第55章
外院裏, 繡巧也曾勸過桃桃，“皇宮裏處處都是貴人，要是你不小心得罪了誰, 動輒就是責罵，搞不好小命就沒了。”
她是真心想勸桃桃留下來，最初讓桃桃去五小姐院裏，隻是為了報答陳忠的救命之恩，可如今陳家夫妻眼看著就要回來，桃桃卻想著進宮，繡巧實在難以理解。
桃桃咬下熱乎乎的油酥餅，“你放心, 我就是換個地方上班咳，做工, 伺候的都是五小姐嘛。”
繡巧戳了戳桃桃的頭, 這傻丫頭怎麽就不明白她的意思, 桃桃把另一塊餅塞進繡巧嘴裏，憧憬道：“皇宮裏可都是好東西, 你也見過的, 珍寶閣最貴的物件也抵不上皇宮貴人隨手的賞賜。”
桃桃右手握拳, 堅定宣誓：“富貴險中求！”
繡巧：......
告別還要再勸的繡巧, 桃桃回了月江閣, 裏麵下人們三三兩兩地縮在各個角落嘀嘀咕咕, 明萱走後這些人都由明芙管理，此刻明芙全心一步不落地貼著許嘉星，丫鬟們沒人約束, 做事也隨心所欲起來。
“選秀時秀女眾多，您的腰還得再壓低, 行禮中途身子決不能晃動。”方嬤嬤捏著竹棍，一一點在許嘉星不足的地方，眼瞧著好容易穩穩地擺好了姿勢，她終於鬆了口氣。
方嬤嬤語氣嚴肅：“小姐，在宮裏嬪位以下的小主們見高位均需行全蹲禮，您如果這種簡單的禮儀也出錯，便是輕易讓人抓住把柄隨意拿捏。”
“去，把那隻琉璃步搖拿來給小姐帶上。”
方嬤嬤看著明芙小心給許嘉星插上步搖，“宮裏行路需穩需靜，像在府裏似的肆意跑動是絕不可行的，小姐從今日起便帶上這步搖，若是步搖打在臉上，小姐便知道及時修正。”
這隻步搖的流蘇極長，直垂到肩部上方，這樣的設計，哪怕是稍微走快，流蘇也能甩得啪啪作響。
桃桃默默從窗外看著許嘉星一次又一次地走步，下蹲，行禮，敬茶，身邊明芙看得如癡如醉，心裏念著拍子，打算私下裏自個兒好好練練。
“哢吱”一聲，房門被輕輕推開，方嬤嬤喝著茶望過來，隻見桃桃端著整整一盆冰，笑著道：“嬤嬤，眼下天熱，大太太讓我端些冰來，免得熱壞了小姐嬤嬤。”
絲絲涼氣鋪麵而來，方嬤嬤緊繃的臉也鬆了鬆，看了眼額角掛著汗珠的許嘉星，她點頭道：“小姐休息片刻，用些水和點心吧。”
終於能休息會兒了，許嘉星立即朝桃桃露出個笑容，桃桃正咧嘴笑回去，方嬤嬤的教誨衝著她也砸過來，“桃桃，若是進了宮，便不可再‘你我’般與貴人們說話，需當自稱奴婢或是名諱，可懂了？”
桃桃眨眨眼，在許嘉星無奈的眼神裏，福身對嬤嬤道：“是，桃桃知道了。”
方嬤嬤對桃桃的從善如流很滿意，低頭翻起了書，沒再冷不丁地冒句教條。
一整個下午，月江閣裏都是方嬤嬤高高低低的訓誡聲，直到了用膳的時候，方嬤嬤才作罷離開。
晚間小廚房上的小菜清涼解暑，爽口多汁，桃桃吃得熱火朝天，許嘉星看著桃桃發呆，食不知味。
“桃桃，你害怕嗎？”
許嘉星一直未曾說出口，她很害怕，家裏乍一日變天，姐姐驟然去世，她難過之餘卻要打起精神備著進宮，自古以來就沒有妹妹給姐姐守孝的道理，哪怕她想留下來替姐姐多守守也不能。
桃桃放下筷子，許嘉星漂亮的小臉上擠滿了惆悵，手指緊張地捏在一起，皇宮是多麽陌生的地方，而她可能就要在裏麵度過自己的餘生了。
五小姐還從沒露出過這種表情。
可憐又脆弱。
“不害怕。”
許嘉星詫異地望了過來，桃桃振振有詞，“皇宮也在京城，大人位高權重，宮裏也不會有人敢隨意欺負小姐的。”
況且，桃桃堅信，除非皇帝瞎了眼睛，否則這麽美的姑娘站在他麵前，怎麽會不動心。
許嘉星勾勾嘴角，語裏依舊一片惶然，“可是嬤嬤們......”
她聽著田嬤嬤講述皇宮內院裏的陳年舊事，雖寥寥幾語，但已然隱隱對這地方有了偏見。
“小姐，皇宮裏是整個大宴最尊貴的去處，若是進了宮，無數珍奇異寶便是隨處可見，還記得京城如今最時興的衣服款式嗎？那可都是從宮裏傳出來的。”
許嘉星眼眸微動，明顯有了興趣，桃桃繼續道：“憑借小姐的眼光，到時候在宮裏隨便拿件衣服出來，必然風靡一時，那時京城裏人人誇讚的可都是您了。”
這一句話狠狠地戳到了許嘉星的心，年紀越大，母親對她的管教就越多，尤其在京城的日子，母親總讓她穿得端莊，還不如她在蘇城能隨心地裁剪衣料做自己喜歡的。
諸如裁衣的類似之事數不勝數，桃桃的話給她打開了另一扇窗子，離家進宮確實難過，可那也代表了一份全新的生活。
心竅一通，許嘉星也有了胃口吃飯，她逗著桃桃，“你是不是也饞著宮裏那口吃的。”
如水般瀲灩的眸子是她自己都沒察覺的依賴。
桃桃嘿嘿一笑，沒有再說話。
她懂許嘉星的心理，人對於未知事物的第一反應都是恐懼，但多數時候隻要踏出第一步就好，許嘉星進宮已是定局，能安撫著讓她沒那麽抵觸就算成功。
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翌日，桃桃照舊提著劍去了前院，二少爺在朝廷裏抄書，三少爺抓緊時間備考，前院的清晨裏已經很久都隻有桃桃一人，為此，當她看到院子裏那道飄逸俊朗的背影後，著實愣住了。
“四少爺，你回來了！”
許恒虞今日是專程在這裏等她，本是來問她進宮之事，可看她傻樂的表情，到嘴邊的話也縮回去了，‘唰’地一聲，寒劍出鞘，帶著凜冽的劍風，在空中挽出道劍花，“比一比？”
墨發束在頭上，他一身玄衣，衣袂隨著動作翻騰，儼然有了少年將軍的氣質。
桃桃被他熟練的劍勢驚豔，戰場果然夠磨煉人，許恒虞此去邊疆，受益匪淺，看著他眼裏肆意的笑，桃桃第一次對著他拿起劍，從戰場上回來的人，總能抗得住她的力氣了吧。
劍刃相撞，許恒虞的手被震得一麻，收起小看的心，兩人來來回回用盡心思的比起招，前院裏不停傳出兵器互劃的清脆之音，足有半個時辰。
最後還是桃桃先輸，她很少和人對戰，哪怕一身神力，怎麽比得過刀口舔血過日子的許恒虞。
“小不點，你力氣可真大。”
三年未見的淺淺疏離在一場酣暢淋漓的比試後煙消雲散，許恒虞看著比自己矮了兩個頭的桃桃，“就你這麽大的力氣，還想進宮，不怕把貴人們折騰出個好歹。”
桃桃擦擦額角的汗，“我是小姐的貼身丫鬟，隻伺候她的！”
許恒虞輕輕一跳，扯下枝丫上的樹葉，哼哼道：“伺候人有什麽好，時不時就要受一頓欺負......”
桃桃頓了頓，反駁道：“小姐對我可好，從沒欺負過我。”
許恒虞便又說了皇宮好幾句不是，桃桃一一辯駁，有理有據，急得許恒虞脫口而出，“你就不能不進宮嗎？”
桃桃：......
話一說出口，剩下的也就不怕了。
許恒虞收起平日裏的嬉笑，流露出少年緊張的心緒，“你，你等我，從邊疆回來，待你及笄，我就迎你過門。”
他語氣莊重，沉沉有力，“——做我的正妻。”
偌大的前院，丫鬟小廝們都還沒起，沒了他們倆的聲音，一時寂靜無比。
桃桃雙手抱在胸前，斜斜睨道：“邊疆的整蠱就這水平啊？”
許恒虞提起的心一下鬆了鬆，他惱羞道：“我沒開玩笑。”
桃桃打著岔，“四少爺，您知道我的，一心隻有吃喝，我現在就奔著嚐嚐宮裏的禦膳有多美味。”
這話便是直直的拒絕了，許恒虞聽了出來，他也不再繃著，單手提劍，“宮裏的東西忌諱著貴人，反倒沒有民間有滋味。”
桃桃見他明白了她的意思，不禁也鬆了口氣，許恒虞果然聰慧，他們身份有別，能別直接打破這層窗戶紙就別打了。
許恒虞瞅著桃桃白淨的小臉，邱合說過，桃桃這幾年在店鋪和府裏來回奔波，身邊也沒有其他男子。
她才不過十四，全然不懂情愛，玩樂確實於她更重要。
“最多一年，你爹娘也就回來了。”
桃桃的天線陡然一豎，果然果然，還好自己還有皇宮這個庇護所。
許恒虞意味深長道：“小不點，好好玩。”
不就是進宮嗎？總有出來的一天。
在桃桃這碰一鼻子灰的許恒虞沒有在京城多待的意思，拿著從‘一隻桃子’蹭來的一包袱脂膏，他去了父親書房拜別。
兩人不過說了幾句話，外麵便傳來吵嚷的聲音，“虞哥兒，虞哥兒，老爺，老爺！讓開，我要進去！”
許恒虞推開門，李姨娘手裏拿著從路邊撿起的木棍，冷不丁地打在攔她的小廝丫鬟身上，發絲也亂了幾根，看見許恒虞，她立刻哭道：“沒良心的，你才回來幾日就要走！”
許恒虞目露寒光地盯著那些推攘李姨娘的丫鬟，嚇得她們垂著頭再不敢攔，李姨娘沒了阻礙，拿著棍子一棒子敲在兒子手臂上，“要不是我去給你送吃的發現了，你是不是都不打算告訴娘你要走！”
許恒虞假模假式地喊了句疼，李姨娘將信將疑地要掀開看，他趕忙扶著親娘進屋，“兒子怎敢，這不是先和父親拜別嗎？”
許呈晉在屋裏安靜看著，等他們都進來了，才不大不小地斥了句李氏，“多大年紀了，還這麽不知穩重。”
李姨娘許久沒見過他了，本來一進門心都化成水，捏著手絹就想撒嬌，一聽見許呈晉的話，霎時沒了興致，恢複了剛剛餘怒未消的樣子，“老爺，您可憐可憐我，我就這麽一個兒子，隻求他平平安安。”
她抹著眼淚，“戰場上多危險啊，老爺您是沒瞧見，他身上傷疤就有好幾處。”
許呈晉一驚，“虞哥兒？......”
許恒虞毫不在意，“父親放心，不過小小外傷，早就好了。”
李姨娘瞪他一眼，繼續哭道：“他好好一個孩子，家裏也不是非要他掙個功名，怎的就要在邊疆受這些苦。”
許呈晉原本也心疼虞哥兒，被李姨娘說得也心下愧疚，可這話一出，他斷然道：“婦人之仁！”
太平盛世，最難掙的就是戰功，如今邊疆連連勝利，未來也難起爭端，正是關鍵時刻，隻要打服敵人，得到遠比付出的多。
這聲厲喝嚇得李氏一哆嗦，她顫顫巍巍，欲言又止，最後竟沒敢再說話。
許恒虞把一切都默默看在眼裏，父親操心朝堂，操心五妹妹，操心家族，對娘親的的確確沒了最初的情誼......
他忽地雙膝跪地，重重磕了三個響頭，兩個人都趕忙伸手，想要扶他起來。
許恒虞獨自抬起身子，語氣間擲地有聲，“爹，若是此回兒子不負所托，撐起許家武將門楣，待兒子歸來，您就讓娘跟著我住吧。”
李氏驚呆了，扯他動作停住，許恒虞沉沉道：“兒子唯獨此心願，還望父親成全。”
許呈晉瞧著李氏仿佛逐漸陌生的容顏，他也曾為人子，何嚐不明白兒子的擔憂，重重地拍了拍他的肩膀，“隻要你平安歸來，父親便答應你。”