低低冷笑一聲：“難怪安欽貴選在此處設營，原來是有進無出。”
張君奉急道：“那就糟了，我們為將巡兵引去邊境，繞了太遠的路，又無斥候探過路線，隻憑昨日查營那一方地域所知，恐怕要困在此處。”
胡孛兒壓著嗓門啐了一聲：“這狗賊藏得真深，夜晚也不點火照明，倒像真無兵馬藏著似的！”
穆長洲一言不發，扯了韁繩往前。
二人隻能跟上他。
馬蹄一下踏入濃漿夜色，如同毫無前路……
舜音勒住韁繩，已回到來時的山脈腳下，一路未曾遇到巡兵，可說順利，隻是沿途記路觀察，耗費了不少時間。
她下了馬，往回走兩步，抬頭看看天上，天已黑下，今晚無星無月，四下昏暗非常。
兩名弓衛分開，一名在後緊隨護衛，另一人快步往來處去觀望，無人說話，一片寂靜。
舜音幾乎一動不動地站著，時而看一眼來路，遲遲沒有等到穆長洲的身影出現。
莫非被發現了？若是發現就打草驚蛇了，那之前的一切也就白費功夫了，別說拔了甘州這根刺，說不定還會被反咬一口。
但她又覺得不會，以穆長洲那樣的心思，不可能沒有後路。
又過去許久，隱約有人影過來了。舜音立即轉頭去看，發現回來的是去觀望的弓衛。
“夫人。”弓衛近前低語，“山中道路難辨，沒見軍司身影。”
舜音朝山望去，遠遠的隻覺那裏麵分外黑暗，想起之前他吸引人馬往更深處去了，擰了眉，那裏麵本就路線複雜，現在恐怕連出來都成了難事。
“夫人，”另一名弓衛近前，“亥時將至，軍司留話，若至亥時不見他回來，請夫人立即返回，將所得之事傳入總管府，盡快處置。”
“……”舜音若非往右側站著，就要懷疑聽錯，低聲問，“這是他說的？”
“是。”
舜音抿唇，他便認定了她已探到了東西，加上今日山中所見，趕回去及時讓總管府出麵，那樣即便他來不及出來，也能讓安欽貴來不及應對，便能如願處置甘州。
他的後路竟然就是自己。舜音緊緊捏住手指。
“夫人……”弓衛在等候命令。
舜音終於腳下走動一步，又想起他的話，今日山間的話，甚至是那日房中的話，都在心底一字一句數了一遍，手指幾乎已捏得發疼，霍然轉身，快步走去馬旁，踩蹬而上：“上馬隨我走。”
弓衛立即上馬，無聲跟隨。
舜音一扯韁繩，朝著來路策馬回去……
穆長洲馳馬出了一片雜林，停下，仔細聽著四邊動靜。
夜已深了，山中防備嚴密，別說藏營，就連他們之前查過的營地都隱了燈火，仿佛一個兵馬也不希望被外界知曉一般。
他靠著耳力辨別動靜才來到此處，應當是往回的方向，但下方路徑已愈發黑沉難辨，連馬也無法識途。
“隻怪此處複雜，記不住路線，幫不得軍司。”張君奉在旁懊惱低語。
穆長洲觀察著四周，忽而想到舜音那句無人幫他，沒有言語。確實無人幫他。
亥時已過，料想她早已返回涼州了。
胡孛兒在後麵壓聲道：“那便隻能等到天明出去？尚不知這群雜碎會不會偷摸巡視，也不知這山中是否有陷阱。”
穆長洲抬手，示意他們安靜，又聽了聽動靜，確實有兵馬穿行的動靜，蹄聲清晰，大概是之前那幾個巡視人馬未曾回營，他們已找出來了。他扯韁避開：“不等天明，繼續走。”
二人立即跟上。
行將子夜，馬蹄終於低悶地踏上一段斜嶺。
穆長洲勒住馬，轉頭看出去，已到了最為暗沉的時刻，眼中幾乎隻剩下沉沉樹影與連綿矮峰。他目光幾乎一寸一寸地掃視過去，忽而瞥見什麽，打馬往前一步。
遠處一點微光乍現，在茫茫夜色中如星光一點，不細看幾乎就要忽略。
“軍司……”張君奉和胡孛兒也跟上來觀望，都心有遲疑。
穆長洲仔細看著那裏，認出是來時方向，一夾馬腹，策馬奔出。
快馬而出，隨著那點光亮指引，破開夜色而行。
期間數次遇山石橫丘阻礙，但一直朝那點光亮之處而去，路反而漸漸順了。
直至那點微光已在前方不遠，穆長洲一手稍抬，示意後方二人停頓，自己未停，策馬先去觀望。
胡孛兒和張君奉立即停下防範，搭弓為其掩護。
穆長洲快馬而去，直至跟前，一下勒馬。
眼前微火一閃，迅速閃去樹後，兩側正有箭矢對著他。他快速一瞥，借微光看清是他的弓衛，二人也已看清是他，立時收弓退去。
穆長洲轉頭，那點微火才又露出。
舜音舉著火折子緩緩走出，周身被半明半暗地描勒，柔姿綽約，唯有臉被火光照亮，豔豔清冷，眸映微火，眼神灼灼。
從未見過這樣的封舜音，在未預料時颯然而來，立於暗夜，如舉明燈。
他目光倏然凝滯，再無法移開半分。
胸膛裏，心跳一聲一聲，分外清晰。
舜音立在幾步之外，冷冷看著他：“穆二哥是不辨歸路了？”
後方的胡孛兒和張君奉收弓時都不敢相信自己眼睛，這裏路線如此複雜難記，她怎能折返還在此引路的？
穆長洲眼神終於動了一下，打馬近前，目光仍落在她臉上，沉聲說：“你可知長夜舉火有多凶險？”
“知道，所以你更應當快些！”舜音蹙眉低語，“不是你說在涼州隻能靠你？你若真折於此處，我又如何？”
穆長洲提起嘴角，朝她伸手。
舜音一愣，下意識將火折子遞給他。
穆長洲接了，在臂鞲上按滅，俯身握住她胳膊往身前一帶，一把箍住她腰。
舜音腰上一緊，下一瞬，已被他胳膊用力箍著帶上馬背，坐於他身前，一手扶住他手臂。
穆長洲低頭，在她右耳邊說：“音娘放心，我折不了，你也不會有事。”
舜音耳邊一熱，他手中韁繩一振，已帶著她快馬而出。