第51章
她們回去的時間早, 許嘉星一直沒有說話，連帶著夏嬤嬤，幾人一聲不吭地坐在馬車裏。
許嘉星撐著下巴, 腦中淺淺思索，往日裏舅母雖然容易疏忽她，卻也不如今日一般明麵上就晾著她，這並不像是因為今日母親沒有來，夏嬤嬤是母親的心腹，有她在便和母親自個兒在是一樣的，舅母不會不懂。
多番思量間，許嘉星決定忍下這回。
外祖母對她極好, 不過是舅母給的一點小委屈，母親全心忙著給二哥哥看親事, 大姐姐也總是不出門, 自己隻要少上趕著去永寧伯府就是。
隻是沒了永寧伯府, 許嘉星出門的機會又少了一半，懨懨地困在月江閣幾日, 每日隻能拿桃桃帶回來的京城八卦逗悶子。
“小姐, 柳嬤嬤來了！”
明芙快步走進內室, 臉上掛著興奮的笑, “還帶著好些東西呢。”
許嘉星抬抬眼皮, 柳嬤嬤取下鬥篷, 身後的小丫鬟捧著木盤，高高地放著一堆流光溢彩的物件。
柳嬤嬤笑道：“年後安昌侯府送來了好些女兒家的布料，還有將軍府, 送了幾張上好的狐皮兔皮，太太挑了些, 都給姑娘送來了。”
許嘉星略微有了些興趣，都是好東西，但一想到隻能看不能穿，許嘉星又無聊地坐了回去，沒成想柳嬤嬤還有話說，她把木盤交給明芙，走近道：“明日過後這年也就過完了，太太說了，就快出孝了，不必再忌諱著了。”
這話一出，屋裏幾個丫鬟都愣住了，柳嬤嬤：“許多公爵人家的拜帖都送來了，再過半月，姑娘便可自行便宜。”
突然的解禁讓許嘉星一時無所適從，待傍晚母親回府後，她馬不停蹄地跑去正院問個究竟。
大太太早知道許嘉星要來，如柳嬤嬤般解釋了一番後，補充道：“況且星兒的及笄禮就在六月。”
大太太的未盡之意大家都明白，許嘉星樂滋滋地帶著丫鬟們去了繡房，打算大展身手。
大太太翻著桌上新送的拜帖，眼色頗為冷淡，一個不親不近的婆母，能守到現在已經足夠，再這樣淡下去，難不成要誤了女兒的終身，京城都快不知道自家還有個小女兒這回事了。
她挑出兩家和善好施的拜帖，親自寫下了回帖。
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許嘉星興奮地指點著繡娘設計了兩套襦裙，沒了大太太壓製，她自己反倒懂得隱藏，衣料顏色雖鮮卻不張揚，繡樣也是精致但不出格的。
在月江閣美美地展示了一圈後，許嘉星終於冷靜了下來，喝了口淺茶，“上次母親說，接的誰家的帖子？”
明芙正在整理許嘉星的新首飾，她一件件放好，道：“就是送衣料的安昌侯府，她們家老太太做七十大壽呢。”
桃桃也知道這家人，安昌侯府，京城中有名的交際達人，皇親國戚，權臣新貴，沒有他們打不好關係的。
許嘉星稍稍放鬆，她回憶著上回去他們府中，老太太對誰都笑嗬嗬的，對小輩更是和善，從不拘著她們與長輩交際。
想到這，許嘉星衝桃桃勾勾手，蔥白的手指，指尖圓潤，一舉一動盡顯媚態，桃桃立刻被勾了過去，豎著耳朵。
“上回，你跟我說的什麽——試用裝？你可準備好了？”
桃桃眼眸明亮，快速點頭，“準備好了！”
許嘉星哼笑，“左右無事，你說的事兒我應了。”
‘一隻桃子’一日遊讓許嘉星念念不忘，在永寧伯府受到打擊的這些日子，許嘉星提及最多的就是脂膏的生意，用心思弄這些漂漂亮亮的東西，可比和夫人太太交際來的有意思多了。
“若是賣不出......”
被桃桃期待地盯著讓許嘉星有了一點點壓力，她咳了聲，警告道：“這事兒我隻能順水推舟，不可強求。”
桃桃連連點頭，軟廣就是要打不惹人注目嘛，況且，桃桃瞅著許嘉星越發奪目的容顏，她就不信那些公府小姐不會對‘許嘉星’同款心動。
翌日，大太太便帶著小女兒出門了，她默不作聲地暗自認可了許嘉星一身裝扮，“你大姐姐還有課業，就不跟咱們一起了。”
她拿過一個巴掌大的錦盒，“這是給他家老太太的壽禮，到時候你同我一起送上。”
許嘉星接過打開一瞧，是顆極漂亮的夜明珠，這樣好的成色，一看就不是京中之物，她順口問出疑惑，大太太卻遲遲不語，直到女兒好奇地望過來，她才牽出一絲笑，道：“這是你四哥寄回來的。”
許恒虞走前拿著許呈晉的給的令牌，隻要附近有商號就能取銀票，邊疆之物千奇百怪，每每都能讓許呈晉好一頓琢磨，這顆夜明珠便是為著這圓潤天成的原因寄了回來。
安昌侯府家老太太什麽好東西沒見過，送上珍貴新奇的夜明珠，便是最合宜的......
盡管這是許恒虞帶回來的。
許嘉星又看了兩眼夜明珠，把蓋子輕輕合上，她和許恒虞的關係三言兩語說不明白，但總歸已經談不上討厭，隻哼道：“也不知道給咱們帶點。”
大太太失笑，“就知道你惦記這東西，府中還有一顆，回頭就拿去你的月江閣。”
開春後第一戶送帖子的就是安昌侯府，為此他們府前來人眾多，一個個披著鬥篷的閨秀們矜持地踏下馬車，花骨朵兒般的年紀，染得整個京城都鮮活了起來。
許嘉星是其中最受矚目的，她身上披著天水碧色的鬥篷，繡鞋纏著金線，行走間露出的淺藍色衣擺搖曳生姿，有些家裏有兒子的人家眼睛倏地亮了，不住地打探著這是誰家的姑娘。
安昌侯府的老太太精神矍鑠，一個個地應承著送禮的人也不見勞累，瞧見許嘉星更是樂得不行，拉著小姑娘的手便聊了起來，她見多識廣，為人真誠，誇人的話一溜煙地往外冒，便是許嘉星也羞紅了臉。
臨退走前，安昌侯府老太太把自己孫女叫了過來，“她也是跟你一般的年紀，不用陪我們老婆子，自個兒玩兒去。”
大太太不禁感激，果然是人精般的老人，一眼看出她家姑娘的弱勢所在。
那姑娘名叫蘇菱荷，老太太讓她們倆握著手走，她摸著許嘉星嫩滑的掌心，情不自禁道：“好滑好舒服。”
許嘉星：......
蘇菱荷自知失言，補救道：“我的意思是，你的手很軟，平時應該不怎麽做女紅吧。”
說著她又多摸了摸，生怕許嘉星一把將她甩開。
許嘉星聽她所言所行，忽然頓悟了這莫名熟悉的感覺，簡直和桃桃瞧她洗澡時一模一樣。
想到桃桃，她也放鬆了些，自然道：“隻要在做女紅後，抹一些脂膏就不會粗糙。”
“我抹了呀，可還是照樣......”蘇菱荷歎氣，許嘉星幹脆直接取出桃桃準備的精致小盒遞給了她，裏麵隻有一點點脂膏，味道清淺，毫不悶人。
“你可以試試這個。”許嘉星帶著一絲不可察覺的緊張，推薦道，“我平常便用的此物。”
蘇菱荷立刻挖了出來，抹在手背上，脂膏化開，立竿見影地滋潤起來，蘇菱荷連連稱奇，她眼神落在許嘉星恍若春桃的臉蛋上，癡癡道：“冬日寒峭，你臉上也沒見紅，難道也是用了它的緣故？”
許嘉星搖搖頭，蘇菱荷立刻失望，天然的好肌膚她羨慕不來，卻又聽到許嘉星如同天籟般的話，“臉上我用的另一種脂膏，這種隻適合手。”
“！！！”
蘇菱荷越發感興趣起來，不僅如此，她還拉著許嘉星去了自己朋友那邊，一群平時清高矜持的閨秀圍著許嘉星一言一句地討論起來，好不熱鬧。
大太太瞥見這場景，心裏也是一喜，小女兒總算是不再孤僻地一人為樂了。
院子邊，有一名比其他姑娘都黑壯的閨秀悶聲悶氣道：“那有能把臉變白嗎？”
眾人霎時哄笑出聲。
許嘉星繼承了許宰相的雪白肌膚，倒從沒關心過這個，不過桃桃有把方子研究出來，她點點頭，本著對待顧客的心情，沒有嘲笑，認真道：“可以。”
那姑娘立刻讓丫鬟收下許嘉星遞來的玉盒，問清了用法，別別扭扭道：“我，我記住了。”
她的話沒頭沒尾，不知道還以為記仇呢，蘇菱荷在許嘉星耳邊解釋道：“她是範將軍家的女兒，叫範圓圓，說話耿直，這是謝謝你的意思。”
許嘉星沒見過這般的姑娘，嘴角輕勾，含笑點點頭。
蘇菱荷不禁歎道：“你真是漂亮。”
脂膏可以修複損傷，可精致地宛如上天恩賜的五官卻隻能是渴望而不可及。
許嘉星腦中有桃桃灌輸的買賣套話，此話一出，立刻自動應對道：“眼角腫脹可以用消腫的，長痘可以用藥膏。”
“做，做最美的自己就好。”
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當天下午，許嘉星帶著閨秀們一簍子的不舍踏上了馬車，回到月江閣，她迫不及待地和桃桃分享起了今日之事，一堆人都對如何更漂亮頗有見解。
許嘉星感歎道：“她們今日竟然都願意和我說話。”
桃桃以前沒跟著她往閨秀堆裏紮，好奇道：“從前聊起這些，小姐怎麽回答的啊？”
許嘉星坦然道：“天生的啊。”
桃桃：......
怪不得呢，這會兒她願意分享，讓別人覺得原來此等絕色美女私下也用脂膏，一下拉近了距離。
沉浸在交朋友的喜悅裏，許嘉星晚上胃口大開，和桃桃一起吃光了小廚房的湯鍋，完事兒後悔得自己去院子裏練劍。
在許家，許嘉元是錦繡在前，吸引了京城人裏大半的注意，又為著許呈晉越來越高的身份，加之外人看來冷僻的性格，對她第一看法就是高傲。
如今隻要打開這個口子，哪怕她不能和大小姐一般人人敬佩，卻也絕不至於形單影隻。
第二日，桃桃就感受到了許嘉星的安利帶來了多麽大的衝擊，穿著比百姓姑娘還好的丫鬟們被親自請到了二樓，麵對讓人望而卻步的價格，丫鬟們甚是質疑。
“你這東西怎的賣這麽貴？”
“有那麽神奇嗎？”
小尋耐心地笑著一一介紹，說得人動心不已，正在她們準備商討價格之際，桃桃走了過來，隻不好意思道：“這些東西原材珍貴，我們也沒多少，都是備給客人試用的。”
“什麽意思！”一個小丫鬟立刻急了，“開門做生意，你為什麽不賣”
任她再氣急敗壞，桃桃也是微笑告知，沒、庫、存。
“那這個賣嗎？”蓮子搓著懷裏的紙張，打開念到：“美白膜......”
她偏頭問夥伴，“許五小姐說的是這個名字吧？”
那夥伴憤憤道，“是又怎麽樣，人家又不賣。”
桃桃卻立刻笑道：“原來是許五小姐的朋友，那我們咬牙也賣的。”
蓮子憨憨一笑，按著小尋說的價格給了錢，其他丫鬟們也收起了高傲的下巴，一言一語地說著自家小姐和許嘉星的關係，連忙爭著定了下來。
踏出門後，她們還慌著神，原想著能和這家店講下些價格，賺點差價，沒成想竟然這麽緊俏，若是買不回去，小姐自有好果子給她們吃。
她們走後，小尋數著銀票笑得手都哆嗦，“東家，咱們庫存還有呢，您怎麽說沒有呢。”
桃桃哼了聲，“想占我便宜，沒門。”
非得用饑餓營銷治治你們。
小尋算著賬，誠心道：“那也是東家的方子好，不然哪來的底氣。”
桃桃點點頭，正好給家裏讓人操心的五小姐賺點人緣，她道：“新品都拉過來了吧？”
小尋：“前日就做好了，這回找的姑娘肌膚真是脆弱，一開始我還擔心治不好呢。”
今年是‘一隻桃子’二周年，桃桃如法炮製地找了一個臉上紅疹幹枯過敏的少女，然後用她來推廣自己的專門研發應對換季修護產品。
開賣當日，因為送贈品，原本已經平靜的小店再次人山人海地被圍了起來，仁壽堂的老板來湊熱鬧，看她短短半日就賣出了千盒，不禁咂舌，酸酸道：“瞧你這生意......”
桃桃從櫃子裏掏出早準備好的盒子遞給他，一整盒足足十二個，“您夫人和女兒都容易過敏吧？拿回去給她們用吧。”
仁壽堂的老板笑嘻嘻地收下，承諾道：“今年我收的藥材還是賣給你。”
他散著賣平日也就賺一兩個銀子，賣給桃桃雖然單價低了但衝著量大，也不會虧。
桃桃應下，仁壽堂老板選藥材的眼光一絕，絕不以次充好，一開始做木盒玉盒的工匠也是他推薦的，省了她許多事。
‘一隻桃子’兩邊開花，自許嘉星替她宣傳後，公候小姐們也常愛來這，自此總算是招攬了大半個京城的女子，徹底成了京中家喻戶曉的一家店，在京城站住了腳。
月末放假，桃桃溜出來看了一會兒店麵，見裏麵井井有條，正放心地準備往外走，卻被阿羌叫住，桃桃回頭看他，一個大男人臉色通紅，羞澀道：“東家，我，我.......”
阿羌一張清秀的小臉用著‘一隻桃子’的脂膏，越發俊朗，也已經是店裏的一大招牌了，桃桃對他很滿意，好奇道：“怎麽了？”
阿羌結結巴巴，終於還是道：“我把銀子都給了明萱，我們打算成親了......”
他的聲音越來越小，到最後就剩個尾音，桃桃隻一愣，她和明萱的分成一直沒有告訴阿羌，兩年時間攢下了贖回明萱的銀子，阿羌顯然是把每回的月銀都存了下來。
京城裏花花世界如此誘人，阿羌竟是意外的堅持。
桃桃點點頭，揶揄道：“也是，我們阿羌老板也快二十四了。”
“到時候我一定給你們封個大大的紅包！”
阿羌趕忙擺手，“隻要東家來參加就好，不必封紅包的。”
他心裏極其佩服桃桃，她年紀雖小，但層出不窮的新奇法子和魄力是他一輩子也做不到的。
桃桃自然應下，出門後，她停下原本去雲海樓的腳步，轉而朝珍寶閣走去，姑娘家成親，總要有個好首飾，明萱對她這麽好，她還有點舍不得呢。
桃桃揣著一顆不是滋味的小心髒，挑了半天，斥重金賣下一串上好的紅玉珠鏈。
剛走到街尾，她放鬆的身體倏爾繃緊，‘颯’一聲勁風從耳邊掃過，桃桃偏頭躲過，迅速轉身冷眼看著蒙著臉的兩個男人。
那兩個男人也沒想到一個小姑娘也能躲過自己的攻擊，都怔了征，繼而立刻再次撲了上去，這會兒是百姓吃飯的時間，少有人在街上走動，街尾更是少有人來。
桃桃躲著攻擊，快速觀察這兩人，他們身手一般，但眼神狠厲，多半已經沾過人命，為此，桃桃不再耽擱，撿起地上的石頭猛地朝他們腿上的穴位砸過去，兩人猛地跪地。
抓住這個時機，桃桃從旁撿起他們掉下的木棍，唰地打斷兩人的腿，限製了他們的行動，速度之快讓這二人震驚不已，堅硬的骨頭在這姑娘手下就跟豆腐似的。
桃桃製服二人，冷道：“誰派你們來的？”
兩個人一言不發，惡狠狠地盯著桃桃，不肯相信自己敗在一個小姑娘手下，桃桃掃視他們，之前他們手上都抓著木棍，不遠處還放著一個麻袋，應當不是因為自己剛從珍寶閣出來。
麻袋是為了把人帶走，她在京城和人無冤無仇，突然有人來攻擊她，還要把她綁走，那必然隻有一個可能。
桃桃冷笑：“恒顏店的老板給了你們多少錢？”
兩人一頓，為首的呸了一聲，“你自己不讓大家活下去，就別怪別人看你不順眼！”
瞧著是要把所有京城賣脂膏的人拉下水了，桃桃揮起棍子，一人一棍徹底把人敲暈。
把人悄咪咪地丟進京兆尹府裏，桃桃默默思索著。
護膚美妝的蛋糕不會被她一個人吃完，且不說她們每月生產有限，就這價格也讓不富裕的家庭望而卻步，就這樣，還有人看不下去要來奪她的一份的，隻有京城曾經領頭的恒顏店了。
不好。
桃桃拔腿朝西洙街跑去，等奔到了‘一隻桃子’，好些人正散開，外麵安安靜靜，桃桃一步步跨進去，小尋立刻撲過來，可憐巴巴道：“東家你終於來了！”
“是不是有人來找麻煩了。”桃桃掃過店裏，看不出什麽異常。
小尋訝異道：“您知道了？”
“上午您走後，就有好幾名壯漢來了，他們不買東西，就站在門口盯著每個進來的姑娘，我們怎麽說他們都不肯走，好些姑娘都嚇走了。”
桃桃稍稍鬆氣，好在沒人受傷，隻是他們敢對自己大打出手，對著店鋪也不會手軟，隻怕隻要一起衝突，打砸便少不了。
“那現在怎麽回事？”
小尋感激道：“還好隔壁盛夏的人過來了，說他們影響自己生意了，他們自家開著兵器鋪，刀劍一舉，愣是把人趕走了。”
她不住道：“其實根本對他們沒影響，那些人就隻杵在我們門口，人家就是為了咱們出頭幫忙的。”
桃桃不禁也感激極了，不說之前幫忙掃雪，她店裏都是小姑娘，碰上這種‘請不動’的大漢，真起了衝突，都是自家吃虧。
桃桃走到後院，安撫了一會兒店員，從倉庫裏拿出一株極好的山參，“我去謝謝他們，今日都受驚了，關門回去休息吧。”
盛夏開張也有十幾日了，桃桃一直沒空過來瞧瞧，這會兒剛走到門口，袁老板自己也出來了，笑道：“許東家安好。”
桃桃不跟他客氣，真誠地表達了自己的謝意，又遞上山參，“一點心意，還望您收下。”
袁老板沒有推拒，收下後，稱讚道：“今日許東家店裏的姑娘很是勇敢，若不是我們去了，她們恐怕要和那些人起衝突了。”
桃桃歎氣，店員們都是孤女，店裏每賺一分都是對自己未來的保障，自然拚命。
隻是她們樹大招風，今日能得盛夏的幫助，總不能日日指望他們。
袁老板背著手，意有所指道：“姑娘不如用用自己身邊的勢力。”
桃桃腦中靈光一閃，突然有了個法子，她再次彎腰感謝，起身時不經意地抬頭，征愣地看著他們的牌匾。
蒼勁有力的盛夏二字旁邊，畫著一隻極其不符合的意境的憨頭小鴨子，怎麽看怎麽眼熟。