第25章
坐在馬車上, 大太太慢慢打整好心情，心底深處隱約還是有些難受，哥哥性格懦弱, 隻圖安逸，被貶官後越發放縱自己，嫂嫂是個性格要強的人，管家算賬都不在話下，她家當年比之自己家勢強，衝著世子夫人才嫁給了官位低微的哥哥。
永寧伯府一朝落魄，嫂子蠢蠢欲動，著急想要各方拉攏人家的心思昭然若揭, 她看著父親有心無力的樣子，心疼又擔心。
許呈晉下朝回來後, 大太太說出了自己的擔憂, 許呈晉安慰她：“夫人安心, 從前我們不在京城嶽丈都能保一家無恙，更何況如今, 嶽丈心中自有成算。”
依許呈晉看來, 永寧伯是明知自己兒媳是什麽人, 強壓不行, 任由她在自己可控範圍內鬧事, 待她有過分的苗頭再出手拉回來, 確是上佳省力的選擇。
大太太略微安心，“父親母親想見家裏幾個孩子，不過我實在擔心, 你一恢複官職就首先和得罪聖上的人來往，會有人借機生事......”
許呈晉沉吟, 道：“夫人此話有理，京城暗地裏不少眼睛盯著我們，咱們要恢複走動，不能先選永寧伯府。”
隨即他輕輕一笑，道：“等著吧，不久就有人親自要請你們出去走訪。”
--
長春侯府，白臨院裏，長春侯去了廳堂，侯夫人正和兒媳整理著宴客名單，確保沒有遺漏的，老侯爺深思了一會兒，問兒媳：“可請了許家的？”
王氏道：“許家——”她想了想，“媛兒好像請過。”
最早定下的一批人就是媛兒的閨中密友。
老侯爺：“現在親自再寫一張，送去東街許府，以你母親的名義下帖，請他們來參加。”
王氏有些吃驚，不敢問公公，順從地應下，打算等夫君回來了再細細詢問此事。
老侯爺背著手，慢慢走出屋子，他年紀大了，猜不透皇上的心思了，但他知道，像他們這種地位的，絕不要和一個剛愎自用的皇帝對著幹。
隆興帝越發重視許呈晉，他終歸要在朝堂混得如魚得水，自己先開了口，日後許呈晉若有更大的前途，也能念著自己現在第一個站出來的份上，惠及家裏的孩子們。
大太太收到侯夫人遞上的帖子後，感歎了一句夫君料事如神，吩咐人叫來了許嘉元和許嘉星。
“後日，長春侯家的嫡小姐賀靈媛及笄，咱們要去赴宴。”
她解釋道：“之前母親拒絕了二房那邊的邀約，但這回是她們當家主母親自遞來的帖子，咱們自然要去。”
她深深地看了眼許嘉元，女兒隻要這次表現好了，日後不愁沒地方施展名聲。
至於小女兒，全當是去見見世麵，不想讓女兒太緊繃，大太太露出一個笑，“來京城這麽久了，母親也沒帶你們出去走走，明日咱們去街上逛逛，順便買些新穎的首飾頭麵。”
許嘉星眼睛一亮。
京城繁華，各處的奇珍異寶源源不斷地湧入這裏，許嘉星就像是籠中憋久的鳥兒，左看右看，甚是親近母親，好奇地問，“哪裏好東西最多？母親快帶我們去看看。”
大太太笑，又看了眼默默跟在身後的大女兒，招手叫她過來，“星兒愛俏，母親帶她去珍寶閣看看，你也四處走走買些自己喜歡的東西，待會兒在這兒來這兒找我們，一起挑挑送給賀姑娘的及笄禮。”
許嘉元想拒絕，她沒什麽喜歡的，何必浪費時間，大太太擺手，不容拒絕道：“去吧，母親和妹妹在這兒等你。”
夏嬤嬤和大太太眼神對視，大姐兒心裏頭緊張不自知，和他們在一起也不能放鬆，不如讓她自己散散心。
許嘉元隻好轉身，漫無目的地走在街上，洛芬擔心她，道：“小姐，咱們去這家書店逛逛吧。”
說完她就後悔了，這個書店也太破舊了。
許嘉元抬頭，這是巷角的一家書店，左邊是酒肆，右邊是飯館，把它孤零零地擠在中間，門庭冷落，霎是可憐。
正好她也很久沒有新書了，許嘉元走了進去，書店裏頭不比外頭逼仄，有種豁然開朗的感覺，許嘉元一進去就看見桌上處四亂散著的紙張，上麵的字洋洋灑灑，卻別有一番韻骨。
想來這個書店也有它的獨特之處，許嘉元對這個人少安靜的書店有了些好感，朝裏走，四處掃視，忽地停住，伸手拿起了躺在書架上一本黃舊的書，她翻開後，仔仔細細來回看了一遍，心裏欣喜，竟是名家孤本。
居然讓她在這兒尋到了。
她興致一提，一路搜尋過去，從雜亂無章的書本裏找到好幾本珍貴的孤本，正待她要繼續往前時，書架後傳來了一個青年男人窸窸窣窣的聲音。
“客官，這書你可得好好瞧瞧，是上好的貨，一般人我輕易不給的。”
“看看這身段，穠纖得中，修短合度，這筆工細膩清楚，能增添多少旖旎。”
對麵的男人嘿嘿一笑，“的確是好貨，多少錢？”
“您是我的老顧客了，誠心價，一兩銀子。”
“你這也太貴了，不成不成，一兩銀子我都能自己去找找樂子了。”
“哎哎，客官別走，慢慢商量嘛——”
許嘉元漸漸聽出苗頭，心中氣憤，轉頭就走，她原想著這店主人字跡斐然，定然有自己風骨，沒想到竟私下裏賣，賣這種書！
要不是孤品難得，她簡直想甩手就走。
沒多久櫃子後就走出兩個人，打頭的男人瞧見外頭有人還嚇得一哆嗦，瞧見是個姑娘才快步擦身而過，店主人的身影也慢慢從暗處顯出，和聲音一樣，是個年輕的男子，麵容清秀質樸，從外表裏完全看不出是個下流不務正業的。
薑雲行沒想到有人來店裏，趕忙迎上去，笑問：“客官看上什麽了？”
他坐在櫃台後，先翻開賬本記下今天的入賬，落筆後，果然筆勢雄奇，姿態橫生。
許嘉元忍不住道：“你年紀輕輕，就該去科考場上一展才能，報效國家，而不是在這兒...做，做這些苟且之事！”
被一個帶著帷帽的姑娘平頭罵了一頓，薑雲行愣住，沒回過神，許嘉元說完卻暗自懊惱，莫名教訓一個陌生人，實在不合禮，把書交給洛芬，轉身就想走。
薑雲行低頭看見自己散落在桌上的字跡，上麵抄的是聖人的書，心裏恍然，小姑娘是瞧見了可惜方才憤憤出聲，自然可以理解。
“姑娘且慢，感念姑娘好意，這些書，在下願給姑娘八折的優惠，還望姑娘莫要再生氣，小生知錯，日後絕不再犯。”
薑雲行朝她彎腰行禮，算是為今日的冒犯道歉。
幹嘛和自己保證，許嘉元臉一紅，悶悶應了一聲不必，跨門而出。
接過丫鬟遞過來的書，薑雲行又樂了，這可是筆大單子，沒想到竟然有人能從這麽多雜書裏選出這些珍品，他笑盈盈地撥算盤計價，依舊算得八折，把書替人包得整整齊齊。
親自送丫鬟出門後，他看到街對麵站著姑娘，那姑娘連衣角都是熨帖展正的，後跟著好幾個侍衛，想來也是大戶人家養出來的，必然能珍視這些書。
薑雲行晃晃悠悠地回了書店坐下，沾沾墨水，提筆繼續抄起了書，今日賺夠了好幾個月的銀子，可以好好準備考試咯。
珍寶閣裏，許嘉星興致勃勃地挑選了不少新奇物件，還要再逛時，大太太攔住她，“好了，已經選完給侯府小姐的賀禮了，若是喜歡，下回再來就是。”
她對兩個女兒道：“還有些時間，去挑些時興的料子，做些新衣裳吧。”
這樣也好，一行人下了樓，調轉方向朝錦繡坊走，桃桃咬著溜出去買的青果嘎吱脆地墜在最後，許嘉元臉色已經平緩，摸著包好的書，時不時出神，洛芬戰戰兢兢地在旁邊扶著她，生怕自己小姐一個不注意栽個跟頭。
大小姐出門的時候不是還很淡定嘛。
桃桃咬下最後一口果子。
-----
翌日，天氣晴朗，許嘉星早早被大太太派人拉起來梳妝打扮，許嘉星無聊地撥弄荷包上的流蘇，除了昨日買東西時的欣喜，她對去長春侯府拜訪毫無興趣。
京城家的小姐各個兒端莊識禮，進退得宜，談的都是詩詞歌賦，姐姐十三歲了，母親是專程帶姐姐去多認識這些人的，她去那兒多半就隻能安安靜靜坐在席間一上午，做個陪襯，無聊透了。
眼見坐上馬車了許嘉星還是無精打采，桃桃掀開一點車簾，驚訝道：“哎呀，這不是堂四小姐的家馬車嗎？”
許嘉星聽見了，忽地坐直身體，調整出最好狀態，沒料到的是，明芙竟比許嘉星還激動，她幾乎是下一瞬就撲到窗前，什麽也沒看到後才怏怏靠回去，桃桃奇怪地看了她一眼。
明芙揪著帕子，暗中著急，她從大太太身邊嬤嬤那兒打聽到，過段時間太太就要新選一些丫鬟小廝分到各個院子裏，新丫鬟們多半趨炎附勢，若是看見小姐對桃桃最好，太太也更看重桃桃，她的地位最高，眼裏還能有自己嗎。
都在東街，馬車走了兩刻鍾就到長春侯府，因為是嫡長女的及笄禮，他們大門兩邊各自站著，一邊接待嫡長女請來的客人，一邊招待侯夫人請來的。
許二太太眼尖地看到大太太一行人，本想湊樂般上去打招呼，沒成想人家看都沒看她，就被王氏笑著迎了進去，嘴裏誇著大太太氣度雍容，女兒有禮漂亮，許大人好福氣雲雲。
二太太幾乎咬碎了牙。
同樣是赴宴，自己是因著女兒才有緣得來，大太太一家卻是當家主母親自下帖！
怪不得她拒絕了自己的邀約，恐怕背地裏早就在笑話自己自作多情！
許嘉嬙也看見了，握緊拳頭，眼裏劃過一絲恨意。
明芙回頭，不小心和她對視，嚇了一跳，隨即腦中飛快劃過一個念頭。