第52章
桃桃揣著一點點的好奇, 問道：“...這鴨子？”
袁老板不是第一次被人問，“當初我們會長是賣烤鴨出身的，所以用的鴨子。”
他笑道：“雖然醜, 但看的出是隻鴨子是嗎。”
桃桃頗為讚同：“確實看的出。”
路過的行人聽到他們的話，皺眉仔細觀覷——哪裏像了。
眼看時間不早，再晚許府就要落鑰了，桃桃拜別袁老板，匆匆朝許府走去。
許嘉星今天和蘇菱荷一起去了朋友家，晚上她在正院用膳，臉上笑意不減道：“母親，菱荷說, 她娘要來做我及笄禮的正賓呢。”
大太太：“你願意嗎？”
許嘉星自然點頭，“當然, 菱荷的母親是個和善的好人。”
大太太滿意道：“那母親便不替你物色了。”
女兒這麽快交到好友, 還能請來別家夫人做正賓, 已經超出她的預計了。
許嘉星喝了兩口湯，看了看母親身邊空著的位置, “母親, 大姐姐呢？”
提到這個, 大太太神色染上憂鬱, “還病著呢。”
因為守孝, 許嘉元耽擱在家, 老爺為著那些橫死的妃嬪，也歇下了送元兒進宮的想法，她這一兩年, 已經相看了好幾家，元兒若是嫁過去, 必能順利得到誥命，做上當家主母。
可就在大太太暗示邀請那戶人家到家做客後，許嘉元就開始三不五時地病倒，等病匆匆好後，她也悶在家裏不出門，別說跟著自己去拜訪，就連和妹妹一起去永寧伯府都興致缺缺。
她去看女兒，女兒看起來毫無異色，問話間依舊從容淡然，隻是讓她出去交際她總是露出厭煩的神情，寧可在家看書寫字。
大太太不願意勉強從來聽話的大女兒，總歸隻是不願意出門，有守孝的名頭，說出去也是好聽的，這之後，她便專心撲在了替二兒子相看媳婦的路上。
隻是這回，將軍世子好容易從戰場趕回來，許嘉元卻又病了，世子年歲也不小了，父母都盼著早日定下，許嘉元卻又病了。
飯後，大太太再次去了綠搖軒，許嘉元剛剛喝下湯藥，見母親來了，她撐起身子，淡淡道：“母親安好。”
大太太歎息地扶住女兒，“元兒，可是這些丫頭沒照看好，怎的又讓你病了。”
許嘉元搖搖頭，“是我自己不爭氣。”
她瞥見母親臉上深深的憂愁，心頭兀自一痛，彎腰捂住，嚇得大太太連忙喊人，許嘉元抬手按住，忍過那陣鈍痛後，才堅定道：“母親，這病再過幾日就好了，您去定日子吧，我必然同您一起出去。”
大太太擦了擦女兒額間濕潤的發絲，嗔怪道：“定什麽定，戰場急報，世子昨日就回去了。”
許嘉元一愣，明知不該，卻還是放鬆了很多，大太太可惜道：“下次，下次母親必然讓你親眼見見將軍世子，那是個極好的孩子。”
許嘉元勾起一絲笑，“那我便和嬤嬤夫子多學些規矩。”
大太太疼惜地摸摸女兒清瘦的小臉，“學什麽學，你的規矩足夠好了，那將軍府也不是個重規矩的地方，好好養著身子才是正事。”
她困惑道：“明明從前你的身子都很康健......”
她不禁懷疑，難不成是在婆母的靈堂，元兒受了寒風一直沒好？
這老虔婆，死了還克自己的兒女。
大太太打定主意，“等你好了，同母親去鎮國寺上上香，給你貢個香油燈。”
許嘉元咳嗽的身子微微一怔，眼裏的笑多了些莫名的滋味，“是。”
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三月，坊間突然多了許多關於新帝的流言，言說都直指新帝登基不正，趁著年紀相仿的兄弟都在邊疆，最受寵的幺弟年紀尚小，強自登上了皇位。
這些傳言起初無人在意，朝中官員都知道新帝的本事，監國下旨，屬於極順地上位，況且皇後嫡子，本該是下一任的君主，豈知這些流言愈演愈劣，最後竟然有學子青天白日撞在了學監門口，口中高喊新帝得位不正，其心可誅。
許呈晉第一時間得到這個消息，心中便暗喊不好，連夜寫了奏折，送進宮去。
蕭宣晏麵色陰沉地看著許呈晉的折子，張公公噤聲不語，承遠殿一片寂靜。
“戚昭儀到！”
門外小公公唱到，戚凝然跨步進了殿內，白日皇上宣了她侍寢，用過晚膳後她便來了，她冰肌玉骨，一張小臉冷然如冰霜，但眼角眉梢中透露出的絲絲情誼融化了外表的堅冰。
“皇上萬安。”
她屈身行禮，久久地沒得到回應，不禁抬眼看去，蕭宣晏一身玄衣，盯著手中的折子，戚凝然從來受寵，此刻卻也莫名不敢聲張，默默地繼續保持行禮的姿勢。
“...成了，你先回去。”
蕭宣晏捏捏眉頭，張公公蹲著替他穿靴子，不過一瞬，戚凝然便隻能看到陛下遙遙的背影，貼身宮女戰戰兢兢地把她扶起來，朝宮外走。
陛下這是怎麽了。
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春和宮，太後喝了晚上的藥，閉著眼睛由嬤嬤用篦子通頭發，宮門外，太監尖細的聲音響起，“皇上駕到！”
嬤嬤手一頓，溫和道：“太後，可要重新梳頭？”
紀太後微微睜眼，“不必。”
這麽晚來找她，必然是有什麽急事。
果然，她一出去，蕭宣晏便行禮道，“深夜叨擾母後，是兒子的不是。”
紀太後坐在上首，聽著蕭宣晏一字一句地把白日學子撞柱的事說出來，他難抑製地道，“付庶人害了七弟，母後隨意處罰六皇子都是應該！”
他痛苦道：“小七如今下落不明，他至少在宮裏吃喝不愁。”
太後聽到六皇子幾個字胸口就難受，百姓們都隻知道先帝的幺子行六，她的晗兒卻無人問津。
蕭宣晏擦擦眼角的淚，“可六皇子畢竟對七弟的事一無所知，母後......”
紀太後明白了他的意思，這是要放六皇子出宮，原諒他的意思了，她知道皇帝的位置不好做，學子是朝廷的根本，蕭宣晏必須堵住他們的嘴。
她長長地歎息後，疲憊地閉上雙眼，“你自己決定。”
離開春和宮，蕭宣晏冷著臉寫下聖旨，母後痛苦的神情在他心裏回閃。
他當然不會放過六皇子，那些餘孽敢用學子的性命來汙蔑他的皇位得來不正，真是高明。
既然如此，他便要用六皇子做筏子，一一捉出背後還敢支持他的人，一網打盡。
為此他要做出好像原諒他的樣子讓那些餘孽以為自己成功，況且——還能讓自己得個善待幼弟的名聲。
隻是母後...，蕭宣晏想著，拿出一張暗金的帖子，時間太久了，再找不到七弟，他自己都要失去希望了。
翌日，朝堂上的人對六皇子一事議論紛紛，有人認為六皇子的生母謀害先帝，本身也是戴罪之身，另也有人認為，六皇子不過稚齡，又是先帝最疼愛的孩子，陛下乃寬容之舉。
鬧鬧嚷嚷間，放六皇子出宮之事便徹底定下，許呈晉剛剛鬆了口氣，沒成想竟有人把矛頭指準了他。
“啟稟陛下，臣頗愛古物珍奇，前些日子卻在鬧市中看見了此物。”
說話的是禮部侍郎，他手上是個純白的瓷瓶，不見一點瑕疵，這種工藝，隻有宮裏才有，“臣想著此等宮中之物怎會在民間流傳，便買了回去，一一查過檔案後，發現此物便是由先帝賞賜給許宰相的。”
他正義凜然道，“陛下，先帝厚愛才賞賜此物，許宰相卻將其賣於集市，實乃藐視天恩，不敬先帝啊！”
蕭宣晏從張公公手上接過瓷瓶，確實乃宮中之物，他摩挲著瓷瓶，道：“許愛卿可有話要說？”
從看見那個瓷瓶後，許呈晉心裏就有了數，在許恒虞告知他李姨娘倒賣禦賜之物後，他便暗中讓人去找，或贖或買，總歸要找回來。
可是過去太久，還是有幾樣東西怎麽也沒有蹤跡，許呈晉便早就有了套說辭。
“回陛下，這確實乃先帝賞賜臣的。”
他聲聲泣血，“當初臣兵敗平江關，陛下寬厚隻賜臣為庶人，可在臣離京後，母親便病重了。”
禮部侍郎暗道不好，這是要打親情牌了，他要張口，卻被許呈晉打斷，“臣的妾室李氏，便自作主張，賣了禦賜之物換來銀錢，這才救回了母親。”
“當時，她為救婆母，不敬天恩，也是無奈之舉，孝心至誠啊。”
許呈晉看著那禮部侍郎，區區一個侍郎也敢攻擊他，不過是有人指使，又仗著女兒入宮為妃。
他故意好奇道：“臣回京後一得知此事，便狠狠訓斥了她，派人贖回了賣出去的寶物，沒想到怎麽也找不到的瓷瓶，李侍郎您輕鬆在市集就買到了。”
李侍郎急了，真是老油條，這也能回擊，嘟嘟囔囔道：“誰知道是不是這樣......”
許呈晉默默不語，誰敢去戳穿自己？是去地下找那合眼的老太太，還是找攛掇李姨娘去賣禦賜之物的老二一家？
李侍郎眼見所有人都看著自己，不解釋怎麽買到的瓷瓶，反倒大聲道：“就算如此，那位女子也該挨上三十大板，以儆效尤...”
蕭宣晏卻感歎道：“婦道人家，情急下能想到此招實能理解。”
眾人立刻明白了皇上的態度，說著許大人孝心蒼天可鑒等等附和起來。
此事便在朝堂上翻篇，沒人再去故意針對許宰相或是禮部侍郎，許呈晉鬆了鬆手，擦掉了掌心的冷汗。
下朝後，許呈晉請奏麵見皇上，再次表達了自己對倒賣禦賜之物的悔意，請皇上懲處發落，蕭宣晏抬手叫起了許呈晉，無奈道：“朕不是說了，事急從權能理解。”
他眼眸深深，幽幽道：“朕這朝堂人才鬆泛，還指著你替朕辦事呢。”
許呈晉連聲稱著不敢，蕭宣晏笑著拍拍他的肩膀，“你的妾室也有膽識，不知你的兒女可繼承了幾分你的才智。”
許呈晉一瞬間有些不明白陛下的意思，他的兩個兒子，一個在翰林院抄書，一個在戰場上廝殺，這些陛下都知道，那他提及這些......
從承遠殿告退後，許呈晉避開了來請安的謝妃娘娘，突然明悟了，陛下是指——他的女兒。
三年選秀在即，這是讓自己這次務必要送女兒進宮的意思嗎。
許呈晉皺眉思索，從前自己權勢正盛，就算女兒不進宮也可鞏固權柄，如今陛下越發多疑，後宮之中，沒人能幫著堵上那些渾話實在是處處不便。
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許呈晉回府後把今日朝堂所發生之事一一與大太太交代，大太太擔憂道：“那陛下是當真不計較咱們賣掉禦賜之物嗎？”
藐視天恩，此事可大可小。
許呈晉也不敢肯定，天恩難測，哪怕他清楚知道陛下對先帝並不如表麵般敬重，可那是陛下的父皇，隨著時間越久，陛下隻會越來越容易原諒死去的父親，那時候若是突然想起這一茬，再要懲治，也未可知。
他把陛下的暗示告訴大太太，“元兒，還是送進宮吧。”
隻要宮裏有人，就不至於讓自家兩眼一抹黑。
大太太猶疑道：“可是元兒的身子......”
宮妃身體不能有恙，至少選秀期間不能出事，否則一家子的姐妹都會被耽擱。
許呈晉苦笑道：“陛下已經發了話，咱們能抗旨嗎？我去請個太醫，好好替元兒治治，總歸還有一年多的時間。”
大太太眉間蹙得緊緊，“還好和世子家的親事沒有過明路。”
許嘉元因病連將軍府都沒去過，這關係更是幹幹淨淨，大太太帶著廚子精心熬製的燕窩，起身去尋許嘉元。
當晚綠搖軒又是一夜燈火通明。
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“小姐，您要去看看咱們店鋪嗎？”
桃桃指點著雨蘭為許嘉星敷上麵膜，誠心邀請道。
“自從小姐您替我們推薦，這生意越來越好了，都是小姐的功勞。”
許嘉星霎時有了興致，“成，明日去看看。”
桃桃喜笑顏開，第二日，帶著許嘉星繞場一周，介紹起近日的變動。
她們鋪子開了另一種會員製，買的越多，等級越高，每回的新品也是第一個享用，要知道從新品研發出來到足夠量產，中間需要好幾個月的時間，這個時間裏，頂級會員已經用了很久的新品，各方麵也更加領先。
而其中，還有另一種方式，如果能求得許嘉星手寫的推薦，就算沒買夠，也是可以先用新品的。
這法子出的，許嘉星也有了強烈的參與感，她翻開會員鋪，第一頁最尾巴上，掛著範圓圓三個字，“這個記上。”
小尋立刻標記把她升為頂級會員。
‘精神股東’許嘉星坐了沒一會兒，就有好幾人人來了二樓，其中竟然墜著許嘉嬙，她看見許嘉星第一眼便下意識地朝後躲，許嘉星才懶得理她，她剛剛看了，許嘉嬙連名字都還沒記在這會員本上，想來是一次也沒買到過。
果然，小尋記下了前頭幾個姑娘的名字，衝著許嘉嬙道：“姑娘，您上回來登記過，要的東西下月底才能到貨呢。”
這一幕也被許嘉星看在眼裏，許嘉嬙麵色一紅，拳頭捏緊，小尋適時地拿出一個木盒，“勞姑娘走這一趟，這個權當歉意。”
許嘉嬙一把接過來，重步離開了此地。
桃桃附在許嘉星耳邊，嘰嘰咕咕說了一段，許嘉星眼裏浮上點點笑意，“壞丫頭。”
這是故意用這根本不夠用的小樣吊著許嘉嬙，讓她既知道這東西好用，又眼巴巴地拿不著。
‘一隻桃子’門外，許嘉嬙終究還是忍不住罵罵咧咧道：“不就是仗著自己爹是宰相嗎，開門不做生意，我看你能撐多久。”
角落裏，一直蹲守在這兒的人聽到此話變了臉色，匆匆離開，看腳程是奔著東街的恒顏店。
高大寬闊的恒顏店裏，掌櫃李鶴一掌拍在了桌上，“怪不得這般蠻橫，原來是有宰相撐腰。”
小廝焦急道：“那怎麽辦？之前的計劃還用嗎？”
他們本來順藤摸瓜找到了她們製作脂膏的地方，想著收買幾個女工找到方子，可誰知找了幾個都不肯鬆口，唯一一個大著膽子拿錢的，也隻說她們是流水工作，隻知道自己手下的做的什麽，其他人幹什麽一概不知。
這之前，他們已經備好了火油，打算點燃了那院落，趁亂進去找藥方的。
李鶴陰鬱道：“用什麽用！不要命了！”
他啐了口痰，“有這麽大的靠山做什麽不好，偏要撈咱們的油水，晦氣。”
這邊，成功借到許嘉星東風的‘一隻桃子’再沒了人來鬧事，明萱的身契也已經贖回她的手上，大太太很輕鬆地放了她，在明萱的推薦下，雨蘭成功上位，成了名副其實的大丫鬟。
成親那日，明萱是從桃桃買的小院子裏出嫁的，她掀開蓋頭，重重地抱住桃桃，哽咽道：“若不是你，我已經，已經......”
當初在烈日下瀕死的情況還能在眼前回閃，是桃桃讓雨蘭照顧她，也是桃桃給了她‘一隻桃子’的股份，讓她有銀子傍身，明萱擦擦眼淚，“你放心，我不會再讓你擔心。”
桃桃從前就叮囑她不要一股腦地把股份的事交給表哥，她從一開始的不理解，到看見了那些孤苦伶仃，備受傷害的女工，總算是明白了桃桃的意思。
命運不要輕易交給別人。
桃桃故作深沉地拍拍明萱，“知道就好，別哭了新娘子。”
明萱破涕為笑：“我打算過些時日，就把我倆的父母從蘇城都接過來，以後日子隻會越來越好。”
他們父母年紀都大了，再這樣不知辛勞地務農，實在太苦，桃桃許久沒聽到蘇城二字，也一時有些恍然，門外傳來熱熱鬧鬧的聲音，阿羌帶著他的兄弟們來接新娘了。
明萱重新蓋上了紅蓋頭，幾番問答下，阿羌成功背到了自己媳婦。
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明萱出嫁後，明芙自認成了大丫鬟裏頭最有資曆的，她才不似明萱那般傻，隻要跟著五小姐，怎麽也比嫁個一窮二白的表哥好。
許府這些日子忙著兩件大事，一是二少爺與衛國公的嫡長女定親，二是準備五小姐的及笄禮，許嘉星憑借一日之力，在短短幾個月的時間裏，成功請到了來參加及笄的正賓，讚者，讚禮，大太太一瞬間覺得小女兒也快長大了。
直到六月及笄禮那天，月江閣所有人都起了個大早，明芙指點著小丫鬟們將整個月江閣打整妥帖，桃桃和雨蘭親自看著嬤嬤給許嘉星梳妝，少女如瀑般的黑發被輕輕挽起，嘴上抹著淺紅的口脂，奪目耀眼。
待一切打點好，許嘉星穿上備好的衣服，一步步走向正院，裏麵蘇菱荷的母親王氏笑得慈祥，親自念著精心被好的賀詞，大太太聽得頗為激動，正待要換冠笄時，門口傳來匆匆的腳步聲。
夏嬤嬤躬身向各位夫人見禮，衝著大太太道：“夫人，宮裏來人了......”
白麵的小太監捧著的是對極其珍貴的金簪，他叫起下跪的眾人，笑道：“得知許家姑娘及笄，太後特意命奴才送來賀禮。”
太後親賜的賀禮，可是無比的珍貴，其他夫人若有所思地看著大太太和許家五小姐，上回朝中還傳出陛下不喜許宰相倒賣禦賜之物一事，轉眼宮裏就又賜了禮，可見傳言不真，許家榮寵依舊。
大太太強自按下心中的驚疑，摸不清皇上的想法，給小太監奉上了一枚厚厚的荷包，被打斷的及笄禮這才又慢慢進行起來。
大太太給許嘉星準備的冠笄是永寧伯夫人送來的，疼愛孫子孫女的外祖母，拿出了壓箱底的寶物，當初開國時，太.祖從前朝皇帝私庫中找了許多珍奇賞賜給各家，這冠笄就在其中，是市麵上絕無可能找到的。
洗去淺淺灰塵的碧藍冠笄，代替原本銀製的冠笄，落在了許嘉星頭上，沉沉的重量讓許嘉星脖子一酸，但她忍住沒動，這般漂亮的冠笄，就算是再重一倍，她也願意。
跟著讚禮，許嘉星一位一位謝過，眾位夫人瞧著這美麗得驚心動魄的姑娘，不禁看向了大太太，先是一位人稱京中淡菊的大姑娘，如今又有這麽一位如此容色的小女兒，大太太這是怎樣的福氣。
及笄禮後，許嘉星沒過幾日就來了葵水，在**躺了一日便恢複了氣力，大太太刮了刮女兒的鼻子，怪道：“還擔心你會痛，請了郎中在家。”
畢竟許嘉星的嬌氣有目共睹，誰知道這大部分女兒家要痛的事，到她這兒全跟沒事人似的。
桃桃對此發表看法——這與日日在前院苦練的劍法和與李夫子共同練舞不可分離。
鍛煉強身健體啊！
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六月十五，宮裏太後傳來抱病的消息。
六月十九，太後重病，意識不清。
蕭宣晏沉沉地看著昏迷後還喃喃‘晗兒’的母後，抹掉眼角微不可查的淚，回到承遠殿寫起了聖旨。
當天，宮外為著聖旨一片嘩然。
聖旨言明有二。
一，太後病重，以欽天監衝喜之言，選秀提前到今年九月，各府五品官以上皆可送進一名女兒。
二，為替太後祈福，加開恩科，學子不必再等三年，明年二月便可參加考試。
一時間，再沒了一窩蜂鬧著要給六皇子伸張正義的學子，所有人都閉上嘴備著明年的科考。
許府裏，大太太驟然得知此消息，連忙叫來了許嘉元，穿著素衣的許嘉元瞬間白了臉，回到綠搖軒沒有半日，便徹底暈了過去。