第17章 柔荑
剛踏進西院門，就聽見一個頗為不講理的聲音：“哎哎哎，你等等，我要悔棋！”
顧灼嘴角抽了抽，心想：你們讀書人悔棋都是這麽明著說出來的嗎？
她小時候跟她爹下棋時想悔個棋，背負愧疚軟磨硬泡還被她娘親嘲笑，她一定要學學這理直氣壯的勁兒。
顧灼腳步不停，映入眼簾的是一副清雅絕塵的大儒名士石桌對弈圖嗎？
不是。
鶴發童顏的老頭兒一臉得意地看著對麵，仿佛在說“我倒要看看你要落子哪兒才能贏我”，生生破壞了鶴紋滾邊長袍和須眉交白本該營造的仙風道骨。
石桌對麵的人看上去年屆不惑，美髯玄發映清姿①，臉上沒有絲毫不耐煩地又落了一子，一派“花開花落雲卷雲舒”②的淡泊，如果不去看他手中握著的沒了一半的紅辣椒的話。
許是抱著兩個盒子小心翼翼的顧山實在惹眼，對弈的二人齊齊轉過頭，那老頭兒先出聲：“你就是顧青山的小閨女？”
顧灼還未點頭，便被老頭兒拉到石桌旁坐下：“來來來，有什麽事看完這局再說。”
眼看老頭兒下手又是一步死棋，顧灼沒忍住：“宋老，您別——”
話沒說完就被抬手打斷，老頭兒一本正經道：“觀棋不語真君子。”③
那您知不知道“落子無悔大丈夫”啊！？
顧灼實在沒想到名聲如雷貫耳、常年不知所蹤的宋大儒，是個臭棋簍子。
她抬頭瞪了不遠處的顧山一眼：這就是你說的宋老喜好下棋？
顧山訕訕地看著棋盤，一路上他騎馬走在馬車前麵護著老將軍要運回北疆的箱子，總是見宋老喊著鍾先生“來來來，下棋下棋”，哪知道……
不過，下成這樣都能鍥而不舍，也……算是喜好下棋了吧？
就是心疼懷裏抱著的青玉白玉棋，而且，老將軍回來看見自己的心頭好被送人不會揍他吧？他有些憂慮。
顧灼側首同情地看了一眼鍾先生，難為他就這麽與宋老下了一路的棋。
正巧鍾先生看過來，讀懂顧灼的意思，頗為無奈地笑笑，把剩下的半個辣椒塞進嘴裏，尋了個不容易被看出來的地方讓了步棋。
宋老勢如破竹，不出意外地……贏了。
過了癮的宋老心情很好地問顧灼的來意，顧灼剛喊了聲“宋老先生”便被打斷：“我與你祖父熟識，你合該叫我一聲阿翁。”
顧灼有些驚訝，她爹在信裏倒是未說。不過她不合時宜地想著，宋老與她祖父下棋誰悔棋比較多啊？
她從善如流道：“宋阿翁，鍾先生。書院一事我爹應該已與你們說過，晚輩今日來是想請兩位先生出一份試題，以區分書院學生的水平。能入書院者皆為秀才，題目難度略高於童生試即可。”
宋老捋著銀須：“這事兒好說，還有呢？”
顧灼眨了兩下眼：“沒了。”
宋老噎了一下：“你不交代交代書院如何辦？”
顧灼臉上笑得無害：“除了束脩一事我需要跟三州太守商量，關於書院如何管、如何教，全聽您二位的，我沒意見。”
“你倒是會偷懶。”
顧灼讓顧山上前來放下東西：“這是我代父親給您二位的贄禮，書院以後就托您二位費心了。”
宋老摸出幾粒玉子，咂舌道：“小丫頭，你把這麽好的東西送我，你爹回來會氣著吧？”
鍾先生揭開蟬形紫檀硯匣，眉頭微皺：“小將軍，這禮……有些貴重了。”
顧灼站起身擺擺手，恭謹地行了文人的拱手禮：“北疆條件艱苦，兩位先生願意來是為大義，晚輩替北疆百姓謝過先生。”
她衣角獵獵於一地枯黃落葉中，行完禮挺起的脊背滿是堅韌，似是北疆寒徹骨的風霜也吹不垮。
鍾嶸總算明白，為何顧老將軍敢將北疆防務托付給十幾歲的顧灼，在江南一待便是五年。
那是顧家人累世的錚錚鐵骨赤膽忠心，是風沙黃土打磨出來的排除萬難堅韌不屈。
荊棘叢生之路，正緩緩生花。
他還了一禮：“小將軍言重了。”
宋老高深莫測，來了句：“你娘說你一向求穩不冒險，難得見她還有這麽謙虛的時候。”
顧灼無語，宋阿翁你不用替我娘解釋，我知道她的原話是說我不思進取胸無大誌。
她娘親可真是的，知不知道“士別三日刮目相看”④啊！她已經被糧餉逼得誌存高遠了哎。
她笑嘻嘻道：“我是在求穩啊。”
給北疆求個長久的安穩。
-
顧灼從西院出來，看著天高雲淡碧空萬裏放鬆下來：“你照看著點西院，別讓人怠慢了。”
“是。”
“找兩個人同時去送信，等五日後告示發出來看看反響再回。”
顧山跟在身後：“是。”
“姑娘！”
顧灼聽見聲音，抬頭便看見玉竹正沿著簷廊快步朝她走過來，等玉竹走到近前，顧灼問她：“有急事？”
玉竹撓撓頭：“沒有，大廚房來院裏問我姑娘午時是否在府內用飯，我去大門問小廝說沒見姑娘出府，就來找找姑娘。”
顧灼回道：“嗯，讓他們加一道川菜。”在西院看鍾先生手裏火紅的辣椒，她有些饞。
想起西院，顧灼又吩咐道：“讓大廚房給西院也添一道。”
玉竹點頭稱是，轉身時有些遲疑，想了想還是把話咽了沒說，抬步朝大廚房走去。
顧灼看出玉竹的躊躇，想著許是小丫鬟礙著顧山在這兒不好說，便也沒當下就問。
-
午時，玉竹張羅著擺飯，顧灼見丫鬟們都出去了，開口問道：“顧山在場的時候想說什麽？”
玉竹摸不著頭腦：“啊？”
顧灼拿起筷子伸向光看著就讓人口舌生津的水煮肉片，說道：“你要是喜歡顧山，我做主讓你嫁他。不過，你啥時候跟他看對眼兒的？”
顧灼都已經想到給小丫鬟備什麽嫁妝，突然有種嫁女兒的不舍。
玉竹瞬間臉紅，又疑又懵：“姑娘你說什麽啊？”
她終於明白過來姑娘最初問的是什麽，哭笑不得：“姑娘您誤會了！”
“嗯？那你看上誰了？”
“姑娘，我那時是想問您，那帕子是不是您自己做的？”
這下成了顧灼一頭霧水，愣了一會兒決定自損八百：“誰給你的信心覺得我……會做帕子？”
玉竹：真是無法反駁。
“我洗帕子時覺得它好像與姑娘的肚兜是一個材質，翻了翻箱子還真找見一塊與那帕子一模一樣的布，以為是您何時裁了做的。”
“那帕子就鎖了個邊，我尋思……萬一是姑娘親手做的，您手上肯定被紮了針眼。”
顧灼：小丫鬟知不知道“萬一”和“肯定”深深傷害了女紅很差的她！
便見玉竹從袖子裏拿出一個玉盒：“您把這個塗在手上就不疼了。”
看著操心的小丫鬟，顧灼打定主意再給她加兩成嫁妝。
玉竹想起昨日的誤會，有些不好意思地繼續道：“我昨夜還以為是那位公子送給姑娘的定情信物，沒想到是姑娘送那位公子的——誒，那怎麽帕子被姑娘用了啊？”
顧灼覺得小丫鬟想象力實在豐富，不去寫話本子真是屈才了。
她聲音沒有起伏：“昨夜吃飯時我嗆了魚湯，他隨手拿出來給我用的，別想那些有的沒的，嚐嚐這肉片。”
玉竹總算知道自己鬧了個多離譜的烏龍，又看了看湯紅油亮的滿滿一層的辣椒，敬謝不敏：“姑娘先用些溫和的再吃這辣的。”
顧灼：她怎麽就把玉竹的注意力引到吃飯上了！
-
申時，書院。
顧灼推開書房的門時看見的，便是溫暖含蓄的光透過窗欞斜斜灑了傅司簡半身。
他聽見動靜朝她看過來，像是愣了一下，逆著光看不真切的臉讓顧灼覺得這一幕好看得有點不像話。
如果不是顧灼進來時看見他正伏案不知在寫些什麽，險些要被他不動聲色遮掩的動作騙過去。
顧灼來了興趣，緩步走至書案前，看了眼蓋在最上方的紙，抬頭挑眉問他：“我不能看？”
傅司簡就那麽一直垂眸看著她，臉上沒有半點慌亂。
先敗下陣來的是顧灼，她扛不住這雙眼睛如此專注的視線。
她轉頭朝向門邊站著的暗衛，抬了下下巴：“你先出去，把門帶上。”
暗衛越過顧灼看向傅司簡，滿臉都寫著：王爺我真不是故意不攔著！
收到傅司簡的眼色，他麻溜地離開書房這個一觸即發又曖昧不明的氣氛，他覺得自己無辜又多餘。
替屋內的人關了門，又站得離遠了些，他隻希望王爺能體諒他看見顧姑娘過來找王爺而為王爺高興，所以遲了一瞬就被顧姑娘推開了門。
他下次一定反應得更快一點，假意攔兩下給王爺拖延時間再放顧姑娘進去。
他就是這麽恪盡職守替王爺排憂解難。
-
屋內，顧灼的視線一直凝在傅司簡臉上，繞過書案一步一步走到他身前。
傅司簡見小姑娘盈盈秋水顧盼生輝地離他越來越近，看出那嫵媚笑意下小狐狸的算計，他沒動。
以為她玩兒夠了覺得沒意思便會放棄。
柔荑撫上他側臉，在唇上停了片刻似是猶豫要不要按下去，終是略過。
又掃過他的下頜，在下巴處勾了兩下，讓他想起小姑娘為他易容時也是這般，那時他便想伸手圈住她。
指尖輕輕柔柔滑到他頸側，在跳動的地方摩挲了兩下，便繞著凸起處轉了兩圈，他沒忍住吞咽了一下，惹得小姑娘輕笑出聲，還歪頭湊近看了看。
他已察覺到自己的異樣，見她還不停手，再這麽下去他怕是要在她麵前出醜。
他棄甲曳兵，隻得握住已經在他胸前作亂的手，不甚平靜的聲音沉沉響起：“夭夭！”
她依舊眼波流轉，聲音囂張又宛轉：“我能看嗎？”
傅司簡隻好抬起虛虛貼著紙張的手，無奈又縱容地看向她。
顧灼掃了眼被拉著按到他胸前的手，抬眼瞪他：“還不放開？”
傅司簡鬆開時瞥見皓腕上清晰的指痕，有些懊惱手勁兒大傷了她。